тень за спиной

Прошло две недели.

Шэдоу больше не подходил. Не говорил ни слова.
Соник видел его лишь издалека: на заднем дворе школы, где тот стоял, прислонившись к стене с сигаретой, или в коридорах, где Шэдоу проходил мимо — так близко, что его рукав касался руки Соника… но не смотрел.
Ни одного взгляда. Ни одной фразы.

Соник сходил с ума.
Он не знал, сделал ли что-то не так. Или это было новое испытание.

Каждый день он приходил в школу раньше, лишь бы увидеть его силуэт.
Каждую перемену он «случайно» оказывался там, где был Шэдоу.
Он запоминал запах его куртки, движение плеч, тихий голос, когда тот разговаривал с другими — редко, отрывисто, безэмоционально.

Шэдоу будто снова стал призраком. Но теперь Соник знал: он настоящий. Он реален. Он его.
Пусть и не полностью.
Пока.

Однажды, поздно вечером, Соник шёл домой мимо того же пустого дома. Он не хотел туда идти. Но ноги сами несли его.

На крыльце сидел Шэдоу.
Курил, как обычно. Смотрел в темноту.

Соник остановился.
— Ты не пришёл на математику, — глупо, но это было первое, что вырвалось из его рта.

Шэдоу медленно повернул голову. Его взгляд был темнее ночи.

— А ты следил?

— Я всегда тебя вижу, — честно признался Соник.

— Значит, ты ещё не сдался.

— Я никогда не сдамся, — Соник шагнул ближе. — Я… я готов делать всё, что ты скажешь. Только не молчи.

Шэдоу встал. Медленно. Высокий, уверенный, пугающий.

— Всё? — переспросил он.

Соник кивнул.

— Тогда докажи, — его голос был тихим. — Ударь прохожего. Любого. Сейчас.

Соник остолбенел.
— Что?.. — прошептал он.

— Ты сказал, что готов всё, — Шэдоу приблизился вплотную. — Или ты просто говоришь красивые слова?

Он поднял подбородок Соника пальцами.
— Ты ведь хочешь, чтобы я тронул тебя, правда? Чтобы я признал тебя?

Соник молчал, как загипнотизированный. Горло пересохло, сердце билось слишком громко.
Он обернулся — на другой стороне улицы шла пожилая женщина с сумками.

Он должен был сказать «нет».
Но вместо этого прошептал:

— Хорошо.

И побежал. Не думая. Не чувствуя.
Просто сделал, как он сказал.

Женщина закричала. Упала. Соник отскочил, не веря, что это сделал он.
Внутри всё трещало.
Он оглянулся — и увидел Шэдоу.

Он улыбался.

Позже, когда они снова встретились в том же доме, Соник дрожал от страха и возбуждения. Он ждал наказания. Ожидал поощрения. Сам не знал чего.
Шэдоу подошёл к нему. Сел рядом.
Положил руку на его шею.

— Ты удивляешь меня, — сказал он. — Ты хочешь быть моим, но не понимаешь, кем ты для меня.

Соник вцепился в его пальто.

— Скажи… кем?

Шэдоу наклонился к уху.

— Пешкой.

Соник затаил дыхание.
Но не отвернулся. Не убежал.

— Тогда… двигай мной.

Шэдоу усмехнулся.
— Хорошо. Но запомни: пешки идут первыми.
На убой.

И всё равно Соник не отступил.
Он чувствовал себя живым только рядом с ним.
Пусть как пешка. Пусть как игрушка.

Но — его игрушка.