19
Свадьба обещала быть шумной - с утра до вечера Соня занималась всевозможными приготовлениями. Она уже купила платье и фату и теперь составляла список приглашенных на торжество.
- Лиза, а ты кого-нибудь пригласишь? - неожиданно спросила она сестру.
Лиза сидела на Сонином письменном столе и качала ногой. Она с грустью думала, как пусто и одиноко будет без Сони.
- Ты кого-нибудь пригласишь? - повторила сестра.
- Я? - удивилась Лиза. - А разве я должна кого-то приглашать? Это же твоя свадьба, значит, и гости должны быть твои.
Соня улыбнулась и погладила сестру по голове.
- Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко на моей свадьбе. Мне кажется, что ты можешь прийти со своим кавалером.
- С каким кавалером? - не поняла Лиза.
- С тем, кого ты так тщательно от нас скрываешь, - хитро прищурилась Соня.
Лиза действительно не сразу поняла, что речь идет о Бегущем в Ночи, настолько к нему не подходило словечко «кавалер».
- Не думаю, что это удобно, - попытал ась отказаться Лиза, - к тому же вдруг он не захочет пойти?
- Ты должна его пригласить - это будет проверкой для него. Если он относится к тебе серьезно, обязательно пойдет. А если откажется, то так ему и надо - останется без свадебного торта.
- Хорошо, - согласилась Лиза - почему-то ей понравилось слово «проверка».
«Интересно узнать, - думала она, подходя к Вериному дому, серьезно ли он ко мне относится? Пойдет ли он на свадьбу Сони? И неужели я его увижу?»
Вера скептически отнеслась к идее встретиться с Бегущим в Ночи.
- Ни в коем случае нельзя этого делать! - страстно уверяла она. - Виртуальные отношения должны оставаться в компьютере, солнечный свет может их разрушить!
Она сидела за компьютером, играла в «Линию» м разговаривала, не глядя на Лизу. Казалось, она поглощена происходящим на экране, но Лиза видела, что Вера делает один неправильный ход за другим.
- Ну, Вера, - уговаривала ее Лиза, - надо мной все будут смеяться. Я всем рассказывала, что у меня есть любимый человек, с которым я встречаюсь. Теперь я просто не могу пойти на праздник одна! И чего ты так боишься?
- Хорошо, - грустно отозвалась Вера, - я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?
- Конечно, легче! Да я только этим и живу!
- Ты не хотела бы потерять такого друга?
- Ни за что! А разве мне это грозит?
- Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?
Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.
- Миша - это человек, которого я любила, из-за которого ходила ночью на кладбище и даже хотела покончить с собой.
- Ты хотела покончить жизнь самоубийством? - ужаснулась Лиза.
- Тысячу лет назад, - невесело улыбнулась Вера, и от этой улыбки на глазах похорошела. Так вот, мы познакомились через Интернет и переписывались два года.
- Два года?! - поразилась Лиза. Ей казалось, что два года - это целая жизнь, ведь еще два года назад она с увлечением играла в куклы.
- И целых два года у меня не было человека дороже и ближе, чем он. Тогда я еще не знала, что он Михаил. В Интернете его звали Меридиан. От любви к нему я даже сменила свое сетевое имя на Параллель.
- Как романтично! - сказала Лиза.
- Да, - согласилась Вера, - это было удивительно романтично. Мы переписывались по нескольку раз на дню, и я была счастлива. Но только до тех пор, пока он не попросил меня о встрече. Я очень боялась этого свидания, как будто чувствовала; что оно принесет мне несчастье. Но Миша меня уговорил.
Вера замолчала. Она долго смотрела в одну точку, как будто снова увидела события тех далеких дней.
- И что? - прервала Лиза ее раздумья.
- А потом мы встретились. Сначала я думала, что все нормально - он подарил мне пионы, мы сидели в кафе; разговаривали, смеялись, мне даже показалось, что я ему нравлюсь... Мы обменялись телефонами, но он мне ни разу не позвонил. И мой Меридиан тоже перестал присылать мне сообщения.
- А ты?
- А я чуть с ума не сошла. Забрасывала его письмами, обрывала его телефон. Все не могла поверить, что это конец. Человеку всегда очень трудно смириться, что его не любят. И вот однажды я все-таки умолила его о встрече.
- И он пришел? - с замиранием сердца спросила Лиза.
- Пришел, - кивнула Вера. - Он не был злым или жестоким человеком. Он согласился на встречу, чтобы расставить все точки над «i». Он выглядел понуро и старался не смотреть мне в глаза. Я сказала, что все понимаю, что с моими внешними данными мне не на что особенно рассчитывать, но прошу его только об одном - не прекращать переписку. Я открывала Интернет и видела, что от него нет сообщений. Мне казалось, что чья-то рука перекрывает мне кислород.
- И он согласился?
- Нет, - задумчиво ответила Вера. - Он сказал, что я ни в чем не виновата, но он ничего не может с собой поделать - у него пропал интерес к этой переписке. «Ты очень хорошая, но по твоим письмам я представлял тебя совсем другой».
Вера попыталась передать интонации Мишиного голоса, и Лиза робко улыбнулась.
- И все? - спросила она.
- Еще он попросил больше ему не звонить, - закончила свой рассказ Bepa.
Подруги немного помолчали.
- Наверное, тебе было очень больно? - спросила Лиза, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.
- Сначала да, - призналась Вера, - но потом привыкаешь. После этого случая я поклялась себе, что никогда не буду встречаться с человеком, с которым познакомилась в Интернете. Поэтому и тебе не советую.
- Знаешь, по-моему, все-таки лучше попытаться, чем потом всю жизнь жалеть о несделанном. Можно, я ему напишу?
- Конечно, - сказала Вера, - может быть, я зря все это тебе рассказала. Вдруг тебе повезет больше, чем мне?
Лиза села за компьютер и написала:
Привет, Бегущий в Ночи!
Может быть, тебе надоело бежать и твои глаза устали от ночной тьмы?
Если это так и ты не занят в субботу 20 мая, то я была бы рада вместе с тобой пойти на свадьбу своей старшей сестры.
Пожалуйста, не стесняйся, пото.му что меня пригласили с другом, а у меня ближе тебя никого нет.
С нетерпением жду твоего ответа.
Лиза
- Можно, я еще посижу? - спросила она у Веры. - Вдруг ответ придет прямо сейчас.
- Конечно, оставайся сколько хочешь.
И действительно, ответ не заставил себя долго ждать. Лиза разволновалась так, что Вере пришлось прочитать ей вслух:
Лиза, дорогая!
Чуть не расцеловал свой компьютер за то, что он принес .мне такую радостную весть. Конечно, я пойду с тобой на свадьбу твоей сестры. Не волнуйся, твои друзья и родственники поймут, что я существую не только в твоей фантазии.
Бегущий в Ночи
Бегущий в Ночи назначил Лизе встречу в сквере, около ее дома. Оттуда они должны были пойти домой к невесте, чтобы вместе с остальными гостями ехать во Дворец бракосочетаний.
Накануне этой встречи Лиза очень волновалась, ночью почти не спала, а утром вообще не могла найти себе места и путалась у всех под ногами.
Соня была уже в фате и красила ресницы, когда Лиза подошла к ней сзади и тоже стала смотреться в зеркало.
- Ты очень красивая, Соня, - сказала она. - Подумай еще раз, стоит ли такой красавице выходить замуж за обыкновенного Костю.
Соня рассмеялась так, что слезы выступили у нее на глазах.
- Только не надо меня смешить, у меня потечет весь макияж. Тогда и следа не останется от моей красоты.
- Ты счастлива? - вдруг спросила Лиза.
- Я никогда еще не была так счастлива, - серьезно ответила Соня.
Лизе стало даже немного обидно. Сестра уходит от нее навсегда и при этом безмерно счастлива! Лиза слегка надулась, и Соня неправильно истолковала ее замешательство.
- Не волнуйся, когда-нибудь это случится и с тобой- Только пусть у тебя все будет в тысячу раз лучше!
- Не надо в тысячу раз, - сказала Лиза. Пускай будет все как у тебя, только без Кости.
- Вот увидишь, очень скоро ты тоже будешь счастлива. - Соня обняла сестру, но не поцеловала, чтобы не смазать помаду.
- Очень скоро, - эхом отозвалась Лиза. Может быть, даже сегодня.
- Кстати, - вдруг вспомнила Соня, - твой тайный воздыхатель придет на свадьбу?
- Я очень на это надеюсь.
Лиза шла на встречу с Бегущим в Ночи, останавливаясь через каждые три шага. На ней было светло-серое, почти жемчужное платье, одолженное у Сони на этот вечер. Платье было очень длинным - почти до земли и очень открытым так что обнажало припудренные плечи. Лиза надела туфли на высоких каблуках, но держалась ровно, потому что две недели до свадьбы только в них по дому и ходила. На шее у нее был серебряный кулон, .Подарок от родителей на тринадцатилетие, а в ушах серебряные массивные, сережки.
«Моей дочери сегодня вручают «Оскар»?» шутливо спросил папа.
«Ты выглядишь безупречно!- подтвердила мама перед выходом, да и сама Лиза считала так же. Только куда теперь подевалась эта уверенность? Она таяла с каждым шагом, как мороженое на солнце.
Сердце бешено колотилось. Ветер растрепал прическу. - Колени дрожали.
Вдруг прямо. перед ней возник голубоглазый блондин атлетического телосложения.
- Лиза?
«А у него приятный голос», - пронеслось у нее в голове, и она только кивнула в ответ.
- Меня зовут Андрей.
- Очень приятно, - пролепетала Лиза, и они пошли в сторону ее дома.
Совсем не так представляла она эту встречу. Ей казалось, что после такой длительной и откровенной переписки, они по меньшей мере должны заключить друг друга в объятия.
Они шли совсем рядом,·но их руки не соприкасались, и Андрей молчал.
- Ты что, дал обет молчания? - Лиза попыталась шуткой снять напряженность ситуации.
- Я? - совершенно серьезно удивился Андрей и, подумав, ответил: - Нет.
Они продолжали идти молча. Андрей размахивал руками и что-то тихонько насвистывал. Лизе начинало казаться, что она идет рядом с телохранителем. Андрей иногда ловил ее косые взгляды и только широко улыбался в ответ.
Уже в подъезде Лиза снова обратилась к Андрею:
- Понимаешь, дома все думают, что мы давно знаем друг друга, давно встречаемся. Пожалуйста, подыгрывай мне, делай вид, что между нами теплые отношения, ладно? -
- Хорошо, - охотно согласился Андрей. - А с чего мне начать?
- Для начала возьми меня под руку, - попросила Лиза.
- О'кей, - сказал Андрей и так взял Лизу под руку, что со стороны могло показаться, будто опытный милиционер производит задержание опасного преступника.
- Ой- ой- ой, - заверещала Лиза, - пожалуйста, отпусти!
Но на нежной коже уже стали проступать красноватые пятна, которые; как знала Лиза по опыту, назавтра станут синяками.
- Я хотел как лучше, - пробасил Андрей, ты говоришь - под руку возьми, вот я и подумал...
Дверь открыла Соня. Она выбрала классическую модель свадебного платья - с пышной юбкой и длинным шлейфом, и этот фасон подчеркивал стройность ее фигуры. Фата, прикреплен ная венком из живых цветов, поражала своей белизной. В этом наряде, с букетом лилий в руках. Соня была ослепительна и походила на красавицу, сошедшую с журнальной обложки.
- А Костик-то еще не пришел! - взволнованно шепнула она Лизе. - Кажется, он решил бросить меня прямо перед венцом!
- Не волнуйся, наверное, улетела бабочка от его смокинга, - сострила Лиза.
- Шампанское.- И мама внесла поднос с бокалами. - Пожалуйста, угощайтесь. '.
Лиза с Андреем взяли по бокалу и стали пить, молча разглядывая друг друга.
Конечно, Андрей был красив - спортивный и стройный, он мог украсить сны любой девчонки Лизиного возраста. Но что-то в нем настораживало Лизу. Она не могла понять что, и это ее мучило. Может быть, его взгляд был слишком холодным и бесстрастным? Этот взгляд обжигал ее, как может обжигать лед.
- Спасибо, что пришел, - сказала ему Лиза, пытаясь побороть разочарование, которое росло в ней с каждой минутой.
- Не за что, - смущенно ответил он, - когда друзья меня о чем-то просят, я всегда соглашаюсь.
«Друзья! - подумала Лиза. - Значит, вот как он ко мне относится! А я-то думала... »
И ее настроение резко испортилось.
- Значит, мы - друзья? - как можно безразличнее спросила она.
- Можно сказать и так, - согласился Андрей. - Я хотел бы со временем стать твоим другом.
«Какая наглость! Я поверяю ему свои тайны, считаю самым дорогим человеком, а он говорит, что со временем мог бы стать моим другом!»
Лизе вдруг показалось, что она сходит с ума. А как же быть с теми нежными словами, которые он писал ей? То он хочет расцеловать компьютер, а то боится лишний 'раз взять ее за руку. Непонятно.
- Знаешь, - тихо сказала Лиза, - мне грустно оттого, что я не узнаю тебя. Мне кажется, что ты - совершенно чужой человек. Я не узнаю в тебе моего Бегущего в Ночи. Я вижу только Андpeя, и это меня пугает.
- Не надо пугаться. - Андрей доверительно взял ее за руку. - Я действительно только Андрей, а Бегущий в Ночи сегодня просто не смог прийти.
Лиза едва сдержала крик изумления и радости. - Так, значит, ты не Бегущий в Ночи? Ты не он? Андрей на секунду задумался и ответил: - Я- не он.
В эту минуту к ним подошла Соня и спросила: - Лиза, почему же ты не познакомишь меня с твоим другом?
- Ах, конечно! Это Андрей.
- Соня, - улыбнулась сестра и протянула Андрею руку. Тот ее взял, внимательно посмотрел на изящную ручку в белой перчатке и крепко пожал ее.
- Очень приятно, - сказал Андрей, а Соня едва не вскрикнула от боли.
Лиза опять начала расспрашивать Андрея, когда они снова остались наедине:
- А почему он сам не пришел? Не смог? Не хочет меня видеть?
- Хочет, - кивнул Андрей. Потом еще подумал и сказал: - Не смог, - И вздохнул.
И тут Лизу озарила внезапная догадка: а что, если Бегущий в Ночи - карлик или глухонемой? Что, если он просто некрасивый и знает это? Ведь таких людей много - красивых и глупых, умных и нелепых. Лиза вспомнила историю Веры и Миши. Неужели судьба и с ней сыграла такую же злую шутку?
- Андрей, - сказала она, - ты не мог бы передать Бегущему в Ночи, что он мне дорог любым.
- Как это?
- Передай ему, что если с ним что-то не так, то в этом нет ничего страшного.
- О'кей. Так и скажу, что в нем нет ничего страшного. Правильно?
- Почти, - тяжело вздохнула Лиза, - только не надо ничего ему передавать. Я лучше сама напишу.
- О'кей, - согласился Андрей.
Свадьба удалась на славу. В ресторане гости то и дело дружно кричали: «Горько!», но Лиза почти не слышала их криков, так и просидев весь праздник с одним бокалом шампанского и не притронувшись к еде. Она все ломала голову, почему ее таинственный незнакомец не смог прийти на встречу и состоится ли эта встреча вообще когда-нибудь.
Иногда ей казалось, что нет.