24
— Какого он вас отправил на чертово задание, не спросив наше мнение! - возмущался Старк, когда созвал своих «детей» после их вылазки.
— Всё прошло нормально. К тому же, мы узнали кое-что важное. - возразила ему Кэсси. Она понимала Тони, его не предупредили об их операции.
— Да! Не думаю, что Фьюри бы рассказал нам об этом. - поддержал ее Паук.
— Фьюри вообще ничего никому не рассказывает в последнее время, как я вижу. Так и что вы узнали?
Человек-паук в подробностях рассказал ему обо всём, что они видели. О содержимом в флешке, конечно, тоже. Кэсси успела уже зевнуть пару раз, пока тот говорил. Что за зануда там под маской?
— Я так думаю, это программа что-то по типу оживления мёртвых, хотя не уверен... Такое вообще возможно? А. Не суть. Думаю, в Гидре всё возможно.
— Они позволили вам так легко узнать об этом? - Тони, мягко говоря, был поражён рассказом его подопечного. — Как вы вообще от туда живыми вышли?! В следующий раз встречу одноглазку с большими объятиями!
— Ну так, я и один там был, когда Кэсси вытаскивал. - вспомнил Паук.
Долго думать над этим не пришлось. Паук спас Кэсси в тот раз, когда ту похитили. Упоминание ее настоящего имени в разговоре было... неуютным.
— Да... - Тони мельком взглянул на Спектру.
***
Тони созвал Мстителей в тот же вечер. Медлить было нельзя.
— Так вот, думаю, если мы не хотим сражаться с какой-нибудь армией зомби, тогда пора. - Старк оповестил остальных о всём том, что знал сам.
— Куда летим? - лишь спросил Клинт.
— О, не забудьте взять пуховики. Под арктикой далеко не жарко. - усмехнулась Наташа. — У меня есть координаты главной базы.
***
Ветер завывал, как дикий зверь, забившийся в бесконечные тоннели льда. Под ногами трещала корка снега, но впереди, в сердце белой пустыни, чёрнел прямоугольник бетонного входа. Арктика встречала гостей холодом, который пробирал даже под бронёй.
Они шли молча. Стив впереди, чеканя шаги, за ним - Тор, держащий Мьёльнир наготове. Наташа двигалась тихо, как тень, Клинт проверял колчан, Ванда шла чуть в стороне, пальцы нервно касались браслетов на запястьях. Красная энергия искрилась на кончиках её пальцев. Вижн парил рядом, взгляд скользил по окрестностям - он казался чуждым даже среди этой безжизненной пустыни.
Тони, в сверкающем бронекостюме, замыкал колонну вместе с Бэннером. Тот кутается в парку, но держит лицо - хотя холод пронизывает до костей.
— Отличный выбор места для отпуска, - пробормотал Брюс.
— Знаю, - хмыкнул Тони. — Тут даже мини-бар есть, только вместо коктейлей - смерть. Чур не моя!
Стив поднял руку, останавливая их у ворот. Створки - ржавые, в трещинах, но замки блестят, будто их меняли вчера.
— Значит, кто-то всё ещё поддерживает комплекс, - тихо сказал он.
— Или готовит ловушку, - заметила Нат.
Тор, не тратя времени, одним ударом молота сорвал двери с петель. Внутри пахло маслом, металлом и озоном. Узкий коридор уходил вниз, к сердцу комплекса.
— По плану, - отдал команду Стив. —Я и Тор - главный тоннель. Наташа и Клинт - правый фланг. Ванда и Вижн - левый. Тони, Брюс - лабораторный блок.
Все кивнули. Казалось, это будет стандартная зачистка.
Но стоило им углубиться метров на двадцать, как в стенах щёлкнули замки.
Механический рёв разорвал тишину, и с потолка с грохотом упали автоматические перегородки, перекрывая коридоры. Из боковых стен выстрелили массивные щиты, отрезая группы друг от друга.
— Чёрт! - выругался Тони, когда его отсек полностью запечатался.
— Это было предсказуемо, - сухо заметил Вижн, но тут же его коридор разорвала вспышка алого света - и он вместе с Вандой оказался в другом секторе, отрезан от остальных ещё одной волной бронированных заслонок.
Тор и Стив - в одном коридоре, Нат и Клинт - в другом, Ванда и Вижн - в третьем, Тони и Брюс - в четвёртом.
А потом - стены дрогнули.
Вместо серого бетона перед Нат и Клинтом возникли пылающие руины Нью-Йорка. Клинт на секунду замер, увидев горящий мост Бруклин, а Романофф почувствовала запах гари - слишком реальный.
Тор и Стив шагали по льду, но в следующий миг перед ними выросли образы павших товарищей, смотрящих без слов.
Ванда в ужасе отшатнулась, когда коридор превратился в обломки Соковии, а на руках у неё "оказался" мёртвый Пьетро. Вижн пытался пробить иллюзии, но даже его синтетический разум начал давать сбой.
У Тони и Брюса всё было хуже: стены начали сжиматься, а свет мерцал, бросая их то в полную темноту, то в резкий, болезненный белый свет.
Иллюзии были не просто картинками - они тянули страхи наружу, из самой глубины.
Где-то вдалеке, сквозь вой ветра и грохот механизмов, донёсся металлический скрежет - кто-то, или что-то, шло к ним.