18
-У твоей тетки БМВ-шный джип.- Прочитала она сообщение, перейдя на другую сторону зала. Здесь размещались ранее ей не знакомые родственники. Каждый "черный пиджак" выбрал для себя группку собеседников и, распивая шампанское, что-то занимательно обсуждал.
-Она уже тут?- Отправив сообщение, девушка взяла со столика закуску из красной рыбы и стакан с лимонадом. Разделавшись с едой, Роуз настрочила ещё один вопрос.- Ты уже тут?
-Давно.
-И как мне тебя найти?
-По черной бабочке.- Девушка засмотрелась на груду черных пиджаков, что скрывали друг друга за темной материей и веяли дорогими сигарами. Где-то там был Хиддлстон, и Роуз не имела никакого желания туда соваться.
-О Господи! Я просто счастлива!- Настрочила она, откусывая тарталетку с какой-то креветочно-сливочной начинкой.
-Что не так?
-Ты и без моих советов сделал все по моде. Галстуки остались в 20-м.- Недовольным взглядом Роуз провела двух мужчин, у одного из которых был надет широкий черный галстук.
-Рад тебя радовать.- Она мило улыбнулась и пригубила лимонад.- Но ты была права. У нее черный джип, ещё и последней модели. Я просто не понимаю, чего она вцепилась в дом.
-Корни, типа?- Ее улыбка сменилась на ухмылку.
-Сучество.
-Согласна.
-Чтобы ты так в кафе согласилась...- Девушка хихикнула себе под нос, залипая на сообщение парня. Ее пальчики замерли над клавиатурой, пока она думала, чтобы такое острое отписать.
-До свидания, Эндрю!- И стоило ей нажать «отправить», как внезапно раздался голос Бишопа прямо за ее спиной:
-Добрый вечер, мисс!- По коже Роуз пробежали мурашки, но она не растерялась.
-Рада Вас видеть, мистер.- А вот теперь она растерялась. Обернувшись, она утонула в его глазах. Она не видела его белой рубашки с черным классическим пиджаком и раритетной бабочкой на горле. Она не видела тонких черных выточек на его груди на поверхности рубашки, не видела свисающих кончиков черного банта на шее. Его карие зрачки и расслабленные брови манили к себе и вызывали безотрывность взгляда.
-Скажу сразу, что ты выглядишь слишком...- Он поджал губы и провел оценивающим взглядом ее платье от самих бретелек до колен. Он изо всех сил старался скрыть довольную улыбку, что так и рвалась наружу. И Роуз это подметила для себя. В такие моменты его сжатые губы слегка выпирали вперёд, а у левого уголка рта образовалась маленькая милая складочка. И это выглядело так необыкновенно. Девушка уже начала считать, что Эндрю выглядит так только рядом с ней на публике. Сдерживая свои истинные эмоции.
-Возбуждающе,- в диалог ворвался Том, подойдя сбоку от ребят. Роуз пришлось начать моргать, чтобы убрать забвение со своего лица.
-Я бы сказал, привлекательно.- Эндрю заправил руки за спину. До этого он хотел по-дружески обнять Роуз при возможности, и его руки так и тянулись к ее талии, плотно обтянутой черным шелком. Но ее начальник все портил.
-Привлекательно для развратных глаз, разве что.- Парировал Том. Роуз встревоженно посмотрела на него, но не смогла подобрать нужных слов. Вместо нее это сделал Эндрю.
-Ну, раз у Вас они такие, то тогда...
-Роуз! Парни!- К их компании на всех парах неслась миссис Дан. Ее платье персикового цвета легко вздымалось при ходьбе. Оно было с легким молочным оттенком из-за прозрачной ткани-сеточки, что шлейфом тянулась от спины до пола, а так же прикрывала руки рукавами-фонариками. Вырез у ноги оголял правое колено. Но ни один из мужчин не видел ее привлекательной. У Тома были свои вкусы. У Эндрю были свои намерения на счёт Роуз. А что до самой ее дочери, то она безумно гордилась, что ее мама так стильно выглядит сегодня.- А мы как раз с Рози говорили о вас!
-Правда?- Сказал Хиддлстон и галантно поцеловал руку миссис Дан, что за ним повторил Бишоп.- И чего такого хорошего она говорила о нас?
-Эндрю, рад встречи,- пожал руку парню отец Роуз, приблизившись следом за женой. Тому он лишь кивнул, чем вызвал усмешку у дочери. Девушка встретилась взглядом с Эндрю и постаралась поскорее убрать ее со своего лица.
-Так, а Вы-ы...- Протянул Том в сторону мистера Бишоп, поймав молчаливые переглядки ребят.
-Мы Друзья, мистер Хиддлстон.- Молвила Дан, поглядывая поочередно на каждого из парней.
-Мистер Бишоп, разве Роуз права?- Он не сдавал позицию, злобно рассматривая лицо парня.
-Простите?
-Разве Вы не работаете на нее?
-Роуз, о чем он, милая?- Встревоженно молвила мать девушки и чуть ли не развернулась полуоборота, чтобы посмотреть дочери в лицо.
-Насколько я знаю, мистер Бишоп, Вы кризис-менеджер и Ваша конторка...
-Предприятие.- Поправил его Эндрю.
-Что?
-У меня предприятие, мистер Хиддлстон. И Ваше мнение ошибочно. Оно не имеет никакого отношения к Роуз.
-Разве?- Том грубо нахмурил брови и будто приблизился к Эндрю лицом.
- Вы что-то напутали.- Наконец, вмешалась Роуз.- Я же Вам говорила, что во время отпуска поеду домой, но чтобы кого-то нанимать или более того, решать какие-то риски. С чего Вы это взяли вообще? Кто Вам нарыл такую чушь?
-Роуз, послушай.
-Послушайте, Вы меня пытаетесь поймать на лжи?- Она прищурила глаза, всматриваясь в строгий сухой облик своего начальника и бывшего своего любовника. В глаза того, о котором солгала маме.- Зачем Вы приехали сюда? Что Вам надо? Мой отпуск ещё не закончился.
-Я по делам.- Коротко он бросил и провел взглядом всех присутствующих в их компании.
-Ещё пару дней назад они были у Вас в Санта-Розе. Уже сегодня- во Франкфурте. Перелет дался долгим?- Девушка изогнула бровь и боковым зрением заметила легкую усмешку на устах Эндрю. Он явно гордился ею.- Как Вы? Вас не шатает? Должно быть, Вы сошли с него буквально за пару минут до нашей первой встречи здесь.
-Частные рейсы летают намного быстрее государственных. Все было в порядке. Я успел выспаться.
-О-у! Видимо, дела действительно неотлагательны!- Роуз откинула прядь с лица и нагло улыбнулась.
-Действительно.
-Что ж, спасибо, что прибыли сюда.- Она развела руками перед собой.- Я не смею Вас более задерживать. Вы вольны, собственно как и ранее.- Она беззаботно пригубила бокал и стрельнула глазами в сторону мамы, что стояла напротив нее.- Прозвучит грубо, но я Вас не приглашала.- Свободной рукой она ухватила Эндрю за руку, сплела их пальцы и завела к себе за спину, чтобы не вызывать любопытных взглядов от родителей. Она нервничала и даже не заметила, что неконтролируемо сильно сжимала его руку и впечаталась ею в свою задницу. Настолько, что Эндрю касался косточками ее французской булочки и мог ощутить всю упругость ее фигуры.
-Ты права, но.
-Роуз? Разве так поступают с гостями?- Защебетала ее мать, ухватившись за руку Тома.- Прошу, останьтесь на мою речь. Организаторы всунули ее в самый конец, и я так переживаю, что люди разойдутся!
-Мам.
-Нет, Рози. Мне нужна аудитория. Я так спокойней себя чувствую.- Девушка недовольно закатила глаза. Бишоп прислонился к оголенной руке девушки своим плечом, чтобы немного успокоит ее трепет.- Хочешь, можешь не беседовать о работе, но оставь мне людей.
-Мне стоит вмешаться?- Прошептал он ей на ухо.
-Она по образованию учитель.- Тихо молвила Роуз, подняв голову к нему на встречу.
-Ясно.- Он поджал губы и посмотрел на отца девушки, что все это время палил его взглядом.
-Только если Роуз будет не против,- донеслись отголоски любезностей Тома с ее матерью. Миссис Дан оглянулась с надеждой в глазах на Роуз и удалилась готовиться к своему спичу. Какую игру она затеяла, было не ясно.
-Я тебя ненавижу,- прошептала Роуз приближающемуся к ней Тому. Ее заледеневшие пальчики все ещё крепко сжимая руку Эндрю.
-От любви до ненависти...- Молвил он, опустив голову. Роуз взглянула на отца, что сразу же последовал за женой, и расслаблено выдохнула.
-Именно по этому пути я и иду.- Она снова взглянула парню в глаза.
-Что я сделал не так?
-Многое что.
-Расскажешь?- Он остановился напротив нее, уставившись на Бишопа. По одному лишь взгляду читалось, насколько сильно он его ненавидит.
-Скажу, что не стоит таять перед мамой. Она не одобряет старых мужиков.
-А ты пару дней назад вполне одобряла.
-Доодобрялась.- Девушка залпом допила сладкую воду с квадратного стакана и отставила его на поднос мимо проходящего официанта.- Спасибо!
-Роуз.- Потянулся Том за свободной ручкой девушки, но его опередил Эндрю, ухватив Роуз под локоть.
-Мистер Хиддлстон, могу я одолжить у Вас девушку на танец?- Он игриво взглянул на соперника, будучи уверенным на все сто в своем выигрыше.
-Чего ты хочешь?- Интонацией, будто он не расслышал, Том решил загнать диалог в скандал. Явно готовясь к драке. Моментально Дан вспомнила его побитые костяшки в Каннах и, как тот приставучий толстяк внезапно пропал на ее горизонте. Потому она быстренько взяла все в свои руки.
-Одолжить? А разве мы в отношениях?- Она смерила начальника строгим взглядом и с улыбкой на алых устах ответила Бишопу.- Я вольна, как никогда. Конечно, Эндрю, можно!
Удаляясь подальше от Хиддлстона, девушка призналась парню, что не сильна в танцах. Опыт Эндрю был равносильным. Он знал лишь азы вальса с университетского выпускного да и только.
Чтобы скрыться в толпе новосозданных танцующих пар, ребята подождали буквально пару секунд, и на фоне заиграла виниловая пластинка с вальсом. Черные пиджаки моментально нашли себе пару и образовали внутри залы кашицу из танцующих дуэтов.
Эндрю и Роуз стали в стандартную стойку для вальса. Его рука едва касалась ее талии. Он не мог себе позволить такое легкомыслие. А вот ее пальчики, плотно впились в массивную ладонь и мягкое плечо пиджака. Ныряя в толпу людей, Эндрю предложил девушке добраться до стены с арочными окнами и присесть за столик. Он догадался, что ее зажатое поведение связано больше с неудобной обувью, чем с переживаниями. Сложный разговор уже состоялся, а тетушка не появлялась в зале. Переживать не о чем.
Молча кивая и прижимаясь поближе к Бишопу, Роуз согласилась и следовала направлению парня, изредка кружась в его руках по часовой стрелке, при этом максимально плотно держась за его руку. У столика Эндрю отодвинул для нее стул и остальные два часа пробыл рядом, ухаживая.
Разговор у них не заладился, поскольку на фоне часто использовали микрофон с аукциона, из-за чего парня просто не было слышно. Но в моментах проигрывания пластинок, они могли обсудить какое блюдо невкусное, а какие стоит попробовать ещё. Эндрю часто вставал со стула и накладывал новое и новое блюдо на их общую тарелку. А затем они вдвоем пробовали его и обсуждали. По крайней мере, девушка чувствовала себя накормленной и счастливой. И ей постепенно начал нравиться этот вечер.
Опустив разговор с мамой, потерю их тётушки и неприятный тон Тома... Этот вечер прошел в приятной компании. К тому же, он дал свои плоды. Наблюдая за родителями, девушка отметила для себя, что они успели переговорить почти со всеми гостями. И все они отвечали им с приятной улыбкой на устах. Что-то да это значило.
За окном уже знатно стемнело, а на часах уже было давно за полночь, когда дошел черёд до речи миссис Дан. Из обслуживающего персонала осталась лишь треть работников, за которых платил музей. Из гостей половина решила уехать домой. Благо, что они сделали пожертвование на содержание данного учреждения, как извинение за ранний отъезд.
Когда к миссис Дан на небольшую сцену поднялся ее муж, гости решили встать с мест и обступить полукругом сцену. Филипп начал выказывать слова благодарности своей дочке, из-за чего люди расступились и пропустили Роуз и Эндрю в первый ряд гостей. Спич по большей части походил на пьяный крик души, потому Филипа перебила его жена. Она продолжила рассказывать про свои корни, стараясь захватить в рассказ каждого присутствующего, чтобы каждый прочувствовал свое отношение к их семье. Свою особую ценность.
Глаза Роуз блуждали по вдумчивым взглядам гостей. Она постепенно сливалась с толпой, потянув за собой Эндрю назад. Таким образом, они переместились во второй ряд. Внезапно зазвучали аплодисменты. Ребята с испугом на лице тоже захлопали в ладони, а глаза Роуз тем временем продолжили изучать окружавших ее людей.
На фоне вновь заговорила миссис Дан. Прозвучала шуточка, из-за которой все рассмеялась, а затем голос завещал на более серьезную тему. О великой важности помнить свои традиции и своих родных. Брови Роуз начали медленно ползти на лоб. Но не от услышанных слов. Она увидела то, от чего ранее убежала бы. Она бы сгладила тему и попросила бы человека удалиться. Но сейчас это ее ничуть не напугало. Скажем так, у нее уже был неприятный опыт с таким делом, и повторять этот момент она не хотела. Тем более с Бишопом. Потому она решила действовать.
Роуз продолжала кивать на слова родителей, но выловив удачный момент, она отвернулась лицом за плечо Эндрю и приблизилась губами к его уху.
-Кхм, слушай, а может тебе отойти в душ?- Жарким дыханием она зашептала.
-Что? Душ?- Он не сводил глаз с людей, стоящих перед ними, но его брови все же взлетели вверх.
-Да, именно. Тебе срочно нужна холодная вода.
-Что? О чем ты?- Они наконец встретились взглядами, и, чтобы не опускаться глазами вниз и не вызывать лишний интерес у своих родителей в их сторону, Роуз похлопала ладонью в области его переднего кармана на бедре.
-Твои штаны чрезмерно узкие.
-Ох, черт!- Воскликнул парень, проследовав взглядом к своей ширинке.
-По коридору слева. Слава богу, они идут в ногу со временем и два туалета сделали для мужчин и для женщин.- Они снова встретились взглядами, и Роуз еле сдержала себя от смеха, поскольку она хорошо пристыдила парня.- Иди, пожалуйста. Мы потом выясним, на кого ты так реагируешь. На меня или мою мать?- Она увела взгляд на маму, вещающую очередную историю о своих предках, а вернувшись взглядом с заумной фразочкой на языке, заметила, что место рядом опустело.
Прошло пять минут. Десять. Рядом с ней разместилась тетушка Лили, от которой пахло цветочными духами, будто из детства. Но Роуз было не до старых знакомых соседей. Мысли грызли девушку изнутри. Ситуация сопоставлялась с ситуацией с Хиддлстоном, но нынче девушка не испытывала тех мерзких эмоций. Появился даже странный интерес. Странное желание обсудить происходящее.
К тому же ей уже начало казаться ,что Эндрю отсутствует значительно дольше, чем она для себя прикинула. Из-за навязчивых мыслей ей пришлось выйти в белоснежный коридор следом, где она и словила парня со спины.
-Знаешь, что?- Шатен резко дернулся от ее неожиданного высказывания.- На этот раз я уже вынуждена согласиться на кофе в кафе. А то будет стыдно прийти к итогу, что ты так реагируешь на мою мать.
-Мне так стыдно, Роуз, прости, пожалуйста.- Его густые брови то взлетали вверх, но падали на глаза. Он испытывал разные эмоции, но чувство стыда все же лидировало.
-Уже все в порядке?- Она постаралась заглянуть ему в глаза, приблизившись двумя короткими шагами на встречу.
-Да, да...
-Нет, я не из вежливости спрашиваю. Меня это действительно волнует.- Не специально Роуз ухватилась за его плечо. Ей было важно донести до парня свою искренность. Она не чувствовала стыда или вины. Или абсурдности ситуации. Она хотела помочь.- Если что, у меня есть влажные салфетки и, если у тебя не получилось там, то их можно намочить под краном. И-и... Или...- Оглянувшись в сторону официантов позади нее у двухстворчатой белоснежной двери с позолотой, Роуз вновь вернула все внимание на глаза Эндрю.- Или я могу кого-то попросить откопать нам лёд. Это же не проблема! Тут есть кухня. Тут можно найти лёд в конце то концов! Это реально!- Наконец девушка умолкла в ожидании ответа. Желательно положительного. Но вместо этого парень засмотрелся на нее, странно улыбаясь.- Хе-ей. Чего ты?..
-Тебя это действительно волнует. Я поражен. Поражён, что ты не отказываешься от моих услуг. Могла же просто плюнуть в лицо и послать к черту!
-А что, другие отказывались и кидали, плюнув в лицо?- Хихикнув, Роуз протянула ему руку, за которую парень уцепился и сплел их пальцы. Затем девушка повела его по длинному коридору назад, по направлению к гостям.
-По правде, у меня это впервые так публично. И... Прости, Роуз, пожалуйста, прости!
-Да никто ничего не видел! Успокойся!
-Ты видела! Ты, блин все видела и поняла!- Его взгляд бегал по темному ковролину, а рука сильнее сжимала ее пальчики.- Это так некрасиво с моей стороны... Боже! Ещё раз прости! Это все...
-Я знаю!- Поравнявшись плечами с парнем, Роуз улыбнулась и приложила голову к краю его плеча, чтобы он перестал чувствовать себя таким напряжённым. Но это лишь все усугубило. Они оба ощутили пряные ароматы друг друга и их сердца забились с бешеной скоростью.- Признайся, это из-за меня?- Игриво дёрнув головой, она подняла взгляд на его лицо, все ещё не отрывая щек от его грубого пиджака.
-Да бо-оже...- Он тихо застонал, протягивая слога и, зажмурившись, отвернулся.
-Все-все! Прости!- Она резко отодвинулась лицом. Улыбка не слазила с ее губ. Услышанное ее забавляло и ничуть не смущало. К тому же Эндрю вмиг стал для нее намного интереснее всяких историй от ее мамы. Он никогда не вызывал в ней отвращения и даже сейчас, после случая, когда его ширинку просто распирало от его собственных чувств.- Я... Я не знаю, что мне сделать. Как себя вести.- Вдруг она подала голос, подходя к двери.- Я не хочу избегать тебя теперь. И не хочу отказываться от тебя...- Остановившись прямо перед дверями, ребята прекратили их тактильный контакт и повернулись лицами друг к другу.- Ты, блин, стал для меня самым настоящим другом! Я не хочу... Я хочу помочь.
-Ты все правильно сделала.- Он вновь ухватил ее за руку, готовясь последовать в зал к гостям.- Просто твое узкое платье... Оно меня поразило. Но сейчас ты все правильно сделала. Твоей вины тут вообще нет.
-Тебе помогло?- Но девушка и не собиралась двигаться с места, пока ничего не прояснит для себя.
-Слегка, если честно.
-Может нам разжать руки?- Она взглянула на его пальцы, плотно державшие ее тоненькие.
-Я не знаю...
-Не знаешь? А я не хочу. Мне нужна твоя поддержка.- Вдруг напористо она заявила и стала рядом с его плечом в направлении в обеденный зал.
-И по видимому, мне- твоя.- Она обернулась и встретилась с парой карих глаз. Его зрачки словно блистали яркими огоньками, а выразительные губы расплылась в приятной улыбке. Роуз внезапно остановилась и разжала руку. Ее тоже распирало эмоциями, потому она обхватила ладошками его талию и прижалась лицом к самой груди.- Так, ладно, ладно. Ты снова творишь фигню. Случай с Софи может повториться!
-Да, да...- Она резко отстранилась и расправила на себе волосы.- Ты прав. Я снова импульсирую. Я, просто, да...
Подбирая себе под нос разные отговорки, девушка нервно поправляла свои локоны, пока Эндрю все же не ухватил ее за руку. Не дав вымолвить и слова в ответ, парень распахнул створки и медленно зашагал, на ходу переложив ее ручку себе на локоть. Так гостям не казалось, что он тащит за собой девушку. Они выглядели как милая парочка. То ли приятелей, то ли влюбленных голубков.
-Мы обязаны подойти к этой женщине,- Роуз внезапно потянула за собой Эндрю в сторону длинноволосой дамы. На фоне уже играла классическая музыка, и шатенка знатно удивилась, что ее мать так рано закончила.
-Она соседка? Ты ее знаешь?
-В маленьком отреченном районе мы не говорим: «нет, я его не знаю», мы говорим: «знаю, но лично не знаком».
***
Пока на фоне играла релаксирующая музыка, Роуз валялась на кровати, шатая в воздухе ногами. Будильник она бессовестно проспала, хотя сегодня ей не было куда спешить. Она ужасно устала за прошлый вечер, пока они с Эндрю отправляли гостей по домам. Единственной радостью уже под полночь оказалось то, что Том неожиданно куда-то пропал. И, как выяснилось, испарился он сразу после завершения речи матери девушки.
-Я могу сюда пожаловаться?- Настрочила Роуз в чате Инстаграма и перевернулась на живот, чтобы было удобнее работать с клавиатурой.
-Ну, вообще-то я тебе дал свой ник не для спама.- Хихикнув на сообщение от Бишопа, девушка активно настрочила ответ.
-Ты мне сам написал.
-Тем более.- От странного стеснения внутри себя, она заблокировала телефон и соскочила с кровати. Холодный пол заставил вернуться назад- на белоснежную обитель.- Что случилось?- Зазвенело новое сообщение, и, поджав под себя колени, Роуз забились в угол белого быльца кровати.
-Я встречусь с тетей.- Сильнее покусывая губу, она наблюдала за подвижным значком набора сообщения. Она тревожилась. Ее тревожила встреча.
-Когда?
-Завтра.- Молниеносно напечатал она и панически собрала волосы в пучок, все так же не отрывая взгляда от экрана телефона.
-Я не успеваю всё равно. Просто соберись. И забей на все, что тебе наговорила мама.
-В смысле?
-Стороннее мнение не должно формировать твое. Сформируй сама, после встречи. А до этого позволь ей самой на это повлиять.- Тройка предложений заставили Роуз задуматься, ведь подобных советов она никогда ранее не слышала. Соскочив с кровати, она настрочила краткий ответ и направилась в сторону двери душевой.
-Ясно.- Она откинула телефон на кровать и отлучилась на полчаса для своих водных процедур и утренних ритуалов с уходовой косметикой.
Едва теплый душ заставил тело взбодриться, но холодный пол все не переставал отдавать леденящим ужасом на ее ступнях. Потому она сразу заскочила на кровать, вся обмотанная белоснежным халатом и махровым полотенцем на голове.
-Не переживай.- Она сразу же схватилась за телефон и вернулась к чату.- Если что, ты всегда можешь выйти в туалет и набрать меня.- Странный смешок сорвался с ее уст, а затем глаз уловили значок онлайна у аватарки парня. Ей стоило колко ответить ему.
-У меня то и номера твоего нет.
-Как это? Я тебе писал в другом чате.
-Там он не высвечивается.
-Ладно.- Ее губы вновь расплылись в улыбке, а затем посыпались уведомления.- Лови визитку.- Пара фотографий светлого прямоугольника с закругленными краями сначала заинтересовали девушку. Но оказалось, что там указаны лишь адрес офиса, да номер. Никаких более интересных данных, про которые она могла лишь мечтать и надеяться.
-Спасибо.
-Чем я могу помочь? Через день после твоей встречи будет неформальная встреча перед судом, где сторонам в последний раз разрешат разойтись мирно. Тебе не кажется это странным?- Она соскочила с кровати, предварительно натянув на ноги красные носки с повторяющимся узором новогодней ёлочки, которые ей когда-то подарила Алекс. Девушка просто обожала их таскать с собой во время дороги в другой город.
-Что? Почему я об этом ничего не знаю?- Брови нахмурились. Руки замерли над клавиатурой, а глаза напряжённо следила за значком набора сообщения.
-Я думал, мы уже там встретимся. Я уже все распланировал у себя. У меня же есть другая работа тоже.
-Я и не требую 24/7 мне помогать.- Громко она застучала ноготками по экрану телефона.- Просто написала за советом. Что ты бесишься?- Фыркнув, девушка откинула телефон на кровать и направилась к шкафу за одеждой.
Следом за смартфоном на матрас приземлилось коричневое платье, темное нижнее белье и белые кроссы, которые она потом скинула на пол. Усевшись на краю, Роуз взялась оттирать салфеткой следы травы на белых вставках кроссовок, когда рядом завибрировал телефон.
-Прости, если так показалось. Я...- Она закатила глаза и вернулась к обуви, когда пришло второе уведомление.- У меня начало раскручиваться одно дело наконец-то и изменилась загруженность. Ничего не успеваю!!!
-Прости, что тревожу.- Быстро она настрочила. Сжав недовольно губы, девушка взялась за второй кроссовок, размышляя, почему же парень вдруг так ее раздражает. Хотя раздражение это было не совсем искренним. Больше шуточным, чем действительно правдивым. Но все ее мысли оборвала мелодия на присланном сообщении.
-Про суд я узнал от друга из одной адвокатской конторы. Можем туда прийти как свободные слушатели. Это будет где-то через два дня. Я позже кину дату и время точное. Пока я точно не знаю.
-Ок.
Телефон вновь приземлился на матрас. Когда же девушка натягивала на себя бюстгалтер и попутно сушила полотенцем волосы, комнату снова заполнил звук уведомления.
-Не злись.- Она хихикнула на подобное смс.
-Я не злюсь.- Защелкнув застёжку на спине, она перешла к платью, но глаза все же следили за экраном .
-И я тоже) ты молодец!- Роуз хихикнула в сторону телефона и продолжила застёгивать коричневую материю перед собой.
***
Солнце светило ясно. Его теплые лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, бросаясь тенью от сосновых иголок на распущенные волосы девушки. Пока через плечо от активной ходьбы колыхалась сумка, ее руки сжимали телефон и картонную коробочку с фруктовым соком.
-Могла бы и предупреждать заранее.
-Юджин!- Воскликнула она в ответ своему другу и дернула его за рукав рубашки. Парень настолько не привык к ее жестам, что даже остановился.
-Это я так, на будущее. Я всегда рад и готов с тобой встретиться, понимаешь.- Она пожала плечами и проткнула трубочкой фольговое отверстие на упаковке.- Но так сложно найти кого-то на подмену вместо себя. К тому же если я так резко сваливаю, то меня могут взять и уволить.
-Такого хорошего работника не уволят.
-А наглого?- Парень выхватил из ее рук сок и, пригубив соломинку, продолжил свой путь.
-Но доброго и с открытым сердцем!- Она уже в третий раз за сегодня ухватилась за его рубашку и поравнялась с Юджином ходом. Под ногами хрустели дубовые листья и старые обломанные шишки, но диалог был важнее звуков природы.
Она специально встретилась с одноклассником сейчас. Ее распирало эмоциями и чувствами рядом с Эндрю, а при Томе она испытывала ровным счётом ничего. К тому же ни одна из ее подруг не смогла бы дать здравую оценку ее чувствам. Каждая из них стопроцентно отдалась романтическим мечтам и потеряла бы объективность своего мнения. А вот мужской пол, ещё и с немалым опытом дружбы с ней сразу пришел на помощь и выслушал абсолютно всё истории от девушки.
-Ты снова мне льстишь!- Он передал ей в руки сок и увел взгляд на поляну, что под ярким солнцем буяла красками разноцветных полевых цветков.
-А что мне делать? Извини, но какой по счёту раз ты мне припоминаешь, что я тебя с работы сорвала?- Она вскинула бровью, пока глаза исследовали жёлтые маленькие цветочки и более редкие фиолетовые. Все они росли среди столетнего сухостоя вперемешку с колосками на длинных ножках.
-В семь утра!
-Мне не спалось!- Она легонько шлепнула парня по плечу, и тот рассмеялся, зажмуриваясь от солнца.
-Могла бы и запланировать отправку сообщения!
-Мне нечего больше делать?
-Действительно! В семь утра спамить мне напоминалкой об обещанной встрече! Спасибо, что хоть термос принесла! Жаль, что пустой.- Юджин снова выхватил из ее рук пакет с соком. Сделав пару глотков, он бросил ещё несколько взглядов на поляну, а затем завернул тропинкой в сторону дома. Идём. Нам ещё столько же идти назад.
-То есть по твоему мне нечего делать??- Она раскинула руками в воздухе, и парень обернулся.
-Ой, Рози, что ты вот это опять начинаешь?
-Серьезно?- Выхватив свой сок из его точно также разведенных рук, она вразвалочку обогнала парня. Кроссовки слегка грузли в рыжем песке, но ситуацию спасали сосновые корни под ними. К тому же сбитая дорога шла сразу за парочкой метров от ребят.
-Что там твой мужичок?- Послышалось позади Роуз, и она усмехнулась.
-Который из?
-О-о! Я этого всю школу ждал!- Юджин наконец-то догнал подругу и уже шагал в ритм ее учащенному шагу.
-Ничего ты не ждал!- Она нахмурилась и пихнула парня в плечо.- Хватит выдумывать!
-Я помню, как тебе нравились разные парни!
-Мы с тобой тогда толком не дружили!- Она ещё сильнее нахмурилась и получила в ответ смешок.- Откуда ты вообще мог это знать?
-Оттуда, что ты смотрела на них, как мой брат на кусок мяса после разгрузочного воскресенья!
-Твои метафоры, конечно...
-Желаю слушать про обоих!- Не унимался парень, скрестив руки на груди.
-Неугомонный!- Зашатав головой, Роуз увела взгляд на мелькающие листья папоротника сбоку от себя и мечтательно прикрыла глаза. Но не успела она отдаться воспоминаниями, как сразу же ее встрепенул голос друга.
-Да я такой! Но ещё больше ты такая, хотя себя часто сдерживаешь!
-Джин, понимаешь...- Она засмотрелась парню в лицо и в сотый раз пожалела, что сегодня все ему рассказала о своих отношениях с Томом и странном влечении к Бишопу.- Я боюсь себя. Я боюсь своих чувств. А вдруг я легкомысленная?
-Да, ты такая и есть.
-Спасибо!- Сжав плотно губы, она отпустила взгляд в конец тропинки, где сосновые кроны смешивались с дубовыми и образовали собой огромное темно-зелёное облако.- Но, знаешь... Нет. Легкомысленная... В плане того, что добиваясь цели, я охладеваю. Мне нравится сам процесс. Завоевания... Или игры в недотрогу. А когда все заканчивается, я просто теряю интерес и рвение.
-Чушь это все.- Парень вновь выхватил из ее рук пакет с напитком и на ходу допил его, запрокинув голову.
-Но, Юджин!
-Ты боишься его поцеловать? Ты его вообще целовала?- Девушка отрицательно пошатала головой, поджав губы.- Тогда поцелуй и поймёшь все.- Он беззаботно пожал плечами, сжал картонную коробочку с-под сока и засунул ее в задние карманы джинс.
-Но как мне быть с...- Она подняла с земли пластиковую трубочку, которую Юджин обронил, и закинула ее в карман платья.- С-с... С чувствами, типа? Вдруг они будут такими же, как и с Томом?
-И что?
-Это будет значить, что это всего лишь страсть.
-Но тогда ты точно будешь знать, что это!
-А вдруг это разобьёт мне сердце?- Быстрый переброс предложениями закончился на вопросе Роуз. Она по-настоящему озадачила парня, что он даже приложил палец к подбородку, размышляя.
-Тут будет два варианта. В первом ты будешь влюблена и решишь развивать отношения.- У края дороги Юджин сорвал миниатюрную белую ромашку и театрально презентовал ее девушке, якобы обручальное кольцо, предварительно опустившись на одно колено.- Тут будет все мило, романтично и просто шикарно для тебя.- Девушка приняла его скромный подарок и продолжила путь, всматриваясь в тоненькие лепестки цветка.- Во втором варианте ты будешь руководствоваться лишь страстью. Тогда ты оборвешь все связи с ними, чем сама себя и ранишь. А, как мы знаем, себя калечить не так больно, когда кто-то нас.
-Ну, вполне логично.
-Ты блин серьезно, мать?- Он неожиданно повысил тон, взмахнув рукой, на что проследовала ответная реакция.
-А что!?- Она мало не сорвала голос, выкрикнув.
-А как ты отличишь страсть от любви? И там, и там так башню сносит, что просто остаётся ждать и следить за собой. За своими чувствами. Поступками. За его отношением к тебе. А вдруг ему только секс от тебя нужен??- Роуз выпучила глаза, заправляя ромашку себе за ухо.- А что? Ну, скажи!
-Можно подумать, бабы таким не злорадствуют?- Она в претензионной манере обернулась в сторону Юджина, чем заставила его начать протестовать.
-Ну, не знаю, как бабы, а вот я иногда не прочь завести отношения ради парочки ночей.
-Ты заводил уже?
-Не-а.- Парень вытянул из ее волос небольшой цветочек и отбросил на землю.- Но так хотелось бы. Кстати, он уже успел завянуть от твоих рук.
-Ты хоть понимаешь, что это аморально?
-Признаюсь честно, только это меня и останавливает.- Приложив руку к груди, словно на выполнении гимна, Юджин гордо закинул голову.- Честно- честно!
-И отсутствие легкомысленности.
-О да! Твоих качеств мне точно не хватает!!!
-Да иди ты в задницу!- Роуз шлепнула друга по плечу, чем спровоцировала цепную реакцию. Юджин мало ли не поперхнулся сдавленным смешком, с чего девушка расхохоталась, а за ней и парень. И так они просмеялись ещё несколько извилистых поворотов тропинки, пока их не перебила шумная работа дятла.
-Куда потом?- Бросил он, пиная камешек по тропе .
-К подруге.
-Прям, к настоящей или к знакомой?
-Скорее знакомой.- Она следила, как ромбовидный кусочек камня весело подпрыгивал по дороге, продлевая и продлевая их путь.- Хочу у Софи выведать всю правду... Ну... Ты знаешь. Про Нейлон. Надо будет заехать в отель, забрать ту медкомиссию. Хочу ей в лицо ею швырнуть!
-Тебя подвести?
-Серьезно, Джин?
-У меня служебная.- Парень указал в правый угол шоссе, что размещалось уже за третьим рядом тоненьких берёзок.
-А я уж думала, рама от велосипеда.
-Держим планку, мадам!- Закинув камень в кусты, Юджин приложил кисти к пояснице и деловито поклонился.
-Потому и служебная!- Она хихикнула и шлепнула друга по плечу, чтобы он бросил дело театрально насмехаться и выровнял осанку.- Вот это планка! Уважаю!
-Ой, да иди ты в задницу! Тебе хоть помощь не предлагай.- Девушка лишь рассмеялась в ответ, потянувшись за вибрирующим телефоном.- Вечно занята. Вечно как не телефон, так странные люди тебя отвлекают. А от чего же!? От простой прогулки!
-Роуз?- Прозвучало из динамика, как только девушка провела пальцем по экрану. Услышав знакомый голос, Юджин приблизился к смартфону и заглянул на экран.
-Да-а...- Как-то нерешительно протянула она. Заметив чрезмерную заинтересованность друга, она обратилась к нему шепотом, отодвинув телефон подальше.- Подожди, ты же только что ругался на мои частые звонки?
-Что могу поделать?- Зашептал он, наблюдая за вызовом на экране.- Твоя личная жизнь интереснее моей. Прости, не могу удержаться.