Ультрамарин и корица
Суббота, 11:37. Центральный рынок Тихоречья
Фиби стояла перед прилавком с красками, перебирая тюбики ультрамарина. Она щурилась, сравнивая оттенки — сегодня солнце било в глаза так ярко, что все цвета казались вымытыми
— Может, возьмёшь кобальт вместо этого? — раздался голос за спиной
Фиби обернулась и встретилась взглядом с Эммой
Та стояла с плетёной корзиной в руках, наполненной яблоками и коричневыми бумажными пакетами. На ней был лёгкий бежевый кардиган, который Фиби никогда раньше не видела — он делал её голубые глаза ещё ярче
— Эмма? — Фиби невольно уронила тюбик, который тут же подхватила продавщица с явным недовольством
— Я живу здесь, вообще-то, — Эмма улыбнулась — Ты что, думала, я только в подъезде существую?
Фиби почувствовала, как тепло разливается по щекам
— Нет, просто... не ожидала
— Понятно, — Эмма кивнула к прилавку — Так что с краской?
— Не могу выбрать
— Дай я
Эмма взяла два тюбика, приблизилась и поднесла их к свету так, чтобы Фиби могла сравнить
— Вот этот теплее, — она указала на левый — А этот — глубже. Как ночное небо
Фиби застыла. Они стояли так близко, что чувствовала запах Эмминых духов — что-то лёгкое, с нотками ванили
— Эм...
— Вы берёте или нет? — грубо перебила продавщица
Фиби моргнула, словно очнувшись
— Оба
Эмма рассмеялась.
— Расточительно
— Я художник, мне можно
Они вышли с рынка вместе. Солнце грело так, что асфальт под ногами казался мягким
— Куда теперь? — спросила Фиби, замечая, как свет играет в Эмминых волосах
— Домой, — та пожала плечами
— А если... не сразу?
Эмма остановилась
— Куда?
Фиби огляделась. Через дорогу было кафе с террасой под зелёными зонтами
— Кофе? — предложила она
Эмма задумалась, и Фиби уже приготовилась к отказу, но...
— Только если с корицей, — наконец сказала Эмма
Фиби улыбнулась
— Конечно с корицей
***
Они сидели за столиком в углу. Фиби разглядывала Эмму — такую другую, вне стен их дома. Без свитера, без книг, без привычной осторожности в движениях
— Ты часто сюда приходишь? — спросила Фиби
— Иногда. Люблю их круассаны
— А я даже не знала, что они тут есть—
Эмма подняла бровь.
— Ты живёшь здесь полгода и ни разу не зашла?
— Я... не очень люблю кафе
— Почему?
Фиби покрутила ложку в стакане
— Не знаю. Кажется, что все смотрят
Эмма вдруг коснулась её руки
— Никто не смотрит
Фиби взглянула на её пальцы — лёгкое, быстрое прикосновение, но от него по коже побежали мурашки
— Ты... — начала она, но в этот момент раздался звонок
Эмма достала телефон, нахмурилась и отодвинулась
— Мне надо идти
— Что случилось?
— Ничего, просто... забыла кое-что
Она встала так быстро, что чуть не опрокинула стул
— Подожди, я с тобой...
— Нет! — Эмма резко одёрнула руку — То есть... мне нужно одной
Фиби замерла
— Понятно
Эмма посмотрела на неё, словно хотела что-то сказать, но вместо этого развернулась и ушла
Фиби осталась одна с двумя стаканами кофе и странным чувством, будто что-то снова пошло не так
***
Эмма выбежала из кафе, едва не опрокинув стул. Ее пальцы нервно сжимали телефон, пока она перебегала через площадь, минуя уличных торговцев. Всего час. Ей нужно было всего лишь час, чтобы закончить то, что она готовила три недели
За углом, прислонившись к теплой кирпичной стене пекарни, она набрала знакомый номер
"Макс, ты в мастерской?" Ее голос звучал прерывисто от быстрой ходьбы
"Опять проблемы с печкой?" - проворчал мужской голос в трубке
"Нет. Мне нужно, чтобы ты... чтобы она проработала сорок минут. Не меньше"
На другом конце провода раздался вздох. "Ты знаешь, что твоя соседка может просто зайти, да?"
"Она... она занята." Эмма прикусила губу, глядя на часы. "Пожалуйста, Макс."
Дверь захлопнулась за ней, когда Эмма влетела в квартиру, сбрасывая ботинки на ходу. Луиз, ее серый полосатый кот, недовольно фыркнул, спрыгивая с дивана
"Не сейчас, Луиз," - пробормотала Эмма, пробираясь к шкафу в прихожей. На верхней полке, за старыми фотоальбомами, лежала плоская коробка, аккуратно завернутая в крафтовую бумагу
Когда она сняла обертку, перед ней оказался небольшой холст. На нем едва просматривался карандашный набросок - две фигуры на фоне ночного неба. Эмма провела пальцем по поверхности, чувствуя легкую шероховатость грунтовки
"Черт, надо было начать раньше," - прошептала она, расставляя тюбики с краской на кухонном столе. Краски были те самые, которые она купила три недели назад, пока Фиби спала после очередной ночной смены в мастерской
Луиз запрыгнул на стол, любопытно обнюхивая кисти
-ЭЙ..
***
Фиби потянулась за телефоном, но в этот момент он завибрировал с новым сообщением от неизвестного номера: "Фиби? Это Макс из мастерской. Ты не придёшь сегодня? Печка сама по себе не будет работать вечно"
Она нахмурилась. Она же не записывалась...
**
Фиби остановилась перед подъездом, запыхавшись от быстрой ходьбы. Воздух пахло предстоящим дождем. Она сомневалась - стоит ли подниматься сейчас? Но любопытство перевесило
Лифт, как всегда, не работал
Когда Фиби, тяжело дыша, поднялась на последний пролет, перед ее дверью лежал плоский сверток, перевязанный бечевкой. Маленькая записка гласила:
"Не открывай до завтра.
(И прости за побег)"
Фиби осторожно прижала сверток к груди, прислушиваясь к шумам за стеной. В квартире Эммы что-то грохнуло, потом раздался сдавленный смешок и сердитое «Луиз, я же сказала — не сейчас»
Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться вслух. *Так вот куда ты так спешила*
Сверток был легким, но от него исходило странное тепло, будто внутри тлели угольки. Фиби повертела его в руках, пытаясь угадать содержимое. Холст? Книга? А может...
— Фиби? — дверь напротив приоткрылась, выпуская узкую полоску света. В проеме возникла Эмма — без кардигана, с растрепанными волосами и мазком синей краски на щеке. — Ты... долго стояла здесь?
— Ровно столько, чтобы услышать, как ты ругаешь кота, — Фиби подняла сверток, — и понять, что это не просто так
Эмма покраснела
— Ты заглянула внутрь?
— Ты же написала «не открывать»
— Ах да... — она провела рукой по волосам, оставив еще один синеватый след. — Просто я...
Фиби сделала шаг вперед
— Можно я зайду? Или тебе еще сорок минут нужно?
Эмма замерла, потом рассмеялась:
— Ты слышала?
— Только обрывки. Но «печка» и «сорок минут» звучали интригующе
Дверь распахнулась шире. В прихожей пахло масляной краской, свежемолотым кофе и чем-то сладким — будто Эмма пыталась замаскировать хаос ароматами уюта. На полу валялись кисти, тюбики, а Луиз гордо восседал на холодильнике, словно судья на процессе
— Ладно, — Эмма глубоко вдохнула. — Ты *можешь* открыть это сейчас. Но только если...
— Если?
— Если закроешь глаза
Фиби прищурилась, но повиновалась. Бумага зашуршала под ее пальцами, бечевка развязалась, и вдруг — прохладная поверхность холста
— Можно смотреть?
— Подожди... — Эмма поправила что-то сбоку, и Фиби почувствовала, как ее пальцы дрожат — Теперь да
Фиби открыла глаза
На холсте, под слоем лака, светился ночной город. Их дом — узнаваемый по кривоватым балконам — тонул в синеве, а на крыше, среди звезд, стояли две фигуры. Одна — в развевающемся свитере, с палитрой в руках. Другая — с книгой, застывшая в полуобороте, будто только что окликнула художницу
Это была они
— Я хотела закончить к твоему дню рождения, — прошептала Эмма. — Но ты внезапно решила пойти на рынок...
Фиби провела пальцем по краске — мазки были еще чуть влажными
— Ты убежала, чтобы...
— Чтобы успеть прописать тени, да. А потом Макс написал...
— А я подумала, что ты...
— Что я?
Фиби не ответила. Вместо этого она обняла Эмму, чувствуя, как та замирает от неожиданности
— Спасибо, — прошептала она в ее волосы. — Это... идеально
Луиз недовольно мяукнул, спрыгивая с холодильника
— Он ревнует, — Эмма рассмеялась, но не отстранилась
— Тогда нам придется привыкать, — Фиби улыбнулась, разглядывая картину. — Потому что теперь она моя
За окном ударил гром, и первые капли дождя забарабанили по стеклу