Смеющийся Сокол и длань Эмихола

***

Тоуф был настолько напуган, что не стал отпираться, и поведал всю правду. То и дело сбиваясь, заикаясь и проглатывая целые куски предложений, как это обычно с ним случалось в сильном возбуждении, он все же сумел рассказать и о кристалле памяти и о том, как обнаружил пропажу Длани.

— И дверь ты за собой затворить не соизволил? — задал риторический вопрос Нервин, все больше меняясь в лице. Тоуф рассеянно приподнял горб, что обычно означало и согласие и неуверенность. Всем было понятно: вор как раз и рассчитывал, что увлеченный находкой кристалла Тоуф попросту позабудет о такой мелочи, как запереть за собой дверь. Ключ от святилища всегда хранился в ларце, открыть который братья могли только собравшись все вместе. Похитить ключ из ларца было невозможно, поэтому вор решил прибегнуть к хитрости.

— Одно я не могу понять, — задумчиво проронил Нервин, — почему не сработало защитное заклинание?

— Может вор его н-н-нейтрализовал? — предположил Тоуф.

— Заклинание такой мощности? Даже мне это не под силу. Сомневаюсь, что дело в этом.

Нервин проворчал несколько слов заклинания, и каждая комната в замке начала излучать красноватое мерцание. Загудели рупоры, установленные на башнях, оповещая тревогу. Защитное заклинание активировалось.

— Лучше, чем никогда, поздно, — философски вымолвил гном.

— А п-п-по-моему там по-другому г-говорится, — попытался поправить товарища Тоуф. Но тот бросил на горбуна такой взгляд, что Тоуф благоразумно решил удержаться от дальнейших комментариев.

— Ближайшая сторожка в двух часах пути, — продолжал анализировать Нервин, прохаживаясь по комнате. — Пока стража доберется сюда, вора может уже и след простыть. Так что все зависит от нас. Мы словим этого негодяя, и тогда ему несдобровать.

— А г-г-где брат Ф-ф-фарлок? — робко поинтересовался Тоуф. — В-в-ведь быть такого не может, ч-ч-чтобы он не услышал мои крики. И даже если бы и так, тревога а-а-активированного з-з-защитного з-з-заклинания...

— Ты прав, брат Тоуф, — перебил гном, в голосе его послышались ледяные нотки, — он не мог не услышать тревоги. Ну-ка, подай мне молот. Надо бы проведать нашего брата Фарлока.

***

Они оставили Гайла сторожить святилище и направились в северное крыло замка, где находились покои брата Фарлока. Грозные и решительные, братья шли уверенной походкой. Нервин в ночной рубахе, широкополой шляпе и с фальшивым молотом Тора наперевес. За ним семенил Тоуф в разорванной мантии. Подойдя к дверям опочивальни Фарлока, они застыли в нерешительности.

— И что т-т-теперь? — поинтересовался Тоуф.

— Надо подумать. Нельзя так врываться. Если Фарлок и есть наш вор, то мы должны застать его врасплох. Я в одном свитке прочел, — сказал Нервин, но, видя недоумение Тоуфа, решил добавить: — детектив называется.

— Чего? — если бы у Тоуфа были брови, они бы уже воспарили на самый лоб. — Это ты где такую д-д-диковину вычитал? Уж не копался ли ты, б-б-брат Нервин, в конфискованной стражей ли-литературе? Знаю я твой нездоровый интерес к ра-разнообразной изощренной ереси.

Нервин, оставив замечание Тоуфа без внимания, продолжил:

— Детектив — это такой человек... то есть высокородный гном, я хотел сказать. Так вот, у него всегда должна быть шляпа, ну или, на худой конец, кусок дымящейся щепки в зубах, вроде так. И еще у него слуга-знахарь должен быть. И детектив придумывает всякие заковыристые ловушки для преступника, а знахарь... в общем, на подхвате. Ну вот, как мы с тобой. Представь, что я — детектив, а ты — знахарь. Как мы должны действовать в сложившейся ситуации?

— Н-н-не хочу б-б-быть знахарем, — промямлил Тоуф, — от них воняет касторовым маслом и заспиртованными желудями. Давай я буду д-д-детективом.

— А у тебя есть шляпа? — поинтересовался наблюдательный Нервин у товарища. Не дождавшись ответа, продолжил: — То-то и оно. Так вот, как детектив, я предлагаю придумать план. Как я уже говорил, нельзя просто так ворваться, мы можем спугнуть вора. Нужно пробраться незамеченными и застать его врасплох. Я предлагаю метаморфозу.

— Превратимся в тигров и н-н-нападем на него?

— Да нет же. Разве тигр похож на незаметного животного? Нам нужно что-то поменьше. Намного меньше тигра.

Нервин посмотрел на щель под дверью, ведущую в покои Фарлока.

— У меня есть идея, — наконец воскликнул он и начал произносить замысловатые заклинания. С уст Тоуфа еще не успел сорваться вопрос, как тело его стало стремительно деформироваться и уменьшаться. И вот уже на месте гоблина ползала мелкая сороконожка. Нервин наклонился к брату и ободряюще подморгнул:

— Не бойся, просто делай все, как я.

Затем Нервин перевоплотился в самое древнее существо, которое испокон веков обитает на каждой планете, в любой вселенной — в таракана, разумеется.

***

Сороконожка и таракан, пользуясь преимуществами насекомых, прошмыгнули под дверь и засеменили, то и дело опасливо поглядывая по сторонам. Все, даже самые мелкие, предметы превратились в огромные валуны и непреодолимые вершины. Нервин уже начал сомневаться в гениальности своей идеи. Но ничего не поделаешь, теперь нужно было придерживаться плана. И тут гном осознал, что не может вспомнить был ли вообще какой-то план, или вся идея сводилась лишь к тому, чтобы проникнуть в опочивальню Фарлока.

Нервин лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше. Но дабы не сеять панику в рядах, он задорно пошевелил своими усиками, подбадривая Тоуфа. Тот никак на это не ответил. Они здесь для того, чтобы найти вещь, ну, эту самую... как там ее? Ногу Арагона? Око Саурона?.. И тут Нервин понял, что допустил ошибку. Прежде он неоднократно перевоплощался в крупных теплокровных хищников, но в насекомых — ни разу. Маленький мозг таракана был неспособен обрабатывать информацию достаточно быстро. Нервин послал мысленный запрос в свой насекомий мозг: зачем мы здесь? Почувствовав, как загудели в голове нейроны, он прикинул, что обработка информации займет какое-то время, и решил сосредоточиться на осмотре комнаты.

Гном не мог припомнить, как часто бывал здесь. Фарлок отличался гостеприимством и радушием, но Нервин зачастую избегал приглашения брата отведать с ним душистого чая и посидеть у камина. И вот теперь Нервин с интересом рассматривал причудливую старинную мебель и пыльные ковры, развешенные на стенах. Брата Фарлока нигде не было видно.

Где-то совсем рядом послышалось угрожающее шипение. Тоуф приподнялся на лапках, обернулся, издал едва слышный писк и бросился наутек, с невиданным проворством прошмыгнув мимо Нервина. Гном посмотрел в ту сторону, откуда слышалось шипение, и усики его задрожали от непередаваемого ужаса. Инга-Нда-Реба. Трехглавая ручная змея Фарлока. Довольно безобидное создание, если только ты не таракан.

Три разинутые зубастые пасти. Один лентой извивающийся хвост. Змея приближалась, неумолимо сокращая расстояние. Нервин, выйдя из оцепенения, кинулся вслед за товарищем, на ходу пытаясь вспомнить обратное заклинание превращения. Приятный женский голос в голове сообщил, что его запрос обрабатывается. Ничего не оставалось, как только улепетывать, благо тараканы были существами весьма проворными. Прямо таки настоящие олимпийские бегуны. Пользуясь преимуществом в скорости, Нервин вскоре поравнялся с Тоуфом, но сообразительная сороконожка шмыгнула под ковер, оставляя своего собрата в одиночестве со свирепым врагом. Инга уже было собралась проглотить непутевого таракана, но в этот же момент Реба попыталась настигнуть засевшего под ковром Тоуфа. Головы змеи завязались в живой узел. Нда, центральная голова, зашипела на своих сестер, призывая к порядку. Нервин воспользовался заминкой, чтобы увеличить расстояние между собой и хищником.

Тут в голову ему пришла идея: если на какое-то время он вынужден оставаться в облике таракана, то нужно воспользоваться всеми преимуществами данного положения. А что такого умеют тараканы, чего не дано прямоходящим существам? Верно! Взбираться на вертикальные поверхности! Нервин подбежал к обеденному столу и начал карабкаться вверх по деревянной ножке. Он довольно отметил, что цепкие лапки не дают ему свалиться вниз. За спиной вновь послышалось шипение, и Нервин благоразумно ускорился. Змея обвилась вокруг ножки стола и медленно, но уверенно ползла вверх. И в тот самый момент, когда три зубастые пасти нависли над Нервином, со всех сторон отрезая пути к отступлению, тараканий мозг таки выдал нужное заклинание.

Не без облегчения Нервин почувствовал, как его тело начало увеличиваться, принимая привычную форму и размер. И вот теперь верхом на кухонном столе грозно восседал гном, чью ногу обвила маленькая трехглавая змея. Нервин отшвырнул это скользкое создание подальше и не без удовольствия услышал, как ее тело шлепнулось о стену. Без особой грации он соскочил со стола и произнес еще одно заклинание. Под лежащем на полу ковром вспух горб. Несколько секунд спустя из-под него, кряхтя, выбрался брат Тоуф и начал тщательно отряхиваться от пыли.

— Пронесло, — заключил Нервин. — Фарлок пытался нас убить, спустив своего домашнего питомца. Это доказывает, что он и есть наш преступник. В этом и заключался мой план, чтобы мы в виде приманки спровоцировали его на атаку. Я же обещал тебе, что все будет хорошо, брат Тоуф? И ты можешь лишний раз убедиться в том, что я полностью держу ситуацию под контролем.

— А где же сам брат Ф-ф-фарлок? — поинтересовался Тоуф, оглядывая погруженное в полумрак помещение. И действительно, преступление не может считаться раскрытым, если не пойман сам преступник. Они вновь оглядели покои Фарлока, теперь сделать это было куда проще чем в облике мелких насекомых. В кресле у камина, где потрескивали поленья, возвышалась худощавая фигура некроманта. Брат Фарлок смотрел на огонь и загадочно улыбался.

----------------------------------

Внимание! перезагружена дополненная, отредактированная версия! Книга доступна ограниченное время.

Роман Алексея Декань «Смеющийся Сокол и Длань Эмихола» предоставлена автором на wattpad в целях ознакомления. Если вам понравилась книга, закажите ее бумажную или электронную версию на сайте издательства knigionline.com или в любом другом магазине. К выходу в печать готовится второй том книги. Помогите автору привлечь внимание к Нурлиньскому циклу! Делитесь отзывами на wattpad, в соц сетях и на странице автора www.facebook.com/aleksde