Пока ты здесь

(от лица Лии)

Я сидела на высокой табуретке у кухонного острова, обнимая чашку с кофе. Он был крепким, с лёгким оттенком корицы — неожиданно вкусно. Эш стоял у плиты, лениво ковыряя в тостере, будто пытался вытащить подгоревший тост пинцетом (вместо пинцета у него была вилка, что, честно говоря, не вселяло уверенности в пожарную безопасность этого утра).

— Ты часто спасаешь незнакомок на обочинах? — спросила я, глядя, как солнечный свет мягко подсвечивает его профиль.

Он усмехнулся, не глядя на меня:
— Только по выходным. В остальное время я делаю вид, что социофоб.

— А на деле?

— На деле... — он поставил передо мной тарелку. Один тост был приличный. Второй... уголь. — ...у меня слишком острые углы, чтобы быть «приятным парнем».

Я откусила край нормального тоста и подняла бровь:
— Не знаю. Пока ты только кормил, укрывал и защищал. Это почти как в сказке. Правда, с трусами-ананасами и кофеином.

Он рассмеялся и сел напротив.
— А ты... куда ехала? Что за срочная дорога в никуда?

Я чуть пожала плечами, крутя чашку в руках.
— В Нью-Йорк. Начать всё с нуля. Взяла то, что влезло в машину — одежду, фотоальбом, пару книг. Хотела... дышать, я не знаю.Просто быть собой.

Он кивнул.
— Тебя душили?—С удивлением спросил он.

— Не люди. Место. Ощущение, что я не могу свернуть с маршрута, который кто-то написал за меня. Мне двадцать один, а я ощущала себя как в коробке.

— А потом коробка сломалась, и ты заглохла на дороге.
— Поэтично, спасибо.
— Не за что. Я иногда метафоричный, когда не ссорюсь с тостером.Кстати придурака с ананасами зовут Крис—-хмыкнул он.

Ненадолго наступила тишина. Не напряжённая, а странно уютная. Как будто она не требовала слов.

Я посмотрела на него.
— А ты? Почему один, в доме, похожем на хижину скитальника? Кто ты, Эш?

Он чуть нахмурился, но взгляд остался мягким.
— Я тот, кто тоже когда-то уехал от всего. И остался здесь. Слишком много шума — даже в голове. Тишина в этом доме — это не пустота. Это фильтр.

— Ты говоришь, как будто пишешь книгу.

— Кто знает. Может, ты и есть моя первая глава.

Он сказал это почти шутливо, но внутри меня что-то треснуло — мягко и неожиданно. Тепло пошло от груди к пальцам.

— Значит, я глава «Испуганная на трассе»?

— Ага. А следующая будет называться...

— ЧЕЙ ЗАД НА МОЕМ КРЕСЛЕ!!????

Мы оба подпрыгнули. Кухонная дверь распахнулась — и, конечно же, Крис в пижамных штанах и с растрёпанными волосами стоял на пороге, уставившись на нас, как на преступников.

— Ты посадил её на МОЙ табурет?! Это МОЁ утреннее место! Я в нём просветляюсь!

— Крис, хочешь тост? — спросил Эш, поднимаясь.
— Я хочу вернуть своё место в этом доме. А ещё — уважение.
— Ты в пижамных штанах с единорогами. Все виды уважения автоматически аннулированы.

Крис медленно покачал головой.
— Вот так меня и вытесняют из моей же жизни... какой мир...

Я, не сдержавшись, рассмеялась.
— Ладно, я могу пересесть.

— Нет, нет. — Крис драматично поднял руку. — Сиди. Если уж мне суждено быть жертвой — пусть я хотя бы умру достойно.

Эш швырнул в него второй подгоревший тост.
— Вот, твой завтрак. Хрустальный вкус пепла и утренней обиды.

Крис ловко поймал тост, грызнул его с видом мученика, и отправился обратно, бормоча:
— Я был первым здесь. Я кормил кота. Я крепил полку. А теперь всё — Лия, Лия, Лия...

Я тихо рассмеялась снова, утирая слезу из глаза.
— У вас... весело.

— Поверь, это ещё без вечера караоке. И кота. Он тоже с характером.

Ну вот и Крис пришел и с собой притащил кучу радости ххихи