Глава 3.3 Призраки прошлого.
— Моя цель — отыскать утопию, которая не выглядела бы смешно.
Фредерик Бегбедер. Романтический эгоист.
— Мне кажется, это было не обязательно, — прошептала Эмили, дёрнув аккуратно цепь, что скрепила руки Тео. Он удовлетворительно хмыкнул, но пошёл дальше, держа Эмили крепко за руку.
— Нет, Эми, мы договорились, что он будет в цепи, но рядом с тобой. Я ему не доверяю, — ответил брат Эмилии, его голос звучал твёрдо и решительно. МаКколл младшая сморщила нос и подняла ладонь немного вверх, призывая силы, но Скотт остановился и резким движением схватил девушку за руку. Когти альфы немного царапнули кожу Эми, позволяя капелькам крови выступить, и в этот момент Рейкен, увидев угрозу для возлюбленной, рыкнул на него, его глаза сверкнули желтой яростью.
— Отпусти её, — прорычал Теодор, его голос был полон угрозы. Скотт, почувствовав напряжение, тут же отпустил руку Эмилии, но его выражение лица оставалось настороженным.
— Обойдёмся на доверии, Эмилия Мэддисон МаКколл, — произнёс брюнет, стараясь скрыть свою тревогу. Эмили посмотрела на Тео, который, несмотря на цепи, выглядел спокойным и уверенным. Она знала, что парень заботится о ней, но в глубине души чувствовала, что Скотт никак не представляет опасности.
— Скотт, — начала Эми, — Я понимаю твою заботу, но он не враг. Мы можем найти другой способ, чтобы убедиться в этом.
Скотт вздохнул, его глаза метались между сестрой и Тео. Он не мог позволить себе расслабиться, даже если Эмилия была уверена в своем выборе. Внутри него боролись противоречивые чувства: с одной стороны, он хотел доверять сестре, но с другой — его инстинкты альфы подсказывали, что Тео может быть опасен. Скотт знал, что в их мире доверие — это роскошь, которую нельзя позволить себе без веских оснований.
Эмили, заметив колебания брата, попыталась успокоить его. Она понимала, что его страхи были обоснованы, но она также чувствовала, что Тео заслуживает второго шанса. Его глаза, полные решимости и понимания, говорили о том, что он не собирается причинять вред. Она вспомнила, как он поддерживал её в трудные времена, как его присутствие помогало ей справляться с внутренними демонами.
— Скотт, — продолжала она, — Я знаю, что ты переживаешь, но мы не можем жить в постоянном страхе. Если мы будем продолжать цеплять друг друга на цепи, мы никогда не сможем двигаться вперёд.
Скотт закрыл глаза на мгновение, пытаясь собрать мысли в единое целое. Он понимал, что Эмилия права, но его защитный инстинкт не позволял ему просто отпустить ситуацию. Он открыл глаза и посмотрел на химеру, который стоял перед ним, с цепями на руках, но с гордым и уверенным взглядом. МаКколл чувствовал, как его сердце колотится в груди, и в голове крутились мысли о том, что доверие — это тонкая грань, которую легко пересечь, но трудно восстановить.
Тео, казалось, понимал, что происходит. Его спокойствие было почти заразительным, и Скотт не мог не заметить, как Эмилия смотрела на него с надеждой. Это было то, что он не мог игнорировать. Он знал, что его сестра всегда была способна видеть в людях то, что другие не замечали. Но в то же время, его инстинкты альфа, его долг защищать семью, не позволяли ему просто отступить.
— Ты действительно веришь, что он изменился? — спросил Лиам, что стоял за своим альфой, его голос был тихим, но полным напряжения. — Что он не вернётся к тому, кем был раньше? Что не попытается убить твоего брата? Что не сделает тебе снова больно?
Эмилия, не отводя взгляда от Тео, кивнула. Она чувствовала, как внутри неё разгорается огонь уверенности.
— Да. Я верю в это. Он прошёл через многое, и я вижу, как он старается. Мы все заслуживаем второго шанса, даже Тео.
— Эми, — произнёс старший МаКколл, стараясь подобрать слова, — Я не могу просто закрыть глаза на то, что было. Ты знаешь, как это сложно для меня. Я должен защищать тебя, даже если это значит, что я выгляжу как злодей в твоих глазах.
Эмилия, почувствовав его внутреннюю борьбу, сделала шаг ближе, её голос стал мягче. Брюнетка взяла брата за руку и улыбнулась.
— Я не прошу тебя забыть, Скотт. Я просто прошу тебя попробовать понять. Мы все меняемся, и иногда для этого нужно время и поддержка. Тео не тот, кем был раньше. Он хочет быть лучше, и я верю, что он сможет.
Скотт посмотрел на Тео, который, несмотря на цепи, стоял с гордой осанкой, словно готовый принять любой вызов. В его глазах не было злобы, только решимость и надежда
Скотт глубоко вздохнул, осознавая, что его страхи не могут затмить надежду Эмилии. Он понимал, что доверие требует времени, и что иногда нужно рискнуть ради тех, кого любишь. Смотря на Тео, он почувствовал, как его собственные сомнения начинают рассеиваться. Возможно, именно сейчас настало время дать шанс переменам. С решимостью в сердце он решил попробовать поверить в лучшее
— Ладно, пошли, цепи снимем позже. — Скотт пошагал дальше, попутно разговаривая, — Объясни ещё раз, Тео, какой у нас план.
— Поскольку Призрачные всадники ездят на молнии, мы можем использовать трансформера, мою силу...чтобы поймать одну из них и держать в плену.
— Силу Джоша, — поправила его Хейден. Рейкен ухмыльнулся, но продолжил:
— Мы можем использовать силу Джоша, чтобы поймать одного из них и выдержать в плену. — Тео закончил план и Скотт замолчал. Лишь Эмили наблюдала за ними, плетясь сзади. — Это плохая идея.
— Возвращать тебя к жизни — это плохая идея, — произнес втихомолку голос Лиама. Эмили, нахмурившись, использовала свою силу, и листья поднялись вверх. Никому не удалось сдержать улыбку, когда на него, словно снегом, обрушились осенние листья. Он развернулся с недовольной гримасой к младшей МаКколл и саркастично улыбнулся. — Очень остроумно, Эми.
— Согласна, — хохотнула Эмилия. Но вдалеке прогремел гром, и все стали серьезнее. — Нам надо поторопиться.
Придя к сторожке в лесу, Эмили и Тео остались на улице, пока Скотт, Мейсон и Кори создавали металлическую клетку внутри здания, напоминающего каменный коттедж, затерянный в лесу. Блондин сел на траву, опираясь на дерево, а Эмилия села между его ног, облокачиваясь на мужскую грудь.
— Что ты будешь делать, когда всё закончится? — спросила девушка, после долгого молчания. Теодор изменился в лице. Он не был готов к такому вопросу, ведь его могли вернуть в любой момент обратно. Эмилия прекрасно это понимала и уточнила: —Я не дам им отправить тебя назад. Никогда.
Тео обнял ее крепче, прикрывая глаза. Ему хотелось верить, что она права, что у них действительно может быть какое-то будущее после всего этого хаоса. Он не хотел возвращаться туда, откуда пришел, к своему прошлому, полному боли и одиночества. Эмилия стала для него якорем, единственным лучом света во тьме.
— Я не знаю, — прошептал он, но его голос дрогнул. — Я просто хочу быть с тобой. Куда угодно, лишь бы рядом с тобой.
Эмилия подняла голову и посмотрела ему в голубые глаза. В ее взгляде было столько любви и решимости, что сердце Теодора забилось сильнее.
— Тогда мы придумаем что-нибудь, — сказала она, касаясь его щеки. — Мы справимся. Вместе.
Тео прижался к ее ладони, чувствуя тепло ее кожи. В этом прикосновении было обещание, надежда на то, что они действительно смогут противостоять всему миру, если будут держаться вместе. Он верил ей, он должен был. Эмилия вселяла в него эту веру, заставляла видеть сквозь мрак перспективу, которую он давно потерял.
— Что бы ни случилось, — тихо произнес Тео, — я всегда буду рядом. Я обещаю.
Эмилия улыбнулась, ее глаза заискрились. Эта улыбка была для него всем – подтверждением, поддержкой, заверением в том, что он не один. Она обняла его в ответ, и в этом объятии заключалось все то, что они не могли выразить словами – их любовь, их страх, их надежду на общее будущее.
Они сидела так, прижавшись друг к другу, посреди хаоса и неопределенности, и в этот момент им казалось, что они могут победить все. Вместе.
Лиам вышел из помещения и кашлянул, переманивая внимание на себя. Эмили щёлкнула пальцами и цепь с рук Рейкена упала. Парень встал и помог подняться девушке. Тео, почувствовав свободу, направляется ко входу, а затем к большому электрическому трансформатору в углу комнаты.
—Это устройство способно преобразовать энергию, полученную от нескольких ударов молний.
—Все, что находится внутри клетки, которую мы построили, будет защищено от любого внешнего электрического тока, поэтому призрачный всадник не сможет использовать молнию для побега, — объясняет Хьюитт. Все внимательно его слушали.
— Мы установили на крыше громоотвод, который поймает болт, на котором ездят всадники, и направит его внутрь комнаты, но не внутрь клетки, поскольку это "нейтрализует электромагнетизм". Как только появится наездник, его нужно будет затащить в клетку, — сказал Кори и все поняли, что нужна приманка.
— Я могу, — Эмилия подняла руку и из-за этого Тео и Скотт в один момент закричали:
— Нет!
— Да, и тема закрыта, — шикнула Эми и отвернулась от них. — Я смогу использовать силу, чтобы он даже не дотронулся до меня. Не хочу рисковать ни кем из вас, — тихо шепнула брюнетка. Хейден неожиданно вспомнила, как Эми пыталась уговорить Себастьяна, чтобы тот отпустил девушку, поэтому Ромеро улыбнулась, выступая вперед.
— Я знаю для чего ты это делаешь, — все посмотрели на Хейден. Ромеро положила руку на плечо подруги. — Ты не можешь простить себя за смерть близких и поэтому пытаешься жертвовать собой. Мы никуда не денемся.
— Мы все будем рядом, — каждый подошёл к Эмили и улыбнулся самой теплой улыбкой.
Эмилия вошла в клетку, ожидая указания. Ей было страшно, но посмотрев на печальную улыбку Теодора, в ней появились силы бороться. В этот момент на небе разразилась молния, и внезапно появился Призрачный гонщик, загнав её внутрь. Девушка бросилась через заднюю дверь, но не успела добежать, как всадник схватил её за хвост волос. Эмилия вскрикнула от резкой боли и попыталась выкрутиться, но мужчина дёрнул её назад, заставляя упасть на спину.
— Эмили! — чей-то голос раздался в тишине. Данбар и остальные хотели влететь в камеру, но химера остановила их.
— Нет! — закричала МаКколл. Все оставались на месте. Эмилия резко замахнулась ногой и ударила всадника в живот. Ей удалось вырваться из клетки всего за несколько секунд, а Лиам поспешил захлопнуть калитку за ней, заперев её. Брюнетка упала в объятия Хейден. Скотт попытался зафиксировать входную калитку, но механизм заело. Тео, желая помочь, прыгнул к калитке, но его рука застряла в проеме. Скотт замер на месте.
— Закрывай! Спеши! — закричал Рейкен. В то время как МаКколл толкал калитку, все услышали хруст костей. Эмилия закрыла уши и глаза, не желая видеть это. Лиам присоединился к ним, и после короткой схватки с наездником им удалось вместе со Скоттом и Теодором закрыть и запереть ворота. Мейсон пронесся мимо, завершая круг по Рябине. Он потянулся к своему пистолету, но в схватке Скотт сумел вырвать его из рук соперника.
Скотт тяжело дышал, сжимая в руке трофейный пистолет. Он оглядел друзей, лица которых были искажены страхом и облегчением. Тео корчился от боли, прижимая пострадавшую руку к груди. Эмилия поспешила встать рядом со своим возлюбленным, крепко обнимая. Хоть боль была сильной, Рейкен, наплевав на боль, обнял Эми. Наездник за решеткой бешено метался, обрушивая удары на стальные прутья, словно зверь в клетке.
— С тобой все будет в порядке? — спросила Эми, глядя на Тео. Блондин кивнул, хотя и не был уверен. Главное сейчас – удержать ворота. Что бы это ни было, оно жаждало вырваться на свободу.
Мейсон закончил круг и бросился к воротам, помогая Скотту удерживать их. Рябиновый круг, казалось, сдерживал натиск, но долго ли это продлится? Эмилия, все еще дрожа, отстранилась от химеры и пристально посмотрела на ворота. Она чувствовала, что опасность еще не миновала.
Преступник поднимает свою руку к небесам, вызывая молнию. Она кружит вокруг клетки, не касаясь его. Подняв обе руки, он вновь вызывает электрический разряд, который пробегает по клетке.
Металл клетки зазвенел, завибрировал под натиском энергии. Искры плясали между прутьями, освещая лицо преступника неземным светом. В его глазах горел фанатичный огонь, губы шептали древние слова, слова силы, забытые миром. Он был проводником, каналом для стихийной ярости, и клетка его не удерживала, лишь служила сценой для его дьявольского представления.
Второй разряд был сильнее первого. Воздух наэлектризовался, запахло озоном. Кажется, еще мгновение, и металл не выдержит, расколется, выпустив на свободу эту бушующую стихию. Но молния, словно повинуясь невидимой команде, утихала, кружась вокруг него, как верный пес, готовый разорвать любого, кто посмеет приблизиться.
Стая решает пообщаться со своим пленником. Лиам начинает разговор первым:
— Мистер Призрачный гонщик, — начал Данбар, но потом исправился: — Мистер Райдер, мы предлагаем вам сделку. Вы говорите, как вернуть людей, а мы выпускаем вас. — Но мужчина стоял и смотрел на подростков молча. Тео в полном шоке. Ему трудно осознать, что именно это было их замыслом.
— Это весь ваш план? Поговорить с ним? — начал закипать Рейкен.
— Мы придумал план лишь до этого момента, — скромно ответил Данбар.
— Мы заманили его в ловушку, и теперь необходимо выяснить, как установить связь. Он вообще нас слышит? — спрашивает МаКколл старший.
— Скорее всего он использует старый язык.
— Всадник реагирует на физическую боль. Он же ходячий мертвец. — Мужчина продолжил смотреть на них, пока Эмили, зажавшись в углу, смотрела на эту сцену, пока до неё не дошла мысль.
— Почему он больше не убегает? — Все обратили на это внимание и насторожились. Всадник издал булькающий звук ртом и Эми и Хейден поднялись на ноги, присоединяясь к парням. — Он позвал подмогу. — Лиам что-то смотрит в телефоне и тут же с воодушевлением кричит:
— Нам нужен Пэрриш.