Декабрь 1978
В 3А классе появилась новая ученица. С виду она была совсем обычной. Рыже-каштановые косы, школьная форма, обычный портфель, худощавое телосложение. Она была практически прозрачная, но на фоне всего этого выделялись необычайно грустные огромные зелёные глаза. Девочку, которую в тот же день Космос Холмогоров беззлобно окрестил утёнком, посадили за одну парту с Беловым, который был безусловно рад новой соседке.
— Привет! – широко улыбнулся добродушный коренастый мальчик. – Саша! – он протянул девочке ладонь, которую она с опаской пожала в ответ слабо улыбаясь.
Витя Пчёлкин, наблюдал за другом и открывшейся перед ним картиной без нескрываемого интереса. Потому что накануне ему уже выпал шанс лицезреть новенькую. Она переехала в его подъезд, в квартиру этажом ниже. Там жила женщина Анастасия Филипповна Орлова, а новенькая приходилась ей внучкой.
Арина Орлова, дочь дипломата Вадима Андреевича Орлова до 9 лет жила с родителями в Париже, но когда её мать трагически погибла, Вадим Андреевич решил отправить дочь в Москву к своей матери, что собственно и сделал накануне.
Всё это Витя узнал от мамы и Арининой бабушки, которая днём ранее заходила к его маме на чай. Ну, если быть точным, то мальчик подслушал разговор под дверью кухни, а следующим утром он видел, как Арина с отцом приехали к их дому и вошли в подъезд. И вот она уже сидит рядом с Беловым, а он ей что-то оживлённо рассказывает, быстро жестикулируя.