Глава 1
Во всех неудачах кто-то виноват, либо мы сами ищем таковых. Считаю, что старшая школа сплошная неудача, особенно для такой ненавистницы прожигать юность взаперти, как я. Стоило мне только перейти в среднюю школу, то сразу поняла: дружить со мной никто не собирается, а я тем более не буду делать шаг первой. Гордость присутствует в моей жизни постоянно, где бы я ни оказалась, ведь, моя фамилия Прайд (с английского Pride). Хотя, дело далеко не в фамилии, всё сидит внутри меня, но зачастуюприходится всеми силами игнорировать, то, что происходит. Повышенная чувствительность - вот моя беда. Я поняла, что лучше отогнать от себя всех людей, чтобы было легче. Стать врагом народа, так сказать, а в моём случае врагом школы.
- Я так рада, что ты снова уезжаешь в колледж. - Сказала я, не скрывая радости, для меня действительно было прекрасным, что мой брат снова уезжает в колледж. Все летние каникулы он был дома и скажу честно, он успел мне наскучить... уже в первые два дня.
Мы сидели в гостиной и смотрели местные новости. Ничего особенного в них не было. Моя рука поглаживала кота Уголька, что, несомненно, расслабляло. Уголёк обычный чёрный кот, которого мы взяли из приюта несколько лет назад, после того как рыбка Чичи всплыла вверх брюхом. Иногда, когда глажу кота, то думаю, что я злодей, который замышляет свои злодейские планы, особенно если сижу в кресле. Какой же я ещё ребёнок.
- Брось, Сарочка. - Точно знаю, что Стефан назвал уменьшительно-ласкательную форму моего имени специально, чтобы меня позлить. - Ты же будешь скучать по мне, моя маленькая сестра.
Он делает всё это, чтобы я не удержалась и грубо ответила ему, в конце чего получила нагоняй от мамы за моё сквернословие и совсем не женский юмор. Сплю и вижу, как он счастливо скалится во время моих наказаний.
Стефану осталось учиться всего два семестра, в то время как мне горбатиться в школе ещё один год, а уж потом отправляться в свободное плаванье. Честно говоря, ещё не знаю, кем могу быть в этой жизни. Этот вопрос слишком сложный и решать его нужно уж точно не в семнадцать лет. Вариантов слишком много, но не все подходят для меня. Мой склад ума не совсем гуманитарный, да и не технический точно. Никакой творческой жилки тоже нет. Помню, ещё в начальной школе нас просили представить желаемый нами завод по производству чего угодно, когда настала моя очередь, я расплакалась и убежала. Выходит, ораторством тоже не обладаю.
- Перестань дразнить сестру. - Крикнула мама со стороны кухни.
Родители развелись полгода назад и последние шесть месяцев были лучшими временами моей жизни. Дело в том, что они не сошлись характерами. К слову, они это поняли спустя двадцать лет совместной жизни, но лучше поздно, чем никогда. Постоянные крики и ссоры ушли вместе с отцом, и мы были этому рады.
Если обобщить, то мы втроём очень похожи друг на друга. Светлые глаза и длинные носы. У каждого кудрявые блондинистые волосы, но вот только Стефан поддерживает форму сосулек, как только он поехал учиться в другой город, то мы его не узнали. Набил татуировки, проколол переносицу и заплёл дреды. Но это только внешне, в душе он та ещё булочка с корицей.
- Почему ты такая бука, ты же знаешь, что всё равно будешь скучать по мне. - Стефан потрепал меня по щеке и нагло улыбнулся, в то время как я прожигала его ненавистным взглядом.
-Конечно, Стефанчик. - Мой голос был пропитан сарказмом, иногда я сама забываю, когда говорю с ним, а когда без.
- Только не хмурься, а то так и будешь ходить в девках.
- Я не поняла, тебя что-то не устраивает?
- Отчасти. - Брат громко зевнул, не прикрывая рта.
- Объясни.
- У тебя скучная жизнь. - Стефан посмотрел по сторонам, убеждаясь, нет ли поблизости мамы, её не было, но он всё равно понизил голос до шёпота. - Ты избегаешь любых контактов с людьми, хотя ты подросток и уже должна вовсю кутить с друзьями, теряться в ночи, в конце концов, оживать. А что ты, сидишь дома и единственный твой друг бедный кот, которому не даёшь прохода?
- И что?
- Поменяй что-нибудь. Через три дня начинается новый учебный год, это же отличная возможность начать всё заново. Только представь, ты снимешь свои ботинки, а вместо них наденешь красивые туфли. Сменишь тёмные шмотки на светлые... - Стефан не договорил, потому что я его перебила.
- Только не говори, что я ещё должна выпрямить волосы и смыть макияж, потому что все за натуральную красоту и ровные волосы.
- Я ничего не имею против твоих волос. Да и макияж у тебя нормальный, правда, стрелки можно делать и короче.
- Я разрезаю ими человеческое мнение. Могу и твоё эго, если ты не заткнёшься. - Пригрозила я, грозно прищуривая глаза. Кот спрыгнул с моих коленей и побежал на кухню, потому что мама начала чем-то шуршать.
- Готов поспорить, что ты не сможешь даже начать встречаться с парнем.
- А оно мне надо?
- Это ты сейчас так говоришь, пока я с тобой разговариваю. Но наверняка ты хочешь отношений, Сарочка, о них мечтает каждая девчонка.
- Ты смотрю тоже.
- Я не жалуюсь.
- Я тоже. Заметь, кто начал этот разговор.
- Спорим, ты не решишься подцепить любого парня, на которого я покажу пальцем? - Стефан прямо смотрел на меня и был весь как на иголках. Эта идея воодушевила его, и теперь он ни за что от меня не отстанет.
- Детство в попе заиграло? Какие споры? - Для меня эта идея была очень бредовой.
Ладно, если бы я выбрала парня сама, но его будет выбирать Стефан. Что если он выберет кого-то мерзкого, или наоборот выберет того, кто никогда на меня не посмотрит в таком плане, гея, например.
- Ты струсила! - Завопил Стефан, из-за чего мне пришлось стукнуть его подушкой.
- Я не струсила, просто... это глупо.
- Мы же не будем спорить просто так. Ставки очень серьёзные, сестра. - Стефан поиграл бровями, сто процентов вынуждая поддаться его игривому настроению.
- Меня не купишь мытьём посуды. - Отмахнулась я, потому что уже привыкла мыть её чаще всех в этом доме. Признаюсь, мне даже начало это нравится.
- Мы зайдём дальше.
- Будешь делать за меня домашку целый год?
- Не так далеко.
- Дальше некуда. - Фыркнула я и потянулась на диване, перекинув руки и шею через спинку дивана. Каждая косточка в моём теле начала похрустывать. Меня вдруг осенило. - Ты хочешь поспорить на деньги?
- Думал, до тебя уже не дойдёт.
- Ты лжёшь.
- Я когда-нибудь тебя обманывал?
- Пример, из какого месяца тебе привести? - Я сделала задумчивый вид, приложив палец к губам, будто действительно копаюсь в архивах своей памяти.
- Забей. Так мы спорим или нет?
-Какая сумма?
- Тысяча долларов.
Сколько?!
- По рукам. - Я протянула руку, больше не из-за денег, а из-за того, что будет хоть какое-то разнообразие. Не хочется признаваться, но Стефан прав. Я, правда, живу очень скучно.
-Тебе нужно всего... - Стефан взял в руки телефон и разблокировал его. Полистал какие-то профили в социальных сетях, но, похоже, никого подходящего не заметил. - Всего... - Повторил он, блокируя телефон. - Охомутать его. - Он указал пальцем на телевизор.
Только не это.
Я почувствовала, как проваливаюсь через диван и больно ударяюсь о половые доски. Из всех парней он выбрал именно его.
- Он же в твоей школе учится? - Спросил Стефан, пихая меня локтём. Он прекрасно знал, что да, но я всё равно медленно кивнула.
По телевизору показывали новости, говорили о том, как Кристиан Нильсон проводит время со своим сыном Чарльзом на гольф площадке, в то время как их банковская кампания перегнала все возможные рейтинги и стала первой во всех штатах. Стефан мог выбрать, кого угодно, но выбрал Чарльза. Парня, которого я ненавижу всеми клетками души. Высокомерного идиота, который думает, если его отец богат, то он может делать всё, что ему вздумается. Мы ведём с ним небольшую вражду уже давно. Так уж заложено, что если кто-то преуспевает меньше тебя, то он автоматически становится неудачником.
- Не честно. Давай ты тоже будешь искать себе кого-нибудь? - Сказала я, совершенно теряя даже не приобретённый интерес.
- Без проблем, изменим правила. Тот, кто сможет влюбить до рождества, тот и выиграл. Идёт?
- Идёт. Только если ты преуспеешь за Шарлоттой Монгомери.
В глазах Стефана мелькнул страх. Страх потери тысячи долларов. Он не ожидал, что я выберу её. Всё равно, что я девочка, я тоже могу играть грубо. Шарлотта Монгомери была врагом Стефана в седьмом классе. Я не знаю что с ней сейчас, но точно знаю, что ему придётся попотеть, чтобы хотя бы найти её.
Это будут самые лёгкие деньги в моей жизни.
- Струсил? - Поинтересовалась я, навешивая на лицо ухмылку. Точно знаю, что злорадство мне к лицу.
- По рукам. - Брат пожал мою руку и вредно посмотрел на меня. Свободной рукой он разбил наше рукопожатие.
- Что будем делать, когда всё закончится?
- Скажешь, что это был спор и разобьёшь мальчику сердце, не ему же всё время это делать. Представь только его физиономию. Да вся школа будет аплодировать тебе стоя за то, что ты проучила богатого сосунка.
- А ты?
- То же самое, наверное. На месте будет видно.
Я тяжело сглотнула и перевела взгляд на телевизор, где по-прежнему показывали Кристиана и Чарльза. Точно знаю, что всё изменится и явно не в лучшую сторону.
Пора копить деньги на случай проигрыша.