Часть 5
Офис был погружён в тишину, нарушаемую лишь мягким шелестом переворачиваемых страниц. За окном город жил своей ночной жизнью, но внутри было пусто и спокойно. Рошель снова и снова перечитывала документы по делу, выискивая мелкие детали, которые могли бы стать ключевыми в их стратегии. Часы на стене напоминали, что уже поздно, но усталость не могла победить её решимость.
Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза, и волна воспоминаний накрыла её, как это часто происходило в последние дни. Гарвард. Их небольшая квартира, где они могли быть собой. Лиам рядом, его тепло, когда он проводил рукой по её волосам. Его шутки, от которых она не могла сдержать громкий смех. Это было так давно, но чувства вдруг стали такими яркими. Сердце болезненно защемило, и она резко открыла глаза, будто пытаясь сбежать от прошлого.
Снова перелистав документы, Рошель встала и подошла к окну. Огни города тонули в ночной дымке, и она почувствовала себя совсем маленькой перед этой огромной задачей. Может, Лиам был прав? Может, ей и правда стоит отказаться от этого дела, избежать лишней боли, с которой она явно не была готова сталкиваться снова?
После первого суда она решила разузнать о том, каким юристом стал Лиам. Всё, что она услышала, только добавило тревоги. Лиам был известен как беспощадный адвокат, который мог повернуть любое дело в свою пользу. Его называли зверем в суде, противником, которого все боялись. Даже самые слабые дела он умудрялся превращать в победы.
Рошель невольно почувствовала, как её уверенность пошатнулась. Но, глядя на своё отражение в оконном стекле, она напомнила себе, зачем она здесь. Это был её шанс доказать не только себе, но и ему, что она стала сильнее.
-Нет, я не могу сдаться! - решительно сказала Рошель глядя на свое отражение в окне. - Это дело мое, я столько упорно работала и когда до должности младшего партнера остается совсем немного я не откажусь.
Сегодня в воскресное утро ноги сами завели меня в кофейню, раньше я жила тут не подалеку и часто заходила к нам за карамельным лате.
Рошель сидела за столиком у окна, держа в руках стакан карамельного латте. Этот вкус возвращал её в прошлое — те времена, когда Лиам приносил ей этот напиток в университетской библиотеке, где она часами изучала сложные дела. Это был его способ поддержать её, показать, что он рядом, даже в самые напряжённые моменты. Она осознала, что не пила этот напиток с момента их расставания, и теперь он стал символом тех потерянных дней.
Звук открывающейся двери отвлёк её от воспоминаний. Рошель подняла глаза, и сердце у неё замерло. Лиам. Он вошёл в кафе с той же уверенной походкой, которая всегда привлекала внимание. Он не заметил её, занятый своим заказом у стойки. Девушка быстро перевела взгляд обратно на стол, чувствуя, как её мысли начинают путаться. Она не была готова к этой встрече, но судьба, кажется, решила иначе.
Когда Лиам повернулся, их взгляды пересеклись. В этот момент, казалось, весь мир остановился. Лиам на секунду замер, узнав её. Его выражение лица сменилось — от удивления к лёгкой улыбке. Он подошёл к её столику, его взгляд был сосредоточенным, а голос прозвучал мягко: - Рошель...
Она смотрела на него, не зная, как правильно поступить. Внутри неё боролись два чувства — воспоминания, которые внезапно стали такими живыми, и реальность, которая требовала от неё сохранять дистанцию.
Рошель была удивлена самой собой, когда поздоровалась с Лиамом и пригласила его присесть за её столик. Она наблюдала, как он осторожно поставил свой кофе, и не могла не заметить, как легко они начали беседу, будто никаких прошлых обид никогда не существовало. Они разговаривали о кофе, шутя, как забавно, что их случайная встреча произошла именно здесь. Смех звучал тихо, но тепло, будто на мгновение время остановилось, позволяя им просто быть собой.
- Как ты оказалась в этом районе? — спросил Лиам с лёгкой улыбкой. Она ответила, что забрела случайно, надеясь провести вечер спокойно.
- А ты как нашёл это место? — поинтересовалась она. Лиам взглянул на неё и, пожав плечами, сказал:
- Просто проезжал мимо. И почему-то решил остановиться.
Они снова посмеялись, но смех вскоре сменился тихим взглядом, который длился дольше обычного.
Именно этот момент разрушил их временную идиллию. Лиам, с уверенным выражением лица, спросил:
- Готова к завтрашнему суду?
Его тон был профессиональным, но в нём звучал вызов. Рошель, не теряя уверенности, ответила:
- Готова. Правда на стороне моих клиентов.
Лиам слегка наклонился вперёд, его глаза блеснули.
- В суде с присяжными правда — это последнее, что имеет значение. Побеждает тот, кому они поверят.
Эти слова как молния ударили Рошель. Её лицо напряглось, сердце сжалось от горькой вспышки воспоминаний — именно такие принципы он защищал в университете, именно из-за этого они тогда расстались. Он всё такой же — готов отстаивать интересы тех, кто больше платит, а не тех, кто нуждается в защите.
Её взгляд стал холодным, а голос резким:
- Ты не изменился. Она резко поднялась из-за стола, бросив взгляд, полный разочарования.
Лиам остался за столиком один. Он смотрел на дверцу кафе, через которую только что ушла Рошель, её образ всё ещё стоял перед его глазами. Он сделал глоток кофе, но он показался ему горьким. Её реакция сбила его с толку. Почему она разозлилась? Что он сказал не так?
Лиам обдумывал их разговор. Разве он не просто поделился реальностью судебной системы, которую они оба знали? Это ведь не вопрос морали, а вопрос мастерства. Он всегда считал, что в суде важен не факт, а восприятие. Разве это так оскорбительно?
В его голове начали мелькать обрывки их прошлого. Он вспомнил, как когда-то они спорили об идеалах и о том, как нужно строить карьеру. Для него это было всегда просто: практичность, логика, стремление к успеху. Но для Рошель... она всегда стремилась к большему, к справедливости, к тому, чтобы менять мир. Внезапно ему показалось, что её гнев — это не только про сейчас, а про их старые разногласия, которые так и остались нерешёнными.
Он тяжело вздохнул, его уверенный облик слегка померк. Ему было сложно понять, почему её принципы всё ещё так непоколебимы, почему она не может признать реальность, которую он давно принял. Но, где-то глубоко внутри, ему стало не по себе от мысли, что она всё ещё видит в нём то, что заставило её уйти когда-то.
Лиам посмотрел на свой стакан, молча сидя среди шума кофейни. Его беспокоила не только завтрашняя встреча в суде, но и воспоминания, которые никак не давали ему покоя.