|Всадники сновидений| Том 1

╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗

Макс летел быстрее ветра. Слегка подташнивало, но он переборол это неприятное чувство, потому что еще не поужинал. Парень смог разглядеть лишь синюю дымку, похожую на млечный путь. Когда всадник остановился, то увидел вокруг пустоту. Он находился в прозрачной коробке с очертаниями стен. Меч подрагивал в его руке от немого возбуждения. Максимилиан осматривался по сторонам. 

Через мгновение он увидел перед собой испуганную девушку. Она держала руки на груди, озираясь вокруг. 

— Что с тобой? — спросил Макс, дотрагиваясь до ее плеча. — Кто ты?

— Это все он! Все он! — повторяла незнакомка, показывая рукой в пустоту. Через секунду оттуда появился долговязый монстр, который волочил длинные руки по земле. У него не было глаз, только две дырки вместо носа и громадный рот с острыми и гнилыми зубами. Он поднял свои руки, и Макс увидел, что на каждом пальце у чудовище было глазное яблоко с черным зрачком.

— Что за бред! — Макс протер глаза. — Здесь ничего не было.

— Он заставляет меня танцевать для него! —закричала девушка. Ее карие глаза, наполненные ужасом, умоляли Максимилиана о помощи. Черные волосы спутались от жидкой слизи пришельца. Тело укрывала больничная рубашка. Порезы на лице и руках саднили.

— Кто сделал это с тобой? — спросил Макс. Он готов поклясться, что видел перед собой Линду. 

— Он. — Испуганная девушка указала на монстра, который шарил в темноте в поисках жертвы. Видимо, со зрением у него были проблемы, не спасали даже десять глаз.

Меч начал вибрировать с новой силой.  Держать его стало невыносимо. Парень подбежал к чудовищу и одним взмахом меча отрубил голову. Как только часть тела коснулась земли, он исчез, оставляя после себя смердящий запах. Девушка, с улыбкой на лице, подбежала к спасителю и обняла:

— Спасибо.

Макс посмотрел на ее руку и увидел там вырезанное клеймо бабочки. В глазах начало двоиться. Он видел тело Линды и незнакомки одновременно. Сознание опять играет с ним злую шутку. Кольцо поблескивало на пальце после выполненной миссии. Девушка спасена. Только парень не знал, как вернуться назад.

Появилась больничная кровать. Брюнетка подошла к ней и легла, а после исчезла. 

— Ты думаешь, что победил? — громкий голос нарушил покой этого места. — Я все равно сведу ее с ума.

Кольцо снова превратилось в меч, готовый к бою. Макс пытался разглядеть своего соперника, но никого не было. Парень очертил вокруг себя кольцо, и через несколько секунд очутился в комнате, где его уже ждала Бетси.

— Наконец-то, я уже думала подавать сигнал тревоги!

— По поводу? — спросил Макс, как ни в чем не бывало. 

— Новичкам не позволено самостоятельно совершать прыжок в человеческое сознание! — произнесла робот, словно заученную фразу.

— Так вот, где я был? В этом заключается работа всадников? Не трудно догадаться по проведенному испытанию, — ответил Макс, глядя на удивленную "бестию".

— Присядьте, Максимилиан, — сказала она и продолжила. — Да, работа всадников заключается в том, чтобы защищать людей от кошмаров. Они бывают разными. От утопления в реке, или сгорания в пожаре, до ужасных монстров, которые заставляют людей страдать. Они питаются этим, насыщаются своей властью над человеческим разумом. Поедают его изнутри. Все это вы должны были узнать на занятиях. Меч Холодной луны может действовать импульсивно и самостоятельно создавать порталы в сознание людей. Я рада, что вы справились.

— На самом деле это оказалось проще простого, — искренне ответил Макс. — Меня смутил только голос в конце. Кто это был? Я не смог разглядеть в темноте.

— Кроме нас, белых всадников, существуют и черные. Именно они и управляют этими чудовищами. Мы сражаемся друг с другом уже не одно столетие. Не снимай кольцо - оно одно целое с вами. Меч Холодной луны выбрал вас. Это мощнейшее оружие всадников. Он много лет хранился в оружейной, игнорируя постоянное пополнение, — Бетси закончила и вышла из комнаты, цокая каблуками по мраморному полу. 

— Вау. — Макс посмотрел на кольцо и в этот момент камни будто сверкнули ему в ответ.

╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗

Нэнси открыла глаза и стала вспоминать, что ей снилось. Темнота, монстр, кошмары, и парень, который разрушил эту черную магию. Она вздохнула, глядя на пузырьки с лекарствами, которые по капельнице поступали в организм.

 Стоило девушке ненадолго расслабиться, как дверь в палату отворилась, и вошел Эмил.

— Привет, дорогая! — сказал он, раскрывая руки для объятий. — Скучала?

Девушка в одну секунду сменилась в лице. Ужас и страх завладели ее сознанием. Она не могла пошевелиться. Голос, словно парализующий яд, приковал Нэнси к постели. Никак не достать до кнопки вызова медсестры.

— Вижу, мои бабочки тебе понравились. — Улыбнулся он. — Сегодня я принес тебе вот это. 

Молодой мужчина достал портативное мультимедийное устройство для воспроизведения музыки. Сначала девушка не могла понять, что он хочет сделать. Когда заиграла мелодия, Нэнси чуть не кричала. Именно под этот трек, насильники заставляли ее танцевать. Глаза девушки чуть не вылазили из орбит, когда перед ней снова пронеслась картина злосчастного вечера. 

— Оставляю тебя одну, чтобы ты могла насладиться этим мотивом по полной программе, — сказал Эмил и выпрыгнул из окна. Погруженная в свои мысли, Нэн не заметила, что он улетел на громадном орле.

Чуть позже, дежурная медсестра, Элен зашла в палату, чтобы проверить капельницу. Громкая музыка, которую не было слышно в коридоре, чуть не заставила ее перепонки лопнуть. Она пробежала глазами по комнате в поисках источника звука. Девушка попыталась выключить злосчастную мелодию, но кнопка включения не работала. Элен среагировала молниеносно: схватила проигрыватель и выкинула его в окно. Только разбившись вдребезги, он перестал работать. 

Нэнси дрожала, все ее тело иногда потряхивало волной. Волосы на голове пациентки стали наполовину седыми. 

— Бедная моя, кто-то приходил к тебе? — спросила медсестра, отключая капельницу. Брюнетка еле кивнула головой, заходясь в истерике. Элен достала успокоительное и вколола Нэнси в катетер. Через несколько минут она обмякла и уснула. Элен погладила ее по щеке.

— Боже, ты вся в поту. Сейчас переоденемся.

Она вышла в коридор и спросила медсестру:

— Кто-то заходил в плату Нэнси Денверс?

— Нет, я совсем недавно ставила ей капельницу, — сказала молодая работница, потупив взгляд. 

— Еще раз будешь заниматься личными делами на посту, я напишу жалобу заведующему отделением, — строго сказала Элен. — Иди и посмотри, что твориться с пациенткой, что у нее с волосами.

Покрасневшая медсестра вылетела со своего поста и побежала в палату. Через минуту она вышла оттуда, прикрывая рот от ужаса.

—Я клянусь, что никто не заходил туда. — А сама в голове прокручивала моменты, как незнакомый светловолосый красавчик ублажал ее полчаса назад прямо в комнате отдыха для персонала.

— Следи за ней повнимательней, — сказала Элен и пошла в сестринскую, чтобы позвонить Элайзе.  — Привет, тут такое дело...

╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗

После позднего тревожного звонка, Эл больше не могла уснуть. Больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться рядом с Нэнси. Все эти проникновения в палату к подруге пугали Элайзу до чертиков. Так хотелось с кем-то поделиться, но у нее больше никого нет. Одевшись, она улизнула из комнаты, где все уже расходились, готовясь ко сну. Эл прошмыгнула мимо комнаты Эсми, чтобы та не закидала ее глупыми вопросами. На верхних этажах все куда-то собирались. Только новички ложились спать. Оказалось, что в Корпорации работает и вторая смена. Все в белых защитных костюмах. У всех одето что-то вроде смеси бронежилета и кольчуги. 

— Ты почему не в форме? Через пять минут открывается портал, — окликнул ее парень, похожий на воина. В руках он держал длинный меч, горящий фиолетовым пламенем.

— Я, простите, — замялась Элайза, проглатывая слова.

— Эвони, помоги всаднику одеться как следует, — сказал воин, подзывая к ней уже подготовленную девушку. 

— Слушаюсь, идем, нету времени, — ответила, видимо, Эвони, и потащила Элайзу в другую комнату.

Девушке стало интересно, куда они отправляются, поэтому она молчала, о том, что является новичком. 

На Эл надели белый кожаный комбинезон, а сверху дополнительную защиту. 

— Идем, трансформируй кольцо, — приказала Эвони, показывай свой. Он был намного меньше и тоньше, чем у воина, и излучал розовое свечение. 

Несколько секунд Эл стояла в растерянности, но кольцо само завибрировало на пальце и обратилось в холодное оружие с синим неоновым светом. 

Она побежала в комнату, где толпились остальные всадники. Эту дверь Бетси обошла стороной, когда проводила экскурсию. Там было пусто, вернее сказать отсутствовала мебель, только странные рисунки на полу. Круги, обрамленные огнем, солнцем и луной. Всадники встали каждый в свой круг и начали обводить вокруг себя мечом, открывая таким образом порталы. Элайза повторила это движение. И у нее получилось. Всадники начали прыгать в импровизированные огненные ворота. 

Она очутилась в синем тоннеле, которому, казалось, нет конца. Эл опустила веки, чтобы у нее не рябило перед глазами. Когда девушка приземлилась на землю, вернее упала на колени, меч сразу обратился в кольцо у нее на пальце.

— Вставай! Собралась! Нельзя расслабляться! — кричал на Элайзу воин. — Они близко.

Эл встала и пыталась осмотреться, что было трудно сделать в темноте.

Послышались громкие звуки, похожие на вопли диких испуганных животных. Девушку передернуло от страха и неожиданности. Кольцо завибрировало и приняло форму меча. Элайза чувствовала силу и мощь, исходящую от него.

— Приготовиться! — кричал воин, собирая вокруг себя всадников. 

От шагов, похожих на землетрясение, сердце Эл чуть не выпрыгивало из груди. Невыносимый вой приближался с каждой секундой до вооруженных ребят. Пытаться всматриваться в темноту, чтобы увидеть, кто появится, оказалось невыносимым. Свет исходил от мечей, что пылали, словно бешеное пламя в ожидании бури.

Густой черный лес, макушки деревьев которого колыхались в такт шагов, простирался вокруг того места, куда приземлились воины сна. 

Появился первый монстр: долговязый, с раздвоенной головой, пустым взглядом и огромной кувалдой в руках. Сам он был темного-желтого цвета. Из пасти вытекала слюна, похожая на слизь. Глаза беспорядочно описывали круги в поисках цели. Благо выбор большой. Человек тридцать всадников. 

— Кто это? — спросила Элайза, оглядывая этого красавца.

— Горняк, — ответила Эвони, — обитает в горах и ущельях человеческого сознания. Приготовься, сейчас они вылезут все. Эти твари не любят ходить в одиночку. Они проглатывают людей, пережевывают в своей ядовитой слюне, и выплевывают уже сумасшедшими. 

— Жесть, — проговорила Эл, пожалев, что согласилась на эту авантюру. 

Воин вышел вперед и одним взмахом руки убил первого горняка  появившегося на поляне. За ним появились и другие. Много великанов. Всадники встали в боевую стойку, ожидая сигнала главного воина.

— Мы же не на войне, — прошептала Элайза, пятясь назад.

— Всем занять боевую позицию! — закричал воин, обращаясь к ней. — Всадник, стать в строй!

Пришлось послушаться, чтобы не умереть. 

Горняки приближались. Видимо, первый из них был главарем. Остальные шли за ним на бой. Топот сотней ног заставлял содрогаться землю. Теперь у них появится цель отомстить за убитого великана.

Вибрация меча успокаивала и придавала сил. С ним Эл чувствовала себя более-менее уверенной в своих силах для той, что не сражалась ни разу. Стрессовая ситуация заставлял организм вырабатывать адреналин. Он бушевал внутри всех всадников, разжигая огонь возмездия. Горняки появлялись в случайном порядке, но с разных сторон. Несмотря на способность превращать человека в овощ, они были ленивыми существами. 

Свет мечей, словно северное сияние, украшали темноту леса. Разноцветные краски в этом убогом месте являлись притягивающим зрелищем. 

Когда один из тварей, напоминающий свои видом тролля, подошел близко к Элайзе, она не знала, что делать. Девушка просто закрыла глаза и ждала чуда. 

— Что ты делаешь? Дерись! — кричал воин, убивая этого громилу. 

— Я не знаю, как убить его, — с отчаяньем в голосе произнесла девушка. 

— Ты что, новичок? — удивленно спросил парень.

— Да, — промолвила она. — Берегись!

Сзади появился очередной горняк. Элайза подпрыгнула и поразила его своим мечом. 

— Ничего себе! — истерическим голосом произнесла она. — Я это сделала!

Эл мгновенно охватила эйфория, которая, безусловно, помогла ей сражаться далее, не испытывая страха. Она убила еще нескольких монстров на своем пути, пока все не были повержены. Лес опустел. Зловещая тишина захватила это место, только ветер гулял по кронам могучих деревьев.

— Кто тебя пустил сюда? — спросил воин, когда добрался до девушки.

— Вы, — ответила девушка, говоря правду.

— Ты могла умереть без подготовки! — закричал он, но через пару секунд добавил. — Для новичка неплохо. Спасибо, что спасла меня.

Элайза, смущенная ситуацией, улыбнулась. Все же, всадник ее похвалил.

—Каин, — представился парень.

"Конечно, сын Бога", — подумала про себя девушка.

— Элайза, — тихо ответила блондинка, боясь даже пошевелиться, когда с ней разговаривал главарь команды. От одного его вида, можно было описаться в штаны. А тут он еще и орет громким басом. Когда Каин услышал ее имя, то подошел ближе, чтобы рассмотреть лицо новичка. На миг в его темных омутах проскользнуло удивление, но он быстро прошел уступая привычное место серьезности.

— Строимся и возвращаемся в Корпорацию! — закричал он и, наконец, отвел глаза от испуганной Эл. — Приготовили мечи.

Девушка встала рядом с рыжеволосой Эвони, и сделала так, как сказал Каин.

Когда они оказались внутри Корпорации, Элайза сразу обратила внимание на одежду всадников, которая пропиталась гадкой слизью горняков, грязью и кровью. Вот тебе и белый цвет формы. Волосы липли к лицу. От всех пахло спертыми двухнедельными носками и тухлыми яйцами. Адреналин разжигал кровь. На его волне Эл готова была сейчас убить еще десяток чудищ. Осматривая ребят, которые так же увлеченно обсуждали недавнее сражение, она почувствовала, что здесь ее место. 

В реальность девушку вернул разъяренный голос Рейнольда:

— Элайза? Что ты тут делаешь? — спросил робот.

— Это вышло случайно! Но мне так понравилось! — чуть ли не кричала от восторга Эл.

— Каин, объясни, как не обученный новобранец попал с тобой в самый центр битвы? — потребовал бот от измученного боем воина.

— Он не виноват! — вступилась за него Элайза. — В суматохе никто не разглядел во мне новичка.

— Мисс Уолберг, вы свободны, ложитесь спать, а то завтра опоздаете на занятия. Перед сном примите душ с дезинфицирующим мылом и пройдите идентификацию на наличие инородных предметов или жидкостей на теле. Это очень важно. Возможно, Каин не объяснил вам, что перед каждым внедрением нужно проходить вакцинацию. Все эти твари ядовитые. Раз вы не являетесь обладателем меча Холодной луны, как мистер Джонсон, то могли отравиться, — официальным тоном сказал Рейнольд. 

Глаза Элайзы округлились от ужаса. Она могла погибнуть. Каин ничего про это не сказал. Вот и влетит ему сейчас. 

Всю дорогу девушка думала о том, что было несколько минут назад. 

Незаметной пройти не удалось. Возле комнаты стоял Макс. Судя по его положению, сидящему на полу, с руками, сложенными на груди, ждал он долго. 

— Видок у тебя еще тот, — сказал он, вставая, потирая отсиженные ноги.

— Да, быстрей бы избавиться от этого! — пожаловалась Элайза. — Ты что-то хотел?

— Просто проходил мимо. — Улыбнулся Макс. — Уже поздно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Девушка быстро помчалась в душ, чтобы смыть зловоние и яд с себя. 

Намыливаясь до красной кожи, она надеялась, что отравления не будет.

Когда Эл встала возле зеркала, красные лучи сканировали ее тело. Женский голос робота, но не Бетси, произнес:

— Инородных масс, выделений и экскрементов монстров из человеческого сознания  не обнаружено.