Глава 9
Утро началось, с того, что меня разбудил Брэндон. Надо было готовить завтрак. Брэндон принес воды. Нашел неподалеку источник. Поставили на огонь, засыпали крупу.
- Надо бы ещё котелок найти, чтобы травы заваривать, - шопотом говорю.
- В городе купим. Вместе с провизией.
Город небольшой. Не столица. Раньше там деревенька была. Но при отце ещё там построили порт. Проложили торговые пути по океану. Деревня подросла. Образовался провинциальный городок. Главных ветвей родов там раньше не было, вроде сейчас тоже нет.
- А что, все роды сейчас вообще порознь?
- Да. За тебя сразу пойдет род Мэйон. Если отец не согласиться выдвину требование быть главой.
- С ума сошел? Он тебя как Тузик грелку порвет!
- Чего?
- В смысле на поединке Волонд сильнее, - надо аккуратнее в выражениях быть.
- Уверена?
- Да, и не говори, что ты моложе.
- Все равно род Мэйон за объединение.
- А почему ты считаешь, что Волонд слабее тебя, Брэндон?
- Я так не считаю. Я просто думаю, будет не честно с его стороны отказаться от объединения. Ещё точно не знаю, но думаю, что объединения хочет род Брис. Только они могут близняшек потребовать обратно. Род Стонуэл вообще есть номинально. Глава там леди Амалия. Она побочные ветви все отделила.
- Она ещё жива?
- Да, очень бодрая старушка. Она дочь одна поднимала. Муж погиб. А потом дочь соблазнили и бросили. Побочные ветви стали намекать, что негоже, когда дочь главы порченая. Леди Стонуэл сделала вид, что не заметила намеков. Тогда ее финансы плавно стали течь в другие руки. Очень скоро выяснилось, что ее дочь ещё и в тягости. На нее ещё больше ополчились. Когда дочь леди Стонуэл родила, она сбросилась со скалы. Дело дошло до короля. И тут леди Стонуэл воспользовалась правом обрубить ветви. Ни одной побочной ветви рода не осталось. Она осталась с внучкой одна. Практически без средств, не стала возвращать дело. Внучку воспитала, наследницей рода сделала.
- Получается род всего из двух человек сейчас?
- Как ни печально, но да.
- Итого три рода?
- Да, возможно больше. ПОДЪЕМ!!! - о, мои уши!
- Брэнд, ты псих? - поднял голову Уил, - чего орёшь?
- Завтрак готов, - отвечаю я.
Сонные и недовольные тем, что Брэндон резко всех разбудил ребята потянулись к котелку. Опять решили есть из одного, чтобы меньше мыть. Вода-то ледяная. Воды попили из фляги. Вода чуть теплая. Немного взбодрились, собрали лагерь, сняли охранный контур, оседлали велосипеды и стали подниматься на перевал.
Погода ухудшилась. Ветра не было, но очень похолодало. Снег скрипел под ногами. Тропы видно не было, ориентировались на знание ребят, что она где-то тут есть...
Или где-то там... В общем, истина, то есть тропа где-то рядом.
Часа через полтора блуждания решили, что пора подниматься. Вел нас Рик, как самый опытный проводник. Подъем не был чем-то сложным. Подумала, что все же не зря ходила на занятия по физ подготовке. Мы двигались через узкие проходы в скалах, часто порода закрывала небо, что нам было на руку. В небо поднялись два дракона и кружили, высматривая, видимо, нас. Наверное, потому что мы опасались быть замеченными, а может и по тому, что в этих горах уже давно никто не видит опасности, мы не сразу поняли, происходит что-то не то. Сначала было тихо. Мне даже показалось, будто наши голоса стали звучать тише. Потом мы услышали шорох. Но подумали, что ничего такого не происходит, а потом... Потом я увидела глаза на камнях... Скала с глазами. Их было много. Каменные галемы. Они сливаются со скалами, их не видно если они не открывают глаза или если они не двигаются. Вообще големы живут обычно стаями. У них есть вожак, обычно более сильный или старый каменный голем. Чем больше голем, тем больше вероятность, что он станет прородителем следующих големов. Двигаются редко. Чаще ловят жертву расставляя ловушку в узких скальных проходах, блокируя жертву. Но могут и выйти из скалы каменной глыбой. Что хуже не знаю. Если горят глаза, значит в стае есть разумный голем или другой ее предводитель, который отдает им распоряжение. Ещё горящие глаза означают, что решение уже принято, и стая знает, как поймает жертву. Обычно големы жертву очень медленно убивают, получая из нее жизненную силу. Жизненной силы, полученной именно в мучительной и долгой смерти жертвы, обычно големам хватает на долго. Иногда бывает, что вожак стаи не голем. Тогда он уже преследует свои цели. Стая в любом случае подчинится вожаку.
А вот если големы вышли из скал, шансы уменьшаются, потому что драться со скалой даже в ипостаси дракона очень тяжело. Големы не знают страха. У них нет уязвимых мест. У них нет чувства боли или опасности. Это такая полуразумная живая скала, которая погибает, если разобьётся. Появились они в результате магического эксперимента. Во время одной из войн, люди хотели сделать неуязвимого солдата, способного противостоять драконам. Вывели. Молодцы. Драконы же оказались хитрее. Они поднимали каменных големов в воздух и сбрасывали вниз, чтобы разбить. Некоторые погибали. А некоторые делились на двое, трое и т.д., оставаясь жить в горах. Сначала без вожака (связь с вожаком обрывается при падении голема с большой высоты) они представляли собой диких животных имеющих форму камня. Постепенно, менее повреждённые големы становились вожаками. Некоторые разумные существа ( в том числе и люди, и драконы) подчинили их. Сделать это очень легко. Просто внушить им, что ты сильнее. Надо только момент поймать. Ну и конечно, у них не должно быть вожака. Многие горы считаются непроходимыми именно из-за живущих там големов.
Здешние горы прежде не славились наличием каменных големов. А может они раньше и не показывались людям, типа сытые...
Так или иначе, ехали, мы ехали и вдруг, в одном из каменных коридоров наступила тишина. А потом на стенах вспихивают огоньки глаз.
Рик увиличивает скорость велосипеда. Мы за ним. Я понимаю, что противопоставить големам мы ничего не сможем, даже если обернемся. Однажды я встретила стаю. Уйти помогла ловкость и способность уходить в тень. Но уйти смогу я. Это особое искусство. А что если все же попробовать?
- Рик, двигайтесь с ребятами вперёд, големы не слишком ловкие, а у меня есть идея, - говорю я.
- Хорошо, - отвечает Рик.
- Стой, куда? - рычит Брэндон, но я уже в тени.
Я двигаюсь в тени паралельно ребятам. Места мало, но и вариантов нет. Мне нужен вожак. Скорее всего големы будут нас теснить к нему, чтобы он сам разобрался с добычей. С одной стороны едут ребята, с другой стена каменных големов, только глаза сверкают. И меня не чувствуют. Что за дьявол? Коридор заканчивается, а его не перекрыли. Увеличиваю скорость до предела, чтобы обогнать ребят. А дальше обрыв. Там, где заканчивается коридор обрыв, и там сидит вожак. Ждёт нас. Каменный голем, исполненный как человек. Кто-то очень сильно постарался придать ему такую форму. И мозг, похоже тоже у него есть. А в руках секира. Без шансов. Меня и ребят отделяют уже сантиметры. Затормозить не успеваю. Не оборачиваясь, что есть силы ору:
- СТОЙТЕ! ОБРЫВ!!!
За спиной слышу грохот, велосипед срывается в пропасть, а я отпускаю руль и оборачиваюсь в свободном падении.
Мысли тут же обрываются. Меняются все чувства. Инстинкты обостряются. Я дракон. Я животное.
Жертва - каменный голем. Чувствую страх. Удивляюсь. Лечу. Он перехватывает секиру. Замах. Удар хвостом. Поворот. Рык. Огонь. Голем нападает. Удар. Ещё. Он отступает. Делает обманное движение. Не верю. Удар. Кровь? КРОВЬ? ЖЕРТВА МОЯ?! У ГОЛЕМОВ НЕТ КРОВИ!!!
Подлетаю. Он бьёт секирой. Промахивается. У него не остаётся сил. Выдыхаю дым. Иллюзия слетает. Монах. Падает на колени. Просит пощады. Пытается дать приказ големам атаковать. Не успевает. Один шанс выжить. Он потерял. Он останется здесь пеплом.
- ПРИКАЗЫВАЙ, НОВЫЙ ВОЖАК!
- РРРРРР!!!
- ТЫ УБИЛ ВОЖАКА В РАВНОМ ПОЕДИНКЕ, ТЫ ЗАНЯЛ ЕГО МЕСТО! ПРИКАЗЫВАЙ!
- КРОВЬ? ЕДА?
- СЛАВА. ВОЖАК ОБЕЩАЛ СЛАВУ.
МЫ ПОЙДЕМ С ТОБОЙ! ТЫ ЕСТЬ СИЛА.
- НЕТ. Я НЕ ВОЮЮ. МОЯ ВОЙНА НЕ НАЧАЛАСЬ.
- ПРИКАЗЫВАЙ! МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ! ОТНЫНЕ МЫ ТАОИ ВОИНЫ.
- ВЫ - ЗДЕСЬ. Я УХОЖУ. ПРИДЕТ ВРЕМЯ. Я ПОЗОВУ.
- ДА БУДЕТ ТАК!
Я лечу. Вверх. Небо. Свобода. Полет. Солнце. Восторг.
Цель. Надо вернуться. Где люди? Смотрю на скалы. Не вижу. Големы. Люди спускаются. Големы помогают. Големам нужна пища. Ищу. Вижу стадо. Лечу. Трёх коров хватит? Больше трех не унесу. Одну мне. Вкусно! Крики. Поднимаю коров. Пугаю огнем. Возвращаюсь. Бросаю добычу големам
- СПАСИБО!
Надо возвращаться. Лечу. Ищу глазами людей. Лечу к лагерю. Ложусь рядом. Темнеет.
- ЖИВАЯ!!! - все рады.
- Вот это да! - Холли.
- Красотка! - Лори.
- Тебе точно больше 80 лет! - Рик.
- Обернись, - Брэндон.
Мотаю головой.
- У нее одежды нет. И вообще вещей, - Уил, гладит лапу.
- Да и теплее с драконом как-то - Холли.
- В город тоже с драконом пойдем? - Брэндон.
- Лучше на, тогда подойти не смогут, - Рик.
- И тогда все, в том числе и граф Мэйон будут знать, где мы есть! Графу Мэйону понадобится не больше двух часов, чтобы найти нас! - Брэндон.
- Брэнд, ты портишь очарование момента, - Холли.
- Граф Мэйон, - Брэндон.
Мотаю головой. Не хочу оборачиваться. Будет холодно. Подползаю ближе. Сдвигаю лапой. Людей. Накрываю крылом. Тишина. Звёзды. Люблю звёзды. Луну тоже. Нет. Не луну. Ночное солнце. Да. Именно так. Он белое. Как звёзды. Большое. Шар. Манит. Нельзя лететь. Долина. Сакалы. Кругом. Свет ночного солнца. Снег. Много. Искрится.
Тропы людей.
Птицы. Охота. Красиво.
Дела днём. Спать. Людям. Сторожу. Угрозы нет.
Ветра нет. Мороз. Мне тепло. Лисица. Притаилась. Следит. Готовится. Прыжок. Поймала. Потащила. Тихо.
И звёзды. Облаков нет. Небо. Розовое. Светает. Выдыхаю пламя. Костер горит. Пора. Убираю крыло. Жду.
- Ты несносное существо! - говорит Брэндон, - Немедленно обернись!
Качаю головой.
- Кассандра тогда замерзнеэээт, - Пауль, зевает, - она же все вещи потеряла, когда оборачивалась. Забыл? Да и потом, мне кажется, у нее есть план.
Киваю.
- На нее охоту могут объявить, - Брэндон.
- Это если увидят, ты ее только возле лагеря увидел, - Пауль.
- Послушай Кассандру, - Лори, - она нас вчера спасла.
- План такой, едим, сворачиваем лагерь и выдвигаемся, правильно, Касс?
- Рик.
Киваю.
- ПРРРРИКРРРРОЮУУ, - рычу.
- А Кассандра нам огонь развела, - Лори, - пойдем готовить.
Костер. Дым. Запах еды. Ммм. Солнце встает. Люди. Говорят. Брэндон. Сердится. Отворачиваюсь.
Лори. Зовёт есть. Мотаю головой. Сытая.
Пора. Толкаю. Холли. Пора. Собираются. Готовы.
- ИДИТЕ ПО ДОРРРОГЕ.
Взлетаю. Солнце. Отражается от чешуи. Блики на снегу. Красиво.
Лечу. Вперёд. Солнце отражаю. Где отражаю, тает снег до земли. Прячусь в тени. Знаю. Меня не видно. Поселение. Огибаем. Лечу в город. Суета. Корабль. Люди. Много. Торговля. Поисков нет. Смотрю. Ворота. Люди. Проходят. Не хочу так. Лечу. Стена. Осматриваюсь. Здесь. Старый дом. Разрушен. Опасности нет. Возвращаюсь. Бросаю тень людям. Своим. Указываю направление. Ухожу в тень. Лечу рядом. В стене ход. Находят. Заходят внутрь. Сажусь рядом. Жду. Лори. Вышла. Сумка.
- Давай, Касс, пора обернуться. У меня одежда. Ребята в доме. Не бойся.
Обрачиваюсь. Ааааааа, как же холодно. Ноги стоят босиком на снегу. В глазах все плывет. Лори меня подхватывает.
- Вставай на одеяло. Вот сюда, давай. Молодец. Накинь одеяло, надо согреться.
- Ничего не вижу.
- Касс, потерпи, сейчас все восстановится.
Зрение возвращается. Медленно. Надо одеться. Забираю у Лори одежду и одеваюсь. Белье, чулки, широкие брюки, свитер, ещё один свитер с карюшоном...
- Обуви другой нет, только это, Брэндона, он сказал должны подойти. Позже сходим в лавку.
Мда, мужские сапоги. Ладно, допустим. Вроде подошли.
Холодно.
- Идем в дом, - Лори тянет меня за руку.
Заходим. В городской стене расположена потайная дверь, ведущая в заброшенный дом. Именно эта дверь и привлека меня. Дом каменный, двухэтажный, небольшой. Окна заколочены. Двери, видимо, тоже. Темно. Наша компания расположилась на кухне за столом. Тоже каменным. На каменных скамьях. На окна поставили дополнительную иллюзию, чтобы можно было зажечь свет. Время клонилось к закату. Мы сели за стол. Холли крутилась возле очага. Они с Риком были кашеварами.
Я села за стол. Уил и Пауль отсутствовали.
- У тебя очень красивый дракон, - сказал Рик, - никогда раньше не видел такой расцветки.
- Папина масть, - улыбаюсь я, - у него точно такой же дракон был. Тоже коричневый с янтарными переливами.
- Это редкость, когда дракон имеет такой же окрас, как у родителя, - Лори внимательно смотрела на меня.
- Знаю, - киваю, - папа тоже очень удивился, когда впервые увидел. Он, правда говорил, что дедушка таким же был. Не знаю. Я дедушку никогда не видела.
Вспомнился другой дедушка. Такой родной и близкий. Я найду тебя и верну в этот мир, чего бы мне это не стоило.