Глава 13
Ночь, луна спокойно дарила свой свет земле, легкий ветерок игриво колыхал ветви деревьев. Во всём особняке царила тишина, и только в одной комнате тускло горел свет.
– Эта девушка... Она не может быть из рода Фантомхайвов, но тогда почему Сиэль представил её как свою кузину? – Миссис Френсис сидела в кресле и неспеша пила чай маленькими глоточками.
– И что вы предпримете? – спросил Ричард и подлил чай в подставленную чашку.
– Я хочу поговорить с ней. Если что-то выяснится – она не доживет до рассвета. Это, конечно, в худшем случае. Приведи её! – приказала Френсис.
– Слушаюсь! – Дворецкий поклонился и вышел из комнаты.
Анастасия
Мне снился прекрасный сон. Я гуляла по парку, в котором по едва заметным признакам можно было угадать приближавшуюся осень. Солнце щедро дарило своё тепло земле, и в воздухе витали ароматы свежескошенной травы. Где-то вдали на краю слышимости можно было различить гул автострады. Полупустой рюкзак висел на левом плече. Кажется, я должна с кем-то встретиться...
Неожиданно раздался стук. Оглянувшись по сторонам, я увидела дятла. Он укоризненно косил на меня свой глаз, не прекращая стучать, постепенно увеличивая громкость. И тут я поняла, что сплю. Ну какие дятлы в центре мегаполиса?
Разлепив веки, я недовольно посмотрела на дверь. Потом на часы. Три часа ночи. Кого там демон принёс?.. Я поморщилась и повернулась на другой бок, как снова раздался стук в дверь. Ещё сонная я поднялась с кровати, нашарила на полу тапочки (что ни говори – в особняке прохладно), подошла к двери и резким движением открыла её. Моему взору предстал Ричард, занёсший руку для очередной «очереди».
– Ты что-то хотел? – спросила я и заправила за ухо прядь волос.
– Госпожа желает вас видеть, – слегка покраснев, сказал Ричард.
– Ты знаешь, который час? Нельзя это сделать утром? – спросила я и скрестила руки на груди.
– Госпожа желает вас видеть сейчас утром она будет занята, – сказал блондин, отведя взгляд.
– Ладно, пойдем... – зевнув так, что хрустнула челюсть, я хотела сделать шаг за порог, но Ричард меня остановил, вскинув руку.
– Прошу Вас, накиньте на себя халат, нельзя появляться перед госпожой в таком виде! – ещё сильнее покраснев, сказал блондин.
– А, ты прав... – рассеянно отозвалась я.
Накинув халат, я последовала за дворецким. Тот оказался типом неразговорчивым, лишь шёл всё время вперед. Атмосфера была какой-то напряженной. И вот мы пришли в покои миссис Френсис.
– Вы желали меня видеть? – спросила я, подойдя к креслу, в котором сидела миссис.
– Да прошу, не стой, присаживайся, – указав на противоположное кресло, сказала Френсис.
– Благодарю! – сказала я и села в кресло, откинувшись на спинку.
– Прости, что так поздно позвала тебя, – сказала Френсис, поставив чашку на небольшой столик.
– Вы хотели меня видеть, и я пришла. Мне хотелось знать – почему в такой поздний час? – спросила я.
– Что ж, Ричард! – сказала Френсис. И тут Ричард, стоявший позади меня, подставил нож к моему горлу.
– Что это все значит? – спросила я, стараясь не дёргаться.
– Здесь я задаю вопросы, – холодно произнесла Френсис. – Кто ты такая?
– Как кто? Меня же вам представили! – недоумённо сказала я. «Меня убьют, ну точно, всё, прощай, жестокий мир...» – пронеслось в моей голове.
– Я о твоём настоящем имени! Ты не можешь быть из рода Фантомхайвов. Ведь у Сиэля нет ни сестер, ни братьев.
– Я.... Ну я гостья Сиэля и, как оказалась, мы однофамильцы, но не родственники, просто Сиэль уже привык ко мне и везде представляет меня своей кузиной, – попыталась выкрутиться я. «Она мне не поверит. Себа, на помощь!» – мысленно воззвала я. Объект воззвания был глух на мысли и дальнейшим воззваниям не поддавался.
– Однофамильцы, значит, прошу простить меня за грубость, Сиэль ещё ребенок и не знает, что если так представлять гостью, то за этим могу последовать последствия, – сказала Френсис. Ричард убрал нож и встал рядом со своей госпожой.
«Она мне поверила, серьёзно, здорово», – мысленно обрадовалась я.
– А откуда вы? – спросила Френсис и взяла чашку.
«Что же придумать... А, точно, пусть буду из Румынии».
– Я из Румынии, – ответила я, прямо сев в кресле.
– Из Румынии, а так хорошо говорите по-английски! – удивилась Френсис.
– Моя мать из Англии, а отец – из Румынии. – Классно я вру.
– Вот как! А откуда вы знаете Сиэля? – заинтересованная, она отставила чашку и подалась вперёд.
– Наши мамы были подругами, пока миссис Рэйчел не погибла при пожаре... Я помню, когда маме пришло письмо о том, что миссис Рэйчел погибла, она очень долго плакала.
– Ясно, что ж не буду вас задерживать, вы наверно очень устали. Ричард проводит вас в ваши покои... – она легко поднялась с кресла.
– Благодарю, но не нужно я и сама дойду, – мягко перебила её я, поднимаясь следом.
– Как пожелаете. Доброй ночи!
Я вышла из комнаты и направилась в свою комнату. Я спокойно шла по коридору наслаждаясь царящей вокруг тишиной, как вдруг неожиданно закружилась голова, перед глазами все поплыло, и я начала падать. Последнее что я помню, это как Ричард поймал меня.
Ричард
По просьбе госпожи я последовал за леди Анастасией, но что-то пошло не так, кажется, ей стало плохо. Я в последний момент успел поймать её. Взяв девушку на руки, я понес её в её комнату. Придя в комнату, я положил леди на кровать. И собирался уходить, но мой взгляд был прикован к её умиротворенному лицу. Она первая, кто заставила меня покраснеть. Когда она приехала, я думал что она ещё одна богатая и взбалмошная девчонка, которая будет вешаться на первого встречного. Но, как оказалась, она совсем не такая. Она как будто такая же, как я – не из богатых.
Я сел на край кровати, не в силах отвести взгляд от её лица. Лунный свет падал на лицо, давая тёмные тени, контрастирующие со светлой кожей. Я было поддался соблазну и собирался поцеловать ее, как вдруг...
***
– Госпожа прекрасна, но вам как дворецкому не дозволено смотреть на неё таким взглядом, а уж тем более целовать, – сказал Себастьян, стоя у изголовья кровати.
– Да, впервые я согласен с тобой, – подал голос Клод, показавшийся в тени окна.
– Хм.... Что вы делаете здесь в такой поздний час? – делая вид, что ничего не было, спросил Ричард.
– Я услыхал шаги и решил проведать господина и госпожу, но когда я пришел в покои госпожи, её здесь не было, – сказал Себастьян с легкой улыбкой на губах.
– С вами все понятно, но что он тут делает? – спросил Ричард, указав на Клода.
– Та же причина, – с безразличием сказал Клод.
– Раз так вы можете вернуться в свои комнаты, да и мне уже пора идти, – сказал Ричард и тут же вышел из комнаты. Хотя, это больше было похоже на бегство. Демоны переглянулись, посмотрев на дверь.
Анастасия
Наступило утро, лучи солнца пробивались сквозь не плотно задернутые шторы. Я ещё мирно спала в кровати, как дверь открылась, слегка скрипнув, и в комнату зашла девушка. Я поняла это по шагам. Она подошла к окну и легким движением рук раздвинула шторы.
– С добрым утром миледи, пора вставать, – подойдя к кровати, сказала она.
– Ммм... – Перевернувшись на спину, я приняла сидячие положение, раскрыв глаза, я увидела перед собой девушку, очень похожую на Ричарда. – Ой, а ты кто?
– Меня зовут Карэн. Пока вы будете здесь, я буду прислуживать вам, – ответила горничная, распахнув шкаф. Она была стройной девушкой, фигуру которой форма горничной только подчёркивала. Светлые волосы были забраны в тугой пучок.
– Вот как... Ты очень похожа на Ричарда! – потянувшись, я свесила ноги с кровати.
– Ричард мой брат-близнец, – сказала Карэн и достала розовое платье.
– Карэн, только не розовое платье, пожалуйста! – невольно воскликнула я, смотря на платье.
– Ой, я по привычке, простите! – служанка, смутившись, тут же повесила его обратно и достала другое платье.
– Хм... – я критически оглядела его. – Как-то я не хочу надевать платье, достань костюм для верховой езды, только тот, который я привезла с собой. Он в чемодане, – сказала я и села на стул.
– Вот он, простите за грубость, могу ли я узнать ваше имя? – Достав костюм, спросила Карэн, любопытно сверкая изумрудными глазами.
– Анастасия Фантомхайв, – представилась я, встав со стула.
– Вы же та самая, о которой вчера рассказывал мне Ричард, – удивилась Карэн.
– Ричард вам говорил обо мне?
– Да.
Через пару минут я была готова. Белые брюки, заправленные в чёрные высокие сапоги, белая рубашка, поверх которой накинуты чёрная жилетка и тёмно-синий пиджак – мой костюм. Подойдя к зеркалу, я расчесала волосы и сцепила волосы заколкой – той самой, которую подарил мне Сиэль в первый день. После мы с Карэн спустились в столовую, где уже сидели Френсис, Эдвард, Лиззи, и Сиэль.
– С добрым утром! Приятного аппетита! – поприветствовала всех я и села напротив миссис Френсис.
– С добром утром! – улыбнулась миссис Френсис.
Тут в столовую зашли дворецкие: Себастьян с зализанной челкой, за ним Клод и, наконец, Ричард. Дворецкие быстро ставили блюда на стол, Себастьян собирался поставить передо мной тарелку, как его опередил Ричард. Себастьян лишь злобно зыркнул на него и продолжил накрывать на стол. Завтрак пошел без происшествий типа разбитого сервиза, испачканной вином скатерти и тому подобного.
Закончив трапезу, я и Карэн направились в конюшню. Зайдя в неё, мы увидели коней нескольких разных пород.
– Миледи, я найду конюха! – сказала Карэн и побежала на поиски.
Через минуты две раздался крик, и я не раздумывая бросилась на звук.
– Опять ты, мерзкая девчонка! – кричал пожилой мужчина, замахнувшийся на бедную Карэн. Я сорвалась с места и остановила руку мужчины, но плетка, которой он собирался ударить Карэн, хлестнула по моей руке, порвав рукав рубашки, и из неглубокой раны потекла кровь.
– Миледи! – крикнула Карэн, прикрывавшая руками голову.
– Мужчина, девушек бить нельзя! – сказала я, вырвав у него из рук плетку.
– А ты ещё кто? – прорычал он, с ненавистью глядя мне в глаза.
– Как ты смеешь так разговаривать с гостьей семьи Мидлфорд – Анастасией Фантомхайв, – крикнула Карэн, но тут же отшатнулась от его взгляда.
– Так вы графиня! – пробасил конюх, внимательно оглядывая меня. – Прошу простить мою дерзость, вы что-то хотели?
– Да! Я желаю выехать на прогулку, и мне нужна лошадь, – сказала я.
– Здесь много хороших жеребцов, кого именно вы бы хотели? – спросил он, мысленно что-то прикидывая.
– Вон того! – указав рукой на Мрака, сказала я и улыбнулась.
– Его, но он не кому не подчиняется и подпускает только Ричарда... – пролепетала Карэн, с испугом глядя на жеребца. Мужчина тоже был ошарашен, застыв памятником самому себе.
– Плевать, запрягай! – махнула я. Будет тебе урок как на девушку руку подымать.
Конюх с опаской приблизился к стойлу, косясь на Мрака. Конь отвечал тем же, не испытывая бурной радости от контакта с мужчиной. Да и к тому же, от него несло. Открыв стойло, конюх хотел было взять коня за недоуздок, как тот резко встал на дыбы, замолотив копытами по воздуху.
Грациозно отскочив на безопасное расстояние, мужик в сердцах сплюнул на устланный соломой пол конюшни.
– Дьявол, а не конь...
«Дьявол» возмущённо всхрапнул. Я, спрятав усмешку, твёрдым шагом подошла к нему. Мрак положил голову мне на плечо, а я запустила пальцы в гриву. После чего обернулась к конюху:
– Запрягай, он спокоен при мне. – Жеребец ехидно заржал.
Через несколько минут я вывела коня на улицу и собиралась сесть на коня, как...
– Миледи! – окликнула меня издалека Карэн, неся что-то в руках.
– Карэн, что такое? – непонимающе смотрела я на аптечку.
– Нужно перебинтовать вашу рану, – сказала блондинка и усадила меня на скамейку.
– Да это просто небольшая царапина, не стоит беспокоиться, – сказала я, потирая затылок.
– Ещё как стоит! – с серьёзным взглядом сказала горничная. – И, кстати, спасибо вам, что спасли меня от этого старика.
– Да не за что! – я смущённо улыбнулась.
Через несколько минут я уже скакала по лесу, рассматривая пейзаж. На улице стояло жаркое лето, но уже чувствовалось, что ему осталось не так много. Мимо меня, не заметив всадника, пробежали две белки. Найдя поляну около реки, я решила дать коню отдохнуть. Я легла на зеленую траву, в которой изредка виднелись полевые цветы, и смотрела в небо. В вышине лениво перекатывались облака. Лёгкий ветерок разносил запахи цветов, смешивая их с ароматами смолы и прогретой солнцем земли. Мрак спокойно жевал травку и радовался свободе. Наевшись, он лег рядом со мной и прикрыл глаза.
Ещё двадцать минут так полежав, мы вернулись в особняк семьи Мидлфорд. По приезду я увидела двоих мужчин в белой форме, на их груди сверкал королевский орнамент. Дворецкие королевы... Да, отпуск не удался! Бедный Сиэлька!
– Миледи, с возвращением! – сказала Карэн, вышедшая из особняка мне навстречу.
– Что тут делают дворецкие королевы? – спросила я, спрыгивая с коня.
– Они пришли к вашему кузену. По крайней мере, они спрашивали про него.
– Да, действительно, отпуск не удался! – пробормотала я и, взяв коня за повод, повернулась в сторону конюшни.
– Леди Анастасия! – окликнули меня. Обернувшись, я увидела Чарльза Грея, шагавшего в мою сторону. Узкая красная лента, завязанная бантиком, трепетала на ветру. Чарльз Фиппс остался стоять на месте
– Вы что-то хотели? – спросила я, слегка наклонив голову набок.
– Да рад вас видеть снова, – сказал он и поклонился.
– Ой, а мы разве виделись? – поинтересовалась я, жестом показывая Карэн, что она может идти.
– Да, на балу, – сказал беловолосый, взлохматив волосы на затылке. – Но вы наверно не заметили меня.
– Похоже, вы что-то хотели, – после секундного молчания перевела тему я. – Моего кузена пока нет, он уехал на горячие источники с миссис Френсис. Если что-то нужно, то я ему передам, – сказала я, сделав невинное лицо.
– Но нам не нужен граф, нам нужны вы, – хитро улыбнувшись, произнёс Чарльз.
– Вот как...- Удивилась я. – А можно поинтересоваться, зачем?
– Вот, это вам! – запустив руку за пазуху, он достал конверт с королевской печатью.
Я взяла конверт и прочитала, кому он адресовано. И вправду мне, а я думала это такая шутка.
– Что ж прощайте, – сказал беловолосый, развернувшись ко мне спиной, на мгновение я увидела его зловещую улыбку.
После эти двое уехали, ближе к вечеру вернулся Сиэль и Себастьян, а так же миссис Френсис, Лиззи и Эдвард. За ужином я рассказала Сиэлю про то, что приезжали дворецкие королевы, Сиэль удивился и сказал, что мы обсудим это позже.
В библиотеке.
– Теперь мы можем поговорить. Зачем приезжали дворецкие королевы? – спросил Сиэль сидя в кресле, листая очередную книгу.
– Ну, судя по письму, что они мне вручили, королева хочет, что б я сопровождала гостья из Германии... – Не успела я договорить, как меня перебили.
– Но это не ваша работа. Похоже, в письме скрыт смысл, – сказал Себастьян, потерев подбородок.
– Это я и хотела сказать ведь это очень странно...
– Да, это действительно странно, но что бы это ни было на приеме у королевы мы все разузнаем поподробней, – сказал граф, закрыв книгу.
– Кстати в письме было сказано, чтобы я тебе не чего не говорила, но я решила сказать ведь, только, ты, Сиэлька, можешь понять истинный смысл этого письма, – сказала я, скрестив руки на груди.
– Хм.... Но даже мне не понятен его смысл, в письме что, ни будь, ещё было? – спросил граф.
– Да нет больше ничего...
– Тогда завтра ты отправишься к королеве, но с тобой поедет Себастьян, – сказал Сиэль, вставая с кресла.
– Господин вы уверены, что это необходимо? – спросил брюнет.
– Да, только докладывай мне время от времени, что там будет происходить.
– Слушаюсь!
***
После мы спокойно разошлись по комнатам, я уже собиралась спать, как вдруг в дверь моей комнаты постучали. Я нехотя подошла к двери и приоткрыла её. На пороге стоял Ричард.
– Можно войти? – спросил он, испытующе глядя на меня.
– Да, – я открыла дверь шире, пропуская его внутрь.
Ричард прикрыл дверь, я направилась к креслу и неожиданно услышала щелчок замка. Развернувшись, я увидела, как он закрывает дверь на ключ.
– Ричард, что с тобой ты меня пугаешь? – я попятилась.
– Простите за то, что так неожиданно пришел я бы хотел вас отблагодарить за спасение моей сестры от конюха, – сказал Ричард, медленно походя ко мне.
– Да что ты не стоит, знаешь, я уже собиралась ложиться спать, – сказала я, слегка улыбнувшись.
– Я должен отблагодарить Вас, но не знал, что вам преподнести в качестве подарка ведь у Вас и так всё есть, и я решил вам подарить кое-что особенное, – его глаза лихорадочно блестели.
Он стал подходить всё ближе, а я – пятиться, пока моя спина не столкнулась со стеной. Я боялась, что он что-то со мной сделает, и я зажмурилась, как вдруг наши губы соприкоснулись в поцелуе. Распахнув глаза, я стала отталкивать его, стремясь разорвать поцелуй, но тот не обращал внимания на мои действия, и кажется, возбудился лишь от одного поцелуя. Оторвавшись от моих губ, он перешел к шее.
– Прекрати, пожалуйста... – Молила я сопротивляясь.
Слезы незаметно потекли из моих глаз, как вдруг в комнате полумраке засветилась пара красных глаз, рука в белоснежной перчатке схватила Ричарда за шкирку и с легкостью откинула его назад. Ричард, придя в себя, увидел лишь черный силуэт с горячим алым взглядом. Глаза Ричарда стали наполняться страхом, силуэт сдвинулся с места, но последний момент я остановила его, обняв.
– Не делай этого он всего лишь человек, а если убьешь его, то будут проблемы не только у тебя, но и у Сиэля. Ричард, уходи скорее...
Ричард, окутанный страхом, открыл дверь и убежал прочь.
– Как вы позволили ему к вам прикасаться? – со злобой в голосе поинтересовался Себастьян, чуть ли не рыча.
– Я не ожидала этого, я... – пролепетала я в растерянности.
Демон лишь раздраженно фыркнул и, подхватив на руки, повалил меня на кровать. В мгновение ока он порвал ночную сорочку, что была на мне. Поставив одно колено между моих ног, чтобы я не могла их свести, он прильнул к шее, оставляя засосы, постепенно спускаясь всё ниже.
– Нет, не делай этого.... Пожалуйста... – простонала я, пытаясь сопротивляться, но мои слова не остановили его, и он продолжал задуманное...
– Если ты это сделаешь, то я больше не когда не позволю тебе прикоснуться ко мне!!! – крикнула я из последних сил.
И, похоже, демон услышал эти слова и отстранился от меня, выпрямив руки. Его глаза были наполнены злобой, его взгляд смотрел мне прямо в душу. Его демоническая энергия, что затаилась в уголках моей души после оттого случая с «душегубом», стала как будто душить меня изнутри. Внутри все разрывалось от боли, но внезапно глаза Себастьяна снова приняли своей обычный вид, после послышался вздох и брюнет принял сидячие положение.
– Твоя душа с каждым днем становится все желание, и сдерживаться становится просто невыносимо, душа господина для меня бесценна и я жажду поглотить её, но все же... – он горько усмехнулся, покачав головой. После чего встал и, пожелав спокойной ночи, ушёл.
Успокоившись и поняв, что все вернулась на круги своя, я надела халат и легла спать.