Глава 14
Чёрное траурное платье из нирисы. Длинное в пол с широкой юбкой, без отделки, с длинными рукавами. Полностью закрытое. К нему ещё есть шаль. На пояс к платью прикреплен серебряный стилет без отделки. На клинке только гравировка герба рода в виде стебля с двумя листами и каплей воды. Такая же, как выглядит родовой гарнитур. Сам стилет спрятан в складках юбки и его не видно.
Платье было очень непривычным, однако ноги в юбке не путались. Брюки удобнее все же.
Спускаюсь в гостиную.
- ... тогда это в корне меняет дело, - Рик стоял в гостиной напротив Холли. Я остановилась, прислушиваясь, но так, чтобы меня не видели.
- Вот и я думаю также. А если и служить кому-то, то тому, с кем прошел огонь и воду, - Холли смотрела на Рика и выглядела довольной, - только этого разговора не было.
- Разумеется, дорогая, я не враг себе, Рик улыбнулся, и протянул Холли книгу, - смотри, какую редкость я нашел в нашей комнате.
- Это Самуэль Роджер, "Легенды о драконах", но... Это же запрещённая книга..., - Холли так удивилась, будто она нарушает закон. Впрочем да, частично нарушает.
- Да, - Рик стал листать книгу, - запрещена около ста лет назад, поскольку в книге описывается жизнь драконов-людей не с самых красивых позиций. Причём общеизвестные факты, такие как браки драконов-людей здесь описаны с точки зрения их полной фиктивности и отсутствия каких-либо привязок между парой. Еще здесь описываются разные ритуалы, которые можно проводить на драконах и с ними. Изначально это книга вышла как описание разных легенд, связвнных с драконами. Весьма интересное, если все же открыть его.
- Редкий, между прочим экземпляр, - я спустилась с лестницы и вошла в комнату, - один из немногих иллюстрированных. Но занятного там нет. Я ее несколько раз читала.
- Ты не против, если я почитаю? - Рик не хотел расставаться с книгой.
- Да пожалуйста, читай на здоровье. А где все?
- Брэндон и Ричард занимаются на улице с Киром, Пауль и Уил там же, тренируются, а Лори решила полетать, - Холли передёрнуло плечами, - лично я вчера налеталась надолго. Да и погода преотвратная.
- Ясно, пойду проветрюсь, - я вышла из дома.
На улице мороз, но слабее, чем был вчера. Низкие тяжёлые серые тучи касались крыши башни. Вот-вот пойдет снег. Темно, будто уже вечер.
Просто Ричард вместе с Киром были в воздухе. Изящны, словно короли. Два серебристых дракона учат разные фигуры полета. Завораживающее зрелище. На площадке перед домом сошлись в поединке на мечах Пауль и Уил. Брэндон наблюдает за обеими парами. Возле меня садится серозеленый дракон и оборачивается в Лори.
- Мои соболезнования, Кассандра, мне жаль.
- Спасибо, большое спасибо.
Смотрю на каменного дракона, который невероятно похож на того, кем был мой отец. Накидываю шаль. Холодно.
- Ребята, нам надо поговорить. Жду всех минут через 30 в кабинете, - поднимаю глаза, чтобы сморгнуть слезинки, а с неба падает снег. Белый и пушистый, как дома. Да нет, дома я здесь. Или уже нет?
- Договорились, - кивает Брэндон.
Захожу в холл и открываю дверь в кабинет.
- Ой, здравствуйте, я тут пребираю... - очаровательное существо с русыми волосами, заплетёнными в косу, в бордовом шерстяном платье и в фартуке, с тряпкой в руках растерянно на меня смотрит огромными зелёными глазами.
- Доброе утро, а ты кто? - спрашиваю.
- Я... Я горничная... Меня миледи Искра попросила навести здесь порядок, но если я мешаю, то я сейчас уйду... - горничная торопливо начала убирать необходимые для уборки вещи.
- Стой-стой, сколько нужно времени, чтобы закончить?
- Минут пять - десять...
- Тогда заканчивай спокойно, когда закончишь, скажи, я буду на кухне.
- Хорошо, - горничная продолжила уборку, а я пошла на кухню, где на меня второй раз за утро напал столбняк.
В кухне пахло свежими булочками, свежем чаем и там хозяйничала невысокая полноватая женщина. Волосы были убраны под бордовую повязку. На ней также было надето бордовое шерстяное платье с фартуком. Кроме нее в кухне было ещё две девушки. Тоже в бордовых шерстяных платьях с фартуками.
- Эм... А...- спросить я так и не успела.
- Это наша кухарка, Эрика, - Искра вышла и стены и взяла булочку. При этом кухарка улыбнулась, а две девушки побледнели. Одна тихонько сползла по стеночки, а другая выронила кастрюлю. Не, я бы уже святой водой полила и осиновый кол приготовила.
Искра была эффектна, как всегда, платье в пол, абсолютно закрытое со всех сторон, с одним нюансом. Оно было из огня. От воротника до подола одно ходячее пламя. Причем оно никого не обжигало и было безопасно. Но люди, похоже, этого не знали. Искра, как не в чем не бывало откусила ещё от булочки и сказала:
- Я пригласила в дом ещё трёх горничных и помощника для себя, здесь нужны и мужские руки. Это Линда и Сайли. Третья горничная Кэрри.
- Мы уже познакомились, она кабинет приводит в порядок, - я взяла булочку. Потрясающе! Сказочный вкус.
- Миледи, кабинет убран, - Кэрри осторожно обошла меня.
- Отлично, займись тогда вместе с Сайли комнатами на втором и третьем этажах, там очень уж грязно, - Искра вытерла салфеткой руки и посмотрела на горничных, - а ты, Линда прибири, что разбросала и помоги Эрике с обедом.
- Д-да, к-конечно, - пробормотал а Линда и взяв тряпку принялась вытирать пол там, где упала кастрюля.
Салли и Кэрри, присев в реверансе вышли с кухни.
- Мы можем поговорить? - спросила у Искры, доев булочку.
- Идёмте, миледи Давери, - Искра направилась к двери.
- Линда, принеси, пожалуйста, в кабинет булочки и чай на 9 человек, - попросила я, выходя с кухни.
- Да, конечно, миледи Давери, я сейчас, - Линда присела в ревирансе и пошла к столу.
В кабинете я устроилась в кресле за столом.
- Искра, почему я ничего не знаю о прислуге?
- Во-первых, ты сама сказала решить вопрос. Во-вторых, тебе подробное досье или в двух словах рассказать? - Искра выгнула бровь, устраиваясь на краю камина.
- Коротко и по делу.
- За домом пригляд нужен. У подножия горы лет 50-70 назад деревенька появилась. Я договариваюсь с местными жителями, они порядок поддерживают и тепло в доме. Продукты привозят. Мне хорошо и им прибыль. Эрика лет 30 здесь за кухней следит, у нее семьи нет. В 20 лет убежала из дома, когда ее беременную муж до полусмерти избил, так здесь и осталась. Людей близко к себе не пускает. Она здесь вроде управляющей. Со всеми ладит.
- А ребенок?
- Нет у нее никого. Умер ребенок, - Искра коснулась полена в камине и оно занялось, - не смогла я ей помочь.
- Эрика здесь постоянно живёт?
- По началу да, а теперь иногда, в деревне остаётся, у нее там домик, но тут ей спокойнее. Да и Людвиг не в пустой дом приходит.
- Он здесь надолго остаётся? - папу теперь Людвигом зовут, надо запомнить.
- Дня на два - три.
Дверь открылась и вошла толпа. Восемь ребят с лёгкостью разместились в кабинете.
В прямоугольном помещении отделанном также как и гостиная светлыми деревянными панелями было уютно и просторно. Дверь в кабинет была в углу. На всей меньшей стене располагался камин. Практически на всей длине соседней стены был шкаф с книгами и отделение секретера. Напротив камина стоял письменный стол. Возле него два кресла. Вдоль окна располагался диван. Возле камина было ещё два кресла.
Девочки устроились в креслах у стола. Пауль, Уил и Рик - на диване, Брэндон - на подлокотнике дивана, а Просто Ричард и Кир в креслах у камина. Причем Искра незаметно перебралась в камин, сливаясь с пламенем.
Начать я не успела, в дверь постучали, и Линда вкатила стол с булочками и чаем. Она ловка налила чай и раздала его вместе с булочками. При этом на столике осталось ещё и печенье. Линда сделала реверанс и вышла.
Ребята молча смотрели на меня.
- Не знаю с чего начать, - булочка была интереснее ребят.
- С начала? - Уил откусил кусок булочки.
- С конца, - Просто Ричард даже не сделал заинтерисованое лицо, - быстрее узнаем, что миледи Давери хочет от нас избавиться.
- Но почему? - Лори с непониманием посмотрела сначала на Просто Ричарда, а потом на меня.
- Потому что так удобнее, видимо, - Просто Ричард пожал плечами, - проще говоря, миледи Давери не умеет и не знает как работать вместе с кем-то. Признаюсь откровенно, она про вас именно поэтому забыла. Молодец, что хотя бы вспомнила.
- Лучше поздно, чем никогда, - усмехнулся Брэндон.
- Правда? - Холли вскочила с кресла, - ты про нас забыла? Поэтому мы попали к этим... Этим...
- Я не верю, - Лори осталась сидеть, но лицо ее стало потерянным.
- Да, правда, - я отложила булочку и посмотрела на ребят, - я про вас забыла, потому что надо было вытащить из передряги вон тот кусочек пакости, - я указала на Просто Ричарда, - я не специально, правда. Но если вы не верите, то я сразу вам сказала, ещё у Черта, что не планировала никого впутывать в свои дела. Я привыкла решать всё сама. Я не привыкла опираться на чье-то плечо. Я всегда была сама за себя, я всегда работала одна, мне так проще, мне так быстрее, привычнее, я сразу вам сказала об этом. И да, Просто Ричард прав. Дальше я планирую идти одна.
- А мы? - Уил был спокоен. Никаких эмоций.
- А мы останемся здесь или можем решить сами, как быть, - Брэндон отпил чай и посмотрел мне в глаза, - только есть проблема. Мы уже вместе. Чтобы ты не думала. Первое. Мы вместе организовали побег поддержав тебя. Второе. Мы составили маршрут и даже смогли его придерживаться. Третье. Мы доказали, что можем действовать как единое целое. Ну и четвертое. Ты про нас не забыла. Более того ты дважды спасла всех.
- Есть ещё пятое, - подала голос Искра, - им идти некуда. Если они сейчас вернутся, то Холли и Лори должны будут выйти замуж, а юношей, скорее всего, лишат возможности самостоятельной жизни, так как они не оправдали доверия своих семей. И это будет твоя вина, Кассандра. Про Кира я и предположить боюсь, что его ожидает...
- Как бы это не звучало, но элементаль права, - Просто Ричард встал и подошёл к столу, оперевшись на столешницу склонился и сказал, чтобы слышно было всем, - ребята уже сделали свой выбор, мы с Киром тоже. Тебе придется пересмотреть свое решение, если, конечно, ты не готова наплевать на эти несколько дней.
- Я не знаю, что делать, я не готова к этому. Я думала, что сразу буду одна, а теперь я запуталась. А может вы все тогда тут останетесь?
- Навсегда? - Рик даже закашлялся.
- Отличная мысль. Останемся здесь, создадим большую и дружную семью, нарожаем детишек и подадим прошение его величеству о создании нового рода. Я за, - Просто Ричард поднял руку вверх, - кто ещё поддерживает?
- Я - Брэндон поднял руку.
- Я, - Пауль и Уил несговариваясь тоже подняли руки.
- Я тоже за, - Лори также подняла руку вверх.
- Большинство за, проси элементаль позаботиться о нас.
- Вы что серьезно? - вот этого я не ожидала вообще.
- Абсолютно! - Просто Ричард вернулся на свое место.
- Мы знали на что шли, - Уил кивнул на ребят, - мы знали о последствиях, но ты единственная, кто может вновь объединить роды вместе и хоть как-то изменить ситуацию, а если и нет, то почему не помочь той, чей отец никому не отказывал в помощи. Просто так. Без ожидания чего-то.
- Просто так даже кошки не рожают, - вот в бескорыстие я точно не верю.
- Тогда не просто так, - Лори подняла глаза, - твой отец просил позаботиться о тебе все восемь ветвей. И каждая принесла ему свою клятву. И сначала так и было, а потом...
- Роды разобщились, - Брэндон взял слово, - кто-то искал выгоду, кто-то испугался гнева твоих родственников, кто-то перестал верить, но не мы. Мы всегда знали и верили, что придет день и ты проснешься.
- Холли и Лори первыми нашли упоминания о клятвах в записях родителей, - сказал Уил, - мы были в побочной ветви, но часто гостили у дяди, барона Мальдона. Потом мы познакомились с девочками, спустя время они нам рассказали про клятву, позже мы спросили об этом дядю. Он подтвердил, что все роды принесли такую клятву, но самих тех людей всего несколько человек сейчас осталось. Трое, если быть точным. Барон Мальдон, леди Стонуэл и граф Мэйон. Клятва же касается всех наследников, если наследник ее не исполнил, то он может и главенства рода лишится. В общем дядя нам рассказал и предложил от его имени ее исполнить. Мы согласились. А Брэндон клятву от имени графа Мэйона исполнял.
- Я правильно понимаю, что здесь все свои собрались?
- Да, Кассандра, - Холи развела руками.
- И вы заранее спланировали мою охрану?
- Не охрану, а поддержку, - Рик прямо сиял от удовольствия.
- Вы. Все. Считаете. Меня. Безпомощной?!
- Касс, - Пауль встал.
- Кассандра, послушай... - Брэндон тоже встал.
- Не, не послушает, - Искра забралась глубже в камин, - это же Великая и ужас...
- Только я не принимала клятву! И не принимаю! Кассандра Давери - одиночка! Я всегда все делала сама и буду делать дальше!
Я выскочила из кабинета и вылетела на улицу. Мгновение и я лечу. Эмоции кипят. Я! Кассандра Давери! Мне приставили нянек! Мне! И кто? Мой отец! Папенька! Какая честь! Сначала усыпить на несколько десятков лет, а потом нянек найти! О чем он думал? Что все его послушают? Как же! А вот детки молодцы! Приключений им захотелось. Понятно, почему им теперь идти некуда.Только я докажу, что справлюсь со всем сама! А теперь разгоняюсь и в свободном падении лечу в воду.