Часть 1
Капитан Андебрад, мой дорогой друг и уважаемый колега не шибко любил пить. Он говорил, что летчику ни к месту все эти развлечения. Но тогда он все же пил. Мы сидели в небольшом заведении, что располагалось посреди мраморных уступов теплого Зеленого Моря. Это было место, в известном смысле использующее красоту природы, дабы поднять полтора франка наценки каждого из напитков, которые здесь предлагали. Тем не менее, я не был в силах отказатся от требования моего уважаемого товарища.
Мы вернулись с канонерского рейда, капитан Андебрад решил проветрится после полета, а я был его адьютантом. Этот несколько полный и низкий мужчина имел обычай прогуливатся по берегу моря, сложив руки за спиной и бормоча себе под нос какую-то народную песню. Я шел за ним, неся его чемодан. Признатся честно, он был тяжел и я лишь успевал смахивать платком пот со лба, в то время как капитан Андебрад вдыхал веяние морского бриза, смотрел на синий пейзаж, а потом оборачивался и бурчал о том, чтобы я двигался быстрее.
И вот теперь, после такой непростой дороги по рыхлому песку, я наконец-то мог перевести дух. Я пил вино, а Андебрад потягивал ром. Мы сытно поели, а к этому моменту сумеречные прелюдии уже начинали прорисовыватся на пока что дневном небе.
Было красиво, я не был на твердой земле уже почти три месяца. Воздушная Армада вышла в открытый ход. Сейчас могучие стальные корабли стояли на воздушных причалах и ожидали своего часа, сомкнув гиганские воздухозаборники, которые напоминали жабры монструозных рыб.
Здесь были в моде кружевные шляпы с длинными полами, в особенности девушки носили их сейчас. Это была небольшой прибережный город, в котором можно было заработать слишком мало денег для того, чтобы работать допоздна, а потому уже сейчас, под конец обеда, весь его цвет высыпал на улицы, блестел игривыми глазами и белоснежными улыбками. В одно мгновение, поселение проснулось от дневного зноя и в нем забурлила праздная жизнь. И сейчас так много красивых девушек с этими чудными кружевными шляпами вышли на улицу. За дальним от нас столом сидело четыре прекрасных создания и каждая в том самом головном уборе. Они напоминали облагороженых рукой цивилизации русалок, их волосы трепыхались в порыве морского ветра, а сами они, звонко смеясь и сверкая ровными рядами белых зубов были подобны зеленым волнам, что бились об скалистые берега в десятке метров внизу. Буйные и наполненные какой-то известной необузданности.
- Итак, - сказал мне Андебрад и я посмотрел на своего господина. На нем были небольшие чёрные круглые очки, которые всякий раз закрывали от него солнце во время воздушных полетов. - Что изволите делать оставшую часть дня?
- Я? - я был отчасти растерян. Мои глаза отвернулись от мужчины передо мной, в поисках чего-нибудь, что могло бы подтолкнуть меня на мысль и я встретился глазами с одной из девушек, сидящих за тем дальним столом. У неё было красивое, едва загорелое лицо и светлые, как солнце в сумерках волосы, что сильно контрастировали с чёрной шляпой на её голове. Только тогда я признался себе, что отнюдь не впервые смотрю на неё.
- Я предлагаю вот что, - пробормотал Андебрад и почесал свою шею, которая покрылась редкой щетиной. - Мы возьмем в аренду автомобиль, поедем к мысу Тапатан. Потом вернемся обратно, поужинаем и поиграем в шахматы. Что вы думаете по этому поводу?
При своем чине он всегда обращался ко мне на "вы". Это несколько пугало, вгоняло в ступор, длинной, ровно достаточной для того, чтобы не желая медлить дальше, капитан продолжал ход своих мыслей.
- Я полагаю, вы не будете разочарованы, если мы поступим именно так, - проговорил он сразу после.
Я оглядел капитана, мое лицо было ясно. Я сказал "Да", тогда мы поднялись и пошли. Конечно же чемодан нес я.