Совиная работа

Вернувшись с работы, Пхаю прямо с порога твёрдо принял решение по двум крайне важным пунктам, способным в дальнейшем поменять его жизнь: во-первых, необходимо отвезти Рейна на следующий Новый Год куда-нибудь, где холодно и лежит снег, потому что совёнок явно мечтает о настоящем рождестве с картинок и фотографий, столь узнаваемых в интернете, а, во-вторых, никогда больше не пускать его на кухню.

Про традиционный Новый Год закрыть гештальт хотелось бы побыстрее, так как от рождественского плейлиста, играющего с утра до вечера в доме, его уже подташнивало. Впервые в жизни Пхаю задумался, что скажем, Синатра – это, конечно, классика американских исполнителей, но если тебя с души воротит от некогда любимой классики, то пора в жизни что-то менять. Тайских исполнителей что ли начать слушать, ну, для разнообразия...

А второе обещание самому себе подкреплялось жирной кляксой от сливочного масла на ручке входной двери, раздавленной непонятно как тут оказавшейся яичной скорлупой под его ботинком, а также укоризненным взглядом брата, который зашёл в дом секундой позже и уже вовсю подозрительно принюхивался к странным ароматам с кухни.

– Ты что, разрешил Рейну готовить? – в голосе Сайфы звучала лёгкая паника, уж слишком свежи были воспоминания о прошлой кулинарной битве, в которой парень Пхаю проиграл с разгромным счётом.

– Нет, конечно, – уверенно возразил младший брат, но в этот момент с кухни раздался хохот на два голоса. Хозяева изумлённо посмотрели друг на друга, на цыпочках прокрались вглубь дома и осторожно выглянули из-за угла.

На кухне обнаружились фыркающий в кружку с чем-то вкусным Скай, лежащий на кухонном острове в слезах от смеха Сиг и насупленный совёнок, весь равномерно присыпанный то ли мукой, то ли ещё чем-то таким же мелким и наверняка сложно отмываемым со всех поверхностей.

– Пхаю убьёт тебя за потолок, – отсмеявшись, выдал лучший друг Рейна, и двое старших автоматически подняли головы вверх.

Там обнаружилась огромная клякса, хотелось бы верить, что органического происхождения, с каждой секундой собирающаяся в монументальную каплю, готовая вот-вот обрушится на виновника «торжества».

Пхаю открыл было рот, чтобы предупредить совёнка, но законы физики вступили в силу раньше, чем он успел выдавить из себя хоть слово.

Сиг взвыл и свалился на пол от хохота, а Скай отставил от греха подальше свою кружку и обречённо потянулся за рулоном бумажных полотенец.

– Ах, гравитация, бессердечная ты... – тут Рейн наконец заметил новых участников действа и подавился явно нецензурным продолжением своеобразной интерпретации закона Ньютона, – ой, а вы чего так рано вернулись?

Сайфа махнул рукой, мол, не обращайте на меня внимания, развлекайтесь, и уселся за стол, предвкушая продолжение шоу.

Музыкальная колонка, словно почувствовав смену настроения в помещении, закончила с весёлым, хоть и изрядно поднадоевшим «Jingle Bells» и врубила лирику:

I really can't stay (But, baby, it's cold outside)

I've got to go away (But, baby, it's cold outside)

This evening has been (Been hoping that you'd drop in)

So very nice (I'll hold your hands, they're just like ice)

У Пхаю непроизвольно задёргался глаз. Эта песня входила в топ-5 любимых у Рейна, он уже, мягко говоря, притомился слушать разнообразные каверы на её основе.

Рейну хватило совести выглядеть виноватым, пока лучший друг на пару с Пхаю тихо бубнили что-то себе под нос и оттирали его от липкой кляксы.

– И что тут происходит, могу я узнать? – не выдержал Сайфа, обращаясь к Скаю как наиболее вменяемому участнику событий.

– Рейн позвонил и попросил одолжить у нас блендер, а, так как мы знаем, что ему в руки даже ложку лучше не давать, чтобы избежать увечий, мы с Сигом решили остаться и проконтролировать процесс. Но, – Скай развёл руками – мы не успели его остановить и сказать, что крышка кухонному аппарату нужна не только для красоты.

Стало чуть понятнее, но Пхаю не успел задать уточняющий вопрос, а для чего, собственно, нужен был блендер, как в кухне резко запахло гарью. Рейн вырвался из его рук и кинулся к духовке.

– Чёрт, опять сгорели, да что ж такое...

На противне, вынутом из, судя по внешнему виду содержимого, жерла вулкана, оказались сожжённые кругляшки.

– Так, а что это должно было быть? – даже Сайфе стало любопытно, так что он милосердно избавил младшего брата от необходимости конвертировать в пристойный вариант вопрос «это что за жуть кромешная, твою мать?!»

– Печеньки с предсказаниями, я уже третью партию сжёг, – Рейн выглядел расстроенным донельзя, даже ругать его язык не поворачивался.

Неудавшаяся партия отправилась в мусорное ведро к своим горелым собратьям, гостям было вручено по чашке ароматного кофе от Сайфы, потолок приведён в порядок, а Рейн принудительно подвергнут допросу.

Как оказалось, совёнок, желавший растянуть праздник на подольше, начитался в интернете, что в некоторых странах мира Рождество празднуется аж 7 января, и решил испечь съедобные печенья с предсказаниями на удачу. Какая связь между традиционным угощением на китайский Новый Год и православным Рождеством, он затруднялся ответить, но результат неутомимого энтузиазма еле удалось оттереть со всех участников праздничной вакханалии, включая многострадальную кухню.

Рецепт, содержащий всего четыре простейших в работе ингредиента, оказался неподъёмным для кухонного бедствия, но, так как упрямство родилось раньше Рейна, он угробил целый день и кучу продуктов в попытке сотворить шедевр.

Сайфа смахнул рукавом просыпанную сахарную пудру из пакета и молча обрадовался, что свои зёрна он перемалывает ручной кофемолкой, иначе бы Рейн ещё и её угробил – крайне не рекомендуется в автоматической кофемолке перемалывать специи, включая сахар. Потом весь его кофе пах бы этими приправами, да и вообще, сахар убивает лезвия.

Пхаю уже не знал, плакать ему или смеяться: такое упорство, да в благих бы целях, и Рейн смог бы изменить законы мироздания, но тот выбрал именно кулинарное поприще, так что затея была заранее обречена на провал.

***

Кухню пришлось пылесосить и отмывать, Рейна отпаивать какао с зефирками, остальные участники насладились превосходным кофе от Сайфы, а затем работа закипела уже под руководством более опытных кулинаров.

Учитывая экспрессивный характер Сига, отмерять ингредиенты ему не позволили, а просто отрядили искать в интернете тексты для пожеланий. А вот Скай как самый ответственный был приставлен к весам.

Рейну доверили отделять белки от желтков – к четвертой партии печенья он уже вполне мастерски научился справляться с этой задачей. То ли навыки прокачал, то ли совёнок был не так уж безнадёжен. Сайфа сделал мысленную пометку попробовать научить малыша готовить, хотя бы простые блюда – и Пхаю будет приятно, и Рейн воспрянет духом и поверит в себя, если у него получится.

А как это всё благотворнейшим образом скажется на микроклимате в доме, и говорить не надо! Сайфа был за экологичную атмосферу в семье, частью которой считал парня брата уже давно.

Позвонивший по какой-то ерунде и заехавший в гости Прапай неожиданно оказался в эпицентре кулинарной феерии, но его очень быстро по причине профнепригодности отправили к Сигу, который с блокнотом и ручкой оккупировал диван и с умным видом что-то черкал, время от времени сверяясь с интернетом.

Мелькнувшая было мысль у обоих братьев проверить, как бы фотограф не переусердствовал с креативом, тут же исчезла, когда у Рейна из рук выскользнуло подтаявшее масло, и его пришлось ловить, пока они на пару не угваздали всю кухню.

А когда печенье испеклось, оказалось, что совершенно нет времени проверять, что там два энтузиаста понаписали, так как оно стремительно остывало, и заворачивать пожелания нужно было оперативнее.

Пхаю понадеялся, что Сиг сильно не напортачит с приколами, а Прапаю хватит мозгов обойтись без откровенных пошлостей.

Уставших младших хотели оставить ночевать, но Сиг таинственно пробубнил, что у него там «живность некормленная, и вообще», и быстренько уволок Ская с собой. Им едва успели сунуть отмытый блендер и кулёк печений, в приготовлении которых ребята принимали активное участие.

– Зная твоего друга, даже боюсь представить, кого и чем он собрался кормить, – задумчиво протянул Пхаю.

– И не говори, – ответил Рейн, – я не удивлюсь, если у него там плотоядное растение или тарантул с коброй.

Прапай обеспокоенно оглянулся на дверь, за которой недавно скрылись ребята.

– Надеюсь, Скай от этой пакости не пострадает, – Сайфа красноречиво на него взглянул, и Прапай заткнулся.

– Что ж ты никак не уймёшься, неугомонный, – Пхаю укоризненно покачал головой, а Рейн по привычке схватился за оставленную без присмотра вилку, – тебе же давно дали понять, что не светит тебе с этим Нонгом.

– Да боже ж ты мой! – Прапаю хватило наглости оскорбиться, – я не могу переживать за человека без попыток затащить его в постель?! Просто тарантул – такое себе удовольствие, у меня у коллеги был, очень вредная и мерзкая тварь, – и он погрузился в невесёлые воспоминания.

Его паук цапнул, что ли? Мысль об этом очень подняла Рейну настроение. Он всё никак не мог оставить паранойю насчёт сомнительного приятеля своего парня.

– Так уж и быть, сделаем вид, что поверили, – Сайфа отобрал у совёнка вилку, убрал в ящик с чистыми столовыми приборами и, зевая, отправился наверх, – вы как хотите, а я вымотался. Печенье будем трескать завтра, если вы не против. Но, если нет никакой мочи терпеть, начинайте без меня, только оставьте мне парочку, я коллегам раздам.

Прапай расплылся в довольной улыбке, кинув взгляд ему вслед, но Сайфа этого уже не увидел, а Пхаю отвлёкся на Рейна и тоже пропустил тревожный сигнал.

***

То, что Сиг и Прапай – братья по интеллекту, выяснилось уже на следующий день. Сайфа позвонил предупредить брата, чтобы тот не вздумал относить печенье своей секретарше, девушка может и уволиться после такого.

Хорошо, что его коллеги оказались людьми с юмором, так что просто поржали и забыли, но Сайфа решил, что Прапая надо будет обязательно проучить – все пожелания, которые достались ему, были со столь непристойным содержанием, что он еле сдержался, чтобы не позвонить и не наорать на бессовестного мальчишку. В идеале, выпороть бы, но кто ж его знает, может, этому паразиту ещё и понравится...

Предупреждённый Пхаю опоздал ровно на минуту – при звуке его шагов пунцовый от стыда Рейн сожрал бумажку с пожеланием вместе с печеньем и нацелился на оставшуюся горку.

– Мы не будем это читать! – заверещал он, вырывая из рук своего парня откатившееся печенье.

Пхаю даже стало любопытно, что там такого понаписал его приятель, что совёнок, казалось бы, уже переставший смущаться всего, что происходило в спальне, так алеет ушами. Но решил не травмировать свою психику, особенно когда Рейн так очаровательно краснел просто от одной мысли, что он прочитает какую-то дурацкую надпись.

– Ладно, читать я не буду, но ты мне покажешь, что ты там успел углядеть, – шепнул он в пунцовое ушко и уволок малыша в спальню.

Что показательно, это предложение было встречено с изрядным энтузиазмом.

Колонка пела набившие оскомину рождественские хоралы, но это почему-то резко перестало раздражать Пхаю.

Закрывая дверь спальни, он подумал, что в следующий раз можно будет испечь имбирные пряники. Пахнущий специями Рейн – это должно быть очень вкусно!

Плейлист: не смогла выбрать, какая версия кавера песни "Baby It's Cold Outside" мне понравилась больше, поэтому ловите два варианта:

https://www.youtube.com/watch?v=LFufE3mCTyU

https://www.youtube.com/watch?v=6bbuBubZ1yE