Пролог. Знакомство.
Золотой замок прекрасен. Нет, Фаус конечно слышал о том, что Золотая Империя место неописуемое, но насколько он и представить не мог. Золотые отделки главных залов, даже по которым ходит прислуга, явно говорили о том, что каждый сантиметр этого места горит счастьем и богатством. Фаус прибыл сюда несколько дней назад, но уже любил это королевство всей душой. Таща в руках ящик с самым старинным вином во всём Волшебном мире, парень крутился, как юла, ахая и охая. Остальные рабочие смотрели на него с усмешкой, но в большинстве случаев просто проходили мимо, перешептываясь, как надоедливые мухи.
- Не считай коз, оруженосец! - Тепло кинул кто-то из старших стражей. Продолжая идти, Фаус ускорился, восполняя потерянное время. Вдруг, его внимание привлекла картина сверху. Картина златовласых ангелов с розовыми щёчками и такими же розовыми попками, еле покрытых белыми тканями на фоне лазурно-голубого неба. Для тех, кто разбирается в искусстве, такой вид был обычен или, по крайней мере, не так восхищал, как Фауса, который из относительного искусства видел только хорошо помытую картофелину жёлтого цвета, вместо пресно зелёного. Вновь замечтавшись, скорее от нелепства, чем от красоты, оруженосец шёл задом, не желая расставаться с ангелочками, и лишь в последнюю секунду услышал сдавленное предупреждение своих коллег-стражей.
Поворачиваясь обратно, Фаус невольно сбил кого-то ящиком. Звон бутылок и скрип дерева заглушили удивлённое и болезненное "Ойх". Тут же все вокруг постарались удалиться, а Фаус испугано перевёл взгляд на упавшего и... Кудряшки цвета то ли пшеницы, то ли ячменя были аккуратно подстрижены по бокам и как-будто плюнуты сверху, создавался эффект барашка. Блокнот, что парень держал в руках, лежал рядом с ним и ручкой, отделанной под перо, а сам таинственный незнакомец был одет в дорогие вещи тёмно-синего оттенка, образ завершали лакированные туфли. Фаус как раз хотел предложить свою помощь, когда "бедный и несчастный" больно лягнул его в ногу. От неожиданности Фаус отскочил, во второй раз чуть не выронив вино.
- Ты чего лягаешься, совсем ополоумил?!
- Смотреть куда идёшь надо! - Кудрявый поднял голову и брюнет рассмотрел его строгие, как видимо и характер, черты лица, усыпанные веснушками. Ореховые глаза злобно сверкали, словно смерч над маковым полем. Этот парень был первым, кто посмотрев на Фауса в первый раз, не дрожал от страха, и того это только раззадорило.
- И без тебя знаю! Я тебе вон помочь хотел, а ты... Валяйся теперь там, дурилка-тупоголовая!
- Знай своё место, страж-перекаченный! - Он вскочил с пола так быстро, что буквально в мили секунду оказался у лица Фауса.
- Что ты мне сделаешь, хлюпик-блондинистый? - С вызовом ответил тот и не удержал себя от того, что бы не прикусить губу, видя как богровеет его собеседник и предвкушая эпичную развязку.
- Знай. Своё. Место. Ты хоть понимаешь кто я такой? - Процедил кудрявый и...
- Нет, кто же ты, Этнос Фицирберг? - Раздался холодный и властный голос за спиной Этноса. Он медленно повернулся, и его лицо сменилось с злости на ужасающий испуг.
- Здравствуйте, с-сэр... Я...
- Достаточно, Этнос. - Отрезал высокий блондин и взял у него из рук блокнот с ручкой. - Я отправил тебя следить за подготовкой к балу, а не выпячивать свой веснушчатый нос, но ты даже с этим не справился.
- Н-но, сэр!..
- Я сказал достаточно. Тебе многому нужно научиться, если ты даже такую задачу не можешь выполнить.
Этнос Фицирберг хоть и повёл себя, как заносчивый баран, но Эрик - Главный Дворецкий Золотого Дворца, явно был с ним слишком строг. Фаус с жалостью смотрел за Этносом, что, в явной вине и тревоге, сжался до состояния скрученного полотенца, но долго Фаусу не дали стоять.
- А вы, молодой человек, лучше работайте, а не мешайте выше должностным лицам выполнить свою работу чисто... Вам - Выделил Эрик - Нужно усерднее других следить за своим поведением, и пока что хороших результатов на своем столе я не вижу. - После этого он, поджав губы, резко указал рукой в бок, призывая им убираться вон. От такого жеста Этнос вздрогнул и поплелся подальше под презрительные и злобные улыбки, увидевших эту ситуацию стражей. Фаус поспешил за ним, обиды-обидами, а ненависти никто не заслуживает. Он уже успел услышать и почувствовать, как работники Золотого Дворца ненавидели Этноса, и Фаус очень хотел с ним познакомиться, но... Не представлял, что это произойдет именно так.
- По моему, он к тебе не справедлив. - Погрузившись в свои мысли, Этнос не услышал приближения Фауса, от чего в данный момент вздрогнул. - Ну сорвался ты на выходца Серебряной, и что? Он как-будто в жизни ни на кого не кричал? - Этни вдруг хихикнул краешком губ, но сдержавшись, просто коротко кивнул. - Ты прости, что я тебя сбил, у вас тут феноменальная архитектура! Глаз не оторвать! - Этни улыбнулся, сдавленно и нервно, после чего пожал плечами и вновь кивнул. - Злишься? - Он активно замотал головой в стороны, отчего Фаус тоже нехотя улыбнулся.
- Я могу помочь... - Этнос протянул руки и Фаус осторожно передал ему ящик, Этни с трудом удержал его в руках, после чего продолжил идти с дрожащими от тяжести руками. Фаус старался из-за всех сил контролировать ситуацию, но вид напряжённого Этноса его нервировал и резко потянувшись за ящиком, он чуть не уткнулся Этносу в бедра, и тот неожиданно отскочил, как ошпаренный. Ящик полетел вниз и... Вдруг остановился против всех законов физики, которые знал исключительно Этни.
- Поймала! - Вскрикнула Голдина Локс и под ящиком появился золотой портал, после чего несчастный ящик наконец-то был доставлен в винную. Пока оба парня с интересом наблюдали за золотой магией, Её Величество уже оказалась рядом с ними. - Здравствуй, малыш Этни! - Взяв того за щёки и поцеловав в лоб, с теплотой сказала Голди. - Эрик рассказывает мне о том, что ты огромный умница! Горжусь тобой. Ого! И сам господин Фаус тут! - Она потрепала того по голове и перевела взгляд на уже спешащего к ней Эрика. - Здравствуй, Эрик, как у тебя делишки?
- Ваше Величество, рад вас видеть, благодарю за ваш искренний интерес! Я отлично, а как себя чувствуете вы? - Он оттолкнул Фауса и, пройдя мимо них, подставил локоть для Её Величества.
- Не буду скрывать от тебя истины, мой многоуважаемый, я плохо спала, кажется кто-то решил распивать веселяще- бодрящие напитки под моими окнами! Я хотела бы к ним спуститься, но уж слишком устала для этих моих королевских прихотей.
Дальше они шли смеясь над чем-то, но этого, увы, Фаус уже не слышал. Наверное это было что-то взрослое, изысканное и смешное, ведь и Эрик, и Голди смеялись искренне и солнечно, а ещё изысканно, но Фаус этого не оценил. Будь он на их месте, то наверное хохотал бы во всё горло.
- А они всегда были такими влюблёнными голубками? - Беспардонно спросил он.
- Ты тоже заметил?! Это же очевидно! Они флиртуют с друг-другом уже который год, но дальше деловых отношений не проходят! Это же глупо!
Этни закрыл рот руками, понимая кому проболтался, но, видимо, увидя идиотскую улыбку Фауса и его добрые, мерцающие восхищением и чем-то ещё, глаза, просто неловко откашлился и кивнул, в который раз.
- Так значит... Этнос Фицирберг? Я о тебе слышал, рад познакомиться! - Протянув руку, сказал Фаус. Он вспомнил, что именно сегодня у него запачкались бинты и его руки не были защищены от чужих глаз, и он хотел уже отдергнуть руку, но Этни пожал её без тени отвращения или страха. Он был первый.
- Тебе донесли мою дурную славу? Кхм, а в прочем, не важно! Для друзей я Этни, старинное имя.
- Красивое. - Неожиданно спокойно и тихо сказал Фаус, после чего посмотрел на Этни, что стеснительно улыбнулся. - А Кудряшкой я могу тебя называть?!
- Нет. - Вся теплота из ореховых глаз Этни испарилась и он побрел прочь.
- А Барашком?
- Ни за что!
- Я подумаю как тебя называть.
- У меня имя есть, Фаус.
- Ты не понимаешь!
- Не понимаю, ты прав.
- Не волнуйся, я придумаю тебе что-нибудь.
- Только попробуй назвать меня как-то кроме "Господин Фицирберг", и я тебе вдарю.
Так началась история Фауса и Этни.