Глава 4. Первый бой.
Через день, после этого случая, ребята отправились в императорский город Империи людей самым быстрым способом - при помощи свитков телепортации. Так как когда-то эти свитки могли сделать лишь алхимики высокого ранга, то они стоили очень дорого; то сейчас производство этих свитков увеличилось в одном городе алхимиков, и теперь ими могли пользоваться почти все, у кого было десять золотых в кармане. Ученики Академии Шести Божественных Цветов не стали исключением.
Они прибыли группой из трёх взрослых и шестнадцати детей разного возраста. Пятнадцать детей - три команды из пяти человек. И Рейка. Ей пришлось целую неделю уговаривать учительницу Саю взять её собой, чтобы она могла посмотреть на турнир и поболеть за своих. И ей это удалось.
- Ваа~! - восхищенно протянула Рейка, когда они оказались на широких и богатых улицах города. - Так вот он какой... Императорский город! Тут так красиво!
- Ты прям как ребёнок. - усмехнулся Кей, взъерошив распущенные волосы Рейки. С недавних пор, она решила ходить именно так, хотя ей очень шло. - Я понимаю твоё восхищение, ведь мы никогда не были в таких больших городах, но ты слишком громкая.
- Прости. - виновато опустив взгляд, извинилась Рейка. Ребята из команды Кейтаро лишь вздохнули. Они не могли долго злиться на их подругу.
- Ничего. - успокоил её Кей.
- Но ещё одна такая выходка, Рейка, и я тебе лично рот зашью. - оскалилась Кали, целительница из их Академии, которая тоже отправилась с ними. Третий же взрослый был вторым учителем и отвечал за две другие команды, а учительница Сая - за команду Кейтаро. - Усекла?
Рейка испуганно вздрогнула, и спряталась за спину друга, при этом прикрыв губы ладошками.
- Кали, не шути так с ней! - строго сказала подруге учительница Сая. - Она ещё ребёнок!
- Пусть привыкает, что тут с ней нянчиться не будут. - отмахнулась Кали, и первая двинулась вперёд, в сторону гостиницы, где они должны были остановиться на время турнира.
Остальные решили не отставать. Рейка продолжала держаться поближе к Кейтаро, пока они шли.
- Да успокойся, Рейка! - хлопнула девочку по плечу Асука. - Кали тебя не тронет. Она просто пошутила.
- Но я слышал, что она демон. - заметил Шин.
- ... - Мэй лишь кивнула, подтверждая догадку всех.
- Хотя в нашей школе есть несколько демонов, которые учатся с нами, но разве это безопасно для остальных? - поинтересовалась Рейка.
Все задумчиво уставились на Кали, которая продолжала идти впереди, а рядом с ней была Сая. Они о чем-то увлечено болтали.
- Кто знает. - ответил Кей, взяв подругу за руку.
- Кстати, а вы слышали, о случившемся недавно? - перевела тему разговора Кэзу, и все заинтересовано посмотрели в её сторону.
- Ах да! - тоже вспомнила о чем-то Асука, подняв пальчик вверх, и принялась рассказывать друзьям, пока они шли: - За пределами нашего академического города, в пустоши, были обнаружены кровь и кости шестидесяти пяти Плотоядных рептилий ранга А! Представляете!
Рейку вдруг передернуло от этой внезапной новости. Но никто этого не заметил.
- Кости и кровь? - повторил Шин, нахмурившись. - Не слышал о таком. Вы уверены?
- Об этом стало известно до нашего ухода, но само преступление произошло день назад. Так что да, уверены! - заявила с усмешкой Асука.
- А детали были известны? - поинтересовалась негромко Мэй.
- Некий мощный демон завалил всех этих зверей и сожрал их! - весело заявила Асука друзьям. - Точно говорю!
- На самом деле, в этом ещё разбираются. - сказала Кэзу. - Ни нам одним интересно, что там произошло. Но говорят, что на том месте были обнаружены только кровь и кости. Понимаете о чем я?
- Эм... - задумчиво протянул Шин, но за него ответил Кей:
- А их сущности? - спросил он.
- В том то и дело, что их тоже не было на месте. И никто не продавал сущности ради наживы. - серьёзно проговорила Кэзу. - Тут напрашивается два варианта: либо убийца или демон ни с наших мест, поэтому отправился продавать сущности в другое место, либо... он "уничтожил" эти сущности вместе с мясом демонических зверей.
Ребята переглянулись. Мысленно все они склонились к первому варианту, так как... Так как в мире нет такого демона или человека, который бы мог слопать и мясистую часть демонических зверей и их сущности. Это же просто бред! Такого просто нет!
Каждый погруженный в свои мысли, не заметили, как Рейка прикрыла ладошкой собственный рот, словно её тошнило от того, что она услышала. Но на самом деле, в её голове сейчас крутились воспоминания о том дне. И проблема была в том, что она ничего не помнила о ночи, день назад. Там была абсолютная пустота. Любой бы на её месте думал, что он просто спал, поэтому и провалы в памяти, но почему-то с пустотой в голове, девочка почувствовала, словно на языке крутится и незнакомый вкус... крови. Почему?! Как это понимать?!
- Ух... - Рейка тихо выдохнула, пытаясь не вывернуть собственный завтрак прямо здесь и сейчас. Её тошнило - это так, но она не могла. Ни здесь и ни сейчас!
- Ты как? - Кей заметил состояние подруги, и подумал, что это от их разговоров о убийствах демонических зверей. - Тебе плохо?
Рейка покачала головой. Она попыталась улыбнуться, но получилось так себе.
На самом деле, охота на демонических зверей сейчас могла быть лишь раз в год и в определенном месте. А ещё с особого разрешения императора. Поэтому если где-то происходило убийство диких демонических зверей - то это считалось преступлением. Ведь между демонами и людьми мирный договор, а убив демона - это означало разрушения доверия и новая война.
Да, в мире были группы или кланы, которые продолжали это темное дело, но их надо было сначала подловить на горячем, а затем разбрасываться обвинениями. А те люди, или демоны, умели работать так, чтобы после них не оставалась ни одна улика! По крайней мере, против них.
А недавний случай... Остались только кости и кровь, что могло дать свет на некоторые детали, но никакой зацепки, кто это сделал. Кто бы это ни был, поработал он... подчистую!
- Тогда идём. - сказал Кей, не отпуская её руки. - Поселимся в гостинице, а затем погуляем по городу, пока есть свободное время. Уверен, тогда тебе станет лучше.
И они двинулись за всеми следом. Никто ничего не заметил. И только Рейка мучалась нехорошим предчувствием. Ей было не по себе, и она чувствовала... что внутри неё что-то начало меняться. И остаточный вкус крови во рту было лишь началом этого изменения! Но об этом никто не должен был узнать. Никто, даже Кей!
*******
На следующий день, ребята собрались на арене, которую сам император оформил для большого молодежного турнира. Турнир организованный кланом Такахаси, который по слухам имел не только хорошие отношения с императорской семьёй, но и с Повелителем демонов. Хотя это всё только слухи, и подтверждения на них нет.
Сама арена была огромна(почти как футбольное поле или Колизей). Сам центр арены располагался немного дальше от трибун и был защищён специальном барьером. Между трибунами и центром были своего рода ямы в определенную высоту.
От основания и вокруг центра располагались шесть колонн с разного цвета сферами: алый, изумрудный, голубой, белый, черный и фиолетовый. Они же и поддерживали барьер.
(Не обращайте внимания, что вся картинка не соответствует описанию. Просто надо же внести свои мысли, ну и не только 🤗☕️)
- Приветствуем всех вас на Молодежном турнире на звание Сильнейшего! - проговорил видимо комментатор или кто там, этого турнира, увеличив громкость своего голоса при помощи специального алхимического снадобья, поэтому и было его слышно так хорошо. - В этом году, мы увидим как нынешнее поколение покажет всю свою силу, талант и остроумие в настоящих сражениях! Битвы, где все будут на равных условиях, но сильными и слабыми - это уже будет зависеть только от них!...
Комментатор всё продолжал говорить, а Кей и Рейка с интересом смотрели с трибун на разворачивающиеся снизу последние приготовления для первых битв.
- Похоже будет жарко. - заметил Кей, с подозрением глядя на то, как люди снизу проверяют барьер на прочность. - Интересно, что будет сначала? Сражение командами или один на один?
- Скорее команда из нескольких человек против демонического зверя. - ответила ребятам учительница Сая, достав какой-то лист бумаги и показала какую-то схему ребятам. Рядом с ней стояла Кали. - Мне сказали, как будет вестись турнир, поэтому я сейчас немного поясню.
Ребята с интересом обратили всё своё внимание на учительницу.
- Взгляните! В этом году, команд не так много, так как видимо приз не очень внушительный, но не суть. Сам турнир будет длиться две недели. Сначала каждая из команд будет бороться против демонического зверя определенного ранга. Затем уже начнутся бои на выбывание. Ошибёшься раз - и ты вылетишь! Вот такая вот система. Вопросы?
Рейка покосилась на друзей, ожидая, что они хоть чем-то поинтересуются, но каждый был занят своей мыслью. Поэтому девочка решила взять один важный вопрос на себя:
- А что насчёт команд и победителей? Как будет распределяться это?
- Этим займутся организатор турнира и важный гость. Сейчас ваша задача в другом. - строго заметила учительница Сая. - Кстати, команде нужен лидер. А ещё для первого боя вам понадобится выбрать кто будет сражаться. Это может один человек, так и вся команда. И учтите: сделаете неверный выбор, то рискнёте провалиться прямо на первом этапе!
Как всё строго, но ребята решили не спорить. Они принялись обсуждать кто будет лидером и кто будет участвовать в первой битве. И к этому времени, начался первый бой турнира, первой команды с первым демоническим зверем. Он оказался ранга А.
Рейка с любопытством рассматривала каждого нового зверя для команд. Девочка провела в библиотеке Академии много времени, поэтому могла различить некоторых из них и сказать какого они ранга. А благодаря "Глазам Демона", которыми одарила её Скорпио, Рейка могла ещё и разглядеть каждую чешуйку на монстрах! Это было круто и увлекательно!
Рейка перевела взгляд на трибуны, желая рассмотреть и людей, пока её взгляд не натолкнулся на одного человека. Он стоял за главной трибуной, где обычно рассаживались важные или элитные гости турнира, и при этом... Он сильно отличался от остальных. Рейка не могла понять почему, из всех, именно этот человек привлёк её внимание, но...
Ей казалось... Что уже где-то видела его. Он выглядел очень знакомым... Но от чего такая мысль посетила девочку, та не знала этого. И всё же...
Он был одет во всё черное, видимо, непростую одежду. Его волосы были длинными и цвета вороньего крыла, а вот глаза хоть и имели сиреневый оттенок, при свете слегка отливали алым. Это было странно... И так притягательно.
Рейка покачала головой и отвела взгляд, снова сосредоточившись на турнире. Ей нужно было внимательно следить за боем и противниками. Ведь если она сможет узнать больше о будущих противниках своих друзей, то сможет сильно помочь последним.
И это была лишь часть правды.
Спустя какое-то время, пришла очередь их команды, и на арену вызвались выйти Кейтаро и Шин. Кто из них станет лидером? Решится после сражения. Никто не был против такого небольшого состязания между ними. Главное, чтобы парни не перестарались. Ведь каждый из них был в шаге от титула Мастера, да и просто таланта им было не занимать!
Но вот когда перед мальчишками появилось, из клетки, огромное, трёх-четырехметровое чудище, на трибунах, все невольно замерли от шока и ужаса!
Ведь демонический зверь против которого должны были бороться двое мальчишек, у которых, по мнению многих, даже молоко на губах не обсохло, имел довольно... специфический вид! Он имел золотистый панцырь на спине и изумрудную чешую, его шесть лап напоминали корни деревьев, а шипы словно были продолжением его внутренних костей! А ещё сплющенная морда и длинный хвост с золотым острым концом, как у скорпионов. И вправду, специфический вид. Прям мутация!
- Древесный шестилапый ящер. Ранг S. Другое его название Золотохвостый скорпион. - тут же узнала зверя Рейка. - Прочный панцырь, огнеупорная чешуя, и ко всему прочему, плотояден и плюётся кислотой. Обычно его кислота очень ценна и используется в алхимии. Трудно поймать на наживку. Очень опасен и не советуется шататься рядом с его хвостом.
- Ты прочла и про этот вид демонов? - удивилась учительница Сая, покосившись на девочку.
- Угу. - кивнула та, не сводя взгляда с зверя.
- Но если он так опасен, ... - проговорила Асука.
- ... то как же его победить? - закончила Кэзу. - Мальчики справятся?
- Справятся. - уверенно ответила Рейка, и тихо, про себя добавила: - Ведь у этого демонического зверя есть одна большая слабость.
И она едва заметно хитро усмехнулась, а её сияющий взгляд был полон необъяснимого восхищения. Почему?...
И вот когда подали сигнал к началу боя, девочка сосредоточила всё внимание на арене. На Кейтаро, Шине и демоническом звере.
Смогут ли справиться Кей и Шин с опасным демоном? И какая главная слабость у зверя против которого вышли третья команда Академии Шести Божественных Цветов?!
Намечается жаркая битва!