Часть 5
Густой аромат георгин наполнил давно забытую залу Флойда, когда в неё ворвался маг: тот часто пользовался именно таким одеколоном. Треск дров довольно быстро приводил хозяина дома в чувство.
- Как ты здесь оказался? - хрипло спросил он, не имея сил подняться на ноги. Флойд только сидел, вытянув их на холодном полу, и непонимающе рассматривал друга.
Чёрные волосы обрамляли лицо Энды роскошными кудрями. Игра теней помогала заметить его худобу, длинные ресницы и безжалостную красоту лица.
- Лучше ты скажи, почему моя невеста, которую ты отправился искать, до сих пор находится здесь? - с негодованием воскликнул он. - Что тут вообще творится, Флойд? Мне сложно представить...
Флойд чувствовал себя не в лучшем положении. Он всё ещё видел боковым зрением Аву, замершую на полу и почти не позволяющую себе дышать. Она точно почувствовала то же самое, что и он. Возможно, даже больше. И эта информация вступала в невыносимый резонанс со всем тем, что давно успело устояться в его сознании.
- Как ты меня нашёл? - вновь задал вопрос Флойд. Он всё ещё надеялся на лучшее.
- Я искал не тебя, а Аву, - Энда обратил свой взгляд к ней. - Внезапно я почувствовал вибрацию в своём теле, а затем сотрясся весь замок. Не знаю, что произошло, но после того, как всё прекратилось, я неожиданно чётко знал, где она находится.
- Я восстановил связь, - прошептал Флойд себе под нос.
- Что ты сказал?
Кровь скопилась во рту, и он, сплюнув её, крепко сжал челюсть.
- Я восстановил связь, - повторил он настойчиво.
Сначала лицо Энды выражало искреннее замешательство, смешанное с удивлением. Но затем, когда маг понял, о чём говорит его друг, его рот невольно раскрылся. Энда оцепенел. Он не мог не понимать, что противоположный конец нити неизбежно тянулся к нему.
- Ты знал, что именно собираешься делать с похищенной магией? - выпалил Флойд. - Ты хотя бы осознавал, сколько вреда это несёт Аве? Ты ведь должен был её... любить.
На последнем слове он задохнулся, почувствовав невыносимую опустошённость в груди: в лёгких, в сердце, в своей душе. Флойд никогда, никому, ни за что - не доверял. Не доверял даже самому себе, но на подкорке его мозга было выгравировано единственное незыблемое убеждение: Энде можно довериться в абсолютной степени. Энде можно довериться всегда.
Но он стёр его своим поступком, будто наждачной бумагой. Он содрал целый слой его кожи, и ни одна мышца не дрогнула на его лице.
- Тебе есть до неё дело? - спросил Энда холодно. - Она лишь ресурс и, несомненно, милое дополнение в качестве невесты. Никакой любовью тут и не пахло, я же не монстр.
Флойд молчал.
- Тебе я была невестой всего одни сутки, - прошипела Ава и, вынув обручальное кольцо из кармана, бросила его под ноги Энде. - Но ещё я одна из самых могущественных Чародеек в королевстве, наследница клана Солано и жена твоего лучшего друга. Ты не имел права использовать меня, подобно бездушному сосуду.
- Жена моего...
Взгляд Энды забегал между ними, словно солнечный зайчик. На его лице постепенно проявлялось изумление.
- Как давно? - задал он вопрос в пустоту.
- Полтора чертовых года! - ответил Флойд.
- Полтора года?
Повисло молчание. Напряжение всё усиливалось в теле Флойда, перетекая в немую злобу, а вот Энда, кажется, наоборот получал удовольствие от полученной информации. Он стал расхаживать по комнате кругами.
- То есть, я чуть не женился на той, что уже состояла в браке, - удивлялся он сам себе, потирая рукой подбородок. - И - вот надо же такому случиться - её мужем оказался именно ты, Флойд!
- Почему тебя это так веселит? - зарычал он. Если раньше у него не хватало физических сил подняться, теперь отпало и желание. Он чувствовал себя разбитым на мелкие осколки, словно стеклянная чашка. Вот только чашка не могла испытывать эмоции.
- А почему нет? - спросил Энда, взмахнув руками. Несмотря на то, что Флойд, оказывается, многого ещё не знал о друге, он легко считывал все его эмоции. Например, любые его жесты, усиливающие смысл слов, указывали на нервозность. На потерю контроля в обычно неподвижном теле и скованных, продуманных движениях. А смех, периодически проскальзывающий в его речи, выдавал отсутствие какого-либо плана. Значит, Энда также понятия не имел, что делает, как и каждый из них. Он тянул время.
- Ты позволишь мне прояснить ситуацию? - немного обдумав происходящее, спросил Флойд.
Энда остановился слева от своего друга и с любопытством взглянул на него.
- Тебе это правда необходимо? - уточнил он. - Не помню, чтобы тебя волновали чьи-то мотивы. Обычно ты делишь мир на чёрное и белое, - тут Энда задумался, а затем его глаза загорелись. - Ты же считаешь, что я последний критин, ведь так? Я уничтожаю мир, мне нравится хаос! Так ты меня представляешь..?
Энда поник в мгновение ока. Вот, секунду назад перед Авой и Флойдом бушевала волна праведного гнева, а теперь - лишь знакомый каждому из них парень. Он сел рядом с ними на ковёр, скрестив ноги, и посмотрел сначала в запуганные глаза Авы, а затем на лучшего друга.
- Кто я для тебя? Действительно монстр?
Флойд не мог дышать. Он только спросил:
- Ты уничтожаешь мир?
- Только часть, - равнодушно ответил Энда.
- Какую?
- О, магическую. У меня есть на то причины и, поверь, хорошие люди не потеряют ничего ценного.
Флойд почувствовал ужас, сковавший его тело. А ещё... разочарование. Да, теперь он отчётливо понимал, что перед ним сидит совсем другой человек, нежели тот, которого он когда-то знал.
- Ты для этого привязал магию Авы к себе? - уточнил Флойд.
- Для уничтожения магии нужно много энергии. Даже у меня нет её в таких количествах, - Энда улыбнулся уголками губ. - Тебе не кажется забавным тот факт, что для того, чтобы магии не стало, нужно именно её наличие?
- Мне ничего из этого не кажется забавным.
- А жаль. Раньше мы вместе посмеялись бы над этой иронией.
- О да, скорее всего так и было бы, - саркастично произнёс Флойд. - Если бы ты, как последний безумец, не решил проверить этот факт на практике.
Энда рассмеялся.
- Вот оно! Вот то, о чём я говорил: для тебя нет объективной причины для столь радикальной меры.
- Возможно, у тебя получится нам объяснить, - со злостью заговорила Ава, склонив голову.
- Конечно, - согласился Энда. - Только если вы действительно хотите слушать, а не слы...
- Нам ни к чему тянуть время, - оборвал его Флойд.
Энда взглянул на него с ухмылкой, а потом заговорил снова:
- Первая часть уже известна Аве. Помнишь тот вечер, когда я тебе рассказал? Если кратко, то, будучи слушателем на одном собрании в Гильдии, я мог услышать поднятый вопрос о том, что магия - лишь инструмент в руках сильнейших. Она меняет судьбы, маги вертят умами людей, как захотят, а после требуют за это деньги. Разве справедливо? Как избавиться от неконтролируемого произвола, когда один лишь класс стоит выше всех остальных? В Гильдии никто не нашёл ответа, как, впрочем, и я. Тогда меня ещё не волновала эта тема.
Но затем, по прошествии около года или, может, немного больше, я стал замечать некие странности в поведении своего наставника. Мистер Тамас стал внезапно куда-то исчезать посреди совещания, либо сидел, но будто бы его сознание не было с нами. Я спросил его как-то раз, не нужна ли ему моя помощь. Знаете, что он ответил? Я совсем не ожидал того, что Тамас расскажет мне всё, как на духу; но он рассказал. Это было нечто ужасное - так мне показалось в тот момент. Он говорил о перезагрузке всего нашего сознания, то есть, сознания каждого жителя королевства. Всё говорил и говорил без остановки, а я слушал. Но когда он произнёс ту самую мысль об уничтожении магии, я высмеял его. Как такое возможно?
- Ты знаешь, у меня сейчас тот же вопрос к тебе, - прервал его Флойд.
Энда прикрыл глаза, негодующе покачав головой.
- Тебе пора учиться слушать, мой друг, - сказал он.
- Я слушал. Внимательно. Дай угадаю, наставник тебя переубедил, и теперь вы вместе уничтожаете весь чертов мир?
- Нет, - огрызнулся Энда. - Теперь он мёртв, а я спасаю «весь чертов мир» в одиночку.
- И что его убило?
- Совет Гильдии. Его казнили.
В повисшей тишине был слышен лишь жестокий смех Авы.
- Вас поймали? - спросила она. Флойд видел, как девушка скрывает свою слабость под маской язвительности.
- Поймали его, - исправил её Энда. - Потому что я его сдал. Опережая ваш вопрос - нет, тогда я уже не думал о его идеях как о бреде. Они мне были близки. А за то, что я сдал «предателя», мне дали звание посла Гильдии. Так я смог подобраться к тебе, Ава.
- Но что заставило тебя так измениться? - спросил его Флойд с непередаваемой жалостью в голосе. Нет, ему не было жалко себя или Энду: он жалел ту память о своём лучшем друге, которая теперь растоптана и смешана с грязью. Которая покрыта пеленой презрения.
- Я не хотел бы больше говорить об этом, - отмахнулся маг и снова встал на ноги.
Флойд и Ава поднялись вслед за ним, почувствав прежнюю силу в теле.
- Я ухожу, и, Ава, ты идёшь со мной.
- Я так не думаю, - Ава подошла ближе к Флойду и встала за его плечом.
- Моё терпение не безгранично.
- Работай над ним.
Пока Энда собирался с мыслями, Ава взяла всё в свои руки. Флойд почувствовал, как она воспользовалась его ментальной способностью, и он ей это позволил.
«Дай мне немного времени» - услышал он в своей голове её голос.
«Ты сможешь справиться с Эндой?» - уточнил он.
«Я постараюсь. Через минуту».
Связь оборвалась. Флойд вновь почувствовал холод и пустоту, но, собравшись с силами, сделал шаг в направлении Энды. Ава осталась одна - совсем незначительная для мага.
- Зачем именно тебе нужно делать это? Какую выгоду ты получишь? - спросил Флойд у своего друга. Он, как и сказала Ава, пытался выиграть ей время.
- Я не собираюсь разглагольствовать с кем-либо об этом, - нетерпеливо произнёс Энда.
- Но я твой друг. По крайней мере, я был им на протяжении многих, многих десятилетий.
Энда скривил губы.
- Я же вижу - я тебе больше не друг. Ты не такой человек, который смог бы понять великий замысел.
- Поэтому ты мне ничего не сказал? Держал в неведении, отстранился.
Маг согласно кивнул.
- Ведь ты теперь меня ненавидишь. Я надеялся, мой «праведный» друг никогда не узнает о том, что магию уничтожил я. Ты же сам от неё отказался не без причины. Ты тоже видел в ней зло.
- Я не видел в ней смысла, - поправил Флойд. - Есть огромная разница, ведь я лишил её только себя одного. Ты же лишаешь её каждого. Чем ты лучше тех самых магов, которые вертят судьбами людей, как им вздумается?
- Я и не претендую на звание героя, - сказал Энда и усмехнулся. - Вот только чувствую, как будто совсем не имею значения в магическом мире.
- Энда, ты имеешь значение.
- Я знаю. Всё имеет значение, но здесь я этого не чувствую.
По дому внезапно прокатился мощный импульс силы: с полок слетела часть книг, все свечи на стенах и огонь в камине погасли, погрузив комнату в кромешную тьму, а за окном в один момент перестал лить незаметно начавшийся дождь. Флойд с трудом устоял на ногах, в отличие от Энды, совершенно не ожидавшего этого. Маг отлетел к окну и сильно ударился головой о стекло. Оно треснуло, а следом раздался оглушающий раскат грома.
Флойд обернулся и увидел Аву, стоящую посреди пустой комнаты. Её грудь и руки были опутаны золотистыми, светящимися венами под тонкой кожей, словно нитью. Её короткие волосы развивались на несуществующем ветре, глаза горели, и вокруг оба парня почувствовали ореол из огромной, огромной силы её магии которую она обуздала.
Вот она. Впервые предстала перед ними, как истинная наследница своего рода.
Не произнеся ни слова, она махнула рукой, и Энда схватился за горло в безуспешной попытке вернуть воздух назад в свои лёгкие. Его магия теперь казалась бессильной. Глаза наливались кровью, вены на висках разбухали, а чёрные волосы теряли свой привычный блеск. Флойд видел, как его друг стремительно терял последние капли тепла.
- Сохрани ему жизнь, - после недолгих раздумий воскликнул Флойд.
- Ради чего я должна это сделать? - удивилась Ава. Её челюсть была крепко сжата: кажется, она изо всех старалась удерживать магию под контролем.
- Ради себя, - откликнулся он. - Если ты убьёшь его, потом всю жизнь будешь жалеть об этом. И ради меня - несмотря ни на что, этот человек всё ещё дорог мне. Наконец, сохрани его жизнь ради нас с тобой. У нас должны остаться прежние мы.
- То есть, ты всё ещё хочешь быть вместе?
Сила постепенно стала утихать, уступая место свету. Энда всё ещё был в одном шаге от смерти, но шаге контролируемом. Напряжение в небе, однако, накалилось.
- А ты ещё хочешь быть со мной? - спросил Флойд Аву.
В тот момент, когда она согласно кивнула, пространство раскололось молнией надвое. Тучи загорелись, подобно деревьям во время лесного пожара. Флойд почувствовал подступившую тошноту.
Комната вместе со всем содержимым стремительно свернулась в воронку. В глазах потемнело, свечи вновь загорелись и тут же погасли, снова и снова. Слышались чьи-то голоса, целый неутихающий гомон, а опора исчезла из-под ног. Словно в галерее, перед Флойдом проносились картинки из его жизни, а особенно часто повторялись в обратном порядке события последних дней. Вот он разговаривает с всё ещё полным сил Эндой; вот он смотрит на Аву, платье которой колышется на свежем морском воздухе; вот складывает баночки в кожный саквояж и разговаривает с позабывшим его Рафом. Он видел, как смеется с Эндой на балу и как тот делает предложение его жене.
В одно мгновение всё прекратилось. Когда калейдоскоп исчез, Флойд увидел синий горизонт живущего своей жизнью Алого моря и ощутил запах песка. Мраморный пол вновь оказался под ногами. Они вдвоём находились в том самом городе, где впервые расстались.
Тонкие, нежные руки вновь его обнимали.
- Ты вернула время назад? - улыбаясь, спросил он Аву.
Парень услышал, как она мягко рассмеялась и наклонилась так близко, что он ощутил её тёплый шепот на своей шее:
- На полтора года. Теперь у нас всех будет время расставить верные приоритеты, не так ли?