Часть 1
- Это самое грандиозное, что всё королевство сможет увидеть за последние десять лет! - восторженно воскликнул Раф, пухлый старичок с окаймленной редкими седыми волосами блестящей лысиной на затылке и не менее седыми усами, полностью укрывшими тонкие губы. Когда он говорил, казалось, будто губ и вовсе не существовало, а острый подбородок шевелился сам собой, так сказать, по инерции.
Они уже минимум полтора часа стояли на площади, формой напоминающей гигантский бублик, внутренней границей которой был наполненным сапфировой водой ров, а в центре возвышался замок с бесчисленным количеством башен. От любопытных глаз и, очевидно, потенциальных противников по периметру была возведена белая каменная стена. К воротам вели два сравнительно узеньких, изогнутых подобно радуге моста, явно не задуманным для того, чтобы хозяева могли принимать большое количество гостей. А желающих попасть в роскошные залы знаменитого замка сегодня было поистине много - неизмеримо. По горло, под завязку, видимо-невидимо... Флойд устал подбирать эпитеты, стоя в душной, часто даже душистой (не в хорошем смысле, конечно) толпе людей. Их головы образовывали бесконечное море, на горизонте которого вскоре и правда должен был показаться красный круг заходящего солнца. При всей своей выдержке, молодой человек был близок к последней капле иссякающего на глазах терпения.
- Это грандиозный провал, Раф, - сквозь зубы проговорил Флойд, продолжая отсчитывать количество голов, которые отделяли их от заветных ворот. Благодаря высокому росту, это занятие давалось ему заметно легче, чем остальным.
Старичок посмотрел на своего господина снизу вверх.
- Нам осталось совсем немного дотерпеть. Вот увидите, интерьер не оставит вас равнодушным.
- Это же только очевидный предлог, ведь вы желаете увидеть таинственную Чародейку, наконец вышедшую на свет, не так ли? - вздохнул Флойд. - Не понимаю, зачем я ввязался во всё это.
- Вам приказал дядя, - услужливо напомнил Раф.
Парень скривился.
- Не приказывал он мне. Просто попросил.
- Очень настойчиво попросил, полагаю.
Когда Флойд оторвался от безуспешных подсчетов и опутил взгляд, его встретила удовлетворенная улыбка лакея. О том, что старик улыбался, говорила лишь образовавшаяся на его щеках сетка морщин, ведь губ по-прежнему не было видно.
- Чисто теоретически, - решил Флойд, - я мог бы и отказаться. Просто не захотел.
- У истории нет сослагательного наклонения, сэр.
Раздался громкий кашель Флойда, намекающего тем самым на то, что не стоило прерывать поток его мыслей. А затем он, конечно, дополнил:
- Предпочитаю думать, что откажись я от дядиного «приказа» - парень действительно изобразил в воздухе кавычки, - мой меч в эту секунду рассек бы шею огнедышащего дракона, прячущего в своей башне прекрасную принцессу. Вообще-то, вряд ли она, просидев в заключении пару годков, сохранилась в должном виде. Но благородному рыцарю не это важно, если верить рассказам.
Раф рассмеялся, наступив на ноги нескольким плотно прилегающим к нему персонам со скрюченными недовольством лицами. Всем давно осточертело париться в этом огромном муравейнике, хотя, хвала Звездам, они уже заметно приблизились к воротам и стояли прямо на середине мощённого моста. Отсюда за гулом голосов едва пробивался шум бегущей под ними воды.
- У вас ещё будет шанс проверить свою догадку, - подмигнул лакей. Они оба знали, что это неправда по очень многим причинам.
- Каким вы представляете себе заграничного Мага? - ради разнообразия спросил у старика Флойд.
Тот озадаченно сощурил глаза и поскреб щетинистый подбородок.
- Говорят, он ещё мальчишка. Не думаю, что гвоздем программы станет именно он. Хотя я слышал, будто он достиг весьма и весьма приличных успехов в своем деле.
Флойд ещё не успел придумать ответ, как сбоку послышался высокий мужской голос:
- Слухи преувеличены, - заявил он без тени сомнений.
- Откуда вам это известно? - удивился Флойд. Объект его недоверия выглядел ну самым что ни на есть заурядным образом: темные волосы, темные глаза, непримечательная зеленая рубашка, надетая, кажется, наобум. Средний рост и возраст. Он выпятил губу, а затем почти шепотом произнес:
- Вчерашним утром я видел его. Мальчишкой назвать сложно, скорее ваш ровесник, - взгляд мужчины упал на Флойда. - Он махал мечом не хуже военного, но магии не применял. Это происходило на заднем дворе замка, а окна моего офиса выходят прямочки на него. Говорили, что он владеет магией времени, но таким запрещено использовать оружие. Уверен, у экого шарлатана с роду никакой магии не водилось.
- На войне все средства хороши, - перебил его Раф. - Если он того же возраста, что и мой господин, значит точно прошел её.
- Это карается смерной казнью. Не вдавался в подробности, но, кажется, у них есть какое-то священное табу на такое дело.
- Вы же сами сказали, что слухи часто преувеличены. Нет никакого табу, а есть только почтение пелене времени и ценность человеческой жизни в ней, - поправил его Флойд, плохо скрывая раздражение.
- Возможно и так, - пожал мужчина плечами, - но я знаю, что видел.
И он удалился, быстро исчезнув из поля зрения.
Тем временем поток людей начал ускоряться, и вскоре молодой лорд и его слуга достигли ворот. Пока худощавый стражник проверял их документы и приглашения, Флойд смог осмотреть внутренний двор. Парень старался не думать о странном мужчине и мимолетном разговоре, но думать больше было не о чем. Поэтому молодой лорд переключил всё внимание на то, что видел перед собой.
Внутренний двор был покрыт такой же сровато-голубой плиткой, как и остальная площадь, будто связывая композицию воедино. Но на этом схожесть заканчивалась. Роскошная лепнина украшала границы на стенах больших и маленьких домов, что тянулись тонкой зигзагообразной линией к дверям возвышающегося над из крышами замка. Голова Флойда закружилась, когда он только посмотрел на величественное сооружение. Шпили его башен были отлиты из блестящего в лучах заходящего солнца золота, а верхушки тонули в густых облаках. Стены на границах множественных этажей были оформлены уже известными мраморными лепнинами, а оконные рамы заменялись сетью плюща изумрудного цвета.
- Грандиозно, да? - спросил внезапно подошедший Раф. Флойд уже успел забыть, с кем и для чего пришел сюда.
- Да, - подтведил он и усмехнулся. - Солано не пожалели средств на свой ведьмачий домик.
За стеной не было такого большого скопления народу, поэтому они неторопясь прошлись по центральной улочке и, зайдя в очередные ворота, попали внутрь роскошной залы дворца.
- Я ещё с детства помню, как кирпичик за кирпичиком достраивали этот замок, - после длительного молчания вновь заговорил Раф. Он вообще не проронил и слова о случившемся. - Окутанные бледным блестящим туманом, они сами по себе вздымались вверх и ложились на предназначенное им место рядом с остальными.
Флойд пристально посмотрел на белые стены зала, как будто мог видеть то, что описывал его лакей.
- Значит, он построен с помощью магии? - уточнил парень. - Я не знал.
- Если быть точным, магия лишь завершила многолетний процесс. Дед нынешней Чародейки был чертовски самолюбив и притом обладал огромной силой. Нетрудно догадаться, что летающие кирпичи и кусочки золотой кровли были эффектным представлением для жителей тогда ещё небольшого города. А ещё они внушали страх, заставляя невольно взглянуть на малую долю его возможностей.
Флойд промолчал, еще раз скептически осмотрев залы, медленно сменяющие друг друга. Впереди и за ними упорядоченной колонкой шли такие же гости.
Их рты были раскрыты от восхищения, но вряд ли хоть один из них отдавал себе в том отчёт. Простецкие рубашки мужчин и скромные, старомодные платья женщин резко контрастировали на фоне мраморных колонн, изящных бронзовых и золотых узоров, сопровождающих их на всём пути тут и там, антикварными подсвечниками, которые, вероятно, так ни разу и не были использованы по назначению, а также мастерски выполненными фресками на недосягаемых потолках.
Тут Флойду подумалось, что у него не осталось и капли того восхищения, которое он испытал только увидев замок сблизи. Да, снаружи он выглядел крайне внушительно, но внутри... парню доводилось видеть и лучше. Он до сих пор вспоминал ту поездку в далекую южную страну, сплошь усыпанную песчаными дюнами. Вот, где интерьер по-настоящему поражал взор; вот, где он готов был преклонить колени перед могуществом бескрайних серебряных звёзд, усыпавших кристальные воды местных фонтанов и затемненные потолки тронного зала.
Утонув в потоке собственных мыслей, Флойд не сразу заметил, как кто-то позвал его. Посторонние звуки становились всё тише, пока, наконец, парень не смог различить единственный четкий голос в толпе. Громкий, мужской... Знакомый.
Обернувшись на месте, парень с любопытством прищурился, а его губы растянулись в полуулыбке.
- Ради всего святого, почему ты зашёл со всеми этими людьми? - различил он вопрос Энды, своего старого друга и по совместительству самого молодого члена Гильдии магов.
- Я стараюсь не отдаляться от простого народа, - с сарказмом ответил он. - В отличие от одного зазнавшегося мага, который всегда приходит на три часа раньше положенного.
- Это позволяет мне не опаздывать, - парировал друг. Флойд заметил в его словах непрозрачный укор в сторону своего опоздания: он совсем не считал себя виноватым в данной ситуации. - А ты, видимо, зашёл в зал с фанфарами?
- Да... - Энда перемялся с ноги на ногу и помедлил, а затем помотал головой. - Ну, а если серьёзно - разве тебе не выдали приглашения?
Флойд скривился, продолжая улыбаться уголками губ.
- Я совершенно случайно его потерял.
Парень даже подумал, что это почти можно назвать правдой. Ведь желание идти сюда также было потеряно, а ничем не примечательный вход с людьми «из народа» - только частью стратегии.
- Стоять в той толпе, осознавая, чья это вина - достойное для тебя наказание, я считаю, - он поджал губы. - Но от тебя воняет, друг... Немного.
На эту реплику Флойду оставалось только закатить свои глаза цвета орехового дерева к разукрашенному потолку. Энда всегда оставался Эндой, что в большинстве случаев не раздражало парня. Сложно найти кого-то, кому можно было бы довериться также, как он доверял верному себе и своим принципам Магу.
- Ты тоже выглядишь чудесно, друг, - ответил он, вложив в свой взгляд и голос всю издевку. Но, на самом деле, Энда и правда выглядел отлично: аккуратно, стильно и со вкусом подобранный плащ цвета тёмной вишни и блестящий логотип Гильдии на нём. Внешне он выглядел уверенно и спокойно, спина и плечи выпрямлены. Только приподнявшие чуть выше «среднего» густые брови выдавали в маге интерес.
- Думал, здесь будет скука смертная, - пожал плечами Флойд. - Если быть честным, я не рассчитывал приходить на смотрины молоденькой Чародейки до вчерашнего дня. Это всё совсем не моё.
- Выбросил приглашение, не читая? - догадался Энда.
- Я прочитал то, что было накалякано на конверте, и этого было достаточно. Клан Солано...
Увидев вновь скривившееся лицо друга, маг улыбнулся, сверкая белоснежными зубами.
- Ты ведь считаешь их скучными, не так ли? На самом дале, здесь бывает достаточно весело.
- Позволь узнать, с каких пор ты стал экспертом по этим зазнайкам? - осведомился Флойд.
Энда откашлялся, поправив видимый кусочек воротника своей рубашки, который и прежде того уже был идеально выглажен. Нередко он долго подбирал правильные слова.
- Неужели ты не слышал обо мне? - спросил он. - Я уже долгое время нахожусь в этом замке с... Чародейкой. И её семьей.
Мысли долго блуждали в голове Флойда. Один за одним фрагменты, слухи, совсем недавние разговоры - все они слились в единое целое, подобно сложному пазлу в руках опытного игрока.
- Так это ты тот самый заграничный Маг?! - выпалил Флойд, не веря самому себе. Как же долго они уже не общались. Сколько всего изменилось!
Энда только качнул головой в подтвержение.
- Меня повысили не так давно до посла Гильдии. И вот - моё первое задание.
Флойд помнил, как Энда ещё подростком распланировал всю свою жизнь. У него была единственная цель - занять однажды кресло представителя Гильдии магов на ежегодном совете короля. Прежде всего, его друг с лёгкостью прошёл вступительные испытания, а затем обучился у лучших мастеров магии во всём королевстве. Получил высшую оценку и звание члена Гильдии. Участвовал в войне, как и многие, в полку магов, но немногие получили орден Достоинства. Немногие выжили.
Флойд до сих пор с содроганием вспоминал те ужасные дни на фронте. Их с Эндой призвали, когда обоим было по девятнадцать лет - всего лишь неопытные мальчишки из мелкого городка на берегу Алого моря. Где-то там, за пределами горизонта, существовала земля, приютившая воинственный кочевой народ. Мачты их кораблей выплыли из холодной утренней дымки и превратили их хрупкий портовый городишко в один большой пылающий костёр. Та же судьба постигла каждый город у границы их королевства, расположенного на отдалённом от остальной суши острове.
Флойд помнил ужасные минуты ожидания, когда никто не мог сказать, что происходит. Никто не знал, выживут ли они. Но Энда не поддался всеобщей панике, а, даже наоборот, сумел убедить местных мальчишек в том, что нужно сражаться. Да, враг был близок, но они - в своём родном королевстве, своём городе, своей улице. Флойд редко бывал восприимчив к пустой болтовне, но память о словах Энды вдохновляла его все те долгие месяцы, что он сражал противников на полях грандиозных битв. Когда рассудок грозил помутниться, а руки болели от жажды новой крови, он не терял свою сущность лишь только ради друга, стоящего плечом к плечу на пьедистале.
Флойд уже и не помнил, сколько десятков лет прошло с того момента, как любые планы были разбиты вдребезги, не говоря уже о мечтах. Единственной мечтой каждого солдата было выживание: своё и близких ему людей.
Но, несмотря на всё это, спустя столько лет Энда добился очередного пункта, приближающего его к цели. Даже на войне он забрал все от жизни, и стал, наконец, послом заграничной Гильдии магов! Он был особым гостем на празднике могущественнейшего клана Магов - клана Солано.
Военные достижения Флойда также дали ему высокое положение в обществе, но травматический опыт отнял слишком многое. Но спроси его кто-нибудь о желании исправить что-то в своём прошлом, он не сказал бы ничего однозначного. Фронт просто сделал его таким, какой он есть теперь. Бессмысленно менять что-то, что почти полностью тебя удовлетворяет.
Тут Флойд услышал громкий стук металла, моргнул пару раз, чтобы сфокусировать зрение, и, посмотрев вокруг себя, нахмурился. Это гость задел официанта с металлическим подносом в руках, и тот звонко стукнулся о стену.
- О нет, снова эта толпа, - пожаловался он. - Где бродит Раф? Он должен был принести мой мундир.
- Неправильно прийти на праздник и оставаться таким напряженным, - укорил его друг. - Посмотри на людей вокруг. Ты видишь в ком-то из них нервное напряжение?
Флойд, хоть и не горел желанием, но все же ещё раз осмотрел толпу. Он видел каждое счастливое лицо в круговороте всеобщего превкушения.
- Совершенно ясно, что все они просто счастливы увидеть Чародейку собственными глазами, - ответил он, сделав акцент на очевидном слове.
Энда только громко вздохнул, как бы признавая безнадежность ситуации, и поправил серебряную брошь на атласном воротнике друга.
Флойд не слишком заморачивался на счёт своей одежды обычно, но выход в свет всегда показывает тебя тем, кем ты хочешь казаться окружающим. Он совершенно точно не желал показаться недостойным дарованного ему статуса лорда, а потому и выглядеть должен был соответствующе. Рукава его атласной рубашки теплого молочного цвета, облегалающей широкую грудь и плечи, расширялись к низу, подобно колоколу с оборкой из серебряных пуговиц, и заканчивались чуть выше запястья, а подол был заправлен в брюки и затянут тугим ремнем. Лицо гладко выбрито, волосы аккуратно уложены в объемную прическу, а глаза по-особенному блестят. По крайней мере, последний пункт должен был выполняться - но в меру. По этой причине, решил Флойд, сегодня можно было обойтись и без него.
Стремясь унять пришедший вслед за размышлениями голод, парень как бы невзначай кинул взгляд в сторону стола с угощениями. Ничего интересного он там не нашёл, зато заметил группку из трёх девушек, шепчющихся меж собой и неосторожно поглядывающих в их сторону.
- Осторожно, те прекрасные дамы рассматривают тебя, словно сладенькую добычу, - с наиграным волнением сообщил он Энде.
- Боюсь, мой юный друг, роль добычи сегодня играешь ты, - подмигнул ему маг и тут же звучно рассмеялся.
Флойд несильно ударил его кулаком в грудь, чем спровоцировал только больший хохот. Окружающие их люди либо просто не замечали глупых ребячеств, либо им было абсолютно всё равно.
Но внезапно рокот толпы на фоне сменился редким шёпотом, а затем и вовсе звенящей тишиной. Флойд стал машинально оглядываться, ища причину столь странной перемены, но замер, заметив целенаправленный взгляд друга. Он хотел было спросить, что происходит, когда обернулся и посмотрел в том же направлении.
Зал был огромен и в высоту совсем немного не дотягивал до трёх этажей, а попасть в него можно было лишь с единственного входа - дверям, ведущим к округлой, расширяющейся у середины, словно глиняный кувшин, лестнице. На самой верхушке, окруженной мраморными перилами, стояла девушка. Только взглянув на неё, Флойд мгновенно понял, по какой причине замер каждый здесь присутствующий.
Она была одета в лёгкое, но вполне объемное полупрозрачное платье, окружающее её, подобно белоснежному облаку. Золотисто-каштановые волосы, уложенные крупными, переливающимися волнами, оканчивались у её худых плеч, а губы цвета кленового сиропа расставляли верные акценты. В её ошеломленном взоре читались тревога и робкая радость; свет цветных витражей падал прямиком на неё, еще более оттеняя совершенную, расцветающую красоту.
Ни у кого не оставалось сомнений, что перед ними предстала во всём великолепии своей магии знаменитая Чародейка из рода Солано. Она заставила затаить дыхание каждого гостя, пришедшего ради неё, будто имела на ними власть. Да, они видят эту девушку впервые, но, бесспорно, готовы преклоняться перед её исключительными качествами до конца своих жизней.
Но Флойд замер не по этой причине. Всему виной было то, что он её знал.
По крайней мере, он был уверен, что знал - до этого момента. Он знал, что её глаза имели оттенок янтаря, и что густые черные ресницы делали их невозможно большими, из-за чего нередко казалось, будто они могут видеть всю твою сущность и каждое из твоих потаённых желаний. Он знал о мертвенной бледности её кожи, не покрытой румянами, а ещё знал о шраме на её коленке и спрятанной за тканью платья родинке прямо под сердцем.
И она приближалась. Она приближалась к нему, но лишь на секунду Флойд подумал о страхе и удивлении, мелькнувших в секундной вспышке её глаз. Затем она остановилась, ещё оставаясь на возвышении, и оглядела зал. Казалось, он более не вызывал в ней интереса.
«Великая Чародейка... Вот уж действительно нежданная встреча», - думал Флойд, смотря, как она произносит какую-то длинную речь пред гостями. Скорее всего, это было приветствие или всякого рода пожелания - парень не слышал. Да уж там говорить, он даже не пытался слушать, ведь важна была лишь такая знакомая мелодия её звонкого голоса, эхом откликающаяся в уголках его памяти.
- Она прекрасна, не так ли? - улыбаясь одними уголками губ, спросил его Энда.
Флойд обернулся, собираясь сказать, что не видел лучшей девушки, чем она; что сами Звезды были призваны спустить её на землю, а окружение - оберегать от острых, словно лезвие кинжала, посторонних взглядов. Слова почти соравались с его уст, вдох был сделан... но что-то остановило его в последний момент. Он чувствовал, что фраза вибрировала в воздухе, но был уверен, что ничего не говорил.
В этот момент бледная фигура мелькнула в поле его рассеянного зрения, и парень машинально обернулся. Это была Она, но Флойд и не подумать не успел, что девушка могла так быстро подойти к ним.
Прежде всего он боялся и в абсолютной степени желал, чтобы это произошло. Контроль утекал сквозь его мозолистые пальцы тонкими, стремительными струйками, но его это впервые в жизни не пугало - пугало то, чего она могла не вспомнить.
- Думаю, это не выглядело также глупо, как я себе представляла, - сказала Чародейка и улыбнулась Энде. Флойд стоял, обдумывая то, как сохранить самообладание, когда все вокруг продолжали откровенно пялиться на девушку. Это, кажется, вызывало в нём внутреннее раздражение, которое он старался игнорировать, но, прежде всего, это означало и то, что внимание окружающих было приковано к нему в том числе.
Энда прошептал Чародейке что-то, чего Флойд не мог слышать, а затем они оба подняли свой взгляд на него. Вблизи он с удивлением заметил, что её платье было более прозрачным, чем представлялось. Сквозь него легко можно было рассмотреть нижнее бельё чёрного цвета, покрытое изящными кружевами, и каждый изгиб её утонченного тела.
Он не любил дожидаться вопросов в свою сторону, тем более, когда не был уверен в контроле, а потому заговорил первым.
- Рад, наконец, увидеть вас, - произнес он с чуть заметной полуулыбкой, не коснувшейся похолодевших глаз. - Меня зовут Флойд.
Он протянул ладонь, как того требовал давно заученный этикет.
Девушка протянула свою в ответ, и он, чуть нагнувшись, коснулся губами её тонких пальцев: они оказались прохладными и влажными. Обычно ему легко удавалось определять эмоции людей, но в этот момент он почувствовал себя странно. Она волновалась, но внешне этого не усмотрел бы ни один самый опытный профессионал. Холодный след её прикосновения ещё некоторое время не покидал его губ.
- Просто Флойд? - уточнила девушка. С её лица ещё не успела сойти заученная улыбка.
- Если желаете, можете называть меня сэр Бэйли, но, кажется, это было бы не слишком уместно.
Она молчала всего несколько секунд, сосредоточенно глядя на него, но ему это показались вечностью. Тот же знакомый взгляд, те же искренние эмоции. Грудь Флойда сжалась от боли и недостатка кислорода - она узнала его.
Она всё помнила.
Он не знал, смеяться ему или продолжать стоять перед ней с ничего не выражающим лицом, но девушка, очевидно, решила всё для себя. Она усмехнулась, прикусив кусочек нижней губы.
- В таком случае, зовите меня просто Ава, - она накрутила на палец тонкую прядку завитых волос.
Флойд осознавал, что их взаимодействие сложно было бы назвать игрой. А если уж и так, то точно она называлась бы «угадай, кто из нас мазохист». Он, скорее, склонялся к тому, что оба они уже заранее проиграли.
Со стороны Флойд услышал некий резкий кашель, целью которого было привлечь внимание. Он почти не отреагировал на него, но все мысли буквально вылетели из головы, оставив в ней приятную тишину.
- Ава, прости, - заговорил Энда, обращаясь сразу к обоим, а затем понизил голос почти до шепота. - Мне кажется, нам пора сказать кое-что этой публике.
Ответом был лёгкий кивок её головы и, казалось, последний взгляд в сторону Флойда.
Дальше все было как в тумане. Толпа расступилась перед Эндой и Авой, скрестивших пальцы своих рук на пути к лестнице - она была единственным возвышенным местом, как подметил ещё при входе Флойд. Спина и плечи Энды были выпрямлены, на лице дежурная улыбка, как будто он сдерживал себя. Ава всё это время смотрела куда-то вдаль - лишь бы не на него. Все в предвкушении стали ждать очередного шоу, когда Флойд сделал практически неосознанный шаг вперёд.
Несмотря на размытое чувство реальности происходящего перед глазами, его инстинкты стали сильны, как никогда. Волшебная дымка, навеянная присутствием сразу двух сильных магов рядом, рассеялась в его сознании.
А потому ещё до того, как Энда заговорил, ему открылась очередная правда. На одном из пальчиков Авы теперь очевидно заблестело кольцо, инкрустированное превосходной чередой бриллиантов в серебряной оправе. Её превосходно-вызывающее платье было сшито из белоснежной ткани. Её глаза источали истинное отчаяние, как человек, которому выписывают смертный приговор, может с мольбой смотреть на гневную толпу.
- Моей обязанностью является сообщить вам, - обратился Энда к толпе, - что вы все уже знаете меня как посла заморской Гильдии магов и как организатора этого чудесного вечера, - он говорил медленно и долго смаковал затянувшееся напряжение и звенящую тишину в зале. - Но до данной минуты никто не знал, что сегодня мы собрались не только по поводу выхода Авы Солано в свет, - он обернулся к ней, чтобы увидеть непосильную попытку улыбнуться. - Сегодня вы узнаете меня еще и как нового члена величайшего клана Магов в королевстве. Вы узнаете меня, как её жениха.
Грудь Флойда опустела до такой степени, что стало больно дышать. Он уже знал, что должно неизбежно случиться через мгновенье. Он видел бледный сиреневый дым, расползающийся, словно пролитый виноградный сок, по мраморному полу зала; видел, как тяжелеют веки Авы и как сжимаются ее кулаки.
Почти мгновенный взрыв потряс, казалось, весь континент, когда магический дым заполнил собой лёгкие каждого присутствующего гостя и осел подёрнутой пеленой цветных бликов на слизистой оболочке глаз. Когда взгляд Флойда прояснился, он решительно осознал одно: больше ни у кого нет времени на осторожность.
Тем более у того, кто так беспечно отнесся к предсказанию своего дяди - Триумфального сказителя времени.