- Дынька, я, конечно, ослеп, но твой голосок узнаю из тысячи.
Рев мотоцикла отдаётся эхом в ушах, затем разливается в голове, заставляя всем телом почувствовать чрезмерное тепло. Солнце скрылось за горизонтом, не оставляя за собой ни следа: ноябрь даёт о себе знать. Последние гонки перед снежной порой, когда придётся позабыть о желаемых вбросах адреналина. Как быть Фэнгу? Его спасают трассы, по которым можно мчаться без оглядки, соревнуясь с потоками воздуха, а не другими участниками, ведь на них ему, откровенно говоря, плевать. Он не смотрит назад, а именно там они обычно и находятся. «Главное — не победа, а участие!», — нет, это не так. По крайней мере, в случае синеволосого. На кону стоит одно из двух: либо победа и авторитет среди местных стритрейсеров, либо поражение вместе с чувством вины и стыда, в первую очередь, перед самим собой. Не оправдывать ожидания других тяжело, а каково переносить критику самого себя?
Гонщик ощутил, кажется, все виды осуждения: немое и словесное, личное и чужое. И он действительно зависим от мнения людей по отношению к собственному «я». Неважно, близкая и значимая ли это личность для юноши или нет. Сейчас, когда разум холоден, а взор острее и пронзительнее с каждым днём, он смог отучить себя от привычки слушать других без остановки. Самолично вырастил в себе это, конечно, не раз споткнувшись о грабли.
А его младший брат, ранее жизнерадостный и открытый мальчик, сейчас превратился в невесть что. Теперь он даже и не задумывался над тем, чтобы прислушиваться к родным людям, каким раньше. Перед сном ребята часто говорили о жизненных ситуациях, прорабатывая их вместе, советуясь. Возможно, наркотики так сильно повлияли на его жизнь. А может быть, он просто упрямый наглец, который не желает жить по чужим правилам, грубо нарушая все порядки и нормы. Верно ли он поступает? Каждый судит самостоятельно, но Фэнг готов проехаться ладонью по щеке Леона при встрече. Вот она — братская любовь.
***
Фэнг вставляет ключ зажигания в мотоцикл, несколько раз проворачивает лапку кикстартера. Переключатель крутится в скважине, миг, и транспорт готов к движению. Организаторы заезда решили порадовать участников относительно ровным покрытием на гоночной трассе. Синие прядки волос, собранные в хвосте, забавно торчали из-под шлема. Пальцы в перчатках опускаются на ручки руля. Ожидание соперников — один из волнующих этапов гонки: не поймёшь, кто на этот раз окажется под твоим боком. Около десяти участников, все выстроились в ряд на стартовой прямой, готовясь вот-вот сорваться с места. Девушка с большим количеством пирсинга, стоявшая справа на участке тротуара, подняла руку вверх, выстреливая из сигнального пистолета. Гонщики, что один за одним встрепенулись после оглушающего звука, рванули вперёд, оставляя после себя лишь чёрные полосы от колёс на новеньком асфальте.
Ровное покрытие шоссе, Фэнг в тройке лидеров. Глаза, наполненные воодушевлением, улавливают съезд с дистанции. Он знал этот объезд, стоило лишь рассчитать, успеет ли он к финишу первым. Мгновенье, и парень уже несётся по убитой дороге, оставляя за собой пыльную дымку. Его поле зрения — зона, освещаемая фарами. Режим света дальний, но в пасмурной ночи этот фактор не спасает. Кочка, водитель подскакивает, но уверенно держится, ладони крепко вцепились в рукоятки. Впереди виднеется до боли знакомый оранжевый свет фонаря, который уже грел душу своим оттенком, что остался в десятках воспоминаний. Резкий поворот, скрежет камней под колёсами, и Фэнг снова вернулся на трассу. Он сумел срезать добротную часть пути, сможет ли он прийти первым? В животе крутило, пульс учащался с каждым метром, приближающим его к заветной чёрно-белой отметке на дороге. Однако боковое зрение заметило тёмное пятно слева, кто-то его догоняет. Нет, так не должно быть, он обязан выиграть. Хочется выкрутить спидометр так, чтобы стрелка вылетела из жалкого механизма, что синеволосый и делает. Линии горизонта размываются из-за скорости, в глазах плывёт от неимоверного колючего чувства, что окутало его тело с головы до ног, руки словно онемели, но он продолжил царапать ногтями кожу рукоятки мотоцикла, пытаясь почувствовать конечности вновь.
Парень не обращает внимания на дорожные знаки, что были расставлены по правую сторону пути. Он делает наклон влево, забавляясь, будто хотел коснуться земли. Пелена, затуманившая его, рассеивается, теперь глаза не сверкают от любимого дела, а выражают ужас: перед ними лесополоса. Прямая дорога неожиданно сворачивает вправо, о чём явно было предупреждение на пути. Гонщик выворачивает рукоятки руля в нужную сторону, колёса выдают противный скрежет. Мотоцикл вместе с водителем наклоняется к земле, Фэнг резко виляет вправо, но не справляется с удержанием равновесия, наклон в противоположную сторону. Тело падает на асфальт, преодолевая расстояние в несколько метров, оставляя транспорт позади. Рука сквозь ткань кожаной куртки чувствует низкую температуру покрытия, контрастируя с трением, отчего вдруг кожа вспыхнула, а позже острая боль затмила все остальные ощущения. Все левые конечности неприятно ноют, кровь стучит в висках, не давая шанса опомниться. Парень выставляет перед собой правую руку, опираясь на неё и садясь на ледяной асфальт, аккуратно дотрагивается пальцами до кровоточащего и саднящего плеча, взгляд бегает по округе. Паника подступала, он сглотнул неприятный ком в горле, отгоняя страх, но привкус железа во рту заставил его снять шлем. В ладонях остаются куски ткани с участка предплечья на костюме, слышится нервный выдох. Волосы растрепались, любимая резинка опустилась вниз и перестала стягивать синие локоны, оставаясь на концах. Фэнг стащил её и натянул на запястье, дабы не потерять. Всё так же держась за рану, он встал, шипя от боли, и направился к мотоциклу.
Только сейчас он уловил шум транспортных средств остальных участников, которые просто проехали мимо. Синеволосый чувствовал себя котёнком, которого бросили на улице, а прохожие лишь смотрели на его дрожащее тельце и сочувствовали, но, ничего не предпринимая, проходили мимо. Не обращая внимания на ноющее плечо, он поднял байк и дёрнул лапку кикстартера, усаживаясь поудобнее, натянул шлем, что чуть потрескался ближе к подбородку, и прокрутил ручку «газа» на себя. Механизм сразу сработал, скорость медленно увеличивалась, Фэнг вернулся на дистанцию.
Третий на финише. Место призовое, но последнее. И не столь важно, что такие гонки уже давно куплены. Что можно говорить об авторитете здесь? Уважение держится на деньгах лишь условно, ведь по счастливой случайности первым может оказаться не купленный победитель. Несколько честных побед для Фэнга были достаточным количеством. Наверное. По его лицу никогда нельзя сказать точных эмоций, в частности о заездах. Все свои чувства он держал внутри себя, как привык будучи ребёнком. За выражение плохих эмоций отец стоял на пороге комнаты с ремнем в руке, а когда мальчишка улыбался, показывая свои молочные зубы, мужчина смирял его грозным взглядом, да таким, что улыбка сама сползала с юного лица. Так и сейчас, он тяжело дышал и смотрел, как победитель принимает поздравления с гордо вздернутым подбородком и чуть поднятыми уголками губ. К чёрту, он хочет завернуться в одеяло и бесшумно рыдать в подушку. Он слишком долго носил маску равнодушия.
***
Лучше бы домой он и не возвращался. На полу в ванной комнате распластался младший брат — то ли спит, то ли уже давно словил передоз. Честно? Он устал его спасать, тошнит уже оправдываться перед родителями. Пора съехать. Фэнг неспешно переступает подростковое тело, открывает шкафчик и достаёт аптечку. Таблетки, какие-то бутыли с неизвестной жидкостью и бинт, кажется, он старше Леона, что улыбается и делает вид, что загорает на ковре. Парень что-то невнятно бубнит под нос, переворачиваясь на бок. Синеволосый обрабатывает ссадину, накладывает повязку, закрывая белую коробку и ставя её на привычное место. Тяжко вздыхает, пока лежащий брат издаёт не самые приятные звуки. Он оглядывает уже грязный ворс ковра, а убирать придётся ему. Противно, мерзко, его самого сейчас вывернет наизнанку. Фэнг садится на корточки, оглядывая одиннадцатиклассника. Приподнимает его за подбородок и бегает глазами по уголкам рта, где раздробленные кусочки ужина прилипли вместе с желудочным соком, с отвращением кривясь. До сих пор не верится, что это происходит с родным для него человеком. Каждый разговор о зависимости и обещания покончить с этой дрянью раз и навсегда заканчивались одинаково: результат можно было наблюдать прямо сейчас. В голове сразу всплывают строчки любимой песни, которые ему казались до боли знакомыми:
«Are we too young for this?Feels like I can't move»(перевод: «Может, мы слишком молоды для этого? Я словно не могу двигаться»).
Парень морщится и моет руки с мылом, чуть ли не сдирая верхний слой кожи. Он не собирается убирать за этим ублюдком. Заходит в комнату, скидывает с себя грязные после гонки вещи, натягивая чистые. Часы на смартфоне показывают одиннадцать вечера, как раз для того, чтобы расслабиться в клубе. Он невольно вспомнил, как неделю назад развлекался с черноволосым юношей. Тот был хорош, этого отрицать парень не мог. Голова гудит, хочется забыться, заливаясь алкогольными коктейлями.
***
Музыка долбит в уши, Фэнг пробирается за барную стойку, намереваясь поговорить с зеленоволосой. Но бармен останавливает его.
— Ты куда? — мужчина заулыбался, дёрнув усами.
— Барли, мне нужна Лола. Она у себя?
— Постой, я уточню кое-что, — сотрудник скрылся за дверью кабинета начальницы. Через полминуты фигура снова появилась перед лицом парня. — Проходи.
— Спасибо, — они обменялись кивками, и синеволосый уже в небольшой роскошно обставленной комнате.
Посреди стоял стол из дорогого тёмного дуба, за которым пыхтела сутенёрша. Заметив вошедшего, девушка демонстративно отстранила свои пальцы от клавиатуры, заключая их в замок. Она определённо готова слушать его.
— Фэнг, дорогой, здравствуй! Какими судьбами? — женские руки обхватили чашку с ароматным напитком. — Не понравилась прошлая «деловая» встреча? Ты только скажи, мы мигом решим этот вопрос.
— Нет, наоборот, — даже румянец не появился на его лице, — можешь дать мне номер одного парня? — Фэнг присел на кресло, стоявшее рядом с рабочим местом девушки.
— Ох, дорогуша, это не в моих полномочиях. Правила есть правила, если хочешь узнать чей-то номер, то, будь добр, проведи ещё одну ночку со своим любимчиком, — Лола звонко захохотала, прикрывая улыбку длинными пальцами с аккуратным маникюром.
— Так не честно, — он облокотился о спинку мягкого кресла, разглядывая проплывающих рыб в аквариуме.
— А это и не игры. Ты понимаешь, что это конфиденциальность персонала, и я уж никак не могу сказать тебе что-либо? — губы расслабились, тонкие брови опустились, взгляд стал серьёзным.
— Я понял, может хотя бы имя скажешь?
— Сначала деньги, потом дело. Заказываешь его?
Фэнг вздохнул, почему в жизни не может быть всё так просто?
— Давай уже.
Парень показательно потянулся к карману брюк, доставая оттуда бумажник. Послышался шелест банкнот, в глазах Лолы разгорелся огонь. Купюры с резким звуком опустились на поверхность, будучи прижатыми кистью руки. Девушка сразу притянула выручку к себе, пересчитывая сумму.
— Здесь много, — она озадаченно взглянула на собеседника.
— Кальян с арбузом, восьмая комната, — бросил он и покинул кабинет.
***
Снова душ, длинный коридор и номер для богатых клиентов. За дверью какой-то еле слышный шум, Эдгар открывает её и застывает от увиденного: тот самый парень, о котором он не может перестать думать, сидит на краю кровати и потягивает кальян под какую-то мелодию.
— Чего?.. — он шагнул внутрь, закрывая за собой.
«Кайф ты поймала, тебе всегда малоТы не представляешь, как мне тебя не хваталоСильно бьётся сердце, сама не ожидалаНаконец-то твоя совесть тебя наказала»
— Будешь? — Фэнг улыбается, перекрикивая музыку, и протягивает мундштук (Мундштук — это съёмный наконечник, который надевается на шланг во время курения).
Черноволосый опешил, пытаясь понять, какого чёрта его заказали второй раз, а вместо того, для чего предназначено помещение, его заказчик выдувает клубки дыма. Кажется, это сон, но боль от щипка он всё же почувствовал.
— Садись, — сидящий выключил музыку и указал на место рядом, приглашая.
Второй выполнил просьбу, но делал это скорее машинально, пребывая в шоке. На его практике всего несколько раз люди желали повидаться вновь, но не с таким маленьким интервалом.
— Для чего ты здесь? — Эд решился вымолвить хоть слово первым.
— Встречный вопрос к тебе. Но я, пожалуй, отвечу на твой. Я устал.
— А я здесь причём?
Фэнг продолжал вдыхать ароматизированный дым, но вдруг подавился и закашлялся. Эдгар похлопал по его спине, в попытках как-то помочь.
— Спасибо. В общем, мне больше некому высказаться, поэтому хотя бы ты послушай, ладно?
— Я не психолог, а проститутка, если ты забыл, — он поморщился, отбирая кальян и затягиваясь. В рот проникла арбузная дымка. — Не знаю твоего имени, но для меня ты теперь арбуз.
— Насчёт твоей профессии: мне плевать. Я заплатил и ты теперь целый час будешь слушать меня, понял? — синеволосый вновь отобрал кальян. — А вообще, я как раз из-за этого и наведался сюда. Не скажешь своё имя, дынька? — он выдохнул прямо в лицо Эдгара.
Тот закатил глаза, затянулся и ответил тем же:
— Нет.
— Ну, тогда слушай мою историю. Знаешь ли ты, что такое второй ребёнок в семье? — лицо черноволосого помрачнело, но голова опустилась вниз, подавая знак согласия. — Отлично. А быть в тени этого ребёнка? — отрицание собеседника и улыбка на лице Фэнга. — Замечательно. А теперь представь, что этот ребёнок — болван, эгоист и наркоман. Неприятно, да? А я так с двух лет, а если подумать, то всю сознательную жизнь.
— Понимаю.
— Нет, ты не понимаешь, и я в этом уверен. Ты не знаешь, что такое «прикрывать брата-наркомана перед родителями целый год, утопать в учёбе и бизнесе, который достался от отца, что даже не пришёл на мой выпускной». Плевать они все хотели на мои интересы, мечты и стремления. Всем на меня плевать. Ты так и не ответил на мой вопрос, кстати.
Только что кипевший от ярости юноша вернул спокойное выражение лица.
— Ты на мой тоже, если что, — на бледном лице виднелось крайнее недовольство, но парень не уходил. Что-то заставляло его остаться здесь помимо хорошей зарплаты.
— Что здесь непонятного? Я бы сказал так, как велит мне руководство: «Для удовольствия клиентов и их счастливых лиц после «деловой встречи». Но раз у нас ночь откровений, то отвечу правду: мне нужны деньги, быстро и много.
— Для чего?
— Это личное, — Эдгар сделал тягу и показательно отвернулся, не желая поддерживать эту тему.
— Теперь ты. Я тебе тут всю свою жизнь рассказал.
— Ягодка, тебя никто и не заставлял, — с надменной ухмылкой Эдгар вновь столкнулся с пожирающими карими глазами.
И в них не было похоти, а лишь желание узнать все секреты, исследовать каждый сантиметр костей его скелета в шкафу. В них горела уверенность и искра задорности, синеволосого позабавило эта кличка.
— Ответь на вопрос, оставлю двойные чаевые.
— Манипуляции, значит, — черноволосый хихикнул. — Деньги вперёд.
Мгновение, и на тумбочке, как обычно, ожидает немаленькая сумма.
— Моя сестра больна острым миелоидным лейкозом, проще говоря, раком крови.
— А родители?
— Их не стало. Ну, как. Отец живой, но для меня и сестры он давно погребён под землёй.
— Сочувствую.
— Что ж, раз мы закончили с разговорами, приступим к делу, — Эдгар потянулся к краю чёрной водолазки, мигом снимая ненужную вещь с тела ничего непонимающего парня.
Тот опомниться не успел, как потянулись и к штанам.
— Стой, подожди, я... — парень взглянул в испуганные глаза клиента.
— Ты в порядке? — черноволосый только сейчас заметил небрежно забинтованное плечо. Своими тонкими пальцами он потянулся к травме и аккуратно коснулся её, словно хрусталя.
— Неудачная гонка, — тот стиснул зубы, затем помотал головой. — В полном.
Парень замялся, взял верхнюю часть чужой одежды, вывернул и протянул Фэнгу.
— Прости, одевайся, — кивок, водолазка снова на парне, надетая с шипением и долгой вознёй. — На чём катаешься?
— Мотоцикл. Как-нибудь прокачу, дынька, если дашь свой номер телефона.
— Спасибо, но я откажусь, — в ответ синеволосый вскинул брови вверх.
— А так? — перед глазами Эдгара помахали тремя купюрами с большим номиналом.
— Только попробуй мне среди ночи позвонить, я тебя заблокирую, ясно?
— Вполне, — юноша довольно улыбнулся, записывая заветные цифры в свой смартфон. В списке контактов появилась «Дынька».
***
Полумрак, люди затихли в ожидании, устремляют свой взор вперёд, где вот-вот должен выйти очередной участник. Одинокий белый луч света прожектора очертил круг в центре сцены. Из-за кулис появляется силуэт, с каждым его шагом можно было всё чётче рассмотреть худую фигуру девушки в бордовом изящном платье. Светлые волосы спадали на открытые плечи, правая нога то и дело выглядывала из выреза на одежде при ходьбе. Участница заняла своё место, алые губы расплылись в нервной улыбке, зал в предвкушении одарил её аплодисментами.
«Она прекрасно выглядит на сцене», — думал Эдгар, сидя на галёрке. Колетт взялась левой рукой за конец шейки скрипки, правой держа смычок (Смычо́к — приспособление для приведения струн смычковых музыкальных инструментов в колебательное движение), прижалась подбородком к соответствующей опоре для него. Лук (синоним смычка) проехался по струнам, отчего первые ноты разрезали тишину в концертном помещении, наполняя его минорными и протяжными мотивами. Хрупкие пальцы шустро перебирали аккорды, ведущая рука вместе со смычком смещалась то вправо, то влево, насыщая музыку напряжённым настроением. Композиция состояла из контрастов, что сменяли друг друга по ходу исполнения.
Концентрацию внимания на музыке смог нарушить лишь знакомый аромат, доносящийся откуда-то рядом. Сладкий арбуз заставлял осмотреться вокруг, но сплошная темень обрывала все попытки разглядеть сидящий вблизи силуэт. Эдгар не придумал ничего лучше, чем посветить соседу в лицо фонариком телефона.
— Ай, твою ж... — синеволосый закрыл лицо руками, потирая глаза в надежде видеть вновь.
— Ты что, преследуешь меня?
— Дынька, я, конечно, ослеп, но твой голосок узнаю из тысячи. Это ты что тут делаешь, а? — он усмехнулся, наконец разлепляя свои карие очи.
Кто-то с задних сидений попросил быть потише, показательно шипя.
— Не твоё дело, — парень сказал это шёпотом, отвернулся от Фэнга и постарался переключиться на более приятные звуки.
Колетт опустила инструмент с плеча, сделала реверанс и удалилась. Слушатели восторженно захлопали стоя, провожая скрипачку. Два юноши поспешили прочь из зала, стараясь не помешать остальным.
— Да не толкайся ты, ну, — Эдгар раздражённо пытался протиснуться вперёд, оставляя Фэнга позади, одновременно поднимая руки с букетом пышных тюльпанов.
— Вообще-то, я ближе к выходу сижу и иду первым, невежа.
С горем пополам они выползли из душного места.
— А теперь колись, кому цветочки?
— Ты отвяжешься от меня сегодня? — отрезал черноволосый, резко разворачиваясь на пятках. Собеседник явно не ожидал этого манёвра, что заставлял споткнуться на ровном месте.
— Нет, — ухмыляясь и поправляя галстук, промолвил синеволосый.
— Ох, мальчики, — женский голос послышался за спиной Эдгара, побуждая парней замолчать. Колетт сразу была одарена нежным букетом, что сочетался с её волосами. Видимо, её возлюбленный не настолько мерзавец. — Спасибо, люблю тебя!
— Не желаешь представить нас? — Фэнг, что стоял рядом, сделал вид, будто не спускал свои деньги на лишний час в компании черноволосого. Будто не вдалбливался в его дрожащее от возбуждения тело, пока тот сжимал простынь от удовольствия.
— Да, точно. Фэнг, это Эдгар, мой парень. Эдгар, это Фэнг, мой одногруппник.
«Интересно, Колетт знает о его деятельности?», — гонщик прокручивал в голове эту мысль, пожимая юношескую руку.
— Очень приятно, — из Эда вышел бы очень хороший актёр, учитывая то, сколько ролей он исполняет вне сцены.
— Пойдём? — девушка обвела взглядом двух новоиспечённых, как она считала, друзей. Для неё это было значимым событием, ведь всегда важно мнение близких людей друг о друге.
— Секунду, — Эдгар ловко достал мобильный телефон из кармана брюк, ответил на звонок, немного отворачиваясь от компаньонов.
— Эд, Джесси упала в обморок.