Вильдары. Потомки драконов

— То есть как вы в темнице?! — Удивился Мартин, глядя на черного пса. — Что произошло? Как вообще...

— Успокойся, — потребовал Малыш. — Если мы не найдем выхода из этой ситуации за три ночи, то приходите к нам на выручку. — Оглядел он ребят.

— Хорошо, — согласилась первой Лаура. — Я прослежу за этими вспыльчивыми мачо. Можешь быть спокоен. — Улыбнулась девушка.

— Архидель об этом знать не должна. — Предупредил пес.

Друзья разом кивнули, обменявшись встревоженными взглядами. Мартин постарался выдавить улыбку, но только еще больше вспылил.

— Нет, все-таки мы должны немедленно отправиться на помощь Архидель. — Не смог найти себе он места. — Пока ничего ужасного не произошло, надо действовать.

— Да уймись ты наконец. — Подошел к парню Дым и дал затрещину. — Забыл, с кем мы дело имеем? С ними нужно держать ухо востро.

— Мартин, Дым прав. Им стоит лишь пальцем повести, и от нас тут же избавятся все кому не лень. Да и тем более, если что-то будет угрожать их репутации, они и детей не пощадят. По крайней мере, Вин нам так говорил. — Лаура устало провела рукой по лицу. — Неужели ты не понимаешь серьезность ситуации, в которой оказались Архидель и Малыш?

— Только Архидель. По приказу моей госпожи я все это время находился в тени. — Пес повел ухом, нахмурился. — Прошу меня извинить, госпожа во мне нуждается. — Малыш тут же растворился в теневой лужице и исчез, оставив ребят в растерянном положении.

— И как мы тогда поступим? — Оглядел Мартин друзей.

— Будем ждать знака Малыша. — Ответила твердо девушка. Она угрожающе посмотрела на парня. — Если я узнаю, что ты без нашего ведома что-то предпринял, я тебя каюкну на месте, понял?

— Лаура, остынь. Ты проснулась буквально пару часов назад. Тебе нельзя напрягаться. — Подошел к подруге Дым.

— Да я уже напряжена так неплохо. — Усмехнулась девушка в ответ. — Не до расслаблений сейчас. Кстати, а где мой кулон? Вы его не видели?

— Архидель его забрала. Думаю, что ты нашла проклятый предмет, а не Нирул. — Пожал плечами Мартин.

— Лишь бы Архидель была в порядке... — Обняла она себя за плечи и глубоко вздохнула. Не заставляя себя ждать, тоска одолела ребят.

— Мартин, не держи на нас зла. Мы все хотим выручить Архидель. Но пойми, если мы будем действовать опрометчиво, то станем с ней соседями в той темнице. — Понял Дым чувства друга.

Парень глубоко вздохнул и поднялся на второй этаж, скрываясь за перилами лестницы. Ребята проводили его взглядом.

***

Когда Малыш воссоединился с тенью Архидель, он застал довольно увлекательную, по его мнению, беседу.

«Я вернулся, моя госпожа», — прозвучало в голове девушки.

— Глава, я не понимаю, о чем вы толкуете. — Пожала она плечами, улыбаясь.

— Не держи меня за дурака. Я прямо сейчас чувствую, что здесь есть еще кто-то кроме тебя. — Ударил тростью Рудио по каменному полу.

— И этот кто-то вы. — Указала Архидель пальцем на старика.

Рудио взбесился и ударил этой же тростью по руке девушки. Не стерпев такого обращения, Малыш мигом возник из тени. Только в этот раз он был ростом выше человека и в несколько раз больше привычного размера, глаза его засияли от злобы. Кожа под шерстью засветилась голубым свечением.

Архидель была удивлена таким переменам. Она завороженно наблюдала за тем, как пес обошел ее, закрыв собой от того противного старика.

— Немедленно извинись перед моей госпожой. — Прорычал он не своим голосом. Дымка на его хвостах и ушах начала искрить.

— Святая Цирцея... — Ахнул Рудио, но тут же пришел в себя. — Чертова шпионка, немедленно отдай клану Светлых дарующих этого Пса Затмения. Ты наверняка держишь его силой. — Он вытянул руку вперед.

Архидель стало трудно дышать, а потом и вовсе воздух перестал поступать в организм. Она сразу поняла, что это дар главы, что он желает лишить ее жизни.

Игнорируя боль в шее и невозможность вдохнуть больше воздуха, Малыш изо всех сил прыгнул вперед. Рудио от страха упал на пол. Давящая сила ослабла.

— Не собираюсь я тебя убивать. — Произнес пес, отступая к Архидель. — Я не ты, и человечности во мне явно больше, чем в тебе.

Девушка не могла прокашляться и сделать полноценный вдох.

— Архидель Форсис, клан Светлых дарующих конфискует у тебя этого дикого существа. — Пропищал он и бросил появившуюся цепь в его руке на шею Малыша.

Начав истошно скулить, он вернулся в прежний облик.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Разозлилась она, поднимаясь на ноги.

— Я многое знаю о тебе, о твоей семье. — Злорадно улыбнулся старик. Он натянул цепь и начал выводить Малыша за решетку. За попытку сопротивления, цепь ранила пса, и ему пришлось поддаться.

Но как только он вышел за черту, которую Архидель мысленно провела, Малыш оказался рядом с ней. Она довольно улыбнулась и потрепала шерсть на загривке пса.

— Как такое возможно? — Разозлился Рудио, вскинув брови. — Мой дар нельзя развеять!

— Ну, может быть, потому что мы связаны? — Склонил голову Малыш.

«Сейчас!», — произнесла она в мыслях и запрыгнула на пса. Тот рванул с места прямо в маленькое окно. Они оба стали тенью и приняли свой обычный вид за пределами Храма Светлых.

— Гони до хижины! — Приказала Архидель, и Малыш снова помчался, набирая большую скорость.

Не тормозя, он вышиб дверь передними лапами. Остановиться они смогли почти на середине комнаты.

Ребята пили в то время чай за обеденным столом. И к такому визиту они явно не были готовы. Застыли они в весьма смешных позах. Лаура замерла стоя, наливая чай. Дым только поднес кружку ко рту. Но взглянув на Мартина, Архидель залилась смехом и упала с Малыша. Он готовился отправить в рот печеньку, но не успел и замер в таком положении.

Поднявшись на ноги, она подошла к столу, села на свободное место и позвала Малыша.

— Покормите нас, а то мы очень устали. — Попросила Архидель и поджала губки.

Мартин откинул это несчастную печеньку, поднялся с места и подошел к девушке, присев на корточки. Он приобнял ее за шею ладонью и притянул к себе. Их губы соприкоснулись в нежном поцелуе, что остановил для них двоих этот мир.

— Как же я давно мечтал это сделать. — Улыбнулся он, краснея. — Это был мой первый поцелуй, я берег его для тебя. — Отвел он смущенно взгляд.

— И мой, — прошептала Архидель, расстроенно прикусив губу. Она замахнулась и отвесила парню пощечину. — Какого, блин, ты творишь?! И-извини, погорячилась... — Сжала руку, горящую от звонкого удара.

Такого Лаура и Дым явно не ожидали.

— Хороший удар, — кивнул одобрительно Дым.

— Могу и тебя приложить, раз так нравится. — Сострила девушка.

— Ты все это время любил ее, а нам не говорил? — Вскинул руки парень, от чего челка серых волос упала ему на лицо. — Как скрыть-то получилось от нас?

— Да я и самой Архидель не говорил. — Смутился Мартин еще больше. — Прости, если я обидел тебя этим поступком. — Обратился он к девушке.

— Все нормально, я же тебя не убила, а значит, что не обижена. — Улыбнулась она, стреляя молниями из глаз. — А вот глава клана Светлых дарующих настоящий урод. — Тут же переменилось настроение Архидель.

— А что произошло-то? Как тебе удалось вырваться? — Опомнилась Лаура, выходя из оцепенения.

Глубоко вздохнув, девушка рассказала им все от подслушанного ею разговора вплоть до того момента, когда Архидель и Малыш стали тенью, чтобы сбежать из темницы.

Ребята слушали, раскрыв рты. Пес на протяжении всего рассказа сидел, нахмурившись.

— Ничего себе. — Присвистнула Лаура. — Вот видишь, если бы помчался ей на выручку, то было бы уже некого спасать. — Подшутила она над Мартином.

Архидель послала ему вопросительный взгляд.

— О чем я еще не знаю? — Усмехнулась она.

От такого напора внимания парень покраснел еще сильнее. Даже уши и шея побагровели.

— Я смущена не меньше тебя. — Поддержала девушка друга. — Я даже и представить не могла, что все случится так. Но это, как по мне, даже к лучшему. — Пожала она плечами. — Но не спеши забываться. Любовь сладка, но она дурманит разум. Рано или поздно она погубит твой здравый смысл и сделает тебя беспомощней младенца перед ушвой.

— Архидель, ты как всегда все преувеличиваешь. Парня вон расстроила. — Лаура налила в кружку чай и поставила ее перед подругой.

— Я смотрю на вещи реально. Любовь хоть и великое чувство, но если с ним переборщить, то получится яд. — Не отходила она от своей точки зрения.

— Девочки, не ссорьтесь. Я полюбил Архидель именно из-за ее реализма и прямолинейности. — Вступился Мартин. — Я не обижен и не расстроен. Правда.

— Уже вечереет, нужно готовиться ко сну. — Шлепнула девушка по своим коленкам. — Малыш, с кем спать будешь? — Ехидно спросила Архидель. Ей вовсе не хотелось сейчас думать о развитии отношений с Мартином. И так слишком много проблем навалилось на них в один миг.

— Ты знаешь ответ, моя госпожа.

— Тогда идем отдыхать. — Девушка помахала ребятам рукой и поднялась по скрипучей лестнице наверх. Пес тенью следовал за ней.

Архидель постелила Малышу на небольшом угловом диванчике. Она положила свою любимую подушку и одеяло, которое обожала за его мягкость.

— Этот день был слишком долгим и тяжелым. — Вздохнула она. — Еще и Мартин со своим поцелуем...

— Неужели ты не сердишься на него? — Навострил уши Малыш. — Почему же тогда отвергла его?

— Сам знаешь ответ. — Девушка рассерженно отвернулась к окну.

— Только вот к некоторым твоим воспоминаниям и мыслям о них у меня нет доступа. — Терпеливо объяснил пес. — Что ж, тебе нужно отдохнуть хорошенько. Завтрашний день будет не лучше этого.

***

Странные звуки заставили девушку пробудиться ото сна. Открыв глаза, Архидель поняла, что стоит напротив Забытых Лесов. Стояла глубокая теплая ночь. Ветки мерно колыхались, издавая мрачный скрип, весь Нижний мир спал. Но что она здесь делает? Неужели лунатиком стала и сама забрела в такую даль?

Она огляделась, вокруг не было ничего, кроме этого жуткого леса, как ей сейчас казалось. Позади находилась лишь пустота, а значит, нужно идти вперед. Девушка выставила ногу вперед, чтобы сделать шаг, как тут же из темной гущи веток на нее начали смотреть тысячи огненных глаз. Они уставились на Архидель, следили за каждым ее вздохом. Странное чувство пробрало дрожью все тело и разум.

Где-то вдали послышался вой ушв, он приближался, становясь громче, невыносимей. Вскоре Архидель пришлось закрыть свои уши руками, чтобы не оглохнуть от этого громкого рева. Он окружал ее повсюду, прокрадывался в каждую клетку ее тела. Стало тяжело дышать, а ноги и вовсе стали ватными.

Архидель подняла взгляд на лес. Мистические глаза увеличились в размерах и все еще пристально смотрели на нее. Забытые Леса сами начали приближаться к девушке, набирая скорость.

Тело не слушалось, словно само не хотело убегать прочь от опасности. Ей ничего не осталось, кроме того как зажмуриться и закричать. Вой грозных хищниц, ушв, утих. Архидель открыла глаза, осмотрелась. Но как она оказалась здесь — в самой гуще леса? Возникло странное чувство в груди. Ей захотелось начать двигаться вперед, туда, где ее ждет неизвестность, пусть даже и опасная, пугающая. Вытянутые глаза-огоньки все еще наблюдали за ней, моргали, хаотично двигались. Было не понятно, принадлежали они зверям или же были сами по себе.

Архидель начала идти, сама не понимая куда. Она просто шла в ту сторону, в которую ее тянет неведомая сила. Или же это было любопытство?

Вскоре она увидела большой клен с размашистыми ветками. Он был не таким как остальные деревья. Ни его листья, ни его ветки не поддавались силе ветра.

— Странно, почему листья на деревьях стали прежними? — Оглядела девушка возникшее перед ней дерево. Она медленно обошла его и удивилась еще одной находке. — И как мне объяснить все это? — Усмехнулась, двигаясь вперед.

Посреди чащи леса стоял большой черный трон. На нем были выгравированы разные узоры и изображения прошлых веков. А этот трон окружало пять больших белоснежных колонн с такими же изображениями.

Он манил своим величием и красотой. Архидель обошла трон, проводя по рисункам пальцами. Ей захотелось сеть на него.

Девушке вдруг померещилось, что этот сказочный трон уменьшился в размерах. Она смогла спокойно забраться на него и принять удобную позу, облокотившись на спинку. Архидель закрыла глаза и откинула голову назад.

Должным образом расслабиться ей не удалось. Лес мгновенно вспыхнул ярким красным пламенем, окружая девушку. Архидель хотела спрыгнуть с трона и податься в бега, спасаясь от бушующей стихии. Но этот странный трон словно желал ей смерти и не отпускал ее. Снова завыли где-то вблизи ушвы, но уже как-то зловеще.

Огонь все приближался, распуская свои ужасные языки и намереваясь уничтожить все, чего коснется. Легкие наполнились горячим воздухом и обжигающим пеплом. Огонь начал пожирать трон, пробираясь к Архидель. Где-то в глубине пламени она смогла разглядеть чьи-то глаза. Они были добрыми и не желали ей зла. Они плакали... Сильная боль мгновенно пронзила все тело.

Архидель проснулась, обливаясь холодным потом. Она начала осматривать свою кожу, щупать лицо и волосы.

— Это всего лишь сон. — Выдохнула она облегченно. — Малыш, а что тебе снилось? — Повернула голову в сторону небольшого диванчика, где все еще мирно спал пес, подергивая задней лапкой.

Проведя рукой по лицу, Архидель поднялась с кровати и решила отвлечь свои мысли от этого кошмара продумыванием наряда на уже сегодняшний день.

Недолго думая она надела светло-бежевые брюки, которые ей сшил учитель Вин и тонкий белый свитер. Левая рука просвечивала через ткань. Архидель закатала рукав и замерла на месте от увиденного.

Вместо обезображенного края руки на стыке девушка увидела затемнение, напоминающее кровь.

— От чего это? — Спросила она себя. — Теперь могу хоть футболки надевать. — Усмехнулась Архидель и снова осмотрела руку.

Не дожидаясь пока Малыш проснется, она спустилась вниз.

— О, проснулась? — Встретила девушку объятьями Лаура.

— Держи, возвращаю. — Архидель протянула кулон. — Ты уж прости, помочь мне не получилось. — Пожала она плечами.

— Да ничего страшного, — она забрала свою вещь и приобняла подругу. — Идем лучше покушаем.

— А где Малыш? — Выглянул Мартин из-за шкафа, наполненного старинными книгами.

— Спит, — коротко ответила Архидель и села за стол.

— Жаль, — прыснул парень и снова скрылся.

Пока Лаура возилась у плиты, Архидель подперла голову рукой и продолжала прокручивать в голове этот странный сон. К чему бы он? Друзьям она решила пока что не говорить. Они скажут, что это обычный кошмар, но на самом-то деле это точно не простой сон... Архидель никогда не снились страшные сны. Так что это явно неспроста.

— О чем задумалась? — Малыш не спеша подошел к девушке, сел рядом.

— Да так, пыталась вспомнить подробности того разговора. — Она взяла печенье и разломала его на четыре части. Повертев их в руках, Архидель положила куски на небольшое блюдце.

— А ты ведь нам так и не рассказала, о чем говорил глава с тем парнем. — Начала расставлять Лаура чайный сервиз.

— Эм, этот сервиз дорогой, — указал пальцем на кружки Мартин.

— От него никакого толку, пока он пылится в этом долбаном шкафу. — Буркнула Архидель. — Если есть вещь, то ей нужно пользоваться. Раздражаешь. — Она посмотрела на Малыша.

— Все что я понял, так это то, что они виноваты в том, что Архидель потеряла руку. И по их приказу или просьбе Хим напал на Лауру. — Начал свой рассказ пес. — Но мне не удалось понять причину, почему они так сильно желают смерти Архидель.

— Что?! — уронила девушка кружку на пол, последняя разбилась под столом. — Не может этого быть...

— А вот оказывается, что может. — Повела плечом Архидель. — Я лично слышала. Хочешь, верь, не хочешь — не верь.

— Если это правда, то ты в большой опасности. Ведь именно Светлые дарующие взяли под свой контроль вторую половину континента Нижнего мира. — Дым сел за стол и скрестил руки на груди. — Если только не сбежать на первую половину. — Усмехнулся он.

— Нет, — цокнула Архидель. — Темные еще сильнее любят пролитую кровь. — Помотала она головой.

— Ну да, на то они и назвались так. — Пожала плечами Лаура.

— Получается, что и те, и другие враги? — Подытожил Мартин, отпивая чай.

— Выходит, что да. — Выдохнула Архидель. — В любом случае, нам нужно быть осторожными. Из-за меня можете пострадать вы все, а я этого не очень-то хочу. — Покрутила она кружку с напитком, но так и не притронулась к нему. — Тем более, это моя, скажем так, битва назревает. Только я должна нести это бремя. Вам не позволю и близко подойти к полю боя, если на то пойдет. — Прикрыла девушка глаза. У нее появилось предположение, что именно по этой причине погиб учитель, защищая ее от Светлых.

— Да еще чего! — Вскочил на ноги Мартин. — Мы будем рядом с тобой до самого конца! Ты и все мы вместе навсегда! Ясно тебе?

— Закрой рот, а. Сам пораскинь мозгами. — Отодвинула Архидель все чашки от себя. — Ты в ближнем бою слаб, не больше пяти человек попадет под радиус твоего дара. У Лауры только уши, она оружием совсем не владеет. А если Дым больше одного раза прибегнет к своему дару, то на пару дней сляжет точно. — Сплела она пальцы перед лицом. — Не думай, я не хочу сказать, что вы хуже меня, нет. Я просто озвучила реальные факты, Мартин.

— А что же насчет тебя? — Голос парня дрогнул от осознания собственной слабости.

— С клинком продержусь часов пять, с луком не больше часа, так как это мое новое оружие. — Честно ответила девушка.

— У тебя новое оружие? — Вскинул брови Дым. — Когда хоть успела? Покажешь? — Попытался он разрядить обстановку.

Архидель улыбнулась и, не сказав и слова, вышла из-за стола. Она подошла к книжному шкафу и внимательно осмотрела полки.

— Ничего в этом хорошего нет, сам ведь знаешь. — Посмотрела она с укором. — Если мне пришлось создать оружие, то это явно не к добру. Вспомни, после того как я создала свой клинок, на нашу деревню напали, а нам, тогда еще пяти калекам, пришлось дать отпор.

— Какая-то ты слишком строгая и серьезная сегодня. — Нахмурилась Лаура. Она выходила за метлой и тряпкой, чтобы убрать осколки да пролитый чай. — Улыбнулась бы хоть.

— Я ведь вам говорила... — Помотала головой Архидель и поднялась на второй этаж по громко скрипящей лестнице.

Весь прошедший день она не выходила из собственной спальни, посвятив все это время тренировке с луком через медитацию. Малыш заинтересованно наблюдал за девушкой, склонив по давней привычке голову на бок. Он настолько сильно был увлечен наблюдением, что стал дышать в унисон с Архидель. Это однозначно пошло только на пользу, потому что по ощущениям девушке стало гораздо легче справляться с новыми приемами и новой силой.

***

Вид из окна кабинета главы Светлых дарующих выходил как раз на небольшую площадь, где недавно приговор привели в действие. Рудио, сложив руки за спиной, с тоской смотрел на птиц, безмятежно летающих в небе.

— Эх, высоко парят, значит, дождливые дни не скоро нагрянут к нам. — Выдохнул он, поглаживая свою седую бороду. — Я разве не велел, чтобы сегодня меня не беспокоили? — Прикрикнул, не оборачиваясь. — Напасть за напастью...

— Господин Рудио, я принесла вам завтрак. — Вошла в кабинет с предварительным стуком сестра Анна. Она осторожно поставила поднос с едой на край стола и собиралась уже уйти, как старик ее окликнул.

— Анна, мы должны немедленно начать действовать, чтобы приблизить нашу мечту. — Он обернулся и подошел к женщине. Анна нервно теребила ткань своего длинного белого платья и смотрела в пол. — Подготовь мне все к полудню, я хочу развлечься немного. — Прошептал он одними губами.

— С-с-слушаюсь, — ответила она робко и неуверенным шагом вышла прочь, прикрывая краснеющее лицо руками. Рудио с довольным выражением лица проводил взглядом свою верную служанку.

— Глупенькая девушка, — усмехнулся он и снова подошел к окну. Но пейзаж его больше не радовал, хмурые тучи повисли над горизонтом, грозясь пролить много холодной воды на землю. Но дождя, спасающего от долгой засухи, так и не появилось.