Глава 13:Взгляд из тени
Ночь окутывала дворец Элериона своим бархатным покрывалом, когда лорд Вальтен остался один в своём кабинете. Его глаза, привыкшие к полумраку, фиксировали мелькающие отблески свечи на резных стенах, но мысли погрузились далеко в прошлое — в события минувшего дня.
Вальтен медленно сидел в кресле, его руки сжали подлокотники, как будто пытаясь удержать бурю внутри. День выдался тяжелым — похищение королевы, её неожиданное возвращение, напряжённая атмосфера в зале совещаний. Всё это он видел как часть тщательно сплетённой паутины интриг, но и как вызов собственным амбициям.
— Она исчезла на час, — размышлял он, — и никто, кроме меня, не знает, где она была. В этот момент всё могло измениться. Но её возвращение... Это ход, который я не ожидал.
Вальтен вспомнил взгляд королевы в зале — спокойный, почти без страха. Она играла роль доверчивой правительницы, прося помощи именно у него. Но он знал правду — её сердце и разум уже не были так просты.
— Она пытается показать, что доверяет мне, — подумал он, — но я знаю, что внутри она готовит ответный удар.
Вальтен понимал, что ситуация изменилась. Его власть теперь была на весах — и чтобы сохранить её, нужно было действовать осторожно и решительно.
Особое место в его раздумьях занимало имя предателя — близкого человека королевы, который тайно плёл заговоры. Вальтен знал, что именно этот человек и был ключом ко всем событиям. Он держал все карты в руках и готовился сделать решающий ход.
— Я должен подставить его, — мысленно произнёс он, — дать королеве доказательства, чтобы она поверила, что я — её единственный союзник. И тогда власть будет в моих руках.
Но в глубине души вальтен ощущал и другое чувство — страх. Страх быть разоблачённым, страх потерять всё, ради чего он так долго боролся.
Он сжал кулаки, напоминая себе:
— Я сильнее страха. Я выживу и выиграю.
Вальтен поднялся и подошёл к окну, глядя на темнеющий дворец. Огни мерцали, словно звёзды, но в их свете прятались тени — те самые, что он собирался контролировать.
— Игра только начинается, — прошептал он, — и я не позволю себе проиграть.