Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Часть 2. Альянс

Глава 7

в которой Наемник ссорится с Гайлом, дышит пыльцой лапедос-ориахос и попадает в курень отшельника Мирри

Два силуэта шли вдоль извилистого обрыва. Длинноволосый юноша с рюкзаком наперевес и облаченный в меховую жилетку воин. Бежавший старейшина ордена Эмихола и затерявшийся в чуждом мире солдат. Изредка над их головами пролетала птица. Вопреки ожиданиям воина, больше она не предпринимала никаких попыток напасть на него и даже не пыталась вывести из себя.

Остаток ночи путники провели в дороге. Не сбавляя шагу, шли через пустошь, иногда огибая торчащие из земли каменные валуны и взбираясь на пологие холмы. Ландшафт был до скучного однообразным, и Наемник надеялся, что окружающая их картина изменится с восходом солнца.

По словам юноши, представившимся Гайлом, пустошь получила свое название из-за того, что на многие мили вокруг здесь полностью отсутствовала какая-либо растительность и пригодная в пищу живность. И что не стоит даже думать о том, чтобы остаться в этом гиблом месте на ночлег, а лучше без задержек преодолеть этот отрезок пути. Гайл обещал, что к рассвету они доберутся до ближайшего поселения, где смогут передохнуть, помыться и пополнить припасы.

Наемник то и дело задавал Гайлу разные вопросы об этом месте. Альмогавара нельзя было причислить к болтунам, но полное неведение об обычаях и опасностях этого мрачного мира сильно уменьшали его шансы на выживание. Чтобы дать отпор противнику и достойно постоять за себя, он должен был знать, каких еще сюрпризов стоит ожидать. Все его вопросы были немногословными, тщательно обдуманными. И Гайл старался отвечать так же: сжато, но содержательно, как говорится, по существу.

Огненному псу нравилась манера Наемника держать разговор. Он вызывал впечатление человека сдержанного и решительного, способного быстро адаптироваться в изменчивых обстоятельствах. Это было похвально, но недостаточно, чтобы юноша смог без терзаний довериться ему.

По правде говоря, Гайл не сильно-то и нуждался в компаньоне. Если бы не этот воин в ободранной гномьей шубе, то он был бы уже на полпути к Залардану. Но Гайл также понимал, что без помощи Хранителя ему не удастся одержать верх в предстоящей битве, которая была неизбежна в конце пути. Огненный пес не тешил себя иллюзиями. С этим врагом мог тягаться лишь Хранитель. А тот по своей упрямой природе вроде бы и не отказал, но и не дал четкого обещания помочь.

Гайл воспринимал всю эту историю с неизвестно откуда взявшимся Наемником как некое испытание. Однозначно, Хранитель испытывал Гайла. А может, он испытывал их обоих? Поди разберись, что там на уме у этого Слуги Эмихола.

Хоть они и провели в общении с Наемником несколько часов, Гайл словил себя на том, что так и не узнал о своем попутчике ничего нового. Даже имя его по-прежнему оставалось загадкой. И, по правде признаться, чем-то недобрым веяло от этого человека: глубоко скрытой под кожаными доспехами то ли скорбью, то ли злостью. Наблюдая за тем, как менялось лицо Наемника (то принимая задумчиво мрачное выражение, то, напротив, искажаясь в гримасе нескрываемого негодования), Гайл сделал предположение, что воин и сам толком не знал, что, собственно, с ним творится.

Очевидным было одно: совсем недавно что-то произошло. Что-то, потрясшее и почти сломившее его дух. И вот теперь, шагая по тропе с Гайлом, вдали от дома, от всего привычного и знакомого, Наемник всеми силами старался свыкнуться с новыми открывшимися ему устоями мироздания. И если бы Гайл не был Огненным псом, стражем небесных врат, то воспринял бы его поведение как само собой разумеющееся и ни капельки не постыдное замешательство от смены обстановки. Однако от взора Гайла, хоть он и не был экспертом в человеческих сердцах, не утаились терзания и страсти, разрывающие Наемника. И это никак не было связано с его появлением на Нурлинь. Напротив, то, с какой легкостью Наемник воспринял информацию о существовании других миров, гномов и говорящих птиц, указывало, что незадолго до этого он пережил событие, потрясшее его куда больше.

Данное открытие не сильно порадовало юношу. Отправляясь в путешествие, он менее всего хотел видеть рядом с собой человека неуравновешенного, терзаемого внутренними демонами. От такого можно ожидать чего угодно.

Отвечая на вопросы Наемника, Гайл незаметно изучал своего спутника, чтобы составить представление о нем. Наблюдая за походкой Наемника и прислушиваясь к его ровному дыханию, Гайл заключил, что тот был человеком крепким и выносливым. Огненный пес тревожился, что утомленный битвой Наемник вскоре собьется с шага и будет то и дело останавливаться для передышки, замедляя их передвижение. Но здесь Наемник показал себя на высоте: придерживался заданного темпа и даже не выказывал никаких признаков усталости. Единственным, что доставляло Наемнику явный дискомфорт, был холод. Но даже здесь воин проявил находчивость, предусмотрительно разжившись теплой одеждой.

Большой интерес у Гайла вызвало замысловатое оружие Наемника. Ничего подобного Огненному псу видеть не доводилось. Снедаемый любопытством, он то и дело сдерживал порывы броситься к Наемнику с расспросами о принципе работы данного устройства. Гайл еще не определил для себя, желает ли связывать свою судьбу с данным субъектом, а излишняя заинтересованность может быть неверно истолкована Наемником как желание сотрудничать.

Наемник тоже не упускал возможности изучить своего спутника. На вид юноше не было и двадцати. Растительность на лице отсутствовала напрочь, длинные светлые волосы были неестественно прямыми и ухоженными. Напавшие на них коротышки со своими неопрятными, запыленными бородами вписывались в колорит данного места куда лучше чем этот бледный юноша. На первый взгляд парень казался изнеженным отпрыском важного сеньора. Но Наемник убедился, что внешность бывает весьма обманчива. И оставленный след на запястье был тому прямым доказательством. Вытаскивая Наемника из болота, юноша проявил дюжую силу. С такой задачей справились бы разве что трое крепких воинов, и то им пришлось бы изрядно попотеть, учитывая, с каким нежеланием вязкая болотная слизь отпускала Наемника. Да что тут говорить, его самого едва не одолела пара бородатых коротышек. Это место просто кишмя кишело скрытыми опасностями и диковинными личностями. И исходя из услышанного от Гайла, в этом злосчастном месте подобные индивидуумы были в порядке вещей.

Наемник машинально погладил висящий на шее медальон с изображением святого Факундия. От внимательных глаз Гайла не ускользнуло это неосознанное движение спутника. Не сдержавшись, юноша, решился спросить:

— Это у тебя защитный оберег?

— Да нет, — рассеянно пожал плечами Наемник.

Разочарованный таким ответом Гайл все же не сдавался:

— Амулет? Магический артефакт? Ладанка? Семейный талисман?

Наемник даже остановился, ошарашенный натиском юноши. Очевидно, тот ожидал получить ответ, окутанный ореолом некой таинственной магии. Наемник даже не знал, что ответить. Но все же решил не юлить и дать исчерпывающий ответ, дабы навсегда закрыть эту тему.

— Это просто серебряный медальон. В нем нет никакой магии. В месте, откуда я родом, вообще нет ничего магического. Это просто украшение с изображением святого.

Для пущей демонстрации он поднес медальон к глазам Гайла. Тот внимательно изучил рельефное изображение.

— Я понял, ты состоишь в ордене друидов и это ваш оракул. При помощи медальона ты с ним имеешь астральную связь, — заключил Гайл и понимающе, не без уважения закивал головой.

— Да нет же! — раздраженно воскликнул Наемник. — Неужели так сложно понять: это просто железка! Бесполезная вещица, так, для красоты! И ни с кем я не поддерживаю связь, она просто болтается у меня на шее, и все. С таким же успехом моя мушкарда может быть волшебным посохом!

Едва произнеся последние слова, Наемник пожалел о сказанном, так как, очевидно, еще больше запутал юношу. Для того было невообразимой ересью утверждение, что где-то есть место, в котором все вещи являются тем, чем они есть на самом деле, и не дают своему обладателю никаких потаенных магических способностей.

Какое-то время они шли молча вдоль каменной гряды. Рука Наемника вновь машинально потянулась к медальону. Гайл не выдержал и с укоризной заявил:

— Вот ты говоришь, что это просто железка, а сам то и дело гладишь ее, и губы твои беззвучно шевелятся, словно ты с кем-то ведешь беседу.

Наемник зажмурил глаза, пытаясь сдержать вновь нахлынувшее на него раздражение. Знал бы он, какого навязчивого собеседника обретет, попросил бы ненавистную птицу не давать ему способности понимать местный язык.

— Давай уясним, — повернулся он к Гайлу. — Не знаю, как у вас, но в местах, откуда я родом, есть такое понятие как тактичность. И если собеседник тебе говорит, что безделушка, висящая у него на шее, это просто железка, то ты должен принять этот ответ, как бы сильно он ни оскорблял твое бурное воображение своей простотой. Повторяю: это просто железка, в моем мире таких тьма. И святой, изображенный на медальоне, ничем не выделяется из среды ему подобных: вел коленопреклоненный образ жизни и принял бессмысленную мученическую смерть за свои заблуждения... прости, убеждения. А то, что губы мои шевелятся, так это побочный эффект, влияние моей набожной маменьки, от которого не так-то просто избавиться.

— Обилие сарказма, звучащего в твоей речи, говорит об одном: так злиться можно только на своего Создателя. Не ты один прошел через кризис веры. Но не думай, что лишь в твоем мире известно такое понятие как молитва. Я, между прочим, старейшина священного ордена. И вообще, закидал меня тут вопросами, а сам даже имени своего до сих пор не сообщил, и еще учит тут о тактичности.

Наемник ничего не ответил. Яростно сорвав медальон с груди, он потряс в небо кулаком. Оттуда незамедлительно раздалось протяжное смехоподобное карканье. Не прощаясь, альмогавар развернулся и решительно двинулся в противоположную Гайлу сторону, ставя точку в их так и не состоявшемся альянсе.

Огненный пес бросил прощальный взгляд вслед воину и равнодушно пожал плечами. Рядом приземлился Хранитель и осуждающе посмотрел на юношу.

— Эх, не успел расспросить его о грохочущей палице, — проговорил Гайл, то ли размышляя в слух, то ли обращаясь к Хранителю. — Ну да ладно, я и так с ним много времени потерял. В собачьем облике куда как быстрее передвигаться. Вот обращусь и продолжу свой путь уже с приемлемой скоростью.

«Не так быстро, — раздался голос Хранителя в голове у Гайла. — Я, кажется, весьма исчерпывающе объяснил тебе, что вы должны держаться вместе. Это мое условие. Если тебя сие не устраивает, то мы можем здесь же и распрощаться».

— А кто ему виноват, что он такой обидчивый? — попытался изобразить возмущение Гайл. — Да я его и не прогонял. И кто он вообще этот тип? Ты мне о нем ничего не сообщил. Он взбеленился из-за первого же моего вопроса. Как ты себе представляешь нас в роли компаньонов, если у нас даже банального диалога не вышло? Я сделал все, что мог, но, видать, у твоего дружка немного другие планы.

«Если я птица, это не означает, что у меня нет мозгов, — разозлился Хранитель. — За свое долгое существование я такого насмотрелся, уж поверь мне. Ты сам спровоцировал его на конфликт, чтобы таким образом избавиться от него. Ты по-прежнему воспринимаешь его как обузу, но ты заблуждаешься. Так что прекращай передо мной паясничать и догоняй своего компаньона».

Завершив свою речь, Сокол вспорхнул в черное небо, и лишь облачко пыли говорило о том, что еще мгновение назад он был здесь. Юноша озадачено присвистнул и, поправив лямки рюкзака, застыл в нерешительности прямо посреди пустоши.

Курень (устар.) — соломенный шалаш, временное помещение для рабочих, барак.

----------------------------------

Внимание! перезагружена дополненная, отредактированная версия! Книга доступна ограниченное время.

Роман Алексея Декань «Смеющийся Сокол и Длань Эмихола» предоставлена автором на wattpad в целях ознакомления. Если вам понравилась книга, закажите ее бумажную или электронную версию на сайте издательства knigionline.com или в любом другом магазине. К выходу в печать готовится второй том книги. Помогите автору привлечь внимание к Нурлиньскому циклу! Делитесь отзывами на wattpad, в соц сетях и на странице автора www.facebook.com/aleksde