Фарфоровая кукла

Хмурые, мрачные и тяжёлые тучи нависали над головами наших героев, предвещая скорое ненастье.
Начало предстоящего аукциона было назначено на обеденное время, но дорога до места проведения была весьма длинна и извилиста, что заставило выехать героев за несколько часов до начала шоу.

Из-за вчерашнего многие не выспались или же и вовсе так и не добрались до своих комнат, поэтому атмосфера царила немного монотонная и вялая, любой третий так и норовил зевнуть, что непременно мешало работе охраны и хантеров подле дочери Ностраде, которая была на удивление безмолвна с самого утра.

В дальних уголках транспорта лишь иногда были слышны перешёптывания на подобие:
-"Как думаешь всё будет хорошо?"
-"Эм, ну честно, не знаю, не спроста же госпожа такая тихая, пожалуй чего удумала..."
-"...Это да, поскорее бы всё это закончились...хочу домой..."

Но подобная молва быстро стихала стоило лишь Курута смерить их немного раздраженный взглядом.

Тогда, не протянув и двух часов пути, Неон будто ожила и забыв вчерашнюю сцену, уже мирно болтала со своими служанками, изредка поправляя своё нарядное платье, немного разбавляя
атмосферу, но всё же это не до конца согняло дремоту.

Прищурившись Сенрицу следила за каждым жестом госпожи, но пока не находила ничего необычного:
"Эх...Курапика хоть ты как себя чувствуешь? Отдохнул бы пока есть время..."-уже переводя взгляд на юношу поинтересовалась она.

" В порядке...да и отдыха мне хватило за эти дни...-не отводя взгляд с экрана телефона ответил юноша, он не желал более смотреть в окно так как их дорога проходила через лес, с которым связаны его не самые лучшие воспоминания-Не переживай, это всего лишь очередной аукцион, мы со всем справимся. Наших сил вполне достаточно."- оторвавшись от экрана, замечая тревогу во взгляде собеседницы легко произносит Курапика указывая на себя, её и сидящую в стороне Эстель.

"Полагаю ты прав..."-поспешно
соглашается с ним Сенрицу.

Курапика слегка натянуто улыбнулся и вновь обратил всё своё внимание к телефону, на котором хранилась информация из той самой загадочной
книги-дневника о Тёмном
Континенте, он сумел запечатлеть несколько снимков страниц перед отъездом из отдела "Ведьм и теперь,чтобы скаратать время погрузился в изучение:
"Наверное перья этих птиц безумно дорогие, ведь сами тела сотворнны будто из алмазов.Видили бы вы как "люди" этого клана в своей перевоплощённой форме сверкают при свете дня, истинное чудо. Мне даже поведали, что у особо сильных представителей клана, крылья могут остаться и в их "человеческом" обличии.
Жаль мне не удастся приложить к исследованию хотя бы одно такое перо, ведь если судить из их рассказов, то при вырывании хотя бы одного пера они ощущают боль сравниваю с переломом ребра или сильной травмы позвоночника, ужасно...Помимо всего меня поразил их ретуальный обряд, после смерти их тела, точнее кости сохраняются на веки и они тоже из алмаза и если судить только внешне, то весьма прочные, это тоже очень удивительное
явление хотя-бы потому что их возраст намного отличается от нашего, самому старшему здесь на данный момент перевалило за четыреста лет.Надо бы
поподробнее изучить эту часть..."

На этом его чтиво прервалось, так как они наконец добрались до назначенного места.

Вереница из машин остановилась возле небольшой темной пещеры и все поочередно вышли наружу, затем провожая взглядом транспорт принялись за оуенку так называемого входа.

''Что у папочки за друзья такие, которые устраивают мероприятие в медвежьей берлоге хмф.?."
-упрямилась Неон.

"Госпожа, это необходимо для безопасности гостей и лучшей скрытности на территории дикой местности."осадила её Эстель, из-за чего та притила и спряталась за спинами служанок.

"Ну хоть так нежели крики и протесты..."-пронеслось в голове Курапики, когда он совершал первые шаги в сторону входа.

И как итог, то что со стороны казалось диким и принадлежавшим необузданной природе, внутри было ухоженно и облагорожено, на стенах горели местами зажжённые факелы ,а вдали виднелась лестница уходящая вниз.

"Поспешим, нас уже ждут..."-подозвал остальных Курапика, снимая ближайший факел со стены, освещая себе путь и продвигаясь вперёд, остальные
двинулись за ним следом.

С каждым шагом коридор будто бы сужался, а ступеньки становились более потёртыми и явно повидавшими уже не первый век, по ногам сквозил будоражащий до мурашек прохладный сквозняк и никто не знал, что именно ожидает их впереди, им оставалась лишь спускаться сжимая в руках приглашение оставленные для них главой семью Ностраде.

И вот, внезапно, в далекое
блестнул знакомый тёплый свет и в следующее мгновение была уже хорошо различима дверь и силуэт мужчины в далеке.

Новоприбывшие довольно быстро приблизились к нему и в совершенной тишине показали приглашение, даже Неон не решалась раскрыть рта и вот, после того как проверка была окончена, безмолвный охранник кивнул и одним движением руки с жутким и пронзительным скрипом открыл огромную железную дверь наконец впуская гостей.

Все вновь замерли на месте, после того как вошли, вот только в этот раз ни из-за сомнения или страха, а изумления.
Перед ними предстал длинный коридор полностью освещённый тусклым теплым светом ламп, что отражался от чистейшего черного мраморного пола и падал замысловатыми бликами на бордовые обои.В этот момент после дряхлой и древней пещеры, сейчас они будто перешли в другую реальность.
От шоке их пробудил всё тот же звук, но на этот раз уже закрывающейся двери.

"Ладно, ладно, теперь я вижу, что это не медвежья берлога..."-слегка надувшись в конечном итоге пробубнила Неон и отстукивая своими каблучками
поспешила вперёд прибавляя:
"Разве мы не опаздывали всего пару минут назад? Вперёд, большей части из вас ещё нужно переодеться, а то раз уж такое дело, то я просто не могу позволить чтобы меня охраняли ни опрятные и ни красивые люди."

Выражение госпожи явно не порадовало служанок и нескольких охранников, но им ничего не оставалось кроме как подчиниться поэтому в этот раз все последовали за ней сохраняя молчание и лишь стук обуви о мраморный пол указывал на их присутствие.

Немного погодя они добрались до развилки, где их ожидало двое одетых в смокинги светлых и темных оттенков юноши с маскарадными масками радости и печали закрывающих по одной стороне их лиц.
"Радость" подошёл к Неон и произнёс:"Госпожа со своим личным охранником может проследовать в главный зал, прошу..."-после этого он указал на правый коридор.
"Печаль" же подошёл к хантерам и прислуге и произнёс:"А вам следует проследовать по этому коридору, где по личной просьбе вас всех приоденут и выпустят в малый зал на первому этаже, прошу..."-после этого он указал на левый коридор.

"Э-эм прошу прощения, но у госпожи Неон трое охранников, так почему должен пойти только один?"собрав всю решимость поинтересовалась Сенрицу.

"Вы видимо глуховаты, я же вроде бы чётко выразился "Госпожа со своим личнЫМ охранникОМ", вопросы не принимаются, мисс..."-слегка жёстко ответил "Радость" и тут же вновь перевёл своё внимание на Неон и сделался более учтивым:" Ну же, госпожа, благо вы уже приготовились к событию, вам не стоит более задерживаться, перед аукционом будет весьма захватывающее дух шоу, вам обязательно оно понравится, поэтому стоит поспешить, идёмте же..."-поторапливал он, уводя Неон в сторону правого коридора

"Эх...один из хантеров пусть проследует за госпожой, остальные за мной..."-явно раздраженный поведение своего коллеги произнёс "Печаль" и завернул в левый коридор.
Тогда как и было сказано все двинулись по своим направлением, за Неон последовал Курапика,но его внезапно задержала Сенрицу, что схватила его за рукав и шёпотом произнесла:"Будь осторожен, у этих людей я...я не слышу стука сердца, одна лишь тишина..."-быстро сообщив информацию и не давая и секунды её обдумать юноше, она ринулась в сторону толпы, что исчезала в далеке левого коридора и последнее, что он сумке разглядеть это то как она нагнала ожидающую её Эстель и после этого они скрылись в тусклом свете ламп.

"Видимо предчувствие меня не обманывает...Вот почему хотя бы один раз не может пойти по плану.?."-пронеслось у него в голове и он поправляя галстук двинулся в сторону удаляющейся госпожи и сопровождающего.

Весь путь до главного зала, Неон болтала с "Радостью" и тот смешил её, Курапику же настораживал тот факт, что кроме звука их собственных шагов и разговоров этих двоих более ничего не было, царил полный покой и лишь по мере их приближения к большим и изящным дверям начал доносится едва уловимый гомон людских голосов.

"Что же...-чуть громче подал голос "Радость" и встал перед дверьми-
Добро пожаловать на
сотружеский аукцион пяти
великих домов Валетта, дорогой гость, наслаждайтесь предстоящим ШОУ..."-с хитрой ухмылкой произнёс сопровождающий внимательно выглядываясь в глаза Курапики и только после этого отпирая дверь.

"Да! Конечно, ура!!!"-радости Неон не было границ, когда она сделала первые шаги в сторону обширного балкона чуть прикрытого велюровыми шторами, за ней последовал и Курута, но на последок до него донесся обрывок фразы "Радости"-"Пока можете..."

Курапика было хотел задать вопрос этому сотруднику, но не прошло и мгновения как тот будто растворился в мрачном коридоре оставляя двери распахнутыми, это насторожило юношу из-за чего, закрывая двери он подошел к уже сидевшей в кресле Неон и начал оглядывать зал.

Освещение было всё так же приглушённым, но его будто
много и не требовалось, ведь имеющийся отражался от украшений многочисленных различных гостей, что словно заполонили все балконы этажей напротив и этот блеск довольно
неприятно слепил глаза, но Неон не обращяла на это внимание, ведь её взор был прикован к первому этажу где находилась огромная сцена, что сейчас была прочно закрыта красными шторами, а поодаль стояли ещё пустые столики.

"Скорее всего там расположится прислуга...и они, в том числе..."
-предпологал Купапика в своих мыслях.

Сразу же после его осмотра зазвучала приглушённая мелодия оркестра за занавесом и весь свет в мгновение погас, ну как весь, на первому этаже всё ещё горело несколько ламп, чтобы персонал мог безопасности занять свои места.

"Ну вот и всё...как там выразился тот странный тип "наслаждайтесь шоу", время пришло"-сосредоточив свой взгляд на первому этаже пронеслось в мыслях Курапики.

--------
Продолжение следует....