Неудачница и копуша

В груди больно кололо. Ужасная отдышка из-за нехватки кислорода, в глазах все меркнет, а голова от длительного бега стала словно пунцовая.

Каменный город окружал его вокруг: серые кирпичи сдавливали со всех сторон, и оставалось бежать только вперед и вперед, поскольку позади его ждала только смерть. Пыль забивалась в легкие, ветер ревел и хлестал по лицу.

Одна из рук безжизненно болтается у бока, неестественно вывернувшись.

Аэл выбежал на открытую местность и, замерев, повернулся назад. Бежать не было смысла, только сражение и смерть.

Перед глазами пронеслось лезвие. Символы засветились красным, на мгновение померкли и исчезли в утреннем тумане.

Обернувшись, последнее, что он увидел...

Жуткий, холодный взгляд, переполненный болью и жаждой убийства. Маленькие зрачки без радужки прожигали Аэла насквозь, заставляя его сердце замереть одним только взглядом. Из под капюшона выглядывали черные волосы со случайными белыми прядками. Губы сжались.

Коса взметнулась вверх...

Удар.

* * *

- Пророчество? - Парень с русыми короткими волосами удивленно выгнул бровь, рассматривая собеседника.

- Да, такое яркое! Оно точно истинное, я говорю тебе! - Аэл, завязывая волосы в пучок на ходу, продолжил. - Я правда в конце умер... но это ведь не так важно, а?

- А что именно ты видел? - Остановившись у аудитории, спросил его друг.

- Риан, это была... не знаю,девушка? Было плохо видно, и на ней был капюшон, но фигура то женская... И волосы были черными! Ха! Девушка, которая убьет меня! - Аэл по-дружески пихнул друга в плечо и захохотал. - Спорим я на ней женюсь?

Риан устало закатил глаза и потер виски. Все пророки те еще психи, но тот бред, который порой нес его друг, можно было записывать и отдавать сумасшедшим в психбольницах как пример для подражания или символ полнейшего безумия, к которому стоит стремиться и расти. Не по этой ли причине Аэлу запретили к посещению несколько драконих и эльфийских городов? Всегда и везде, где пророки - там и хаос.

Риан резко развернулся и решительно остановил Аэла:

- Все. Спорим. На сотню тысяч кредитов. Ты ни на ком в принципе не способен жениться, и, тем более, на твоем вероятном убийце. Это уже переходит границу здравого смысла.

- Ставлю две сотни тысяч кредитов. - Аэл заговорщически подмигнул. - Срок до следующей зимы. Готовь денюги.

- Кхм-кхм.

Аэл и Риан случайно загородили проход в аудиторию, и из-за этого Тене и Арден сначала пытались проскользнуть мимо них, а потом просто безучастно наблюдали за друзьями-болтунами. В конце концов Тене хмыкнула и легонько оттолкнула Аэла с прохода, прожигая его злобным взглядом.

- ООО! Я узнаю эти глаза из тысячи! - Аэл резко развернулся и схватил Тене за руки. - ООО! БУДУЩАЯ ЖЕНУШКА!

В аудитории стало по-гробовому тихо. У Тене глаза вылезли из орбит, она тупо таращилась на Аэла, а Аэл на неё. У половины группы на пол упала челюсть, когда "разбуженной медведице" сделали предложение. Другая половина уже успела похоронить Аэла и отпеть ему молебен на упокой.

- Я немного поторопился с заявлением, да? - Тихо спросил Аэл Риана, который специально отошел немного подальше от него, чтобы случайно не приняли за соучастника.

- Немного, совсем капельку. Всего-то на двенадцать месяцев. - Риан прятал глаза рукой и беззвучно посмеивался. - Идиот.

- Я полагаю, ты в принципе ошибся с адресатом своего заявления. - Шепотом вклинилась Тене, до сих пор не убрав руки. - Только если ты не кот, и тебя не сорок.

- У меня есть хотя бы малюсенький шанс? - С надеждой в голосе спросил Аэл, отпустив её руки и с гордым видом поправив свой любимый шарфик, свисающий до пола. - Ну или мне нужно новое пророчество. Или двести тысяч кредитов с бутылкой вискаря.

- Две бутылки. - Риан встретился взглядом с шокированной Арден и добавил свою лепту. - Три.

* * *

- В 824 произошла смена власти и к престолу приходит тридцать третий правитель человеческих земель Дарий Великий, в возрасте семнадцати лет. Несколько лет королевская семья скрывает следующего наследника, пока ему не исполняется пять лет, и за это время были проведены несколько важных реформ и изобретений, связанных с усилением охраны города, границ и дворца, такие как... Да, Тенебрис, задавайте вопрос.

Профессор прекратил писать на доске и дал высказаться Тене, которая перед этим буквально клевала носом парту от скуки.

- На самом деле, наследника Дария скрывали пять лет и когда он впервые появился на праздничном приеме, ей было уже семь лет. Просто эту информацию тщательно скрывали, чтобы не навести грязные слухи на королевскую семью.

- Тенебрис, я не знаю, где вы каждый раз берете эту информацию... но по-вашему, если подсчитывать возраст, то ребенок был рожден, когда Дарию было пятнадцать лет! А если еще и вычесть возраст вынашивания ребенка, то получается зачат он был в четырнадцать. В четырнадцать, госпожа Тенебрис. Как вы это объясните?!

- Просто. Юный Дарий влюбился в одну из дворянок, когда ему было четырнадцать. Дворянке было тринадцать. Любовь, морковь, бла-бла-бла... Все в тайне от родителей, в лучших традициях дворцовых романов. - Тене рассказывала уверенно, активно жестикулируя. - Дворянка беременеет, но во время родов неожиданно умирает. Остается новорожденный наследник и Дарий. Родители быстро насильно женят его на еще одной дворянке, чтобы улеглись слухи, а наследника прячут от глаз. Когда дочь подрастает...

- Дочь? Разве там не сын? - Профессор перебил Тене, но она сделала вид, что не услышала, чтобы не останавливать рассказ.

- Когда дочь подрастает до того возраста, что уже не понятно, пять ей или семь, ребенка выводят на свет. В итоге два года из её возраста просто вычли, чтобы не позорить Дария. Ах, да! Пол ребенка тоже был скрыт, потому что Дарий ну жутко ненавидел свою новую жену, которую навязали ему родители, поэтому, как только он вступил на престол, то вскоре отправил её в ссылку на север, где она умерла во время вспышки чумы. Ребенку же, из-за отсутствия других наследников-братьев, приходилось играть роль "принца" до конца своей жизни. Благо, она была сравнительно короткой, потому что...

- Хватит! Госпожа Тенебрис, вы несете откровенный бред! Скажите, кто из нас профессор: я или вы? - Профессор хлопнул ладонью по столу, выйдя из себя.

Удивленно посмотрев на красное от гнева лицо профессора, Тене хмыкнула:

- Но не отрицайте, что историю я знаю намного лучше! Нас отделяет одна бумажка с названием "Профессор истории". Вот вы знаете, какими прозвищами обзывали вашего Дария Великого? А я знаю!

- Вон! Тенебрис, вон! К декану! И чтобы больше на мои пары не возвращалась! Ваши выдумки уже надоели!

- Ах, вы правы, профессор. Вы сильнее. А как известно, историю пишут победители... Се ля ви! [франц- Такова жизнь.]

- Вон!

- Ну и ладно!

* * *

Тене сидела понурая в столовке и ждала Арден, пока та придет с пары. Принеся две порции, Тене не нашла занятия лучше, чем разглядывать стол. Ударившись лбом об доску и начав пялиться в деревянные волокна, Тене печально сжала губы. Встреча с деканом немного испортила её настроение. Потому что на этот раз халявных леденцов с соком серебряного эльфийского клена не было.

Арден села напротив непутевой подруги и тяжело вздохнула.

Они молча принялись за еду. Садома и Гаморры сегодня не было, вероятно, из-за вчерашнего празднества, поэтому Арден и Тене остались в одиночестве со своими мыслями. Им было о чем поговорить, просто нарушать случайно получившуюся тишину не хотелось.

- Что это была за коса? - Спросила Арден, отодвинув от себя кашу на воде.

- Какая коса? - Тене подняла голову от бессмысленного передвижения ложки в кашице. - Ааа... Коса... Я у бабы Зины взяла! Она косила газон, и когда я побежала к тебе, просто прихватила!

- Косила газон?! Зимой?! - Грозно спросила Арден, но потом резко сбавила тон голоса. - И её вообще-то зовут баба Нюра.

- Упс. - Тене отвела взгляд в сторону.

- Это связано с той тайной? - Арден наклонилась поближе. - Ты никогда не рассказывала, откуда у тебя способность к телепортации и никогда не показывала её. И эти знания истории! Тене, тебе следует быть более осторожной!

- Понимаю. - Кивнула головой Тене. - Прости, что не могу рассказать. Это личное.

- Та розоволосая тоже "личное"? - Арден вопрошающе посмотрела на подругу.

- Угу. Давняя знакомая. Я не могу тебе рассказать. Это даже не то, что стоит рассказывать родителям. - Тене посмотрела куда-то вдаль, отвернув голову. - Еще раз прости.

Арден пожала плечами.

Её не обижало то, что Тене скрывает свои секреты, но все же нисколько не радовало. Арден хотелось помочь подруге, и если бы она просто решилась поделится своими переживаниями, то это уже было бы во сто крат лучше, чем просто сидеть и страдать в одиночку! Смотреть, как терзается твой близкий человек - не очень приятно. Даже немного печально.

Поправив длинную сережку в ухе, Арден вспомнила о Мортусе и замотала головой, пытаясь прогнать его образ. Все, забыли, закрыли тему, поезда уехали, мосты сожжены. После нападения Арден уже хотелось придерживаться мнения Тене насчет 40 кошек, но она откинула эти мысли. В конце концов, питомцев Арден не очень-то и любила!

Следующую паузу в их диалоге, пока они размышляли, нарушил голос, который они совершенно не ожидали услышать сейчас.

- Хей! Можем ли мы присесть? - Спросил Аэл, подойдя к столу с подносом в руках.