Возле реки
Они шли вдоль улиц, пока шум машин не сменился шелестом воды и кваканьем лягушек. В этом районе река была спокойной — с мостиком, по которому редко кто ходил, и с травой, колышущейся от лёгкого ветра. Элиас любил это место, но редко приводил сюда кого-то. Здесь было слишком красиво.
Алекс шёл чуть впереди, но вдруг резко остановился и развернулся. Элиас не успел среагировать — их взгляды столкнулись слишком резко, слишком близко. В глазах Алекса впервые мелькнуло что-то другое — не уверенность, не лёгкая игра. Что-то другое.
— Я никого здесь не знаю, — сказал он. Голос был тише, чем обычно. — Помоги мне свыкнуться здесь. Я не буду много доставать тебя, просто... можешь иногда уделять мне время?
Элиас молчал. Не потому, что не знал, что сказать, а потому что в груди защемило от этой просьбы. Он не привык к такому. В последнее время он полюбил больше проводить время с собой. И второе, он сильно удивился как Алекс резко меняется в его глазах, он не поспевает построить про него свое мнение. Алекс, с его уверенностью, с его взглядом, который пронзал насквозь — сейчас стоял перед ним совсем иначе. Сначала был самоуверенным, а теперь резко открывается и будто показывает свои слабости. Почти как он сам чувствует себя каждый день.
— Я... не особо умею это делать и тем более уделять много времени, — медленно ответил Элиас. — Но... если хочешь — можем просто гулять иногда.
— Мне подойдёт. — Алекс выдохнул с облегчением, и его губы снова изогнулись в той привычной полуулыбке, но теперь без дерзости — скорее благодарно. — Спасибо.
Элиас посмотрел на воду. Он всё ещё не понимал, что именно происходит. Но впервые за долгое время ему не хотелось убегать, в душе он чувствовал себя спокойно.
Они сели на бетонное ограждение у воды. Солнце уже клонилось к горизонту, оставляя на реке мягкое золотое отражение. Элиас покрутил в руках камешек, который подобрал по дороге, и молчал, задумался глядя на реку. Алекс первым нарушил тишину.
— А как тут вообще учителя? Жёсткие? Или выжить можно?
Элиас слегка усмехнулся.
— Зависит от тебя. Биологичка вечно на взводе, но хороший человек, если будешь задавать больше вопросов, она полюбит тебя. Историк тоже хорошо, если не проспишь первую пару. А математика... ну, тебе придётся привыкнуть к её "давайте повторим" каждую неделю.
Алекс хмыкнул, откинувшись назад, глядя в небо:
— А у тебя есть друзья? Я видел как ты помахал двум парням. Они верные? Или как в тех фильмах, где все притворяются?
Элиас пожал плечами, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Лукас норм. Маттео тоже. Просто… не всё так близко, как хотелось бы.
— А старшие? — продолжил Алекс, но тут заметил, как у Элиаса чуть дрогнули пальцы.
— Они... типа не обращают внимания. — Элиас запнулся, чуть слишком быстро добавил: — Всё нормально.
Алекс перевёл взгляд на него. На секунду. Но не стал давить. Только кивнул, будто понял больше, чем сказал.
— А мне пока никто особо не нравится. Место красивое, но люди… — он помолчал, глядя в воду. — Хотя тебе повезло. У тебя хотя бы есть кто-то. А у меня пока только ты.
Элиас чуть покраснел, но перевёл тему:
— Ты успел уже где-то побывать? Ну, не считая школы?
— Неа, только этот район. Вот это место — вообще находка. Ты часто сюда приходишь?
— Иногда. Когда надо побыть с собой. Или… сбежать.
Они замолчали. Минутная тишина повисла между ними, лёгкая, почти прозрачная. И вдруг Алекс спросил:
— У тебя кто-то есть?
Вопрос прозвучал просто. Но внутри у Элиаса всё чуть сжалось. Он отвёл взгляд и слабо улыбнулся.
— Недавно расстался. Кое с кем. Мы… не подходили друг другу.
Алекс не стал спрашивать подробностей. Только кивнул, и, глядя на реку, тихо сказал:
— Тогда, думаю, ты понимаешь, каково это — начинать всё с чистого листа.
Элиас молчал, но внутри, впервые за долгое время, чувствовал: кто-то действительно его слышит.
— Недавно расстался. — Элиас снова уставился на воду. Слова, казалось, прозвучали как-то слишком легко. Он почувствовал, что Алекс смотрит на него, и невольно добавил: — Не знаю, странно вышло.
— Почему? — Алекс всё так же спокойно, будто спрашивал о погоде. — Из этой школы?.. Я просто думаю, тяжело, наверное, учиться рядом с тем, кто был важен и близок.
Элиас вздохнул. На секунду поколебался, но потом всё-таки заговорил, чуть тише:
— Да… из школы. Мы встречались не так долго, месяца три. Она была… чудесной. Мы часто проводили время. Но она была очень правильной. Знала, чего хочет. А я тогда вообще не понимал, кто я. Что чувствую. Я ей нравился, но у меня было ощущение, будто я играю в чужую роль. Всё время было неловко — я будто подстраивался, чтобы не разочаровать. И всё чаще ловил себя на том, что смотрю на других и на нее, но разницы не было, будто она просто друг, близкий друг.
Алекс слушал, не перебивая. Только кивнул — едва заметно.
— Я тогда подумал, что со мной что-то не так. Но потом понял: если чувства не идут откуда-то изнутри, из самого нутра… то зачем вообще всё это? И сам же предложил расстаться.
Он выдохнул, опуская руки на колени.
— А ты? — спросил он. — Ты был в отношениях, может кто-то нравиться?
Алекс чуть усмехнулся, отвёл взгляд:
— Да, был в отношениях год назад. Я знаю как это. Я не всегда имел смелость быть собой. Первые пару лет — играл в "нормального". Потом надоело. Если ты не принимаешь себя, то и никто не примет. Хотя… иногда проще быть одному, чем объяснять всем, почему ты не такой, как они хотят. Так я считал. Но потом решил, что мне плевать на мнение других.
Элиас молча смотрел на него. Как будто впервые увидел, что под этой внешней дерзостью тоже есть слой сомнений, боли и попыток.
И вдруг — звонок. Резкий, нарушающий момент.
Элиас вздрогнул, полез в карман. На экране — "Мама".
Он глянул на Алекса:
— Секунду.
Ответил.
— Да, я иду. Нет, всё нормально. Просто задержался. Да, иду, мам.
Повесил трубку, немного смущённо опустил взгляд.
— Меня ищут. Надо идти.
Алекс кивнул, не удержав лёгкой, чуть кривой улыбки:
— Значит, ещё не вечер. Ещё увидимся?
Элиас кивнул. И впервые за день — почти незаметно — улыбнулся в ответ.