Часть 9
Лиам сохранял внешнее спокойствие, но внутри его всё ещё терзали сомнения. Вечер продолжался в привычном для него ритме: разговоры, смех, лёгкость моментов. Одна из девушек, присоединившихся к их столу, была особенно внимательна к нему, и после ещё нескольких бокалов они решили продолжить вечер вдвоём.
Он увёз её в отель, как делал это всегда. Лиам никогда не приводил случайных девушек к себе домой. Для него его квартира была чем-то больше, чем просто место для жизни. Она была его убежищем, особенным пространством, которое он не мог разделить с теми, кто не значил для него чего-то важного. Он сам не всегда понимал, почему так поступает, но знал точно — это место должно оставаться только для тех, кто действительно оставил след в его жизни.
В то же время, несмотря на показную лёгкость его действий, мысли о Рошель вновь мелькали где-то в глубине. Он попытался заглушить их очередным бокалом и новым знакомством, но правда была такой — забыть о ней оказалось сложнее, чем он мог представить.
Зайдя в номер, девушка сразу же накинулась на Лиама с поцелуями , он расстегнул ее платье , она сняла с него пиджак и бросила на пол. Он кинул ее на кровать , сам навис сверху и произошло то чего раньше еще не бывало.
Лиам встал , еще раз взглянул на девушку, что лежала на постели и не понимающе смотрела на мужчину, он сказал :
- Номер оплачен до утра, можешь остаться тут. - он взял пиджак и ушел.
Ночной Нью-Йорк был погружён в огни и шум, но Лиам шёл безразлично к окружающей суете. Пьяный и потерянный в своих мыслях, он блуждал улицами, как будто ищя ответ в свете уличных фонарей. Перед его глазами вновь всплыло воспоминание о Рошель, момент, когда он впервые её увидел.
Это был первый день лекций в Гарварде, и аудитория была полна студентов, жадно ловящих слова профессора. Рошель сидела недалеко от центра, её голос звучал уверенно, когда она подняла руку и начала говорить. Она говорила о защите прав людей, о борьбе за справедливость. Её энтузиазм был почти заразительным, а глаза горели, будто она видела мир таким, каким он мог бы быть, если бы всё получилось так, как она мечтала.
Лиам не мог оторвать от неё взгляда. Её искренность и страсть зацепили его, пробудив в нём интерес, который он тогда ещё не полностью осознавал. Он понимал, что перед ним кто-то совершенно уникальный. Это воспоминание стало точкой, с которой началась его сложная и насыщенная история с Рошель.
Теперь, шагая по пустынным улицам, Лиам чувствовал, как это прошлое продолжало держать его, даже несмотря на все усилия отпустить его. Город вокруг казался безразличным к его внутренней борьбе, как будто был свидетелем, но безучастным.
Лиам, держа телефон в руках, будто на мгновение забыл о своих мыслях, как только услышал голос Рошель. Её спокойный и немного удивлённый тон заставил его улыбнуться. Было очевидно, что она была озадачена этим ночным звонком, но всё же ответила без колебаний.
- Рошель, — сказал он, его голос звучал мягче, чем обычно. - Как ты?
Она сразу уловила что-то странное в его интонации.
- Лиам... ты пьян, — констатировала она, её голос стал серьёзнее. - Где ты?
Он слегка рассмеялся, но в этом смехе чувствовалась неуверенность.
- Я потерялся... где-то в этом ночном городе,— ответил он, глядя на неоновые огни, размывающиеся перед глазами.
Рошель замолчала на мгновение, но затем твёрдо сказала:
- Жди меня в Центральном парке. Я приеду за тобой. - Её слова прозвучали уверенно, будто она не оставляла ему выбора.
Лиам опустился на ближайшую скамейку, чувствуя лёгкий прилив тепла от её заботы. Хотя он не ожидал её реакции, он был благодарен, что она не стала отталкивать его даже после всего, что произошло между ними.
Ночной воздух Центрального парка был прохладным, листья на деревьях шептали под легким ветром, а фонари мягко освещали дорожки. Рошель припарковала машину и медленно пошла вдоль аллеи, пока не увидела Лиама, сидевшего на лавочке. Его фигура слегка склонилась вперёд, а взгляд был устремлён вдаль. На мгновение её охватили воспоминания: годы в Гарварде, прогулки по кампусу, те моменты, когда она часами сидела за учебниками в парке, а он наблюдал за ней, пытаясь заставить её улыбнуться.
Рошель глубоко вдохнула, подавляя волну чувств, и подошла к нему.
- Лиам, — тихо сказала она, садясь рядом. Лиам поднял голову, и, несмотря на очевидную грусть и лёгкий туман алкоголя в глазах, он заулыбался, увидев её.
- Я не был уверен, что ты приедешь, — признался он, его голос был тихим, но искренним.
Рошель, немного задумавшись, ответила:
- Я и сама не до конца была уверена, что приеду.- Её слова прозвучали честно, словно это было признание, которое она сделала даже себе впервые.
Некоторое время они сидели молча, слушая звуки ночи, но Рошель нарушила тишину.
-Почему ты сегодня пошёл на сделку в суде? Это совсем не похоже на тебя.
Лиам отвёл взгляд, его голос стал чуть тише, но он решил не уклоняться от ответа.
- Я хотел помочь тебе, — признался он. - Ты хороший адвокат, Рошель. Ты заслуживаешь этой должности младшего партнёра. Я знал, как это важно для тебя ещё с тех времён, когда мы были студентами.
Рошель взглянула на него, её выражение лица было сложно прочитать, но в глазах мелькнуло что-то между благодарностью и смятением. Она медленно ответила:
- Я ещё не получила эту должность. Лукас тоже сегодня успешно закрыл своё дело. Завтра совет партнёров будет решать, кого из нас выбрать.
Лиам кивнул, но ничего не сказал. В его глазах читались сожаления, но и гордость за неё. Они снова замолчали, сидя на той же лавочке, где время, кажется, на мгновение остановилось, давая им шанс забыть о своих профессиональных ролях и просто быть собой.
Неожиданно Лиам прервал тишину , перевел взгляд на Рошель и спросил :
- Может сходим поужинать всесте?