3 глава:
Утро в доме Уилфреда и Анны начиналось с привычного ритуала - завтрак за одним столом, где аромат свежезаваренного кофе смешивался с запахом только что испечённого хлеба. За столом царила непринуждённая атмосфера, но в сердце Анны зреет тревога, как тёмная туча, готовая разразиться дождём. В этот момент в комнату вошёл Уилфред, держа в руках новое письмо, его лицо светилось любопытством.
- Ещё одно письмо для нашей прекрасной дамы, - произнёс он с лёгкой усмешкой, не подозревая о буре, которая разразится в душе Анны.
Анна, не в силах сдержать своего любопытства, выхватила письмо из рук Уилфреда и, не дожидаясь его реакции, стремительно направилась вверх по лестнице. Её терпение иссякло, и она была полна решимости разгадать тайну этих настойчивых посланий. Почему именно ей, и почему так много? Это было уже 123-е письмо, и каждый раз, когда она видела конверт, её сердце замирало от тревоги.
Подойдя к письменному столу, она с трепетом открыла конверт. Слова, написанные на пожелтевшей бумаге, пронзили её, как холодный ветер в зимний день:
- Приходи в деревню Нью-Гэмпшир, узнай, почему я пишу тебе.
Сердце Анны забилось быстрее, страх охватил её. Она никогда не слышала о Нью-Гэмпшире, и мысль о том, что кто-то требует её присутствия, вызывала в ней панику. Зачем ей туда идти? Из-за какого-то дурака, который, похоже, не понимал, что её сердце уже занято. В гневе и смятении она решила ответить, пытаясь ранить того, кто осмелился её беспокоить.
- Не пиши сюда, понял? У меня есть свой муж. Разве замужняя женщина может общаться с другими мужчинами? - написала она, хотя на самом деле не была замужем за Уилфредом. Но они мечтали о свадьбе, и Анна не спешила, погружаясь в творчество, в мир своих стихов о любви и гордости.
Когда она вышла из комнаты, её встретил Уилфред, который, не понимая её состояния, спросил:
- Что случилось, дорогая? Как ты объяснишь своё поведение?
Анна, стараясь скрыть свои истинные чувства, ответила:
- Что-то не так? Мне стало плохо, и я пошла к себе.
- Стало плохо? - с недоумением переспросил Уилфред. - Ты так странно взяла с моих рук письмо. Ты что-то скрываешь? Разве я не должен знать обо всём? Скоро у нас свадьба!
Анна, не желая углубляться в разговор, лишь отмахнулась:
- Ничего такого, Уилфред. Просто позаботься о своих делах.
Она покинула его, оставив его в недоумении. Внутри неё бушевали эмоции, и она не знала, как справиться с ними. Письмо, которое она только что прочитала, не давало ей покоя. Кто этот таинственный отправитель? И что он хочет от неё?
Вечером, когда тени начали удлиняться, а свет ламп освещал комнату мягким светом, Анна вновь села за письменный стол. Она не могла избавиться от мысли о письме. В её голове роились вопросы, и она решила, что должна узнать правду.
Собравшись с мыслями, она написала ответ, но на этот раз её слова были полны решимости:
- Я не приду. У меня есть жизнь, полная любви и счастья. Я не боюсь тебя, и не позволю тебе вмешиваться в мою судьбу.
Сложив письмо, она почувствовала, как груз, который давил на её сердце, немного ослаб. Но в то же время, в её душе оставалась тревога. Что, если этот человек не отступит? Что, если он не оставит её в покое?
В ту ночь, когда она легла спать, её мысли не покидали её. Она мечтала о будущем с Уилфредом, о том, как они будут счастливы вместе, но тень неизвестности всё ещё нависала над ней. Анна знала, что ей предстоит сделать выбор, и этот выбор может изменить её жизнь навсегда.