Глава 17
Утро. В поместье было как всегда оживленно. Слуги бегали по поместью, занимаясь каждый своим делом. Дворецкий же будил своего господина. Разбудив графа, он привел его в порядок, одел, расчесал и уложил непослушные волосы и, налив чаю, удалился.
Пройдя чуть дальше по коридору, дворецкий зашел в одну из комнат. В комнате царил полумрак из-за закрытых штор. Он пересёк комнату и раскрыл шторы, после чего кинул взгляд на кровать.
Девушка, лежащая на кровати, тихонько посапывала, обняв одеяло руками и ногами. Она перевернулась на бок лицом к дворецкому. Усмехнувшись, он подошёл к кровати и сел на край.
Анастасия
Почувствовав, что кровать прогнулась под чьим-то весом, я решила перевернуться и узнать кто это. Приоткрыв один глаз, я увидела улыбающегося Себастьяна...
– Миледи, я знаю, что вы уже не спите, – сказал брюнет и ещё шире улыбнулся.
– Ты... Ты меня ненавидишь? – смущенно спросила я, уткнувшись лицом в одеяло.
– С чего вы это взяли? – брюнет слегка удивился такому вопросу.
– Просто вчера у тебя был такой взгляд, что аж не по себе было... Лучше объясни: что на тебя вчера нашло? – поинтересовалась я, приняв сидячее положение.
– Это будет трудно объяснить... – он задумчиво потёр подбородок.
– А ты попытайся.
– Просто вид леди Розали шокировал меня. Это было весьма необычно – видеть двух людей с одинаковой душой, – ответил через несколько секунд брюнет.
– А как это – с одинаковой душой? – спросила я, пытаясь пригладить волосы.
– Я не тот, кто сможет ответить на этот вопрос. Что ж... – Себастьян взглянул на часы. – Мне нужно идти, как оденетесь – спускайтесь в обеденный зал.
– Хорошо...
Поднявшись плавным движением с кровати, Себастьян подошел к двери и открыл её. Нашим глазам предстала удивленная Мэйлин, занёсшая кулак, видимо, для того, чтобы постучаться. Уступив девушке дорогу, Себастьян вышел, прикрыв за собой дверь.
Мейлин одним прыжком оказалась около меня, улыбнувшись, взяла меня за руку и протащила в ванную комнату. Оказавшись внутри, она быстро сняла с меня сорочку и плюхнула в воду. Порывшись в небольшом шкафу, стоящем в ванной комнате, она достала разные средства для ванн и мочалку. Под лозунгом: «Леди должна быть красивой!», она приступила к своей работе.
– Мейлин, что происходит, почему ты моешь меня? – непонимающе спросила я.
– Ну я же горничная, и это моя работа! – весело ответила Мэйлин, натирая мне спину.
Пытки продолжались минут сорок. После ванной она, раскрыв шкаф, достала оттуда платье и принялась надевать его на меня. Корсет – ужаснейшая вещь, какая есть на свете... Закончив, она повела меня в обеденный зал.
Зайдя внутрь, я увидела сидящего за столом Сиэля. Заметив меня, он что-то пробубнил и продолжил поедать свой завтрак.
– Приятного... – я села за стол, – ... мне аппетита!
– С добрым утром! – отозвался Сиэль, взяв у Себастьяна газету.
– Ага, – ответила и продолжила завтракать.
Сиэль пил чай маленькими глотками, читая газету. Неожиданно его лицо перекосилось, и он смял её край, недовольно фыркнув.
– Себастьян, готовь карету! – крикнул граф, встав из-за стола.
– Что случилось? – спросила я, взглянув на помятую газету, кинутую на стол. – «Маньяк снова убил!» – прочитала вслух заголовок.
Себастьян поклонился и тут же исчез.
– А можно я с тобой поеду? Хотя, зачем я спрашиваю, я еду!..
– Нет, ты останешься в поместье, это слишком опасно! – воскликнул Сиэль.
– Не ори. Я могу погромче тебя. Я еду и точка! – в тон ему ответила я, вытерев губы салфеткой и поднявшись из-за стола.
Спустя не которое время, карета с графом уехала. Он с недовольным лицом смотрел в окно, находясь в карете в одиночестве. А вы, наверно, думаете: «Куда делась Анастасия?». Дело в том...
Минутами ранее...
***
– А можно я с тобой поеду? Хотя зачем я спрашиваю, я еду!..
– Нет, ты останешься в поместье, это слишком опасно! – воскликнул Сиэль.
– Не ори. Я могу погромче тебя. Я еду и точка! – в тон ему ответила я, вытерев губы салфеткой и поднявшись из-за стола.
Тут в зал зашел дворецкий и поклонился.
– Карета готова.
– Себастьян, свяжи её и запри в комнате, – вздохнув, приказал Сиэль.
– Господин, а не будет ли это слишком грубо по отношению к леди? – спросил дворецкий, но в его тоне слышались нотки веселья.
– Ты не понял? Это приказ! Исполняй!
– Слушаюсь!
Я же, пересекшись с демоном взглядом, ничего не говоря кинула салфетку ему в лицо и стала убегать. Это продолжалось некоторое время. Но, похоже, удача решила послать меня к чертям. Завернув за очередной угол, я врезалась в широкую грудь дворецкого. Красные глаза ехидно сверкнули. Только я собиралась оттолкнуть его, как он схватил меня за руки и быстро связал их. Закинув меня на плечо, он пошёл по коридору, насвистывая какой-то мотив. Я пыталась вырываться, но со связанными руками это было не так удобно делать. Зайдя в мою комнату, он положил меня на кровать и благополучно вышел...
***
– Вот зараза, узлы вязать умеет... – Я уже минут десять пытаюсь развязать узлы. – Блин! Ну так нечестно! Эй, кто-нибудь помогите! – завопила я.
На мой зов в дверь стала барабанить Мэйлин. Но дверь как некстати была заперта. Крикнув мне что-то вроде: «Я сейчас!», она, топая ногами, убежала. Через минуты две я услышала, как замок щелкнул, и дверь, тихонько скрипнув, запустила в комнату ещё одного дворецкого, то бишь Клода.
– О, явился не запылился. Развяжи меня! – с каменным лицом приказала я, сев на кровати.
– Хм... Разве это не мило? Он облегчил мне задачу... – он скользнул по мне оценивающим взглядом.
– Э, ты что там удумал? А? – спросила я, кое-как встав на ноги.
– Госпожа! – в комнату залетела запыхавшаяся Мэйлин. – Ох, я сейчас вас развяжу, –сказав это, Мэйлин подбежала ко мне и развязала мне руки.
– Спасибо Мэйлин, – сказала я, потерев запястья, чтобы восстановить циркуляцию крови в руках. Ну что ж, время мести...
Я подошла к Клоду и врезала ему со всей силы в его рожу. Но ответной реакции не последовало, ведь мой удар ему словно ватой по камню. Демон все-таки.
– Что ж, мне полегчало, Мейлин, приготовь моего коня, я поеду на прогулку, – сказала я, раскрыв шкаф.
– Конечно. Клод, пойдем, поможешь мне, – и они вместе ушли.
– Фух, а я думала, он мне что-нибудь сделает, а тут игнор, – выдохнула я, разыскивая наиболее удобный костюм.
Переодевшись в одежду для верховой езды, я вышла на улицу. Там уже ждали меня Мейлин и Клод, держащие под уздцы моего коня.
– Ну привет, Мрак, соскучился по мне? – проворковала я, подойдя к коню. В ответ конь лишь тряхнул головой, тычась бархатными губами мне в пустые ладони.
Усевшись в седло, я ударила Мрака пятками и поскакала в лес. Сегодня было весьма пасмурно и прохладно. Но всё же прогулка не помешает. Я скакала по лесу, уворачиваясь от низко нависавших веток. Найдя небольшую полянку, дала коню отдохнуть, да и сама уселась на траву.
– Решила прогуляться? – раздался за моей спиной смутно знакомый голос.
– А?! – я резко обернулась. – Леон? А ты здесь откуда?
– Да так... Решил узнать, как ты тут поживаешь... – не успел брюнет договорить, как я перебила его.
– Ты случайно не тот маньяк, которого ищет Сиэлька? – спросила я, напрягшись. – А то в прошлом ведь у тебя было прозвище «душегуб».
– Что? – удивился он. – О, все понятно, эти двое уехали и бросили тебя одну. Я угадал? – с хитрой улыбочкой спросил Леон. После чего уселся на траву в шаге от меня. Длинные чёрные волосы тут же запутались в траве, заставив его недовольно шикнуть.
– Допустим. А ты... – тут мой взгляд наткнулся на браслет, надетый на запястье поверх рукава. – Этот браслет... он похож на мой медальон.
– А, ты про это, – он покрутил рукой, чтобы можно было лучше рассмотреть украшение. – Браслет, как и твой медальон, был сделан одним мастером. К ним ещё прилагаются кольцо и серьги, которые я пока не нашел, – ответил Леон, вздохнув.
– А откуда он у тебя? – спросила я, встав и подойдя к нему.
– Достался по наследству от отца. Но знаешь, браслет, как и твой медальон, весьма необычная вещь...
– Как это?
– Когда хозяин этой вещи находится на пороге смерти, то он перемещается сюда, но время может быть разным, так же как и место, вот ты попала в Англию, когда тут правит королева Виктория. Ну а я в первый свой раз попал в эпоху короля Артура, – сказал он, рассмеявшись.
– Стоп, ты сказал «когда хозяин на пороге смерти»... Так это что получается? Я бы умерла, если бы у меня не было медальона.
– Верно, схватываешь на лету, но знаешь, этими перемещениями можно научится управлять и свободно перемещаться во времени, причем туда, куда захочешь.
– Вот как... Ну что ж я это учту... Спасибо за информацию.
– Ладно мне пора... – растворился в воздухе.
– Странный он какой-то, – пробормотала я. – Ну да ладно, нужно возвращаться.
Я только собиралась подойти к коню, гарцующему на месте, как кто-то или что-то ударило меня по голове, в глазах все потемнело, и я провалилась во тьму...
***
Себастьян
После приезда в Лондон мы с господином остановились в особняке. Поприветствовав Принца Сому и Агни, отправились на место преступления. Немного пообщавшись со Скотланд-Ярдом и обменявшись с ними любезностями, мы с господином отправились допрашивать единственного оставшегося в живых свидетеля, но к нему нас не пустили. Однако господин решил во что бы то не стало найти хоть одну зацепку о преступнике. Ещё не много побродив по Лондону в поисках улик, мы вернулись в особняк.
– Черт, ни малейшей зацепки, – ругаясь, граф сел в кресло.
– Да ладно тебе, Сиэль, успокойся, найдешь ты это преступника, – сказал Сома, сев в кресло в позу лотоса.
– Принц Сома прав, нет такого преступника, которого не поймал бы господин Сиэль, - сказал Агни, подав чашку чая Соме. – Ведь я прав, мистер Себастьян?
– Разумеется, мистер Агни, мой господин найдет любого преступника и воздаст ему по заслугам, – отозвался я, подав чашку чая графу.
– Себастьян, отправляйся в поместье и узнай как там Анастасия, сегодня утром я поступил с ней не лучшим образом, – сказал граф, взяв чашку.
– Слушаюсь!
По приказу господина я вернулся в поместье, слуги бегали по лесу в панике. Я решил спросить, что произошло. Незаметно для всех я спустился с дерева и окликнул Мэйлин.
– Мэйлин, что случилось? – приблизившись, строго спросил я.
– Себастьян, госпожа Анастасия... она пропала! – сминая в руках передник, ответила Мэйлин.
– Как это? Она же заперта в комнате. – Они что, выпустили её?
– Мы с Клодом её выпустили, после она сказала, что хочет отправиться на прогулку и приказала приготовить коня. Что собственно мы с Клодом и сделали, и она ускакала в лес. Через час Мрак вернулся, но всадницы... – сказала Мэйлин, прикусив нижнюю губу.
– Наверно она ещё в лесу и, возможно, без сознания. Она вполне могла упасть с лошади. Продолжайте поиски, я тоже присоединюсь, – сказал я и тут же убежал в противоположную сторону.
– Да, я не ожидал такого поворота событий, – пробормотал я себе под нос и одним прыжком оказался на ветке дуба. Сделав сильный толчок, взмыл в воздух, перепрыгивая с одного дерева на другое. Что-то блеснуло внизу в траве. Я, спрыгнув вниз, я нашёл медальон.
– Это же медальон Анастасии, – я огляделся по сторонам, ища объяснение, что здесь произошло. – Она никогда его не снимает... Больше похоже на похищение, но кто мог это сделать? Нужно срочно доложить господину.
***
– Господин! – Себастьян резким рывком распахнул двери, ведущие в кабинет Сиэля. Граф, сидевший в кресле, чуть не подавился чаем.
– Тебя что стучать не учили? – возмутился он, поставив блюдце с чашкой на стол.
– Простите, господин, но ситуация не терпит отлагательств, – ответил дворецкий, приблизившись к мальчику.
– Что случилось? – вздохнув, поинтересовался граф, положив ногу на ногу.
– Анастасию похитили... – начал было Себастьян, но его тут же перебили.
– Что? Она же была взаперти! – вскричал граф, ударив кулаком по столу.
– У меня есть предположение. Это мог сделать только маньяк, которого мы выслеживаем, – дворецкий протянул графу медальон. – Вот это я нашел на месте, где вероятно пропала леди Анастасия.
– Ошибки нет, это её медальон. Но как этот маньяк мог её похитить, если убийства совершаются в Лондоне? – задумался граф.
– Осмелюсь предположить, что он следил за нами после той стычки. Узнав, где Вы живете, он вернулся в Лондон, чтобы убить и тем самым заманить нас, – предположил Себастьян, выглянув в окно на улицу. Погода портилась.
– Если всё так, как ты говоришь, то тогда откуда он узнал об Анастасии?
– Он мог узнать это только от людей из высшего общества, ведь после того как Вы посетили бал её величества вместе с леди Анастасией, то о ней пошли разговоры среди дам и джентльменов, и смею заметить, ей приходило много писем.
– Эти письма ещё у тебя? – спросил граф.
– Да, они у меня с собой, – дворецкий услужливо протянул стопку писем.
– Возможно преступник кто-то из них, ведь жертвами были девушки из знатных семей. Гробовщик говорил, что на одном из тел были найдены отпечатки пальцев, но чьи они не известно. Теперь мы можем узнать, кто из них преступник, и этим мы сможем спасти Анастасию, если же нет, то будущее никогда не настанет. Себастьян, карету! – воодушевился граф, встав с кресла.
Анастасия
Как только я пришла в сознание, я почувствовала сладковатый запашок. Сдержав рвотный позыв, я с трудом разлепила веки. Когда я открыла глаза, первым делом рассмотрела обстановку. И то, что я увидела, оказалось не очень приятным зрелищем. В общем, я была приковала к стене с помощью стальных кандалов, вделанных в стену. Руки уже теряли чувствительность из-за оттока крови. Посмотрев по сторонам, я увидела источник запаха – гниющие трупы девушек.
Отвернувшись, я встретилась взглядом с ещё живой девушкой. Сухие потрескавшиеся губы что-то говорили, но слов не было слышно. Пепельные волосы слиплись от грязи и качались в такт движениям головы. На её теле было множество ран, платье, когда-то бывшее голубым, стало грязно-серым. Оно было изодрано и висело лоскутами, едва прикрывая верх бедра. Похоже, что над ней очень сильно издевались. Меня, скорее всего, ждала такая же участь.
Вдруг дверь скрипнула, и в темницу зашел мужчина средних лет с чисто выбритым лицом. Каштановые волосы спускались до плеч, свет от канделябра словно подсвечивал его изумрудные глаза изнутри. Трёх свечей было слишком мало, чтобы полностью рассеять тьму помещения. Прикрыв лицо рукавом светлого пиджака, мужчина глянул на меня.
– Очнулась, – протянул он, окидывая меня взглядом. – Что ж, раз так, я приберегу тебя, – он перевёл взгляд на девушку. – А ты пойдешь со мной, – сказав это, он коротко кивнул, и парень, стоявший на пороге, подошёл к девушке. Она жалобно заскулила. Сняв кандалы, он схватил девушку за волосы и потащил к выходу.
– Нет, пожалуйста, помилуй! – закричала она. – Я всё сделаю, только не убивай меня!!! – по её грязному лицу потекли слёзы.
– Эй, может, отпустишь её? – прохрипела я, желая добавить стальных ноток в голос.
– Отпустить? Ха, ещё чего попросишь? – съязвил он, провожая помощника взглядом. – Ведь тебе ещё везет, так что подумай о своем ответе, – сказал он и ушёл следом за ними, захлопнув за собой дверь.
Я слышала удаляющиеся крики, пока их не заглушил камень. Скорее всего, мы всё-таки в подземелье. Этот маньяк сказал мне подумать о каком-то ответе. Что он имел в виду. Ладно, речь сейчас не об этом нужно выбираться.
Через минут пятнадцать я услышала тяжёлые шаги, и на пороге появился мой похититель.
– Ну что, ты подумала? Или твоя прекрасная головка на это неспособна? – осведомился мужчина, зайдя внутрь. Пиджак, рубашка и брюки были в пятнах крови.
– О чем я должна была подумать? Я не понимаю, – отвела я взгляд.
– Вот как... – хмыкнул он. – Что ж, тогда я приступаю, – он подошёл ко мне и поставил рядом с собой небольшой стульчик, а на него положил чемоданчик.
– Что ты собираешься делать? – пролепетала я, внимательно следя за руками мужчины.
– Да так, мстить... Ведь граф Фантомхайв твой кузен?
– Да, но причем здесь он? – непонимающе спросила я.
– Он мешает моей работе, все время вынюхивает и рыщет повсюду. Но ты знаешь, ему один раз удалось меня выследить, но даже тогда мне удалось уйти. А сейчас ты будешь следующей жертвой. Представляю его лицо, когда он увидит твой труп... О, вот это будет новость для газет. Я уже представляю заголовок: «Кузина графа Фантомхайва стала жертвой маньяка», – он жутко расхохотался, и его хохот, отражённый стенами, ударил по ушам и нервам.
– Ты что, серьезно? – я испуганно вжалась в стену.
– А ты сомневаешься? – он открыл чемоданчик и достал плеть, погладив её рукоять. – Мы отлично проведём с тобой время...
Замахнувшись, он сделал первый удар. Плеть рассекла ткань брюк, оставив на коже красную отметину. Он стал наносить ещё удары, моя одежда стала рваться, а на теле – появляться рубцы. Через пару минут он немного увеличил силу, и на моём теле появились раны, из которых начала течь кровь, расчерчивая тело продольными полосками. На лице мужчины появилась улыбка сумасшедшего, которая очень сильно пугала. Я, стиснув зубы, пыталась не кричать, но боль была невыносимой. Я терпела, закусив губу, как могла, из моих глаз потекли слезы. Через несколько минут мне начало казаться, что моё тело горит. Даже лицо было в царапинах, кровь сочилась из ран, вскоре на полу образовалось несколько лужиц крови, дышать становилось трудней с каждой минутой.
– Знаешь, – он внезапно остановился, – это даже не интересно, но я добьюсь от тебя крика, а когда ты умрешь, развлекусь с твоим телом. Оно будет ещё тёплым и податливым, – сказав это, он стал смеяться как заведенный.
– Ты не дождешься моего крика... А когда я умру, мне уже будет все равно... Но даю тебе слово, что твоя смерть будет мучительней, чем моя... – В нос настойчиво лезли запахи разложения и крови.
– Вот как... – он сделал вид, что задумался. – Но знаешь, мне плевать, – сказав это, он достал из чемодана маленькую бутылочку с жидкостью и силой заставил меня её выпить. – Скоро ты начнешь кричать, и твои крики будут слышны даже в Лондоне.
Неожиданно за дверью что-то разбилось. Мужчина, фыркнув, вышел из камеры. Несмазанные петли противно заскрежетали. Я попыталась собраться с мыслями, чтобы не впасть в забытье. Ужасный вкус жидкости всё усиливался во рту. Из-за двери раздался удивлённый вскрик, переросший в звуки борьбы, но через минуты две все стихло. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату с криком ворвался Сиэль вместе с Себастьяном.
– О, боже! Себастьян, освободи её от оков! – вскричал Сиэль, но продолжил стоять в дверном проеме, прислонившись к косяку. Вдохнув, он закашлялся и прикрыл лицо белым платком. Себастьян по приказу графа освободил меня и аккуратно положил на пол, сняв свое пальто, укутал меня. Меня трясло от жара, постепенно разливающегося по моему телу. Заметив бутылочку, дворецкий взял её в руки. Я протянула окровавленную, опухшую руку к его щеке и прошептала: «Прости», после чего сознание покинуло меня.
***
– Она что, умерла? – Спросил граф, медленно подойдя к дворецкому.
– Она ещё дышит, но если не поторопимся – она точно умрет. Он заставил её выпить яд и очень сильный... – он помрачнел.
– Неси её к гробовщику пока не поздно, он должен знать, что это за яд, а я найду его лошадь и прибуду туда. Быстрей! – Крикнул Сиэль.
Дворецкий взял девушку на руки и как будто растворился в темноте коридора. Прибыв на место, дворецкий не стуча ворвался в лавку. Гробовщик от неожиданности выронил банку с печеньем, но увидев кровь, стекающую с руки девушки, тут же принялся её осматривать. Дворецкий отдал бутылочку Гробовщику. Он понюхал её и, порывшись в шкафу, достал пузырек.
– Вот беда, как она его выпьет, если находится в бессознательном состоянии? – обронил Гробовщик, взболтнув пузырёк и посмотрев его на свет.
Дворецкий, выхватив из рук Гробовщика пузырек с жидкостью, наполнил ею свой рот и передал через поцелуй.
– Противоядие должно подействовать быстро, – растягивая слова, пояснил хозяин лавки, роясь в шкафу. – Вот, держи, – бросил он бинт демону.– Тут ещё есть лекарства, промой раны и сделай перевязку, а не то она умрет от потери крови и станет моей клиенткой, – хихикнул своей шутке он.
Через несколько минут в лавку зашел граф, к этому времени девушке была оказана помощь. Граф поблагодарил Гробовщика, и собирался было покинуть сие место, как Гробовщик, притянув его к себе, положил, на всякий случай ещё один пузырек ему в карман. Ещё раз его поблагодарив, граф в месте с Себастьяном и Анастасией вернулись в особняк.