Обстановка налаживается. Налаживается?
- Никаких переживаний и сомнений, - твердил внутренний голос, – уверенность в себе и всё получится, ты ведь тёртый калач, а не сдобная булочка.
На этот раз Чепчиль действительно был спокоен. К беседе с больным он готов. Несмотря на вчерашние передряги, отлично выспался и без заминки, не раздумывая, дернул ручку двери в палату больного. Картина была та же: одеяло-сугроб со свисающими шерстяными носками. Всё как будто замерло.
- Доброе утро, Челюскин, Вам дедушка привет передавал, - присаживаясь на стул, обратился ЧеПе к сугробу.
- Вы и вправду его видели? – прозвучал из черной дыры недоверчивый голос.
- Да, он живет в теплом уютном чуме, гоняет на санях, в которые запряжены 3 белых медведя. Он не ест мясо медведей, и никогда его не ел. Ледокубовский океан просто кишит рыбой, поэтому нет смысла охотиться на медведей.
- Да откуда вы знаете? Это враньё, наглая ложь. Вы пытаетесь меня утешить, но Вы ведь обманываете, а это плохо, очень плохо, - укоризненно погрозил пальцем сугроб.
- Думайте что хотите, я передал привет, вот и всё. Чаю не желаете? - спросил Чепчиль, доставая из сумки термос.
- Чаю? Мой дед давно умер. При чем здесь чай?! Да и как Вы могли его видеть?! Такой глупости я никогда в жизни не слышал, - раздраженно бурчал Челюскин.
- Ну, как хотите. А я хлебну немного, - аппетитно облизался студент, вдыхая чудесный аромат.
- Листья малины, черника, мята. Потрясающий букет! – разгоняя рукой пар, плывущий из чашки, продолжал он, - Вам температуру уже мерили?
- Да! Минус 5! – огрызнулся больной, - а я вот действительно пытался связаться с дедом. Но у меня ничего не вышло. Правду хотел узнать. Сколько кораблей было. Зачем они отправились в плаванье в такое неподходящее время и причину кораблекрушения.
- Не вышло, только руки обморозил и уши, - с досадой закончил он, - пожалуй, всего одну чашечку, если Вы не возражаете.
- Как Вам будет угодно, - улыбнулся ЧеПе, доставая из сумки специально припасённую для собеседника чашку.
Челюскин выглянул из укрытия, огромной рукой взял чашку и отхлебнул глоток. Чепчилю, наконец, удалось рассмотреть его крупное лицо. Густые брови, стриженые усы и светло-голубые, почти белые тревожные глаза.
- Как в детстве, - смаковал чай больной, - мама всегда заваривала листья малины и мяты.
Пристально глядя друг другу в глаза, и прихлебывая чай, они молчали, дружелюбно улыбаясь. Наверное, каждый вспомнил свое детство с его милыми забавами. Наивные и доверчивые малыши, скрипящие качели и деревянные пистолеты, чумазые щеки и стертые на коленях штанишки.
- Я-то и мороженое продавать стал чтобы детишками любоваться, - откровенничал Челюскин, - да вот не судьба, мясо, по всей видимости, важней.
Он слегка вздрогнул: «И организму больше пользы, белок всё-таки, и бизнес прибыльней».
Больше часа они беседовали как старые друзья, пили чай, смеялись, вспоминая милые детские истории. Никаких признаков болезни. Совершенно здоровый че.
- Так тепло на душе, - возвращаясь из клиники, радовался Чепчиль, - наконец удалось наладить контакт с пациентом, да и просто с ним подружиться. Такой добряк, похож на силача в цирке! Только не с этих повсюду расклеенных афиш, а с тех старых, не глянцевых и слегка желтоватых, из детства.
Оставалась еще одна не решенная и не простая проблема. Ива! Несколько дней длился разрыв. Необходимо срочно исправлять ситуацию. Критично.
- Сегодня или никогда! – готовился к встрече кавалер, сбривая щетину. Провел рукой по щеке. Годится. И через пять минут, энергично шагая по проспекту, он точно знал куда направляется. В парк. Почему в парк? Чутье. Короткий диалог с двумя знакомыми по «медику» ребятами не оставил сомнений.
- Привет, ЧеПе! Иву ищешь?
- Нет, просто гуляю.
- Ясно. Она в парке, на танцевальной площадке. Ну, бывай.
- Пока.
Быстрые шаги к цели и ворох мыслей в голове. Они как мухи роились вокруг непослушных волос, терзая, распаляя, убаюкивая самообладание.
- Ага, вот видишь, развлекается! – предательски нашёптывал червяк эмоций в левое ухо.
- А почему бы и нет, что тут такого, - спорил с ним, дыша в правое ухо, мотылек разума.
- Все они такие, эти красотки, ветреные и непостоянные, - звенело слева.
- Она не такая как все, и не надо всех под одну гребёнку, - перетягивало канат вправо.
А между тем в висках стучало все громче: «Тум-тум-тум».
- Тум-туру-ту-ту-ту, - как бы эхом прозвучало в нескольких шагах лёгкое постукивание в барабан. Начинался новый танец, а Чепчиль пробивался сквозь заполняющие площадку пары.
У забора молча стояла с опущенной головой Ива. Прямо перед ней нависал, какой-то верзила, театрально медленно выписывающий руками кренделя в воздухе, убеждая девушку потанцевать с ним.
- Мне нельзя отказывать, милая, - нахально басил парень, хватая Иву за руку.
Девушка беспомощно пыталась сопротивляться. Рядом стоящие парочки испуганно отходили в стороны.
- Ну что ты ломаешься, неужели мне надо тебя как-то убеждать? – уже откровенно хамил верзила, — это мой район, и площадка моя, значит и все, кто на ней тоже мои, что ж тебе еще не понятно!
- Пусти, - сдавленно прошептала девушка.
Увидев, как какая-то мохнатая, грязная лапа сжимает хрупкое запястье любимой, Чепчиль, чуть было не потерял контроль над собой. Глаза налились кровью. Приблизившись к обидчику, он резко выдохнул и постучал пальцем по плечу. Приставала резко обернулся.
- Девушка, похоже, не хочет с тобой танцев, - глядя прямо в глаза сопернику, не громко и очень спокойно произнес ЧеПе.
- Ты чё?! Смертник? – рыкнул верзила.
Он, казалось, узнал Чепчиля, немного струхнул. Однако не подал виду, и, боясь потерять свой авторитет, толкнул парня в плечо. Резко свистнул. По бокам от него нарисовались еще два хулигана.
- Сейчас мы будем тебя жестоко бить, - разминая пальцы, оскалился сообщник, стоящий справа от главаря.
- Ах! - в стороне ахнули девушки.
- Даже убивать, - хмыкнул стоящий слева.
Музыканты, похоже, не видели начинающейся драки. Жалобно запела скрипка, её поддержал полный драматизма бандонеон и две кубальмские гитары. ЧеПе слегка задвигал плечами в такт музыке, покачивая головой. Как не подходящим может быть это сравнение, но в этот момент он был похож на кобру, гипнотизирующую свою жертву.
Четко следуя музыке, 33 такта в минуту, Чепчиль, мягко пританцовывая от противника к противнику, грациозно нанес серию ударов. Медленно - медленно - быстро – медленно. Хулиганы легко могли предугадать последовательность его движений, но ошалевшие от необычного поведения соперника и метко наносимых им ударов, только тупо мычали, суетились, беспорядочно размахивали руками, пытаясь настигнуть противника. Боксерское танго. Всего две доли в такте, а сколько страсти в поединке. Две четверти, две четверти. Опля! И рухнул первый. Одна вторая – и второй, отправился вслед первому, покинув бой. Остался третий. Движенье медленно, и-и-и-р-раз ... и третий, вскинув ногу, упал в проходе, перекрыв дорогу.
Резкий звук полицейского свистка прервал короткий поединок. Да и стоило ли его продолжать?! Понимая друг друга без слов, ЧеПе с Ивой рванули к выходу. Благо выходов было несколько, им удалось без труда скрыться в темноте парковых аллей и покинуть парк. Выбежав на улицу Чернильную, они миновали окутанную ароматом свежей выпечки хлебопекарню, вереницу магазинчиков, сверкающих яркими витринами. Нырнули в сквер, утопающий в зелени, и одновременно плюхнулись на лавку. Минуту молчали, пытаясь восстановить дыхание.
Один удар все-таки пришелся защитнику в щеку. Но он был скользящий, поэтому осталась только небольшая красная ссадина. Ива нежно погладила любимого по щеке.
- Ха! Как хорошо, что я успел побриться, - промелькнуло в голове у Чепчиля.
- Спасибо! - тихонько поблагодарила девушка, опустив глаза.
- Да что ты! Я ... это, прости меня за ту выходку! – конфузливо извинился ЧеПе.
- Да ладно, вот ерунда-то. Я тоже хороша была, фифа, - звонко рассмеялась в ответ Ива.
- Мир?
- Мир!!! Я так за тобой скучала эти дни, передумала уже кучу всего. Вот глупые! Мне только домой уже торопиться надо, мама приболела, и я обещала, что не поздно вернусь. Проводишь?
Чепчиль немного расстроился, что так быстро заканчивается столь долгожданная встреча, но деваться было некуда. Тем более, что к дому Ивы еще целый квартал драгоценного общения.
По пути домой они мило щебетали, рассказывая, друг дружке о событиях последних дней. То тревожные облачка парили вокруг парочки, то искорки радости разлетались в стороны.
- Ну вот, мы уже пришли, - пожала плечами Ива.
- Как жаль, - огорченно поднял брови парень, - завтра увидимся?
- Конечно! Давай на мосту, - предложила девушка.
- В восемь?
- Договорились.
- Передавай синьоре Амарилис мои лучшие пожелания, пусть выздоравливает скорей, - вдогонку поднимающейся по ступеням Иве крикнул Чепчиль.
- Спасибо! Обязательно передам, - с грустью в голосе ответила Ива, тихонько закрывая за собой дверь.
Счастливый женишок не заметил ноток грусти, прозвучавших в последней фразе девушки. Воспарил. Появившиеся за спиной крылышки счастья несли влюбленного мечтателя домой. Порхая и пританцовывая, он влетел к себе в комнату. Свалил стул, что-то пропел, крутнулся на месте и, раздевшись, нырнул под одеяло.
- Похоже, наш сын помирился со своей дорогушей, - анализируя доносящиеся из комнаты сына звуки, улыбнулась мама.
- Что молчишь? – уже напрямую обратилась она к супругу, изучающему газету.
- Замечательно! Я тоже, когда-то был таким романтиком, – искоса глядя, с иронией ответил папа, - давай-ка спать, дорогуша.
Повернулся к торшеру и, щелкнув выключателем, погасил в комнате свет.
- Вот так всегда, черная полоса, белая полоса. Череда разочарований и радостей. Такой удачный день! С Ивой помирился, в больнице все спокойно. Драка, возможно, была излишней, но неизбежной, - зажмурившись, размышлял Чепчиль, - нормальный этот Челюскин, наверное, поправляется.
Засыпая, он не знал, да и трудно было представить, что с пациентом, который так мило утром пил чай и рассказывал истории из своего детства, час тому назад случился сильный приступ. Челюскин пытался бежать из своей палаты, поскользнувшись, упал в коридоре, разбил голову и потерял сознание. Дежурный врач, медсестра и два санитара с трудом взгромоздили его на носилки. Отнесли обратно в палату, однако уложить больного не смогли. На кровати вновь появился монотонно вздымающийся и слегка постанывающий во сне сугроб.
Челюскин-сон, блуждающий в просторах Ледокуба:
Во сне, окутанном седеющим туманом
и утренней прохладной влажной дымкой
Ведомый старым умудренным капитаном
Корабль, разрезая толщу льда,
Ломает глыбы ржавыми бортами.
Настойчиво курс держит в никуда.
Вслед за кормою пенится вода,
Взбиваемая мощными винтами.
Вскрывает килем вены-провода,
Предательски густея под бинтами.
И заполняемая трюмов пустота
Скребёт по днищу острыми зубами.
Пугая птиц горячими клубами,
Плевками труб, бросая ввысь,
Давилось судно бурыми волнами
Что струйками в каюты полились.
Медведи с мокрыми холодными боками
За ним уж больше не гнались.
Утром начнется рецидив болезни.