Глава 10. Выбор есть всегда
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Чернота, появляющаяся из ниоткуда, заволокла все темной дымкой. Запах копоти раздражал нос и въедался под кожу. Линда тоже изменилась. Она стояла голой, в таком же состоянии, как ее нашли после убийства. Жуткие глубокие ранения на теле кровоточили, но не красной, а болотной жидкостью. Она тянула к Максу свои грязные руки, перепачканные жуткой слизью разлагающегося тела, и звала на помощь.
Чудовища окружили девушку со всех сторон. Они тянули к ее нежному телу свои прогнившие лапы с острыми когтями и хотели разорвать Линду на части. Все это ужасно разозлило парня, который видел эту картину почти полгода в своих снах. Когда он кинулся к ним, чтобы защитить свою любимую, в руках появился меч, который светился синим неоновым светом. Изящную рукоятку было приятно держать в руках, острое лезвие готово раскромсать этих монстров на фарш. Максу показалось, что он чувствует то же, что и орудие: гнев, ненависть и стремление убивать. Одним взмахом Максимилиан положил всех чудищ на пол. Меч оказался волшебным. Они не успели его даже когтем поцарапать. Линда начала растворяться в темноте дымки, не оставляя за собой даже силуэта.
Когда Макс открыл глаза, то заметил, что меч оказался у него в руках на самом деле. Не впервые он видел материальное проявление снов. Но это орудие поражало своей красотой и силой, мощью, которая исходила из него.
- Потрясающе! - с восторгом сказал робот, который ранее представился Рейнольдом. - У нас еще никогда такого не было. Справился на круглую пятерку.
- Это по твоему смешно? - Макс встал с кушетки, не отцепляя датчики, которые от порыва силы просто отрывались от компьютера и болтались, мешая ему нормально видеть. Он дернул их и отбросил в сторону, где стоял монитор, который свалился на пол, когда столкнулся с проводами.
- Нет, нет! - представитель Корпорации начал отходить назад, потому что знал, что меч, который испытуемый держит в руках, обладает невероятной силой разрушения. Он уже давно не выбирал себе достойного хозяина. Видимо, время пришло.
- Хорошо вы придумали, - сказал Максимилиан. - Думали, что меня можно сломать этим? Вы опоздали! Я уже уничтожен! Но это лишь придало мне сил.
Парень приподнял робота, подставляя меч к его механическому телу. Кто знает, чтобы он сделал, если бы в этом момент не зашла бот-проводник.
- Я слышала крики, - сказала она, а когда увидела, как Макс держит ее коллегу и поднимает над полом, то чуть не ахнула. - Максимилиан Джонсон, успокойтесь, все закончилось.
Макс отшвырнул робота к стене и взглянул на меч. От него исходила недюжинная энергия, которая делала парня сильным. Ведь так просто робота не поднять и не отбросить от себя. Неизвестно сколько в нем железа и других сплавов металлов.
Женщина подошла к Джонсону, не веря своим глазам.
- Это что - меч Холодной луны? Не может быть... - Она замялась, поправляя очки, но пыталась не выдать чувство удивления. - Пройдемте к остальным.
Рейнольд отключился. Женщина посмотрела на него, но не стала ничего предпринимать. Она думала лишь о том, что нужно поскорей увести Макса из этой комнаты. Его лицо и так перекосило от гнева, зубы скрипели, а кулаки сжимались до такой степени, что костяшки рук белели. Меч все так же продолжал светиться, повторяя эмоции своего нового хозяина.
Он принял душ, так же, как и остальные десять человек, и только потом вошел в комнату, где сидели две девушки и семь парней.
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Когда открылась дверь и вошел Макс, сердце Элайзы успокоилось. Она даже смогла выдавить из себя улыбку. Он бегло осмотрел ее тело на предмет ушибов и крови, но заметил лишь не значительную царапину на руке.
- Все в сборе, отлично, - сказала робот и открыла папку, которую всегда держала в руках. - Сейчас я раздам экземпляры контрактов, которые вы должны прочитать и, если согласны со всеми условиями, то поставить подпись, а завтра принести необходимые документы для официального устройства на работу. С главой Корпорации вы тоже встретитесь через несколько дней, когда освоитесь и привыкните к новому режиму. Он наблюдал за вашими испытаниями и одобрил все десять кандидатур.
От этих слов по коже Элайзы пробежались мурашки, оставляя легкий холодок. Когда перед ней появился экземпляр, она боялась начинать читать. Но пробегая глазами по строчкам, вначале не заметила ничего необычного, кроме того, что должность называлась "Белый всадник". Но когда она начала читать права и обязанности, то глаза чуть на лоб не полезли.
Первые полгода работник проходит обучение, за которые будет получать четыре тысячи долларов, а если оно будет проходить успешно, то и премиальные по пятьсот за каждый вид занятий. На время подготовки жить нужно в Корпорации. Шесть дней в неделю учеба и один выходной: воскресенье. Ее кинуло в холодный пот: как она будет навещать Нэнси?
Через шесть месяцев, когда она станет полноценным всадником, заработная плата увеличится в пять раз. Плюс будет премия за каждую спасенную душу от кошмаров и черных всадников.
Получается, работа будет заключаться в том, что она должна оберегать людей во сне? Элайза ничего не понимала, пока не дошла до строчки: "Отношения между всадниками противоположного пола - запрещены. Допускается только дружеское общение. За каждый проступок следует наказание."
"Какая разница, я все равно не собираюсь влюбляться. Мне нужно заработать на лечение", - думала девушка, когда дошла до очередного пункта.
Не допускается разглашение информации о том, что происходит в Корпорации за ее пределами. За нарушение данного пункта следует наказание с последующим увольнением. Какое? Этот подпункт явно специально пропущен. Может, денежная компенсация за моральный ущерб организации?
Элайза прочитала контракт несколько раз, надеясь, что ничего не упустила и там не было скрытого пункта о продаже души или отправки в рабство. На самом деле у нее не было выбора, но и работа привлекала своей загадочностью.
- Нельзя никому рассказывать о том, куда вы едите на шесть месяцев. Можно сказать, что на время обучения вы будете проживать в Корпорации, но не более. Нам важна конфиденциальность. - Она ходила вокруг стола, будто преподавательница, которая диктовала предложения для записей.
Несколько минут все молчали, только шорох от переворачивающихся страниц разбавлял эту волнующую тишину.
Первым контракт подписал парень с сальными белыми волосами. Он поставил подпись и отдал один экземпляр женщине, сворачивая свой напополам.
- Нет, нет, - сказал женщина подходя к бедняге, который в очередной раз испугался. - Все экземпляры будут хранится у нас. Свой вы найдете позже в комнатах, которые мы приготовили.
За парнем подписала и девушка с розовыми прядями. Она подмигнула Элайзе, что мол, давай дружить, и отдала свои договора женщине.
Выбора нет.
Выбор есть всегда.
Эл надоело жить обычной жизнью, в которой ей нет места. Может, оно именно здесь, в Корпорации сновидений?
Макс долго перечитывал все пункты условий контракта. Чтобы это ни было, он согласен, если только блондинчик не соврал. Но даже, если и обманул, то Максимилиан найдет обманщика и убьет.
Ведь ему так нужна эта месть.
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Когда Эл вышла из Корпорации, было уже девять часов вечера. Да, она поела, на столе в комнате, где сидели ребята, стояли тарелки с едой. Но как добраться домой? Денег нет. На улице ночь. Стало зябко в коротком топе. Она поежилась и обняла себя руками. Даже кардиган не спасал от дрожи, проходящей от рук до пяток на ногах. Принятые парни и девушки разъезжались кто куда на своих машинах. Только она стояла рядом с белыми стенами и не знала, что делать. Элайза посмотрела на звездное небо, которое пестрило звездами, и вздохнула. Общественный транспорт в Мэдисоне не был так популярен, как в Европе, поэтому все жители предпочитали ездить на своих машинах или велосипедах. Во сколько она доберется домой? После случая с Нэнси ее пугали темные улочки любимого города.
Макс вышел на улицу и закурил. Дым помог успокоится. Он выдыхал его в ночной воздух. Через несколько минут Макс заметил светлое пятно рядом с парковкой. Приглядевшись, парень понял, что это знакомая блондинка. Он ускорил шаг и направился к машине. Повернув ключ в замке, Максимилиан подъехал к ней и остановился, открывая окно в пассажирской стороны:
- Тебя подвезти? - спросил он, впервые заговорив с девушкой.
Она сначала испугалась, но затем одобрительно кивнула. Макс открыл дверь и сел на свое сидение. Девушка приземлилась на предложенное место, а затем пристегнула ремень.
- Куда ехать? Можешь ввести адрес сама, если хочешь. - И она молча последовала его совету, вбивая в навигатор нужные координаты.
- Хорошо. - Парень нажал педаль газа, и машина тронулась с места. Опьяняющий запах незнакомки распространялся по салону машины с молниеносной скоростью. Казалось, что в этот момент ничего не существовало. Макс забыл про маму и сестру, которые сходят сейчас с ума, забыл о своих потерях. Сейчас только он и она, девушка, которая сидит рядом.
Всю дорогу они молчали, и Макс боялся сказать хотя бы одно слово. Он до сих пор не узнал ее имени. Девушка откинулась на сидение и закрыла глаза. Все они устали сегодня. А ведь завтра будет важный день: переезд в Корпорацию. Элайза думала о том, что обещала придти к Нэнси. Куда она пойдет ночью? Глаза слипались. Рядом с ней находился малознакомый парень, но почему-то казалось, что он не обидит.
- Приехали, - сказал Макс, припарковывая машину возле неприметного домика. Он ни разу не был в этом районе, так как жил в центре в самом современном доме.
- Большое спасибо, только вот, мне нечем заплатить, - замявшись, ответила Эл, выходя из машины.
- Скажи свое имя, - улыбнувшись, произнес парень, выглядывая из пассажирского окна.
- Элайза. Или просто Эл, - поведала девушка, переступая с ноги на ногу в попытках согреться.
- Спокойной ночи, Элайза. - Макс завел мотор и уехал в обратном направлении. На машине ее мечты, между прочим.
- Спокойной ночи, незнакомец, - сказала в темноту девушка и поплелась в сторону дома. Страх накатил с новой волной. Может, переезд не такая уж и плохая затея: находится в этом доме одной было невыносимо.
Она зашла в свою комнату и сразу позвонила Элен, которая с радостью дала ей свой номер, чтобы продолжать общаться.
- Привет, прости за столь поздний звонок, но мне нужно знать, как Нэнси?
- Привет, ничего страшного, я на смене сегодня, - ответила медсестра. - Ничего хорошего про твою подругу не могу сказать. Вчера кто-то принес к ней в палату цветы с разноцветными бабочками. У нее был приступ панической атаки, мы едва откачали Нэнси.
Эл прижала руку к губам, чтобы не закричать от ужаса. Неужели, это насильники вернулись за девушкой?
- Как она? - спросила Элайза, глотая слова, пытаясь не разреветься, что получалось с трудом.
- Пока доктор решил оставить ее в реанимации, Эл, это нормальная реакция организма на подобные вещи, но дверь в палату всегда была закрыта, а дежурный врач и и медсестры постоянно на посту. Посторонних сюда не пускают, - сказала Элен.
- Кто принес эти цветы? - задала вопрос Элайза, не понимая, что происходит.
- Я не знаю, но постараюсь в мою смену приглядывать за ней лучше, прости, нужно идти, - сказала медсестра. Было видно, что ей тоже не безразлична судьба Нэнси.
- Постой, Элен. Меня приняли на работу, - быстро сказала Эл.
- Это же здорово, у Нэн появится шанс на нормальную реабилитацию, - чуть не крикнула от радости в трубку девушка.
- Там будут неплохо платить, но есть одно но, полгода я должна буду прожить там у них в общежитии. У меня будет один день выходной - воскресенье. Я не смогу навещать Нэн каждый день. И теперь думаю, правильно ли поступила, согласившись на это? - сказала Элайза. Она надеялась, что новая знакомая даст ей дельный совет.
- Тебя устраивает эта работа? - спросила Элен.
- Да, хотя пока толком не понятно, что нужно делать. За полгода я смогу заработать почти половину нужной суммы, если постараюсь, - уверила девушку Эл.
- Тогда дерзай, я буду рядом с ней и буду сообщать тебе все новости о процессе выздоровления.
- Спасибо, правда, спасибо. - Элайза вздохнула и положила трубку.
Что-то непонятное творится с Нэнси, что-то странное происходит в Корпорации. Может, это связано между собой?
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Макс приехал домой уже почтив в десять часов вечера. Поставив машину в гараж, он поднялся в квартиру, ожидая взбучки от матери. Киара с Мией сидели в гостиной и смотрели передачу, в которой перемывали кости знаменитостям. Услышав, что парень вернулся, они сразу пошли в прихожую.
- Слава Богу, ты цел! - Мама кинулась его обнимать. - Мы так волновались, но кода получили сообщение, то немного успокоились. Голоден? Пойдем я разогрею ужин, и ты нам расскажешь, что это за такая работа, с собеседования на которую ты вернулся через двенадцать часов.
- Все хорошо. Завтра я переезжаю на некоторое время туда, чтобы пройти обучение. Только после этого буду полноценно работать. Но и за это будут платить, так что все хорошо, - сказал Макс, проходя на кухню. Он, действительно, проголодался и съел бы сейчас целого слона.
- Что за компания? Связанная с музыкой? Ты будешь ездить на гастроли? - засыпала его вопросами женщина. Мия стояла рядом и молчала. Перспектива отъезда брата, который только что начал проводить с ней время, не устраивала.
- Это не музыкальная компания, она называется Корпорацией сновидений, - поведал Макс своим любимым женщинам.
- Не слышала о такой, - ответила мать, искоса поглядывая на сына.
- Они очень скрытные, мне не велено ничего говорить про них, я подписал договор, - ответил Макс.
- И когда нужно выходить на работу? - спросила Мия.
- Завтра. Нужно собрать вещи.
Макс поужинал, а затем еще долго сидел на диване, размышляя о том поступке, который совершил. В голове мелькали недавно прошедшие события. Смерть Линды, появление всадников в его снах, загадочная Корпорация.
Может, все это связанно между собой?