NEON | завершен

   Боже, я действительно спросила его об этом. Как глупо. Я буквально навязываюсь взрослому человеку. Черт побери Билла и мои внезапные порывы.

- Или... То есть, это глупый вопрос... Извини. Ты ведь итак много для меня сделал.

   Он, наверное, подумает, что я чокнутая. Но он лишь, помолчав, спрашивает:

- Ты действительно хочешь поехать?

   Я мгновенно оживилась.

- Только если ты не против. Тебе не нужно со мной няньчиться или что-то в этом роде. Просто... Быть одной в чужой стране оказалось не так легко. И я не буду мешать, если ты думаешь об этом.

   Я мельком смотрю на него. Он удивлен, хоть и скрывает это.

- Я самый неподходящий для сопровождения юных дам человек. Тебя не смущает мой образ жизни?

- Не-а, - частично вру я.

- А то, что у меня гора вредных привычек?

   Я мотаю головой.

- И ты не боишься находиться рядом с человеком противоположного пола, которого ты только вчера встретила? - он улыбается, - Смело, Клэри.

   Хороший вопрос. Я не сразу на него отвечаю.

- Не боюсь. В любом случае, я не та, на кого западают тебе подобные, так что от дружеского времяпровождения ничего не будет.

   Он прыскает и проводит по светлым волосам рукой. Я не могу определить, что это значит, поэтому поджимаю губы, готовясь принять отказ, когда он направляется к своему мотоциклу.

   Дон оборачивается, садясь на него:

- Тогда поехали.

* * *

   Я не верю, что это правда.

   Сегодня 17 июня, и я уже третий день не одна.

   Есть огромная разница между одиноким путешествием и путешествием с кем-то. Пусть даже этот кто-то только начинает тебе открываться и видитесь вы только вечером, когда он, забив на любой режим, только просыпается. Я могла бы встретить на пути какую-нибудь веселую американку моего возраста, с такими же планами и амбициями, но с каждым днем убеждаюсь, что мое спонтанное и, более, чем странное решение, было верным, и ни с какой моей ровесницей не было бы так интересно.

   Днем я делаю все, что хочу: гуляю по городу, которым на данный момент является Окленд, смотрю достопримечательности, объедаюсь в ресторане со шведским столом или заказываю еду прямо в номер. А ближе к вечеру, когда на город опускаются сумерки, я, уже со своим новым крутым другом, выхожу в люди. В первый день мы просто ужинали в тайском ресторане. Из его номера выходила брюнетка. Во второй день был небольшой экскурс по скрытым от туристов местам, и на этот раз фортуну словила рыжая дама. Третий день, и вот, я жду его в коридоре отеля, как из номера, слезно прося остаться, уходит роковая блондинка. Я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться, смотря ей вслед. Все так кинематографично, что кажется нереальным.

   На самом же деле, я ревную. Это дурацкое чувство. Но я сама на это подписалась.

   * * *

   Ветер развевает мои волосы, разбрасывая длинные темные пряди с рыжим отливом по плечам и спине. Из-за длинной вереницы машин перед нами, мы едем не очень быстрo, зато имеем возможность любоваться живописно обрамляющими пролив фьордами с густой растительностью.

   Голдэн Гейт предстал перед нами во всей красе. Великий подвесной мост - громадное железное строение, соединяющее два города. Такое огромное, что, когда мы туда въехали, я не сразу увидела, где он кончается. Выглянув за мостовое ограждение, настолько, насколько это можно при вождении и на таком расстоянии, моему взору предстала глубокая, изумрудно-синяя водная гладь. Прямо под мостом пролетела стайка чаек. Захватывающее зрелище. Очень повезло, что сейчас оно не скрыто густым туманом.

- Нравится? - спросил Дон, обгоняя меня на несколько метров.

   Я с трудом оторвала взгляд от пейзажа.

- Всегда мечтала тут побывать.

   Наконец мы прибыли в город. Улицы под опасным для катания на чём-либо наклоном, уютные старые трамвайчики, разноцветные дома, стоящие тесно в ряд, и словно сделанные из сладостей, люди без комплексов, хиппи везде, куда не глянь - это Сан-Франциско. Не зря его называют городом свободы.

   Я заранее нашла отель в интернете, поэтому проблем с ночлегом не возникло. Одно но - не очень привычно и дёшево чуть ли не каждый день просыпаться в разной обстановке в разных местах, однако за этим я и приехала - выйти из зоны комфорта и набраться впечатлений.
  
   Дон взял номер напротив моего. Покончив с регистрацией, и оставив тот малозначительных багаж, что у нас имелся, мы вышли из прохладного холла отеля на разогретую солнцем улицу, ловя остатки света переходящего в ночь дня.

- Куда пойдём? - спросила я, пробегая глазами по взятой на ресепшене брошюрке с описанием достопримечательностей города.

- Куда угодно. Есть пожелания?

- Хочу покататься на трамвае. Только куда?

- Можно в «Heaven».

- Что это?

- Ты не слышала о нем? Я думал, молодежь сейчас знает обо всем, что связано с тусовками, - усмехнулся он.

- Ты не такой уж старый, чтобы называть меня "молодежью". Тебе же всего...

- Двадцать девять, - закончил за меня он, - Кажется, транспорт прибыл.

   Из-за поворота, чуть слышно тарахтя, показался миниатюрный оранжевый трамвай. Он ехал медленнее обычного, так что можно было спокойно запрыгнуть в него, не рискуя при этом здоровьем. С непривычки я и не думала так делать, пока Дон неожиданно не взял меня за руку и не потянул в переполненный вагон. Не успев и подумать, я прыгнула за ним, хватаясь за наружний поручень.

- Ну и что это было?

- Ты ведь хотела покататься, - улыбнулся Дон, - И, кажется, он едет как раз мимо клуба.

- Так "Heaven" это ночной клуб? - я слегка удивилась.

   Не то, чтобы я никогда не ходила в клубы, но... Да, я, за свой двадцать один год жизни, фактически не была в клубе. Разве что один раз, и то до десяти тридцати вечера, что не считается, потому что я сбежала оттуда ещё до официального начала вечеринки.

   Заметив это, он засмеялся.

- Только не говори, что ты ни разу не была в подобных местах.

- Была, - я сделала вид, будто меня это предположение оскорбляет, но по его выражению лица было понятно, что у меня это неправдоподобно получается, - Целых два часа.

   Его лица снова коснулась смешинка и он прикрыл его свободной рукой, видимо пытаясь сохранить солидарность к моей неосведомденности в этой жизни. Весь день надо мной смеётся.

   Стоя так близко к нему, я наконец могу более детально описать его внешность. Вы не подумайте - у меня нормальное зрение, чтобы разглядеть всё издалека, да и вообще, за это недолгое время я успела рассмотреть его, но именно сейчас его высокая фигура занимает половину моего обзора, поэтому воспользуюсь возможностью. Ростом я еле дотягиваю до уровня его подбородка, так что это неудивительно.

   Каллиграфически выведенное под его ключицей предложение заставляет меня задержать на нем взгляд.

《 Quod me nutrit me destruit 》*

   Как это переводится? Жаль, я не учила латынь в школе.

   На одной из особенно извилистых улочек трамвай начал поворачивать. Наклон его оказался резче и круче, чем предполагалось, и я почувствовала, как моя левая рука начала соскальзывать с поручня, но кто-то вовремя придержал мою потерявшую равновесие тушу за талию. Конечно же Дон.

- Только не свались, гуляка.

- Окей, - я опустила взгляд, смутившись своей рассеянности.

   "Heaven" располагается в четырехэтажном здании из тёмно-серого кирпича. Огромная неоновая вывеска над входом освещает большую часть улицы и сразу бросалась в глаза. На ходу спрыгнув с трамвая, мы проследовали туда, без труда миновав крупного темнокожего вышибалу, бицепсы которого, кажется, были больше моей головы. Меня всегда напрягали подобные места. Скопление народа, подозрительные личности и подозрительные напитки. Поэтому раньше я предпочитала сидеть дома и смотреть с мамой фильмы. Да, я опасная штучка.

   Уже со входа был слышен размеренный бит музыки, хотя на часах всего девять вечера. Стены узкого коридора изрисованы космическим граффити в стиле комиксов семидесятых годов.

   Я иду за Доном, на ходу рассматривая эти рисунки. Музыка уже слышна громко и отчётливо.

   Вау.

   Танцпол оказался просто огромным, он объединяет два этажа. От матового пола исходит лёгкое свечение. Оба этажа сейчас полны молодых (и не очень) людей. Кто-то танцует, кто-то весело болтает со знакомыми или незнакомцами, кто-то сидит в баре, попивая коктейли.

   Гигантские диско шары свисают с потолка на разной высоте и сверкают всеми цветами радуги. Мягкий фиолетовый свет служит основной темой освещения, делая обстановку ёще более фешенебельной. На втором этаже располагается подобие внутреннего балкона со столиками и баром. К нему ведет абсолютно прозрачная лестница, которую я заметила, лишь когда от неё отразился свет прожекторов.

- Ну как тебе? - спросил Дон.

- Как в пафосных фильмах.

- Я знал, что тебе понравится. Пойдём посидим в  баре? Или хочешь зажечь на танцполе?

   Я энергично закачала головой.

- Только не это! Я танцую как деревяшка.

   Мне снова удалось вызвать у него снисходительную улыбку.

   - Ладно. Тогда пойдем в бар, ты просто обязана попробовать здешний огненный коктейль, - он взял меня за руку, и мы влились в толпу, пробираясь к лестнице.

- Он алкогольный? - спросила я, стараясь не отставать.

- Если не хочешь грешить, бармен сделает безалкогольный.

   Со второго этажа весь зал виден как на ладони. Мы уселись на высоких барных стульях и к нам подошла молодая барменша с волосами цвета индиго и серыми глазами.

- Добрый вечер. Что будете заказывать? - она обвела нас взглядом, явно оценивая, кем мы друг другу приходимся и есть ли у неё шанс отбить моего спутника.

- Один безалкогольный огненный коктейль и виски со льдом, пожалуйста.

   Я смотрю на него с легким укором, хотя прекрасно понимаю, что пить алкоголь абсолютно нормально.

- Не волнуйся, я не буду пить много, - уверил он, поймав мой взгляд, а потом добавил - Пай-девочки в наше время такая редкость.

   Я потупила взгляд.

- Даже не знаю, радоваться этому или нет.

- Я бы радовался.

   Я улыбнулась. Мне в голову пришла странная мысль.

- Если бы я не была такой примерной, а, скорее, наоборот, то оказалась бы одной из тех, кто уходит от тебя в слезах через несколько часов после знакомства?

   Дон, в это время сидевший абсолютно расслабленно, явно не ожидал такого вопроса. Он призадумался.

- Нельзя сказать точно.

- Это не ответ.

   Он взлохматил мне волосы, от чего они упали мне на лицо.

- Тебе еще рано знать.

   Барменша принесла Дону его виски и мой напиток. Он был медового цвета. И его макушка горела.

   - Ва-ау, - протянула я.

   Синие языки пламени мелкими волнами перекатывались по поверхности напитка.

   - Через пару минут огонь погаснет и можно будет пить, - объяснил он.

   На вкус огненный коктейль оказался очень необычным и приятным, с лёгкой кислинкой и сладковатым послевкусием. Будто сделан из гибрида личи, киви, лайма и мандаринов, но в более замысловатой и завуалированной форме проявления их вкусов.

- Понравилось?

- Угу, - ответила я, делая новый глоток.

   Он ушел от ответа. Что ж, оставим его на время.

   В очередной раз скользя глазами по первому этажу, мне показалось, что я увидела знакомое лицо. Я слегка прищурилась, и пожалела о том, кого увидела.

   Черт побери. Что. Этот. Урод. Тут. Забыл.