Часть 15. Финал
-Подъём! – крикнул друид, как только лучи солнца проникли в пещеру.
-Я готова! – крикнула Джессика, подскакивая с кровати. – Пора спасать Эрика. Давай начинать.
-Меня радует твой энтузиазм, - ответил он кивая. - Я восстановил силы. Сейчас ты закрепишь обучение, и я открою портал.
-Да, я готова, - с энтузиазмом отозвалась Джессика.
-Пожалуйста, - заговорила Элис, встающая с кровати, - выслушайте меня. Нам нужно срочно придумать план.
-Какой план? – не поняла Джессика. – Мы же уже всё решили. Я тренируюсь на самом сложном уровне с манекенами, потом нам открывают портал, ты превратишься в птицу, я выдерну твои перья из хвоста и вместе с ними запрыгну в портал. Всё верно?
Джессика посмотрела на друида в знак одобрения, ничего ли она не напутала, озвучивая планы по спасению мира.
-Да, я помню, - с грустью произнесла старушка. – У меня плохое предчувствие, обычно оно меня не подводит. Давайте представим, что люди господина найдут нас в этой пещере гораздо раньше, чем друид откроет портал. Что мы тогда будем делать?
-Элис, как только ты чувствуешь опасность, сразу обращайся птицей, - сказал друид, склонив голову. - В остальных случаях Джессика поймёт, что ей делать. Я тоже чувствую беду...
-Чего же мы тогда ждём? – вскрикнула Джессика, паника начинала брать над ней верх. - Надо тогда как можно скорее...
Её слова прервал неожиданный шум в самом центре пещеры, словно турбина самолёта издаёт свой рёв совсем близко. Элис и Джессика обеими руками закрыли уши, надеясь хоть немного заглушить этот невыносимый шум. Друид же стоял неподвижно и смотрел в одну точку в центре пещеры в ожидании чего-то ужасающего. Его взгляд говорил о том, что все трое обречены на смерть, а он готов посмотреть этой самой смерти в лицо. В том месте, куда был направлен его взгялд, начало образовываться синее пятно прямо в воздухе. Оно быстро расползалось, обретая очертания чего-то блестящего с белыми искрами и бело-фиолетовыми переливами. Сначала это пятно было округлой формы, но затем углы стали расползаться дальше и спустя несколько мгновений это пятно стало сверкающей небольшой дверью. Шум моментально стих. В пещере повисла невыносимая тишина.
-Что это?! – в панике крикнула Джессика.
-Портал, - ответил друид. – Кто-то идёт к нам в гости. Элис, приготовься. Обращение может быть сейчас. Джессика, ты знаешь, что делать.
-Так закрой её, ты же друид! - девушка расширила глаза от ужаса. Волшебная дверь могла впустить в пещеру кого угодно.
-Это пространственный разлом. Такие невозможно закрыть, тем более одному раненному друиду. Обычно разломы сами затягиваются, как только вселенная чувствует появившуюся рану.
Джессика поняла, что у них нет выхода, и приготовилась атаковать. Спустя мгновенье из портала вышел человек. Он был достаточно стар, на вид ему было лет шестьдесят. Мужчина был одет в белый дорогой костюм, на голове была белая шляпа. Тёмно-карие широкие глаза и седая бородка. В руке он держал трость с ярко-красным рубином на конце. Джессика подумала, что этот солидный человек был кем-то из знакомых друида, его белое одеяние будто говорило, что он хороший. Поэтому она расслабила руки и впилась в него глазами в ожидании объяснений.
-Ты думал, что я тебя не найду? – проговорил он мягким, но в тоже время строгим голосом. Его взгляд был направлен на друида. – Ты сильно наследил в моём холле, - он помедлил. – Своей кровью.
-Кровью? – Джессика обернулась на друида. – О чём он говорит?
-И ты здесь, - мужчина перевёл взгляд на Джессику. – Маленькая похитительница чужих сердец. Я бы даже сказал... Искусительница.
-Этого не может быть... - ошарашено проговорила Элис.
Мужчина перевёл взгляд на старушку. Нахмурил глаза.
-Тебя я не знаю. Мы знакомы?
-Нет, меня ты как раз таки знаешь, - злостно проговорила она. – Никогда бы не подумала, что прекрасный и добрый парень может стать... Господином.
-Что? – он засмеялся. – Я не понимаю о чём ты, старая.
-Господином?! – крикнула Джессика. Она была в ещё большем шоке, чем все находящиеся там. Вот он, стоит перед ней. Господин Тойон. Предводитель Красного ордена. Отец Эрика. Джессика поняла, что именно за ним следил всё это время друид. Именно в холле особняка слежка была замечена. Именно там Господин ранил друида и по крови, оставленной на полу, он отследил местонахождение их всех. И открыл портал прямиком к друиду. Пространственный разлом, как он сказал.
-Зачем ты пришёл? – спросил друид.
-Убить тебя. Видишь ли, - он сделал пару шагов в сторону, опираясь на свою трость, - мои гиены сообщили, что ты обучаешь дарованную. Ту самую, которая сбила с дорожки моего сына. И планирует спасти его. И конечно хочет моей смерти, - он повернулся к Джессике. – Да, красавица?
-Где Эрик? – тут же ответила она. – Он жив?
-Конечно, - ответил тот и улыбнулся. – За предательство он будет казнён. Публично. Орден должен видеть, что я делаю с теми, кто предал свой клан. Даже если это мой сын.
-Ты и отца своего убил? – спросил друид.
-Не смей! – резко крикнул мужчина и направил посох в сторону друида, от чего тот отлетел к стене пещеры и, ударившись об неё всем телом, упал на землю.
-Что ты делаешь?! – крикнула Элис. – Что с тобой стало, Джонатан?!
Джессика с округленными глазами посмотрела на Элис, потом на Господина, потом опять на Элис. Она не могла поверить, что юношеская любовь к нищему и доброму парню являлась любовью к предводителю ордена.
-Откуда ты знаешь моё имя, старуха?! – крикнул он и так же, взмахнув тростью, откинул Элис к стене, недалеко от друида.
-Простите, что лезу, - тихо произнесла Джессика. – Не впечатывайте меня в стену, пожалуйста. Знаю, что у вас это семейная черта... - она вспомнила, как Эрик впечатывал её во всё подряд в школе, когда узнал про дар. - Я просто кое-что вам покажу. Это поможет вам вспомнить, кто она такая.
Теперь округлые глаза были у Господина. Он направил на неё палку, но ничего не предпринял. Его взгляд означал ожидание. Нервное и злобное ожидание. Джессика кратко улыбнулась и осторожно полезла в большую обугленную сумку. Оттуда она достала игрушку – обугленного медведя и показала Господину. Тот на секунду замер, в его глазах читалась растерянность, удивление, сожаление.
-Элис, - пролепетал он. – Я...
-Ты-ты, - ответила она, вставая с пола и потирая руку, которой сильно ударилась о стену. – Джонатан, ты был сиротой. Был добрым. Был нищим. Смеялся над моим даром. А сам?..
-Я развлекался, Эли, - он удрученно вздохнул. - Это был юношеский максимализм. Отец постоянно обучал меня, как быть Господином. Но он забыл, что я человек и имею право на чувства. Поэтому я сбегал из золотой клетки и играл другую роль.
-А когда отец узнал про неё, - сказал друид, лёжа на земле и указав пальцем на старушку, - он разгневался и обещал сам лично прикончить ту, которая украла сердце во второй жизни. Как он её назвал? – друид приподнял голову и посмотрел прямо в глаза Господину. – Ах да, искусительница...
-Заткнись! – разгневанно крикнул Тойон и направил палку прямиком на друида. Из красного рубина вышел красный слепящий луч и прошёл сквозь старика, разорвав его тело на мелкие молекулы. За несколько секунд человека просто не стало. Даже одежды не осталось.
-Что ты натворил? – заплакала Элис. – Зачем ты это сделал?
-Я уже давно не тот мальчик, с которым ты бегала на свидания.
-Теперь эта самая искусительница я, - злостно сказала Джессика. – Теперь я совратила вашего сына и сбила его с этой кровавой дорожки. Но ваш отец вас не убил, почему-то. Он хотел убить объект обожания. Сжёг дом, уничтожил всех там, но и подумать не мог, что Элис уцелеет. И вы так думали, да? Но почему же тогда вы способны убить своего сына, а не меня?
-Потому что у меня есть второй сын. Надо будет, я сделаю ещё наследника. А ты мне нужна живой. Для тебя другая цель, более важная. Твой смертельный дар поможет мне в захвате всего живого.
-Будь я проклята, если когда-нибудь подчинюсь такому, как вы.
-Хорошая идея, Джессика, - улыбнулся тот. – Проклятье будет самым щадящим. Тебе понравится быть прислужницей ордена. Кстати, - он посмотрел на золотые часы, что были на его руке, – настало время разбить твоё хрупкое сердечко.
-В смысле?.. – не поняла она.
-Ты будешь свидетельницей казни. Как только ты увидишь смерть Эрика, твоя жизнь уже не будет прежней. Тьма поглотит тебя полностью, и ты не сможешь с ней бороться.
-Элис, пора, - Джессика посмотрела на старушку и с уверенностью кивнула. – Я буду скучать. И обязательно исполню твою просьбу.
Элис кивнула в ответ. За считанные секунды старая женщина, стоящая у стены, была окутана золотым свечением и после небольшого хлопка, вместо женщины на земле сидела очаровательная зеленая птичка с красной грудкой и длинными голубыми перьями, торчащими из хвоста. Перья на крыльях были тёмного цвета, а голову украшал забавный хохолок. Редкая птица квезаль сидела в центре пещеры и вертела головой в разные стороны.
-Чёрт! – выругался Господин. – Что ты натворила, Элис?
Он подошёл вплотную к ничего не понимающей птице и обхватил её двумя руками. Затем повернулся к Джессике:
-Ты сама пойдёшь со мной в портал или мне позвать гиен? Один свист и они будут здесь. Доставят тебя до места казни с удобством – в своей пасти.
-Я сама пойду.
С этими словами она приблизилась к порталу и сделала шаг внутрь мерцающего пространства. Мгновенно её тело будто унесло в космос, глаза и уши напряглись от давления, а тело будто бы сжалось до спичечного коробка, но уже через пару секунд она оказалась в том самом холле. В метре от портала на полу было высохшее пятно крови. Девушка поняла, что это и есть следы друида. Следом появился Господин, в руках он продолжал держать птицу.
-Посадить её в клетку, она нужна мне живой, - крикнул он.
Тут же к ним подбежали несколько людей, они походили на тех людей в черном, что недавно охотились на Джессику. Такие же черные костюмы. Такие же наушники в ушах. Один из них аккуратно взял птицу в руки и унёс в другую комнату.
-Прошу за мной, - сказал Господин, и направился по лестнице вверх. – Ты же в состоянии сама подняться? Или мне позвать помощь?
-Я хочу увидеть Эрика, - решительно сказала Джессика.
-Увидишь. Идём.
Джессика последовала за Господином вверх по лестнице. На конце их ждал коридор с множеством дверей, в одну из которых они зашли. Это был просторный кабинет с письменным дубовым столом, большим кожаным креслом. У стены стоял небольшой диван из крокодиловой кожи, а вдоль других стен были книжные полки до самого потолка.
-Здесь нет Эрика, - сказала она, оглядывая очень дорогую мебель.
-И не будет, - ответил тот и вальяжно сел в кресло у стола. – Садись на диван, нам нужно кое-что обсудить.
Джессика покорно села и замерла в ожидании разговора.
-Я знаю, что ты планируешь убить меня. Знаю, что ты овладела остановкой времени. И скажу сразу, что твои чары на меня не действуют, у меня сильная защита. Ты мне нравишься, Джессика. Поэтому я предложу тебе выбор. Но сначала расскажу, как всё будет. Через полчаса состоится казнь моего сына. Она будет публичной и там будет очень много подданных, которые при первом моём щелчке перегрызут тебе глотку, - он открыл шкафчик в столе и достал оттуда сигару. – Ты увидишь, как медвежья голова полетит с плеч, отчего твоё сердце разобьётся на мелкие кусочки. Ведь вы не просто полюбили друг друга, вы ещё и прошли обряд объединения. Что, кстати, большая редкость в наше время...
-Откуда вы знаете? – удивилась девушка.
-Мои люди просканировали медведя полностью, вытащили из него воспоминания. Я видел всё, что с вами происходило. Но, не отвлекайся, - он срезал, поджёг и закурил сигару, расслабленно выдохнув дым в комнату. – После того, как ты испытаешь невероятно острую боль, тебе захочется убивать и мстить. Ярость и месть переполнят твоё сердце. И тут есть два варианта – ты станешь моей приспешницей, и твоя мать Тоэна обучит тебя всему, что знает сама. Ты станешь моей второй правой рукой и будешь добровольно помогать мне. Либо же я введу тебя в транс и ты будешь исполнять мои приказы беспрекословно. Когда твой мозг превратится в кашицу от постоянного контроля, я выкачаю твои силы, а твоё никчемное тело кину на съедение гиенам.
-В обоих случаях я перехожу на сторону зла, так в чём же тогда выбор?
-Выбор, дорогая Джессика, всегда есть. В твоём случае это может быть развитие, знания, бессмертие... Или же наоборот. Злые деяния, убийства, страдания, которые ты вершишь своими руками. Видишь это, осознаешь, но ничего не можешь сделать. От этого ты будешь испытывать ужасную боль в своей голове, потому что мысли и действия будут в раздоре. Головная боль перерастёт в такую, что из глазниц начнёт литься кровь, а в скором времени, когда мозг потеряет связь с внешним миром от безысходности – он просто выключится. А вместе с ним и тело. Но когда связь будет минимальна, я почувствую и начну выкачивать твои силы, а эта процедура... не то чтобы болезненная... она в миллионы раз хуже. Она невыносима. Кости ломаются не так больно, как выведение дара из тела.
-Вы монстр... - пролепетала Джессика, и слёзы брызнули из глаз.
-Я понимаю, это сложно осознать. Трудно сделать выбор. Но ты справишься, я уверен. Тебе уже подготовили комнату. Приведи себя в порядок, помойся, надень лучшее платье, расчеши волосы. Когда настанет время казни, я пришлю за тобой человека. Честер!
В комнату вошёл тот самый некромант из библиотеки, что спалил дом Элис и грозился убить всех и сразу. Кулаки Джессики сжались, и она бросила на него с желанием отомстить.
-Спокойно! – крикнул Господин и взмахом своей трости аккуратно откинул Джессику в другую сторону. – Вам нужно подружиться, много дел впереди. Тем более, в этом бою тебе не победить, Джессика. Просто иди за ним в свою комнату.
Было видно, что Джессика была бы рада прямо сейчас убить этого поджигателя. Но выбора у неё пока что и вправду не было. Она склонила голову и неспешно зашагала за своим путеводителем. Тот не проронил ни слова. Скорее всего, молчание – была инициатива его отца. Пройдя вдоль коридора до самого конца, он указал на обычную, ничем не приметную, дверь. Белую, немного обшарпанную. Открыл её и указал рукой на вход. Когда девушка перешагнула порог комнаты, дверь резко и громко закрылась позади неё. Она осталась одна в комнате.
Комната была небольшой. Двуспальная мягкая кровать с белыми покрывалами. Пара шкафов. Пара тумб. На кровати лежало пышное красное платье, рядом стояли туфли на высоком каблуке. Лакированные и красные. На тумбе были множество расчёсок и косметика. Джессика не знала, как ей поступать. Если она хочет спасти медведя, ей нужен план, который никак не связан с остановкой времени. Но с другой стороны – остановка времени, как сказал Господин, не действует только на него. А вдруг?... У Джессики созрел план. Она открыла дверь комнаты и выглянула наружу. Там стоял человек во всем черном. Его лицо и прическа напоминали гиену. Он злостно оскалился на девушку:
-Ты жаждешь смерти?
-Нет. Я жажду туалет. В комнате его нет.
-Есть, - злобно ответил тот. – Дверь справа от комода.
Та лишь сдавленно улыбнулась и закрыла дверь изнутри. Осмотрелась. Такая дверь и вправду была. Она разочарованно выдохнула и села на кровать. Почему это всё происходит с ней? Ещё недавно она была обычной школьницей с родителями-тиранами. А теперь?
В голове созрел новый план. Он был последним, единственным и окончательным.
***
Спустя время в дверь Джессики простучало три коротких стука, а затем лицо Честера показалось в дверном проёме. Девушка уже сидела на кровати с аккуратно заплетенной пышной косой, в красном бальном платье с пышным подъюбником и в красных туфлях.
-Замечательно выглядишь, - улыбнулся тот.
Девушка увидела в нём того же доброго отзывчивого парня из библиотеки.
-Честер, - сказала она аккуратно, приподнимаясь с кровати и вставая перед ним в полный рост, - почему ты это делаешь?
-Что именно? – он вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь, оставшись у неё.
-Я вижу в тебе доброго парня. У тебя есть дар обольщения, я это вижу. Скажу больше, в библиотеке тогда я даже почти повелась на него. Но сейчас дело далеко не в нём. Зачем ты убиваешь людей? Ты ведь этого не хочешь.
Парень замялся. Посмотрел по сторонам, на стены, на потолок, на окно. Еще раз помялся. Затем выдохнул и сделал шаг навстречу:
-Я не вижу камер. Думаю, нас не прослушивают. Смысла нет.
-Значит, - сделала вывод девушка, – ты можешь рассказать мне всё. Тем более, если твой отец казнит твоего брата и завербует меня в свой орден. Нам придётся работать вместе. Я должна знать.
-Он мой отец. Я не могу игнорировать его приказы. Я жил во дворце...
-Жил. Как слуга. Как прихвостень. Так с сыновьями не обращаются. Кто-то еще знает о том, что ты его сын?
-Узнали. Когда мама Эрика умерла. Теперь я официальный наследник.
-Честер, зачем быть наследником кровопролитной армии, если тебе это не нравится? Ты ведь добрый парень! – Джессика с досадой села на кровать и расправила платье. – Я не понимаю.
-Послушай, - он прошёл вдоль комнаты и сел рядом с ней. – Я понимаю. Твою любовь. К Эрику. И желание его спасти. Но отец никогда в жизни не позволит простить слабость. О его предательстве и казне за это – знают все. Он никогда не отступит. На кону трон и господство.
-Но...
-Нет никаких «но». Ты либо с ним. Либо мертва. Других вариантов нет. Не у кого. Даже у детей.
Его глаза сверкнули тёмно-голубым цветом и переменились в карий. Честер опусти голову и принялся отряхивать брюки, которые итак были идеально выглажены и выстираны.
-Послушай, - сказала Джессика и положила свою руку на его колено. – Я не дам свершится этому правосудию. Я буду играть роль, но придёт время, и я сделаю свой шаг. Ты знаешь мой дар. И знаешь меня. Вопрос только в том, на чьём поле ты играешь.
-Ты не понимаешь! – крикнул он, срываясь с места. – Ты не победишь! – он начал махать руками. – Никогда не победишь! Это же Господин! На его стороне Тоэна. С ним гиены. С ним знания. С ним орден!
-Ну и что? – Джессика оставалась непреклонной.
-Одна школьница не победит армию и не убьёт господина.
-Ты уверен в этом? Я избежала все точки соприкосновения. Меня долго не могла поймать. И это я ещё даром не владела...
-Но тебя же поймали, - всплеснул он руками. – И ты всё равно сидишь тут!
-А как бы иначе я нашла Эрика? Честер, брось, - она хлопнула по кровати ладошками. - Ты прекрасно понимаешь. Мой дар смертелен. Просто я вижу в тебе доброго и хорошего парня. Ты не убил меня и Элис. Не убил медведя. В душе ты добрый. И тебе больно от того зла, которое ты вершишь по желанию отца. Но, повторюсь, мой дар смертелен. Я превращу этот замок в руины. И единственный вопрос – ты мне поможешь это сделать или будешь лежать среди этих руин...
***
-Дамы и Господа! – кричал диктор с арены. – Любезно приветствую вас на этом памятном вечере! Он много значит для всех нас!
В центре огромнейшей залы располагалось несчетное количество зрителей. В основном это были представители высоких званий. Событие напоминало дорогой званый вечер. Приглашённые люди были облечены золотом, бриллиантам, платьями и костюмами от известных модельеров. Одни часы и браслеты на их руках стоили больше, чем квартира Джессики, в которой она жила раньше. Играла приятная музыка. Официанты разносили шампанское и дорогие закуски из морепродуктов. Сцена была перекрыта театральным алым занавесом.
-Сейчас я представлю вам великую казнь, которая ждёт всех за предательство в служении Красному Ордену! – продолжал говорить диктор на сцене.
Все присутствующие сгустились возле сцены, прихлопывая в знак уважения. Красная занавеска начала понемногу подниматься вверх. Зрители лицезрели:
В середине сцены была металлическая конструкция для срубания голов, рядом стояла клетка со свирепым медведем, который рвал и метал по всем сторонам, пытался разорвать прутья. С левой стороны стояла прекрасная Джессика в красивом красном платье, будто из сказки. А с правой стороны был золотой трон, в котором сидел Господин Тойон, рядом с ним стояла Тоэна, облеченная в зеленое шёлковое платье до самого пола.
Зрители вдохновлено зааплодировали. Господин, не вставая с кресла, заговорил:
-Здравствуйте, дорогие, - шум стих, повисла гробовая тишина. – Вы все знаете мои правила. И знаете, что следует после измены ордену. Этот медведь в клетке – мой сын. Он предал меня, королевство, орден и всех нас. Я, определенно, люблю своего сына! Но за измену положена – казнь. И сейчас она свершится на ваших глазах. Да пусть знает каждый, чем чреваты измены Господину!
В этот момент два палача выступили на сцену с двух сторон. На их головах были соответствующие маски, будто из древних времен. Их тело было оголено, хотя штаны и обувь всё же присутствовали. Они открыли клетку медведю и с помощью электрошокера принудили встать в принуждающую позу в конструкции для казни.
Некоторые люди в зале восторженно ждали свершения и кровопролития. Некоторые с ужасом прикрывали глаза. Кто-то хватал бокал шампанского у пробегающего официанта и высушивал его до конца. Господин встал рядом с конструкцией:
-И пусть все знают, что измена в этом государстве недопустима! Отрубить ему голову!
Палачи подошли к медведю и Джессика, стоящая с левой стороны взмахнула руками. Её взмах был такой энергетической силы, что замерло не только сообщество в зале, но и весь мир. Страх потерять любимого человека сыграло на её чувствах настолько сильно, что руки сами сделали свое дело.
-Как ты это сделала?! – крикнул Тойон. – Это невозможно!
Неожиданно на Господина упала сверху железная клетка. Тот в недоумении начал бить по ней руками и применять силу, но всё было безуспешно.
-Я позже объясню, папочка, - съязвила Джессика. – Когда публичная казнь будет состояться в вашу часть.
Затем она подбежала к медведю, что был под лезвием топора, что отрубает головы, вытащила оттуда его голову и влила в глотку зеленый отвар.
Сначала тот застонал, будто его проткнули ножом, затем сжался как комочек, девушка подумала, что он умирает. Потом медведь расправил лапы во все стороны и приподнялся на несколько сантиметров от земли. Его тело осветилось золотым свечением, как кусочки играющего света на воде рассвета. Со стороны это было похоже на магию популярных фильмов с ТВ. Затем массивный медведь в полумертвом состоянии поднялся выше, будто магические невидимые носилки поднимали его вверх. После поднятия вверх на расстоянии примерно двух метров, свечение с некоторой вспышкой дало такой заряд по окружающей среде, что Джессике пришлось зажмуриться. Она не увидела, что случилось, в этот светящийся момент, но отчетливо видела своего любимого парня в человеческом обличии, которого так же спускала вниз с двухметровой высоты неведомая сила. Через несколько секунд он уже был на земле, будто в спящем состоянии и не двигался. Свечение так же постепенно прекратилось.
-Господи! – воскликнула Джессика. – Эрик! Ты жив?!
Девушка кинулась к неподвижному телу парня. Она схватила его за лицо и немного потрясла. Ответа не последовало, поэтому она взяла рукой его шею и, приподняла голову над асфальтом, смотря в глаза и целуя в щёки и губы:
-Очнись, пожалуйста, я прошу тебя, - слёзы потекли из её глаз, она боялась, что зелье сработало не правильно. Джессика целовала парня везде, где дотягивались её губы. Слёзы были настолько сильны, что щёки и лоб парня были уже мокрые. – Эрик, я люблю тебя, ты должен жить...
-Я знал, - послышался хриплый голос Эрика. Он открыл глаза и вдохновлено их закатил.
-Эрик, господи, ты живой! – Джессика схватила парня за плечи, что есть мочи, притянула к себе и обняла со всей силы, что имелась в её хрупком организме.
-Живой, - улыбнулся тот в ответ. – Ты спасла меня. Хотя знала, что я из медвежьих.
После этих слов Джессика отпустила его голову, и парень плюхнулся затылком об землю. Хорошо, что расстояние было не большим.
-Пфф, больно... Я согласен, зря не сказал. Но... - он закашлялся, – нужно уметь прощать и уметь прощаться.... Если я сильно тебя обидел, и ты уйдешь, я пойму.
-Идиот, - Джессика опять схватила его за шею и притянула к себе, вздохнув запах волос. – Я люблю тебя и готова на всё.
-Это взаимно, - прошептал он из её объятий в самое ухо.
У Джессики пробежали мурашки по коже, она лишь крепче обхватила парня. Затем она прислонилась своими губами к его щеке, к виску, ко лбу, к затылку, перешла на шею и вздохнула запах волос. После этого она ещё крепче сжала парня, взяла его руки в свою и вплела пальцы в пальцы, будто корзинку.
-Как я долго этого ждала, - сказала она, перебирая каждый палец парня своими. – Ты даже не представляешь. Я так соскучилась!..
-Подожди, - резко ответил тот. – Я помню всё, что происходило в медвежьей шкуре. Ты остановила всё и всех?
-Да, друид научил меня. Он мёртв, твой отец убил его.
Неожиданно их угла сцены вышел Честер и направился к ним. Эрик, увидев краем глаза сообщника отца, вскочил на ноги и припечатал брата к стене.
-Стой! – крикнула Джессика.
Честер начинал задыхаться, вися в середине театральной стены. Эрик продолжал держать руки таким образом, что ладошки направлены на врага.
-Он умрёт первый! – крикнул парень, двигая рукой, при этом Честеру было всё сложнее дышать.
-Остановись, Эрик! Отпусти его! – кричала Джессика и начинала бить массивного парня. Она заметила, что его лицо постарело лет на пять. Он не был уже похож на школьника.
-Я убью его! – кричал тот массивно.
-Нет же! Верь мне! – она повисла на его вытянутой руке, - это он спас тебя!
Рука Эрика моментально опустилась, и Честер упал на землю.
-Это он привёл меня на казнь. Он притащил меня в замок. Он спалил дом Элис.
-Эрик, нет! Пожалуйста, - она кинулась к нему в объятия, - нет же, нет! Отец принуждал. Он помог мне!
Парень обнял девушку, вдохнул её запах волос, подставил лицо к своему и настороженно произнес:
-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
-Знаю. Твой брат организовал клетку. Твой брат стащил главный ингредиент зелья – перо птицы и передал мне. Он нашёл другие ингредиенты для зелья и приготовил его. Твой брат убедил отца, что угроз нет, и тогда же стащил амулет, защищающий от остановки времени. Поэтому он сейчас не в общей массе... И представь, это всё всего лишь за полчаса! Твой брат сделал заглушающий взрыв. Тебя спас твой брат, понимаешь? Без него я бы умерла рядом с тобой.
-Что значит «заглушающий взрыв»? – Эрик смутился.
-Я смогла остановить время не только в этой комнате. Мой дар разошёлся по всему замку, а может и по всему миру. Пока мы не сбежим, или не перебьём всех присутствующих, и я не подумаю о разморозке, они будут в таком состоянии.
-И как вы это сделали? – Эрик нахмурился.
-С помощью его дара, конечно. Обольстил охрану и приспешников, сделал за пару минут свои махинации с огнекошкой, - воодушевлённо рассказывала Джессика.
-Стой, - перебил Эрик её. – Ты попала под его влияние? Он тебя обольстил? Ты влюбилась? Это его план?!
-Эй... - Джессика резко примкнула к парню, обняв и прижавшись к груди всем свои телом. – Остановись. Я столько прошла, чтобы тебя спасти. Твой брат – друг. Пожалуйста, верь мне.
-Ладно, - он прижал Джессику ещё крепче к себе и вдохнул запах её волос. – Я должен тебе по гроб жизни.
-Вообще-то, из убийственной кофейни спас ты меня, так что один – один! – Джессика засмеялась и наконец, высвободила парня из объятий.
-Алло, - крикнул Честер. – Я понимаю вашу любовь, но что делать с отцом и его приспешниками?
-Освободить! – крикнул Господин, который слышал все диалоги, и просо их слушал. – Я сделаю всё, что вы скажете!
-Господи, как же ты жалок... - проговорил Эрик, подходя к клетке и заглядывая отцу в глаза. – Твоё правление я возьму на себя. Твою судьбу предрешат твои подданные. Джессика, разморозь их. Пока он в клетке, мы решим со всеми, как дальше быть.
Неожиданно вглубь комнаты проник синий свет. Он сопровождался тихим мурчанием, но затем образовал такую же дверь, что была ранее в пещере друида.
-Дитя, ты победила, - заговорило лицо друида, что иссяк в никуда совсем недавно. – Это не тот путь, который изнечтожит всех приспешников красного ордена. Но он тоже со счастливым концом. Прошу выйти из замка тебя и твоих друзей. Я должен произвести процесс аннигиляции.
-Что такое аннигиляция? Вы что, не умерли? – Джессика не ожидала такого поворота.
-Я переродился. Почти. У меня есть время. Есть много энергии. Её нужно куда-то деть. И я готов отомстить за содеянное. На ваших руках крови не должно быть. Убегайте. У вас есть пять минут. Чем дальше, тем лучше.
-Что это значит? Кто э....
-Нет времени! – крикнула Джессика, схватив за руку Эрика. – Бежим! Честер, за мной!
Все трое бегом вылетели из замка по наводке Эрика, который знал замок наизусть. Пройдя множество пролётов, коридоров, комнат и залов, они всё же оказались на улице. На том самом крыльце, где когда-то уже стояла Джессика.
-Джессика, что это значит? – крикнул Честер, осматривая дома снизу вверх?
-Я думаю, что процесс аннигиляции, - проговорила Джессика, - это взрыв остаточной энергии друида после смерти. Пока он не высвободит эту энергию, он не умрёт окончательно. И он ищет место. Куда сбросить эту остаточную энергию. Как он сказал - совершить процесс аннигиляции. Но тот, взрыв, что произойдет, будет колоссальным, - она замялась, пожимая плечами. - Но это только моё мнение.
-Не могу иметь ничего против, - с опаской проговорил Честер, - думаю, нам надо бежать как можно дальше отсюда.
Все трое, как по команде, сорвались с места и побежали в сторону города по асфальтовой дорожке. Джессика, на удивление, бежала впереди. Она полагала, что её выносливость, гораздо лучше, чем у некроманта и только что переродившегося медведя.
-Быстрее! – кричала она, поторапливая их. – Я не хочу, чтобы нас задело!
Друзья устремились вдаль, подальше от злосчастного дома. И неожиданно, сзади прогремел взрыв необычайной силы. Все трое остановились и машинально обернулись. Особняк Эрика и Честера полыхал хуже, чем домишко Элис. Будто там взорвались сотни газовых баллонов.
Все трое стояли неподвижно и наблюдали за великим пламенем. Первым тишину нарушил Честер:
-Твои дневнички на замочке сгорели, как ты будешь с этим жить, Эрик?
Сперва у Эрика на лице прочиталась злость. Затем непонимание. Затем он отпустил ситуацию, выдохнув и опустив плечи засмеялся от души
-Спасибо, брат, не ожидал от тебя помощи.
-Да и я не ожидал, что решусь на такое. Целый дом спалить...
-Вечеринка удалась на славу, -улыбнулась Джессика.
Друзья начали смеяться, обнимая друга и радуясь, что остались живы и избавились от оков красного ордена.
-Стой, - Эрик замер. – А Элис? Она же в том особняке...
-Да. Она пожертвовала собой, - девушка удрученно опустила глаза. – Я не знаю, что сказать.
-Скажу я, - опять влез Честер. – Дом полыхает, орден горит, куда нам идти сейчас?
-Хороший вопрос... - Джессика присела на бордюр и, скрестив ноги, облокотила лицо на свои ладони. – Но у меня есть идея. Эрик, твой друг, который поменял нам машину, ещё друг? Я бы с удовольствием обратилась к нему за транспортировкой...
-Не понимаю, - Эрик не отводил взгляд от горящего дома. – Ты про Элвина?
-Да. Пусть он даст нам машину, я знаю одно место, где нам помогут.
***
-Я так рада, что мы все живы! – кричала Джессика, чокаясь бокалом шампанского с остальными. – Это такой восторг!..
-А как я рад! – Эрик притянул Джессику к себе и бережно поцеловал в макушку, затем обнял, что есть мочи, чуть ли не переломив ей позвоночник.
-Сломай её полностью! – смеялся Честер.
-Ребятки, я несу имбирное печение, - послышался голос из-за угла.
-Дядюшка Джордж, это такая вкуснятина! – крикнула Джессика. – А когда мы будем открывать подарки?!
-Сперва надо спеть песенку, - засмеялся тот в ответ, отдавая всю тарелку девушке.
Все трое беженцев уехали из родного Портленда к дядюшке Джоржу в кофейню. Наследство Эрика помогло дядюшке организовать из обычного кафе – гостиницу и ресторан. Домашняя комнатка с односпальной кроватью превратилась в огромные апартаменты с личным дворецким на третьем этаже. Такие же комнаты были и у Джессики с Эриком и у Честера. Деньги, что достались в наследство от отца, текли рекой на счета Эрика. Он понимал, конечно, что рано или поздно, эта золотая жила иссякнет и, тем не менее, пытался помочь всем тем, кто был рядом с ним в шкуре медведя.
-С рождеством! – крикнула Джессика, поднимая бока шампанского вверх.
-И... - Эрик сказал громко, но замялся. – За Элис! Эта женщина спасла нас всех от смерти. Спасла целый мир.
Все невольно вспомнили памятник в центре площади одной из улиц, который недавно установил Эрик, в знак благодарности.
-Да, за Элис! – поддержала Джессика, поднимая свой бокал. Она помнила, чему её научила эта шикарная женщина. Помнила, сколько добра она принесла.
-Прости меня, Элис, - отозвался Честер, поднимая бокал. – Я сжёг твой дом, но я никогда в жизни не причини бы тебе боль. Ты была поистине святой! За тебя!
-С Рождеством! – крикнул Эрик, выдвинув бокал вперед.
-С Рождеством! – крикнули в ответ все близкие и родные люди, которые находились рядом.