Тайная игра

В ресторане сегодня шикарный банкет, меня это не может не радовать, потому что чаевые будут больше чем обычно. Знаю, что у кого-то день рождение вот и всё.

Я убрала волосы в высокий хвост, но оставила несколько кудрявых прядей обрамлять лицо. На мне была обычная синяя форма официанта с чёрным фартуком, в руках круглый серебряный поднос с закусками. Моей задачей было ходить по залу и предлагать посетителям еду. С этой работой я справлялась отлично, поэтому это был уже мой четвёртый заход в зал из кухни, очень круто, когда тебя никто не знает, и ты можешь вежливо улыбаться. Несколько раз натыкалась на Кристиана Нильсона и его жену, надо же, даже они тут. Вживую видеть их очень необычно, ведь тогда дома у Чарльза я не пересекалась с ними, может, оно и к лучшему. Не будут знать, кто я такая и смотреть с пренебрежением. Не все могут унаследовать миллиардную кампанию, кому-то приходится работать. Очень сильно надеюсь, что их сына я не встречу, потому что сейчас видеть его не особо хотелось. Да и вообще, видеть кого-то из популярных ребят, пустят какой-нибудь слушок, мол, Сара Прайд копит деньги на аборт.

Я прошла мимо шоколадного фонтана и... только не это, всё же так хорошо начиналось! Я только думала о том, как бы его не встретить, а тут! Пол под моими ногами раскрошился, и я забыла, как двигать ногами. Чарльз Нильсон стоял возле фонтана и оценивал мой внешний вид.

Прошу, хоть бы он проигнорировал меня. Просто сделал вид, что не знает, я так буду благодарна ему. После того происшествия в коридоре мы и словом ни обмолвились, хотя, прошло три дня.

-Сара? Не знал, что ты работаешь здесь. - Моё присутствие точно смутило Чарльза. На нём был чёрный смокинг и бордовый галстук-бабочка. Если бы я могла присвистнуть ему, то клянусь, я бы это сделала. Не побоюсь сказать этого слова, но Чарльз выглядел очень горячо. Это слово в точности могло передать его описание.

-Чарльз? Не знала, что ты ходишь на такие занудские мероприятия. - Я старалась не подавать вида, что на меня нахлынуло волнение.

-Это мероприятие моё.

- В каком смысле? - Я нахмурилась, сопоставляя известные мне факты. Банкет это день рождение какого-то знатного человека, который... - О боже. - Нечаянно вырвалось у меня, из-за чего я неловко прикрыла рот рукой.

-Да, отцовская затея. - Чарльз поджал губы и посмотрел в противоположный угол комнаты. Я не стала оборачиваться, но там точно стоял Кристиан и Жизель.

-Мне надо работать. - Напомнила я, указывая на поднос в руке.

-Не буду отвлекать. - Чарльз кивнул и стащил с подноса тарталетку со сливочным сыром и лососем. - Благодарю вас.

Я покачала головой, как можно быстрее отдалилась от Чарльза. Только сейчас до меня дошло, что его следовало поздравить с днём рождения. Я остановилась, потому что кто-то коснулся меня, тем самым останавливая.

-Когда у тебя заканчивается смена? - Спросил Чарльз, придерживая меня за локоть.

-Когда закончится весь этот балаган.

-Понятно. - Чарльз щёлкнул языком и посмотрел через моё плечо.

Это мой шанс.

-Но я могу взять перерыв.

На самом деле я не могла его взять, но если скажу, что мне плохо, или что-то в этом роде, то всё может прокатить. Моя Мама управляет всем этим, поэтому у меня должно получиться.

-Тогда встретимся на крыше через десять минут?

- Хорошо. - Я кивнула.

-И возьми что-нибудь попить, желательно крепкое.

Я снова кивнула и пошла по залу, предлагая посетителям оставшиеся закуски. Через десять минут мне надо быть на крыше, если это то, о чём я думаю, то могу и просто пропасть. Мне не нужна будет работа, если сегодня Чарльз скажет мне что-нибудь... приятное для спора. Но может быть, что Стефан приедет на рождество с Шарлоттой, тогда кто кому будет должен денег? По мне это чистая ничья и все останутся при своей тысячи. Я зашла на кухню и сделала жалобный вид, держась за живот.

-Пойду, съем что-нибудь от живота. - Сказала я Бриджит, медленно вышагивая мимо неё.

-Я подменю тебя. - Бриджит забрала у меня поднос и положила на стойку. Я благодарно улыбнулась и пошла в сторону раздевалки. В той же стороне находится и склад.

Скрывшись за углом, я выпрямилась и открыла дверь склада. Удача была на моей стороне, так как там никого не оказалось. Пробежав глазами по продуктам, до меня дошло, вся алкогольная продукция находится в баре, а к нему меня не пускают, этим занимаются другие официанты. Вот блин. Я ещё раз растерянно посмотрела по сторонам и заметила коробки сока внизу. То, что надо. Выбрав яблочный сок, я положила его в передний карман фартука и осторожно вышла из кладовки. Чтобы выйти на крышу, мне предстояло пройти к пожарной лестнице в конце кухни. Повара стояли ко мне спиной, поэтому, нагнувшись, я быстро пробежала мимо них. Думала, побег окажется сложнее.

Здание двухэтажное, поэтому забраться по лестнице мне было совсем не сложно. На последних промежутках я увидела Чарльза, который опирался руками о бетонное ограждение. Похоже, ему не понадобилось назначенных десяти минут, он пришёл сюда сразу после нашего разговора. Я запнулась ногой о бетон, глухой удар сразу же привлёк внимание брюнета. Я спрыгнула вниз, стряхивая тыльной стороной ладони пыль на ботинке. Выпрямилась и пошла.

-Ничего другого не нашла. - Я вытащила коробку из кармана и протянула Чарльзу. - Можем посмотреть срок годности, вдруг он забродил, чем тебе не сидр.

-Он свежий.

-Тогда мне жаль. - Я повернулась в сторону города, уже давно не закат, но небо затянуто чёрным полотном, где сияют звёзды. - Где твои друзья?

-Не знаю, это мероприятие только для того, чтобы какой-нибудь мистер Генелиз подарил мне акции, которые отец запустит в «СоулБанк».

-А что, если не секрет, подарили тебе родители?

Чарльз усмехнулся. Краем глаза я уловила, что он посмотрел на меня, делая глоток из коробки.

-Квартиру в Нью-Йорке, отец думает, что я пойду по его стопам и закончу факультет финансов.

-Не хило, но разве это плохо? - Я не знала в чём подвох, всё не может быть так радужно. Единственный любимый ребёнок, все дела, но этого быть не может.

-Это его мечта, но не моя. Он считает, что я должен быть великолепным наследником семейной кампании и больше ничего.

-А что хочешь ты? - Я посмотрела на Чарльза, который смотрел на меня. Сердце начало бешено стучать и я не знала, куда мне деться.

-Ох, нет, ты будешь надо мной смеяться. - Чарльз отвернулся, ставя коробку на бетон, повернулся спиной к изгороди, упираясь локтями.

-Не буду, честно.

-Когда Вики узнала, то сказала, что это не выгодно, да и я ни на что не гожусь. Гублю своё будущее и...

-Я что похожа на Вики? - Спросила я с раздражением. Почему люди привыкли сравнивать? Каждый по-своему воспринимает информацию, поэтому, сравнение с кем-то в этом плане бессмысленно.

Чарльз задумался и опустил голову в пол, будто обдумывая, в чем мы с ней похожи. Я могу точно сказать, что мы с ничем не похожи.

-Вы совершенно разные. - Наконец сказал он, ослабив галстук-бабочку.

-До тебя это очень долго доходило.

-Знаю. - Чарльз выдохнул, закрывая глаза, будто к чему-то готовился. - Получается, тогда на ярмарке ты не шутила о том, что я нравлюсь тебе.

-Господи... если это то, зачем я пришла, то мне лучше уйти. - Я покачала головой, собираясь уходить, но лишь для того, чтобы что-нибудь вызвать у идеального парня.

-Не уходи, - он дотронулся до моей руки и наши взгляды моментально встретились. Я сглотнула, не зная, что будет происходить в следующий момент. Выглядит это очень многообещающе. - Мне жаль, что все годы я как-то доставал тебя, просто в самом начале я... - Чарльз усмехнулся. - Не знал, как сделать, чтобы ты обратила на меня внимание. Знаешь, как это бывает.

-Нет.- Просто сказала я, от чего Чарльз широко улыбнулся, его забавляет любой мой ответ. Я не могла удержаться от ответной реакции и тоже улыбнулась ему.

-Ты мне интересна, Сара. Несмотря на то, что большинство считают тебя эгоистичной дрянью, ты меня привлекаешь.

-Ты уже пил спиртное?

-Немного, но дай договорить.

-Без проблем.

-Когда мы были у меня, то я был в шоке, когда ты сказала, что я тебе нравлюсь, причём второй раз. Думал, что ты прикалываешься, но это звучало так искренне. Что тебе мешало сказать об этом раньше? - Последнее предложение он еле слышно пробормотал.

-Я... не знаю.

Всё я знаю, у меня не было шанса проиграть тысячу долларов любимому брату, а теперь есть.

-Тебе бы хотелось узнать меня ближе? - Чарльз сам подталкивал меня к ответам, заставляя мысленно прыгать от счастья. Оказывается всё это так легко.

-Очень.

-Что скажешь, если мы сходим куда-нибудь вместе?

-Я не против, но как же Вики, вы пара, что она скажет? Мне достаточно того негатива, который она мне приносит.

-Она не узнает, к тому же мы не собираемся устраивать свидание, по крайней мере, пока.

-Пока? То есть в твоих планах это есть?

-Если нас будет тянуть друг другу сильнее, то этого не избежать. - Чарльз убрал прядь волос мне за ухо, и от неожиданности я раскрыла рот.

- Тебя уже ко мне тянет? - Я засмеялась, смотря в его красивые зелёные глаза.

Дверь, ведущая вниз ресторана открылась, и мы рефлекторно посмотрели в строну. В бежевом брючном костюме стояла моя мама, недовольно переводя взгляд с меня на Чарльза и наоборот.

-За работу, Сара. - Мама большим пальцем указала за себя и, оставив дверь открытой, ушла.

-Ты слышал её. - Я медленно зашагала к двери, не зная, нагоняй какой степени получу.

-Теперь у тебя будут из-за меня проблемы? - Чарльз прикусил нижнюю губу и вопросительно поднял бровь.

-Куда же без этого, но я что-нибудь придумаю.

-До встречи в зале?

-Ага. - Напоследок бросила я и быстро побежала вниз по ступенькам.

Я догнала маму в коридоре. Даже со спины видела, что она очень-очень недовольна. Когда долго живёшь с человеком, то понимаешь его эмоции даже по телодвижению.

-Прости, мам. - Жалобно попросила я, складывая ладони вместе.

-Я не понимаю тебя, Сара. Ты просила работу и на свой страх и риск я привела тебя сюда, а что ты делаешь? Хочешь лишиться предложенного места? - Мама остановилась, чтобы отчитать меня. Она имела на это полное право, как мать и в первую очередь как начальник.

-Я виновата, знаю, мне стало плохо и я...

-Кокетничала на балконе с мистером Нильсоном.

-Это просто Чарльз, мы в одну школу ходим.

-Не путай жизнь и работу. Он наш гость, значит, мы должны относиться к нему с уважением. Ты говорила, что не подведёшь меня. - Напомнила мама, прожигая меня недовольства.

-Мне нужно было...

-После работы, а не во время.

-Ладно, в следующий раз я не облажаюсь.

-Очень на это надеюсь. - Мама посмотрела в сторону лестницы, и я проследила за её взглядом. Чарльз спускался, чтобы вернуться в зал, где наверняка его уже потерял отец. - За работу. - Мама открыла дверь в зал и я молча ушла.

Кажется, знаю, что у меня получается лучше всего - быть неудачницей, у которой сначала всё идёт как надо, а в последний момент реальность убивает сказочность. Назову это синдромом Сары Прайд, если учёные ещё не придумали этому никакого умного названия.