Игра на выживание
Казино «Империал» было местом для избранных. Здесь не было ярких вывесок, громкой рекламы или случайных гостей. За массивными дверями скрывался мир, где играли не только на деньги, но и на судьбы.
Вы с Юрием вошли внутрь, стараясь слиться с толпой. В воздухе витал запах дорогого алкоголя и сигар, повсюду слышался шелест карт и звон фишек.
Юрий сразу заметил Зорина. Тот сидел за VIP-столом, вальяжно откидываясь в кресле, окружённый красивыми женщинами и парой охранников.
— Он расслаблен, — шепнула ты.
— Это хорошо, — ответил Юрий. — Значит, он не ждёт проблем.
Вы прошли к бару, откуда можно было наблюдать за ним.
— Как мы подберёмся к нему? — спросила ты.
Юрий задумался.
— Он любит играть. Значит, нужно сделать так, чтобы он сам нас заметил.
Ты посмотрела на ближайший карточный стол.
— Может, сыграем?
Юрий усмехнулся.
— Ты умеешь?
Ты пожала плечами.
— Везение — тоже стратегия.
Вы сели за стол, где играл Зорин. Он взглянул на вас бегло, но пока не проявил интереса. Юрий начал осторожно ставить, анализируя игру. Ты же решила действовать смелее.
Первый раунд — небольшая ставка, выигрыш. Второй — рискованная игра, снова победа. Третий — ты пошла ва-банк и сорвала крупную сумму.
— Интересно, — неожиданно сказал Зорин, посмотрев на тебя.
Ты улыбнулась.
— Новичкам везёт.
— Везение редко длится долго, — хищно усмехнулся он.
— Проверим? — предложила ты, глядя ему в глаза.
Зорин кивнул, махнув официанту, чтобы принесли ещё выпивки.
Игра длилась больше часа. Ты чувствовала, как адреналин разгоняет кровь, но главное — Зорин начал расслабляться. Он смеялся, отпускал шутки и почти не замечал, как Юрий постепенно подводил его к нужной теме.
— Говорят, у тебя сильные связи, — в какой-то момент сказал Юрий.
Зорин хмыкнул.
— Говорят? Люди слишком много болтают.
— Но не про Ратникова, — заметил Юрий.
Зорин напрягся, но быстро взял себя в руки.
— А что вас интересует?
Юрий сделал вид, что раздумывает.
— Хочу понять, с кем имею дело. Говорят, он начал зачищать старые связи.
Зорин поставил бокал на стол.
— Если бы это было так, ты бы уже не сидел здесь.
Ты почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее.
Юрий улыбнулся.
— Возможно. Но если я не здесь ради проблем, значит, у меня есть предложение.
Зорин внимательно посмотрел на него.
— Слушаю.
Юрий наклонился вперёд.
— Я могу быть полезен Ратникову. Мне нужно с ним поговорить.
Зорин молчал несколько секунд, затем ухмыльнулся.
— Завтра вечером он устраивает закрытую встречу. Если ты действительно ему интересен, я передам.
Юрий кивнул.
— Сделай это.
Зорин поднял бокал.
— Тогда за удачу.
Вы чокнулись, но ты чувствовала, что игра только начинается.
--
Утро началось с напряжённого молчания. Юрий сидел за столом, разглядывая карту города. Ты знала, что он не просто смотрит на неё, а прокручивает в голове десятки возможных сценариев.
— Думаешь, Зорин действительно передаст сообщение? — спросила ты.
Юрий поднял на тебя взгляд.
— Он передаст. Но вопрос в том, что он скажет при этом.
Ты подошла ближе и посмотрела на карту.
— Нам нужно быть готовыми ко всему.
— Именно, — Юрий задумался. — Мы идём туда, зная, что это может быть ловушка.
Ты глубоко вдохнула.
— Значит, нужна страховка.
Юрий кивнул.
— Олег.
Вы оба понимали: если кто-то и мог прикрыть вас, то только он.
---
Олег ждал вас в своём гараже — старый ангар, заваленный инструментами и запчастями. Когда вы вошли, он поднял взгляд и хмыкнул.
— Значит, вы всё-таки решили пойти на это?
— У нас нет выбора, — ответил Юрий.
Олег покачал головой.
— Знаете, мне начинает казаться, что вы оба слишком любите неприятности.
Ты усмехнулась.
— Просто мы не любим, когда за нас решают.
Олег достал из ящика пистолет и бросил его Юрию.
— Это на случай, если всё пойдёт не так.
Юрий проверил оружие и убрал его под куртку.
— Ты можешь нас прикрыть?
Олег вздохнул.
— У меня есть люди. Они будут неподалёку. Но если начнётся перестрелка, долго мы не продержимся.
Ты почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Мы должны сделать так, чтобы до этого не дошло.
Олег посмотрел на тебя, затем на Юрия.
— Вы уверены, что знаете, во что ввязываетесь?
Юрий кивнул.
— Да.
Олег взял ключи со стола и сунул в карман.
— Тогда едем.
---
Место встречи находилось на окраине города — заброшенный склад, окружённый высокой оградой.
Олег оставил машину на расстоянии, чтобы не привлекать внимания.
— Мы будем ждать сигнала, — сказал он.
Юрий кивнул и посмотрел на тебя.
— Готова?
Ты кивнула, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
— Тогда идём.
---
Склад был слабо освещён, но внутри уже находились люди. Несколько вооружённых охранников, пара мужчин в дорогих костюмах… И в центре — Ратников.
Он был высоким, с проницательным взглядом, который, казалось, видел тебя насквозь.
— Юрий, — произнёс он, усмехнувшись. — Ты наконец решил показаться.
Юрий подошёл ближе.
— Я пришёл поговорить.
Ратников наклонил голову.
— О чём же?
Ты видела, как Юрий напрягся.
— О том, что происходит. О чистке. О том, зачем ты возвращаешь старые дела.
Ратников усмехнулся.
— Ты спрашиваешь, зачем я устраняю слабые звенья? Потому что мир меняется, Юрий. И те, кто не хочет меняться с ним, становятся обузой.
Ты почувствовала, как Юрий сжал кулаки.
— Значит, я тоже обуза?
Ратников пристально посмотрел на него.
— Пока нет. Но ты должен выбрать. Либо ты с нами, либо…
Он сделал паузу.
— Либо тебя не будет.
Ты замерла. В этот момент стало ясно: выбора у вас нет. Время словно замерло. Ты чувствовала, как воздух в помещении стал тяжелее. Ратников смотрел на Юрия, ожидая ответа.
Юрий медлил, но ты видела по его глазам — он уже сделал выбор.
— Я давно ушёл из этого, — сказал он ровным голосом. — И возвращаться не собираюсь.
Ратников усмехнулся.
— Это не тот ответ, который я хотел услышать.
Он сделал едва заметный жест рукой. Два охранника сразу шагнули ближе.
Ты слегка напряглась.
— Подумай, Юра, — продолжил Ратников. — Ты знаешь, что будет, если откажешься. У тебя появился новый дом, новая жизнь… Готов ли ты всё это потерять?
Юрий не отвёл взгляда.
— Я уже сделал свой выбор.
Ратников вздохнул, словно ему действительно было жаль.
— Что ж. Значит, ты оставляешь мне единственный вариант.
Он кивнул охранникам.
В этот момент всё случилось слишком быстро.
Один из людей Ратникова потянулся к кобуре, но Юрий уже был на шаг впереди. Он резко выхватил оружие, выстрелив первым. Раздался глухой звук падения — один из охранников рухнул на пол.
Началась паника. Люди бросились в разные стороны, кто-то закричал.
Ты схватила Юрия за руку.
— Нам нужно выбираться!
Ратников отступил назад, выхватывая пистолет.
— Убить их!
Вы бросились к выходу. Пули просвистели мимо, одна задела дверной косяк в нескольких сантиметрах от тебя.
Снаружи уже ждал Олег. Когда он увидел вас, его глаза расширились.
— Чёрт, я так и знал!
Он открыл дверь машины, и вы запрыгнули внутрь.
— Газуй! — крикнул Юрий.
Олег резко надавил на педаль, и машина рванула с места.
В зеркале заднего вида ты видела, как люди Ратникова выбежали из здания. Но было уже поздно — вы исчезали в ночи.
---
Спустя полчаса вы остановились в старом гараже Олега.
Все были напряжены. Юрий вытер кровь с царапины на плече — одна из пуль задела его.
— Это конец, — сказал Олег, глядя на вас.
Ты посмотрела на Юрия.
— Что теперь?
Юрий долго молчал, затем сказал:
— Теперь мы должны сделать первый шаг.
Ты не знала, что он задумал, но по его тону было ясно — это ещё не конец.