***
Когда Майкл очнулся, в окно сквозь решётку пробирались лучи утреннего солнца. События прошлого дня отодвинулись на окраины сознания. Единственное воспоминание, которое могло помочь, вновь ускользнуло. В комнате пустовали теперь две койки. Неизменно было только положение седовласого господина. Майкл, шатаясь, побрёл к доктору Стивенсу. Сьюзан, случайно встретив его, помогла добраться до кабинета. Он сам не особо понимал, зачем идёт туда, но какой-то необъяснимый порыв руководил им. Медсестра усадила его на диван, а Рон с жалостью наблюдал за этим зрелищем.
— Майкл, как же так вышло? Вспышку агрессии мы от вас точно не ожидали. Зачем вы это устроили?
— Я что-то натворил? — устало произнёс он.
— Вы вытрясли душу из бедного соседа по палате и сломали ему нос! — ответил доктор.
— Видимо, он заслужил.
— Нет, это ни в какие рамки не лезет, — возмутился Рон. — Вы же не хотите, чтобы мы приняли дополнительные меры для обеспечения безопасности как для других, так и для вас.
— Если бы я вспомнил, почему нос другого человека оказался на пути моего кулака, я бы вам ответил.
— Мне придётся перевести вас в одиночную палату, которую будут запирать.
— Что?! — не выдержал Майкл.
— Это не обсуждается. Вы будете на испытательном сроке. Дозировку лекарств и количество приёмов придётся увеличить.
— Это точно больница? Смахивает на тюрьму строгого режима.
— Прошу понять меня. Помимо вас я отвечаю за множество пациентов. Нельзя подвергать их жизнь угрозе, а вы как раз эта самая угроза.
Майкл понял, что пререкания не помогут, и решил повиноваться. С другой стороны в возможности не видеть лица других людей есть своя прелесть.
— Мне хотя бы можно лично перенести свои вещи?
— Вы обещаете никого не бить?
— Я же не псих.
— Ладно, у вас пять минут, иначе придётся помочь вам собраться.
Майкл вернулся и начал уныло перебирать предметы, когда услышал хриплый шёпот.
— Пс-с... Парень... — звук доносился из-под одеяла.
Майкл обошёл кровать и увидел старика с глубокими морщинами, который всё это время лежал здесь.
— Сделай вид, что смотришь в окно, тут повсюду камеры, — продолжал шептать он.
— Что это значит? Ты что-то знаешь? — спросил Майкл, повернувшись в сторону окна и устремив взгляд вдаль.
— Это место не то, чем кажется. Ты веришь, что это обычная больница, но тут пытают людей. На самом деле Мелиссу увели в подвал, где над ней будут проводить опыты. Они уже не раз так делали.
— Откуда у тебя эта информация?
— Из-за них я больше не могу ходить. Они и на тебе проверяют препараты. Попробуй не пить те таблетки и витамины. Просто послушай меня.
— Ты сейчас серьёзно? — Майкл не верил своим ушам.
В это время зашёл доктор Стивенс и стал свидетелем того, как пациенты общаются друг с другом.
— Майкл, я же сказал, что у вас было всего пять минут. Почему вы ещё здесь?
— Засмотрелся на пейзаж. Вряд ли в одиночной камере, ой, то есть одиночной палате будет окно.
— Не переживайте, оттуда замечательно видно всю округу. Всё. Идёмте.
Майкл взял вещи, которых было настолько мало, что минута, выделенная на их сбор, это уже более чем достаточно, и последовал за врачом.
— О чём вы разговаривали? — поинтересовался Рон.
— С кем? — Майкл прикинулся, что не понимает, о чём речь.
— С пациентом, который всё время лежит.
— Но мы не разговаривали...
— Майкл, я зашёл в момент оживлённой беседы. Зачем вы лжёте мне? Неужели он опять взялся за старое...
— Взялся за старое?
— Роджер глубоко переживает утрату возможности передвигаться. Мы стараемся ему помочь, но он видит в нас врагов. И поэтому часто делится своими фантазиями. То мы продаём органы людей, то убиваем ради забавы. Или что-то подобное, — доктор Стивенс был серьёзен, несмотря на кажущийся абсурд ситуации.
Майкл задумался над его словами, но ему показался подозрительным тот факт, что они миновали первый этаж и спустились ниже. В такие мгновения невольно поставишь под сомнение слова любого адекватного человека.
— Эм, а почему мы в подвале?
— С чего вы взяли, что это подвал? Тут такие же помещения с различным медицинским оборудованием, прачечная, кладовая и несколько других комнат. Просто они под землёй.
— И какой вид здесь будет открываться? То, как черви пожирают трупы ваших пациентов? Видимо, это специфическая замена аквариуму?
— Каюсь. Я тоже воспользовался грязными методами лжецов. Но иначе вас пришлось бы оттаскивать от окна в комнате насильно. К тому же если будете вести себя как примерный пациент, вернётесь в более приятные апартаменты. Прошлый обитатель покинул это жилище почти сразу. Правда, его пришлось вернуть сюда, но опустим данное обстоятельство.
— Замечательно, — сухо произнёс Майкл.
Его ввели в одиночную палату, напоминающую осовремененный склеп. Вместо обоев стены были представлены потрескавшейся кирпичной кладкой. В углу стояла железная кровать с голым матрасом. На нём лежала жёсткая простыня из рогожи. Рядом расположилось шерстяное одеяло, неприятное на ощупь. Из остальной мебели здесь была только тумбочка с металлическим подносом, на котором уже стоял стакан воды и было подготовлено необходимое количество таблеток. Обстановка абсолютно не внушала доверия. Перспектива оставаться здесь на какое-либо время не прельщала Майкла. Доктор Стивенс ждал, пока тот выпьет лекарство, чтобы вернуться к отложенным делам. Майкл моментально взвесил все за и против и пришёл к выводу, что надо проверить бредни старика. Если он и правда сумасшедший, то несколько дней без таблеток не нанесут критический ущерб. Но в случае, если в его россказнях есть хотя бы доля правды, это может спасти жизнь. Майкл спрятал капсулу под язык и выпил воду.
— А как мне ходить в туалет? Или здесь предусмотрено высокотехнологичное ведро?
— Просто позовите персонал, и вас проводят. Еду будут приносить по расписанию. Никаких проблем возникнуть не должно. Скоро я приду вас проведать.
— Как скажете, Док.
Доктор Стивенс оставил пациента одного, заперев за собой железную дверь. Майклу было не по себе. Он осознавал, что ни в одной нормальной больнице нет палаты, всем своим обликом кричащей о том, что человеку, который попал в неё, вряд ли удастся дожить до рассвета. Но у него не было выбора, да и к тому же он не знал, чего конкретно стоит опасаться. Из-за того, что обстоятельства складывались в пользу баек от крайне подозрительной личности, Майкл предположил возможное наличие камер и здесь. Проблема была в том, что он не мог долго держать таблетку во рту, поскольку капсула вскоре растворилась бы и содержимое неминуемо проникло бы в организм. Поэтому ему оставалось только одно: разложить постельное бельё, укрыться им с головой и выплюнуть её. Такой манёвр пришлось проворачивать в течение недели.