Глава 1 [edited]
А Боги смеялись все утро и вечер
Смешила их фраза: «Случайная встреча»...
Они от души, аж до слёз хохотали:
Наивные люди! Вам шанс просто дали!
Случайностей мало, счастливых - тем паче!
Всю жизнь можно ждать, свято веря в удачу...
А мы вас столкнули совсем не случайно,
И что с вами будет, поверьте, не тайна...
«Случайная встреча» в толпе многолюдной...
Средь сотен людей... - настоящее чудо!
Так в жизни бывает порой... невзначай:
«Случайная встреча» - знак свыше - с луча...
Совпали маршруты и время, и дни...
Совсем не случайно столкнулись они.
Понять бы всё это ещё... чтобы впредь
Любимых своих - как зеницу беречь!
©Ирена Буланова
Katy Perry - International smile
Till lt hurts- yellow claw feat
Я просыпаюсь от громкого звонка будильника и наощуп его выключаю, совершенно не желая открывать глаза. Мне нужно ещё пару минут сна, убеждаю себя я и переворачиваюсь на другой бок. Довольно потянувшись, мне хотелось уже снова вернуться ко сну, где я нежилась в лучах солнца и ждала кого-то, чей силуэт медленно скользил вдалике, подбираясь все ближе и ближе; но мои желания вновь были прерваны, только в этот раз уже вибрацией телефона. Я открыла глаза и все же ответила на звонок, после чего услышала весьма взволнованный голос Крис.
- Привет, ну что ты готова, Карин? - быстро пробормотала подруга, выпуская продолжительный вздох "на другом конце провода" .
- Ты вообще о чем? - спросила я и сладко зевнула, улыбаясь чудесному солнечному утру. Девушка, же, кажется, не разделяла моего восторга прекрасной погодой и пятничным утром, ведь после моих слов на том конце трубки она поперхнулась.
- Прошу только не говори, что забыла о конференции.- После слов подруги я ещё несколько секунд вспоминала о чем идёт речь, прежде чем осознание происходящего не заставило меня вскочить с постели. Черт, я же должна была заменять Крис на каком-то совещании! Всё ещё удерживая телефон между плечом и ухом, я быстро скинула всё со стола и достала папку с громким заглавием 'Важно'. К счастью, я хотя бы не потеряла эти документы за несколько недель отсутствия Крис.
- Перезвоню через минуту, я почти готова.- Завершив звонок, я кинула телефон на прикроватную тумбочку и побежала собираться, по пути бросив взгляд на часы. Уже было восемь часов, и я должна была выйти через пол часа, чтобы не тратить деньги на такси и добраться до офиса вовремя.
Первым делом, я побежала в ванную комнату, приводить себя в порядок. Скинув с себя шелковую пижаму, я быстро залезла в душ, включая холодную воду, чтобы проснуться. И, черт возьми, именно этого мне не хватало, что бы прийти в себя и немного успокоиться. В конце концов, паника никому ещё не помогала, - успокоила себя я. Прохладные освежающие потоки воды разбудили меня и привели в порядок. Хотя после ночной бессонницы почувствовать себя снова живой и бодрой я уже и не надеялась. Я бы с удовольствием ещё понежилась в душе, но так как времени у меня было слишком мало, я, сняв с себя основную усталость, вынуждена была прекратить это райское наслаждение. Я вылезла из душа и обмотав полотенце вокруг груди, быстро почистила зубы и умылась. Накраситься я уже не успевала, так что решила просто надеть солнцезащитные очки, а в офисе быстро рассказать презентацию, не привлекая к себе лишнее внимание.
Уже через пятнадцать минут, я была готова, надев единственную черную юбку карандаш и хлопковую белую блузку с карсетной отделкой. Я хотела ещё сделать прическу, но из-за нехватки времени и из-за того что я вчера легла спать с мокрыми волосами, пришлось завязать просто конский хвост на затылке.
Снова отдаленно послышался рингтон моего телефона, и я побежала отвечать на звонок.
- Карин, ты собралась?- буквально прокричала девушка в телефон. По голосу Крис я могла бы утверждать, что она переживает куда больше моего, и я её прекрасно понимала. Она была на отличном счету у начальства и мой промах с её презентацией мог бы все испортить.
- Да, я уже бегу.- Проговорив эти слова на автомате, я набула единственные чёрные туфли на каблуке, которые не натирали мне, и поспешила к выходу.
-Карин, ты главное документы не забудь.- Еще раз дав мне указание, Крис нервно рыкнула, после чего тяжело вздохнула.
- Не забуду, не переживай. Сейчас я поймаю такси и вмиг доеду.- Быстро и по возможности четко ответив подруге, я нажала отбой, схватила документы, которые лежали на столе в полном беспорядке среди моих эскизов и набросков, а после выбежала из квартиры и захлопнула двери. Спускаясь по лестнице, я чуть не сломала себе шею, благодаря тем самым туфлям, но идти переобуваться сейчас я уже не могла. К сожалению, когда все девочки в моем классе лет в одиннадцать учились в модных агентствах, готовясь стать моделями, я читала книги, проводила все свое время на временной работе и помогала отчиму в его магазинчике. Поэтому чуть позже я научилась только красиво ходить на каблуках, но никак не бегать.
Оказавшись на улице, я постаралась поймать такси, как и собиралась, но сегодня, как на зло, одна машина за другой проезжали мимо меня, будучи уже с пассажирами. Почему то именно сегодня, в единственный день, когда я, сама-пунктуальность, умудрилась проспать, в Лос Анджелесе свободного такси не оказалось!
Не понимаю, неужели все так же резко, как и я, проспали и торопились на работу или это просто мне так не везло этим утром?
Я снова быстро взглянула на часы. Восемь тридцать семь. Если бы я сейчас побежала прямо к "Underwood Corp", который, к счастью, находился не так уж и далеко, а не осталась ждать такси, то вполне вероятно, успела бы прийти вовремя. Надеясь на свой внутренний голос, который подсказывал мне нестись со всех ног по оживленным улицам Лос Анджелеса, я пыталась лишь вспоминать по ходу о документах, которые читала накануне.
Без тени иронии я могла с уверенностью сказать, что Крис проделала колоссальную работу в качестве личного помощника директора "Underwood Corp", ведь она провела анализ работы и эффективности практически десяти отелей в Нью-Йорке, семи в Лос Анджелесе и трех в Чикаго. Сейчас она поехала в Масачусетс, чтобы продолжить проверки и оценить риски продления работы некоторых заведений. И хотя, читая её выводы относительно упадка прибыли в некоторых весьма крупных отелях, я бы скорее всего приняла решение модернизировать некоторые из них, а не продавать. Тем не менее, моя работа сегодня заключалась лишь в том, чтобы продемонстрировать идеи Крис и предоставить её отчёт группе инвесторов.
Восемь пятьдесят пять. Черт!
Как я могла забыть об этом совещании? Я ведь ещё неделю назад провела несколько вечеров за изучением документов, чтобы не подставить Крис и все презентовать на достойном уровне.
Вчера же, я как на зло провела весь вечер за ноутбуком, рисуя новый арт и слушая музыку. Так что спать я легла не раньше половины третьего, поэтому я до сих пор чувствовала легкую головную боль. Пока я читала в размышлениях о том, как бы не подставить Крис. Я даже не успела заметить, что уже практически пришла к компании. Это громадное двадцатиэтажное офисное здание из причудливо изогнутого стекла и металла - утилитарная фантазия архитектора. Над стеклянными входными дверьми сдержанная надпись стальными буквами - «Underwood corp».
От главного входа штаб-квартиры глобальной империи меня отделяла лишь проезжая часть. Не задумываясь, я пошла вперёд, желая поскорее дойти до офиса и наконец облегченно вздохнуть.
Я делаю шаг вперед, спотыкаюсь и чуть не падаю головой вперед на дорогу. Меня сильно одергивают за руку, и я буквально падаю назад ровно за секунду до того, как мимо проносится очередная машина, движущаяся в бесконечном потоке машин на улице с односторонним движением. Очки безповоротно принимают на себя удар, когда слетают с моего лица прямиком на проезжую часть.
Все происходит в одно мгновение - я падаю, и вот я уже в чьих-то объятиях. Этот некто, чувствую, прижимает меня к груди. Я невольно вдыхаю его аромат. От этого мужчины пахнет свежевыстиранной льняной рубашкой и дорогим гелем для душа. Я оборачиваюсь и о боже... Голова идет кругом. Я глубоко вздыхаю.
Всё моё внимание приковано к зеленым проникновенным глазам, которые словно отражают в себе тропический лес после освежающего летнего дождя. Я словно могу ощущать высокую траву, растущую в поле и играющую всеми красками желтого и зеленого оттенков летом. Я не могу отвезти взгляд от глаз цвета мятного чая, который так приятно пить зимними холодными вечерами. Мне кажется, я забыла даже как правильно дышать.
- Не ушиблась? - шепчет брюнет, стоящий передо мной. Он прижимает меня к себе, обхватив одной рукой за плечи. Пальцы другой его руки скользят по моему лицу, мягко ощупывая. Он касается большим пальцем моей верхней губы, и я чувствую, что у него сбивается дыхание. Незнакомец смотрит мне прямо в глаза, и я выдерживаю его тревожный, прожигающий насквозь, уверенный взгляд, но так и не нахожу в себе сил ответить. Кажется, это длится целую вечность, но в конце концов я перестаю замечать что-либо, кроме его прекрасного рта. Боже мой! В двадцать один год я в первый раз по-настоящему захотела, чтобы меня поцеловали.
Я хотела прямо сейчас почувствовать его вкус и прижаться ещё ближе, если это вообще было возможно.
В этот самый момент я забыла обо всем, мне нужно было только снова вдохнуть его запах и заглянуть в бездонные глаза, но мужчина отстранился, все ещё придерживая меня за талию, что бы я не упала.
- Ты в порядке?- спросил он и только сейчас я наконец-то смогла прийти в чувства, и понять что случилось.
Первое - меня чуть не сбила машина, второе - я хотела поцеловать незнакомца. Страстно этого хотела.
Тем не менее, все, что я могла делать - это продолжать стоять напротив него, молча смотреть на его идеальные правильные черты лица, стараясь запомнить каждый дюйм и быть ни в состоянии произнести ни слова.
Я чувствовала как кровь прилила к лицу и горела жаром в районе щёк, так что у меня не было и сомнения, что я стала пунцевой, словно и правда сделала то чего так отчаянно желала.
- С тобой все хорошо? - повторил свой вопрос парень, выговаривая каждое слово более четко и разборчиво, словно он говорил с иностранкой. От мысли, что я могла бы быть обычной туристкой, встретившей такого парня, внутри вдруг приятно потянуло. В этом случае, я бы уж точно поцеловала его, даже не задумываясь.
- Да, все нормально.- с трудом выдавила из себя я, снова чувствуя прилив краски к лицу. Я мгновенно посмотрела вниз, стараясь избегать его пристального взгляда, но все же не смогла не задержаться на его фигуре. Он был крепкого телосложения, но очевидно не слишком мускулистым. Идеально, - пронеслось в моей голове и я мысленно отвесила себе оплеуху за все свои мысли.
Осторожно и немного неуверенно я вновь посмотрела на его лицо и заметила легкую ухмылку. Он смеялся надо мной?
- Куда же ты так спешила, что чуть не сбила машину? - его вопрос мгновенно привел меня в чувство.
Черт, я же опаздываю! Крис убьёт меня!
Так ничего и не ответив мужчине, я бросила спешный взгляд на дорогу и побежала к "Underwood corp".
К счастью, в этот раз мне удалось перейти дорогу без происшествий. Я вошла в огромный, откровенно устрашающий холл, отделанный белым песчаником и уверенно направилась к секретарю. Из-за стола мне приветливо улыбнулась привлекательная ухоженная брюнетка. На ней был потрясающий чёрный пиджак с белой блузкой. Её волосы были убраны назад в гульку, а на лице был заметен лёгкий макияж. Она выглядела безупречно.
- Здравствуйте, я Карин Уинкерсон, заменяю Кристен Фримен на совещании совета директоров.- размеренно говорю я, все ещё теребя застежку на сумке от волнения.
- Одну минуту, мисс Уинкерсон. - брюнетка снова улыбается мне.
- Пожалуйста, распишитесь здесь. - девушка протягивает мне журнал посещений и внимательно смотрит как я расписываюсь. - Последний лифт с правой стороны, двадцатый этаж.
Девушка протягивает мне пропуск, на котором крупными буквами написано "Посетитель". Я не могу сдержать глупой ухмылки. Возможно, однажды я могла бы претендовать на звание "Сотрудник", не в этой, так в другой мультимиллионной компании.
Поблагодарив, иду к лифтам мимо двух охранников, одетых в черные, отлично пошитые костюмы. "Даже они выглядят гораздо элегантней, чем я", - вздыхаю про себя я.
Лифт с убийственной скоростью возносит меня на двадцатый этаж. Двери автоматически распахиваются, и я оказываюсь в другом большом холле - снова стекло, сталь и белый песчаник. Передо мной еще один стол и, уже хорошо известная мне, блондинка в деловом черном костюме и белой блузке, увидев меня, спешит ко мне на встречу.
Длинные каблуки дерзко стучат по кафелю, а локоны девушки немного пружинят в такт стуку.
- Привет, я уже начала переживать, что ты не придёшь.
Мира набросилась на меня с обьятиями, но быстро отстранилась, после чего схватила мою руку и повела за собой в зал, где должен был состоятся совет директоров.
- Я безумно рада, что именно ты проводишь эту презентацию, ведь в последнее время тебя не возможно было вытащить на какую-то встречу. Хоть так увидимся. - с запинками говорила девушка, испытывая лёгкую отдышку. Я не стала акцентировать на этом внимание и просто пожала плечами в ответ на слова блондинки.
- Ты же знаешь сейчас я много работаю и учусь, поэтому у меня не остаётся времени для наших встреч.
- Конечно, я все понимаю, но ты обязана будешь остаться со мной на кофе после презентации.
Когда мы пришли в конференц-зал, я буквально ахнула. Это был огромный просторный зал, в центре которого стоял стол, а вокруг были расставлены ряды стульев, за которыми мы предположительно и должны были сидеть. На стене напротив стола была расположена плазма и медиа доска, а прямо напротив нас широкие панорамные окна открывали вид на все высотки Лос Анджелеса.
Эта красота должна была восхищать, но меня она только пугала. Как я буду выступать здесь? Я ведь даже не готовилась толком! Черт. "Нужно было перечитать хотя бы подчеркнутые строки, чтобы ориентироваться в тексте" - пронеслось у меня в голове.
Мира, так и не дав мне насладиться видом, усадила меня на один из стульев за столом, а затем села рядом. Мы располагались напротив чудесного вида, в котором солнце неустанно пускало солнечных зайчиков по окнам зданий напротив нашего, а где-то вдали небо залилось красными и жёлтыми огнями, словно кто-то воссоздал "Девятый вал" Айвазовского. Позади нас была массивная серая дверь, которая то с грохотом открывалась, то вновь закрывалась, впуская все больше и больше людей.
- Ты почему так опоздала? - спросила Мира, придвигаясь ближе ко мне, чтобы по возможности сохранить наш разговор конфиденциальным.
- Я не могла поймать такси.
- Такси? А что с твоим жуком?
- Я его продала. Мотор был совсем ни к черту и я решила, что лучше продам его сейчас, пока он ещё на ходу, потом ещё немного накоплю и куплю что-то получше. - по крайней мере я на это надеялась, ведь жизнь в Лос Анджелесе без машины - сущий ад и сегодня я в этом убедилась.
- Ты как всегда создаёшь проблему из ничего.
Я не смогла сдержаться, чтобы не закатить глаза.
- И это говорит девушка, которая несколько дней не выходила на работу из-за не удачного окрашивания?
- Легко говорить, тебе то и цвет подбирать толком не нужно. Красишься в чёрный и всё, а быть блондинкой - это целое искусство.- Мира гордо распрямила плечи и улыбнулась мне, я не смогла не ответить ей тем же.
- Если бы твои слова услышала Кристен - она бы заставила тебя об этом сильно пожалеть. - парировала я на замечание подруги.
- Именно поэтому я говорю это тебе, а не ей. - мы с блондинкой одновременно засмеялись. Мы обе знали какой перфекционисткой в отношении своих волос была Кристен. Однажды она даже судилась с мастером, которая покрасила её волосы не в тот оттенок чёрного, который хотела моя подруга. Суд она, конечно, проиграла, но вот персоной нон грата для всех салонов красоты - стала, как пить дать.
Тем не менее, плюсы в этом тоже были, ведь её отец нанял для неё личного парикмахера, визажиста и стилиста после того случая.
Пока мы разговаривали, то я даже не успела заметить, как все уже заняли свои места в конференц-зале. Тем не менее совещание все ещё не начиналось. Оглянувшись по сторонам, я заметила, что не занято было только место во главе стола.
- А кто там сидит? - спросила я у Миры, указывая на пустое место.
- Там сидит наш босс, Нил Андервуд.- это уже стало мне интересно.
- Подожди, Андервуд - основатель фирмы?- я была в шоке, и мои слова прозвучали немного громче, чем предполагалось, так что в нашу сторону обернулись несколько человек и недовольно фыркнули. Моё удивление тоже можно было понять. Я думала, что выступать придётся перед кучкой офисных работников, которые погружены исключительно в работу, которую я буду представлять, но я даже не предполагала, что выступать придётся ещё и перед владельцем фирмы.
-Не совсем, - Мира проговорила гораздо тише, - это его сын. Он временно занял этот пост, пока его отец лежит в больнице. Как по мне это несколько странно, ведь до появления Нила всем занимался Фрэнк.
- Фрэнк?
- Младший брат, а Нил - старший. Вообще-то это именно новоиспеченный босс и повысил Кристен до должности своего заместителя, после чего поручил ей выполнить всю его работу.
- Так вот по чьей вине я здесь... Сочувствую, что у вас теперь такой начальник.
- О, не стоит. Он здесь временно. Вообще, на сколько я знаю, у него собственный бизнес. Он владелец одной из крупнейших холдинговых компаний в Лос Анджелесе. Нил сам основал эту фирму, но видимо, чтобы не создавать конкуренцию отцу, он не пошёл по его стопам, а занялся передовыми технологиями. И, кстати говоря, ко всему списку, относящемуся к Нилу Андервуду, можно добавить еще и то, что он филантроп, мультимиллиардер и красавчик.- Мира явно подчеркнула слово красавчик. Дверь сзади нас захлопнулась, и я поняла, что пришел последний человек, которого все ждали. Тот о ком Мира провозглашено говорила "красавчик".
- Здравствуйте! Прошу прощения за опоздание, возникли проблемы на дороге.
По залу разнесся уже знакомый мне бархатный хрипловатый голос. Его британский акцент заставил меня забыть как дышать. Это же не мог быть он... Парень продолжал что-то ещё говорить, но я больше не слушала его. Ведь в голове у меня просто был ураган мыслей. Парень, который спас меня сегодня утром был тем самым Андервудом? Наследник величайшей фирмы в Нью-Йорке - это первый мужчина, которого я так безумно захотела поцеловать? Отлично! Мало того, что шанс на ещё одну встречу ним и наши возможные отношения был ничтожно мал, так теперь вероятность того, что я ещё хоть раз смогу посмотреть ему в глаза просто испарился. "Неудачница," - слова укора вновь пронеслись в моей голове.
Я не могла заглушить все мысли в своей голове, но все же постаралась прийти в себя.
Я не слышала, что говорил новоиспеченный наследник, но по интонации я поняла, что он обращался к кому-то за столом. Когда он подошел к единственному свободному месту и сел, я незаметно снова подняла свой взгляд на него, чтобы убедиться в своём ужасном предположении.
Мужчина и правда был в отличной форме как мне и показалось. Его широкие плечи подчёркивала белая хлопковая рубашка, а на крепкой шее был затянут галстук.
У него были непослушные темно-медные волосы и прекрасная улыбка, которой он одарил всех присутствующих, включая меня.
Его удивленный взгляд задержался на мне немного дольше, чем предположительно должен был, но он быстро пришёл в себя и вернулся к делу.
Все время встречи я слушала выступления всех присутствующих и сидела затаив дыхание, иногда бросая на Нила, ничем не выдающие заинтересованности, взгляды. "Ничего не обычного сегодня утром не произошло. Я каждый день бросаюсь под колеса машины, а красивые парни спасают меня", - именно это я себе и говорила каждый раз, когда наши взгляды невольно сталкивались.
Черт, кого я обманываю? Я бы правда лучше провалилась под землю, вместо того, чтобы продолжать сидеть здесь.
Я искренне старалась игнорировать Нила, сосредоточив свое внимание на мужчинах и женщинах, которые продолжали вести какие-то дебаты относительно той или иной темы, в которую я сейчас даже не хотела вникать.
- Итак, теперь думаю стоит подитожить все что мы сейчас обсудили и посмотреть финальный отчёт мисс Фримен. - проговорил Нил и его глаза внимательно посмотрели сперва на моё раскрасневшееся лицо, а затем на бумаги в моих руках. Я затаила дыхание.
Он смотрел на меня прямо как в тот момент, когда его руки касались моего тела, крепко прижимая к себе, а губы были чудовищно близко к моему лицу.
Из моих мыслей меня вывела Мира, ткнув локтем в бок. Она прокашлялась, чтобы не подавать виду, что что-то произошло и я, последовав её примеру, встала со своего места и пошла к медиа доске.
Мне потребовалось несколько минут чтобы достать все бумаги, презентацию и, черт возьми, несколько моих последних эскизов, которые, как я думала, были безнадежно утеряны. Их я быстро сложила обратно в папку, стараясь не привлекать к этому внимания.
Всё время презентации я старалась смотреть только на Миру и нескольких, весьма добродушных на вид, людей. Как всё прошло - я не имела ни малейшего понятия, ведь единственной моей задачей в тот момент было не поймать взгляд этого устрашающего мужчины напротив меня. Самым ужасным был момент, когда мистер Андервуд взял папку со стола напротив меня, видимо надеясь ознакомиться с копиями отчётов, которые я должна была сделать, но не сделала... и остановил свой оценивающий взгляд на моих эскизах. К счастью, он не задержался возле меня или моих работ и вернулся к месту во главе стола.
Я спокойно смогла выдохнуть лишь когда на экране появилась надпись "Спасибо за внимание", что означало, что моя работа окончена.
Быстро сложив документы, я вернулась на свое место.
Ждать конца этого совещания оказалось не проще чем ждать своего выхода. Глаза Нила то и дело возвращались ко мне и каждый его взгляд отдавался приятным спазмом где-то внутри меня.
- Спасибо за внимание и уделённое время. Мистер Клеренс я свяжусь с вами через несколько дней относительно более детального отчёта и полных характеристик предоставляемых услуг. Что же касается всех остальных - материалы будут розосланы вам на электронную почту для ознакомления к следующей встрече. - Нил подвёл итог, после чего все начали неспешно собирать свои вещи, попутно обсуждая что-то с коллегами. Я же сгребла документы в охапку, схватила телефон и собиралась уже покинуть кабинет, когда по залу вновь разнесся голос, вызывающий у меня толпу мурашек.
- Мисс Уинкерсон, задержитесь, пожалуйста. У меня есть несколько вопросов относительно вашей презентации.
Кабинет довольно быстро опустел, последней вышла Мира. "Держись", - напоследок сказала она мне и захлопнула за собой тяжёлые двери.
Нил Кембрид не спешил начинать говорить, а я так и стояла посередине конференц зала, не решаясь спросить какие вопросы остались у мужчины.
- На самом деле едва ли вам стоит о чем-то спрашивать у меня. Отчёт ведь создавала Кристен, а я просто презентовала это, так что едва ли могу помочь вам в чем-то разобраться. - наконец проговорила я, стараясь не задумываться о том, что его взгляд сместился к моим губам.
- Я прекрасно разбираюсь во всем о чем сегодня шла речь. Мне не нужна помощь подобного характера. - мистер Кембрид ухмыльнулся, снова окидывая меня оценивающим взглядом. Черт, нужно было все таки накраситься!
- Тогда о чем вы хотели поговорить? - мой голос вдруг осип и пришлось прокашляться, стараясь вернуть себе самообладание.
- Как ваше самочувствие? Голова не кружится после утреннего инцидента? - он издевался.
- Всё в порядке. - Я выдавила из себя самую невозмутимую "Лучше бы эта машина сбила тебя" - улыбку.
- Я рад это слышать.
- Вы хотели провести светскую беседу? - вспылила я, не желая оставаться в этом зале ещё хоть немного. - Сейчас скажите что-то относительно погоды?
- Нет, едва ли подобные дискуссии стоит сейчас вести. Я хотел лишь убедиться, что вы в порядке. - мистер Кембрид перевёл на меня свой тяжёлый взгляд и я будто, обмякнув под этим взглядом, потеряла точку опоры.
- Спасибо, - "Засунь себе это переживание в ... ", - вновь прокомментировала про себя я. - Теперь я пойду. Свою работу я уже выполнила.
Я выбежала из кабинета. Прочь как можно дальше от него, ведь в его присутствии мне было сложно даже дышать.
Образ Нила не выходил у меня из головы всю дорогу до дома. Он был самым привлекательным мужчиной из всех кого я знала. Удивительно, что Кристен не начала с ним встречаться. Обычно люди их полёта быстро находят друг друга.
*****
В конце концов, когда я пришла домой, любопытство взяло верх и я ввела в поисковике уже известное мне имя мужчины, который никак не покидал моей головы. У него было не много фотографий, в основном только с обложек журналов или каких-то интервью, он не был зарегистрирован ни в одной социальной сети, зато весь интернет был заполнен статьями о его безчисленных эскападах и череде пассий. Нил Андервуд был тем ещё ловеласом, но помимо этого он действительно был филантропом, организовал несколько благотворительных фондов и не единожды предоставлял стипендии выдающимся студентам. Ещё я нашла статьи, утверждающие, что он был геем, другие пестрили заглавием о его гулящей натуре и очередной покинутой модели, а некоторые даже писали что он принял добровольный целебат, ведь ни одни его предполагаемые отношения не были подтверждены.
Не стану скрывать, этот мужчина и правда был весьма притягателен, так что я могла понять почему все были так увлечены его личной жизнью. И в то же время в нём было нечто пугающее, может даже некая опасность в его движениях. При мысли о нем - высоком красавце, воплощавшем абсолютное зло, - у меня внутри все сжималось. Возможно, единственное что меня в нем отталкивало это именно его внешность и манера хищника.
Отец всегда говорил мне: «Достаточно быстро ты понимаешь, что красота - штука поверхностная, а уродство доходит до самого нутра». Я не особо пользовалась популярностью у парней в школе или в университете, но те с кем я встречалась раз за разом выступали подтверждением отцовским словам.
Мне лучше было забыть этого человека, как и он уже, вероятно, забыл обо мне.
Я решила отвлечься и позвонить Кристен, чтобы успокоить её по поводу того, что все прошло лучше чем я ожидала, но не успела я набрать номер одной подруги, как уже звонила узнать все подробности другая.
- О чем вы говорили с Кембридом? - первым делом спросила Мира.
- Да, я в порядке, отлично добралась домой и уже практически не испытываю стресса после презентации. Спасибо, что спросила.
- Да, да, это все замечательно, но давай перейдём к самому интересному. - уверена, Мира закатила глаза.
- Мы ни о чем не говорили. Он подумал, что я что-то знаю о бумагах, о которых говорила и хотел кое что уточнить, но я направила его к Кристен. - мне вовсе не хотелось упоминать об утреннем инциденте, так что и наш последующий разговор был ни к чему.
- Вы серьёзно говорили только о бумагах? - Мира буквально прыснула от возмущения. - Он всю встречу с тебя глаз не сводил.
- Ты преувеличиваешь. Он смотрел на меня не больше чем на остальных.
- Нет. Он на этом посту всего несколько месяцев и ни разу не проявил подобного интереса ни к кому из сотрудников. - совершенно спокойно проговорила девушка, чем вызвала у меня ещё больше ответной реакции.
- Нет. - отрезала я и пошла на кухню, собираясь наконец позавтракать.
- Почему ты так упорно отрицаешь его интерес? - вспыхнула блондинка на том конце трубки.
- Вовсе я не отрицаю. Просто реалистично смотрю на ситуацию.
- Ой, да брось. В случае Нила Андервуда никто не смотрит на ситуацию реалистично. Ну согласись, что он красавчик.
- Ну он симпатичный. - я протянула последнее слово, вспоминая его прекрасные глаза, в которых практически утонула накануне.
- Нет, не просто симпатичный. Он красавчик и он сексуальный. Не отрицай.
Я не отрицала привлекательности Нила Андервуда, просто не хотела идеализировать кого-то с кем у меня не могло быть ни малейшего шанса на будущее.
- Зачем мы вообще это обсуждаем?
- Ты раздражаешься. - спокойно проговорила девушка, словно констатируя факт. - Может ты запала на него?
- Так, на этом пора заканчивать. - не желая продолжать этот разговор, я положила трубку.
Мне хотелось просто забыть про сегодняшнее утро, а не вспоминать его в мельчайших подробностях.
Тем не менее, Мира явно не собиралась сдаваться и звонила мне, уже во второй раз.
Когда я услышала свой рингтон в третий раз, я не выдержала, ответила на звонок и выпалила все что было на уме:
- Да, Мира, Нил Андервуд действительно красивый и сексуальный, а ещё он напыщенный и... И я уж точно на него не запала. Довольна? - я была безумно зла на Миру и выдала все о чем я успела подумать за время моей дороги домой. На том конце трубки была тишина, которая резко прервалась.
- Не знаю как мисс Уоттс, но лично я испытываю двоякие чувства. Тем не менее, я предпочту сосредоточить свое внимание на том, что ты считаешь меня красивым и сексуальным. Так что да, я доволен. Кстати, это тот самый Нил Андервуд, - в тот момент земля просто ушла из-под моих ног. Услышав его голос я словно онемела. Черт, опозориться ещё больше я сегодня точно не могла!
Так, ладно, спокойно, - постаралась расслабиться я, медленно пропуская носом воздух.
- Что вы хотели? - я старалась звучать как можно спокойнее. Мне нужно было быть стойкой и не казаться растерянной. Уж точно не перед таким мужчиной.
- Я бы хотел обсудить эскизы, которые ты сегодня принесла. - Нил также сохранил деловой тон, оставив глас сарказма в начале нашей беседы.
- Это мои работы и они не касаются презентации. Извините, что отвлекла вас ими.
- Нет, не отвлекла. Заинтересовала. - Нил замолчал на несколько секунд, словно он... Словно он просматривал их... Черт, папку с бумагами то я оставила для ознакомления с документацией главы фирмы, и там были эти самые эскизы... Идиотка...
- Я поручу секретарю назначить время нашей встречи согласно моему расписанию, а затем она перезвонит тебе и сообщит это.
- Почему тогда сейчас ты звонишь?
- Потому что я хотел убедиться, что ты придёшь.
После этих слов он отключился, не дав мне сказать и слова. Этот человек явно любил, что бы последнее слово оставалось за ним. Напыщенный диктатор.