Последний бал.
Сегодня я приглашен на очередной бал в Пятигорске. Меня не интересуют великосветские кокетки, их подлинность противна мне и я не готов подобным открывать свою душу и дарить любовь. С такими я предпочту только играться, подавая ложные надежды. И вот, сегодня я решил развлекать таких особ своей сатирой. Музыка играла громко, нас было еле слышно, все были увлечены своими разговорами. Я рассказывал дамам про недостатки присутствующих, и вот, стоило мне начать говорить о моём не далёком друге Мартынове музыка резко утихла. Все погрузилось в тишину, в этой тишине был слышен мой голос, который говорил о том, что мой друг, Николай Мартынов, спустился с диких гор. Дамы засмеялись, Николай не выдержал и высказал, как ему надоели мои глупые насмешки; он больше не намерен терпеть мои насмешки в его адрес, а далее удалился.
Уже не раз мой сатирический юмор подводил меня. Так и в этот раз подвел. Мне, конечно, стыдно отчасти, но я знаю, что обида его временная.
Ближе к вечеру мы с Николаем встретились на улице, все были в доме, слушали музыку и разговаривали, а о нашей ссоре все уже успели забыть, но сам Мартынов не был намерен просто забыть такое.
-Такое бывает.-сказал я ему-Завтра мы помиримся э и станем друзьями.
Но Николай был настроен серьёзно.
-Нет, дорогой мой друг.-сказал он мне.-Повторюсь: я не намерен более терпеть ваши насмешки в мою сторону. Я вызываю вас на дуэль.
Меня его вызов отчасти поверг в шок, от того, что такая глупость может заставить Николая вызвать меня на дуэль.
Я не собирался отказываться; конечно же принял вызов. Все это не закончится чьей-то смертью, я в этом уверен, это всего лишь моментальная обида, уже завтра она пройдёт.
Следующий день стал днём дуэля. Мы оба понимали, что это в наше время это противозаконно, но это не минуты нам не мешало.
Дуэль был запланирован на полдень, я был к нему готов. Все были уверены, что дуэль закончится миром. Мы с Мартыновым давно друг друга знаем и какая-то глупая шутка не могла заставить его убить меня, а уж тем более меня убить его.
Мы были друг от друга в пятнадцати шагах, в руках у нас были пистолеты, мы долго молчали не пошевельнув и пальцем. Затем Николай заговорил:
-Стреляй, а не то убью!
-Не имею желания стреляться из-за таких пустяков.
-А я имею желание.
За этими словами последовал выстрел. Время словно замедлилось в тысячу раз. Я чувствовал, как пуля вошла в моё сердце, я чувствовал, как его ритм замедляется. Я слышал, как Николай кричал мне: "прости, меня, Михаил. Прости меня, друг мой"... и моё сердце остановилось.