Глава 3
Кто-то из домашних
В следующие несколько дней Сун Цинлань не виделся с Цзи Юйши.
Дуань Вэнь говорил, что до обеда тот ежедневно посещал тренинги для новичков, после обеда занимался в личной тренировочной комнате, и всё его время было расписано по минутам. Директор Управления Ван разок заглядывала к нему и очень хвалила.
Похоже, что бы ни делал этот гражданский, в глазах руководства он выглядел старательным и усердным.
Директор позвонила Сун Цинланю, предупреждая:
— Сяо Цзи трудолюбивый и умный. Во время миссии вам придётся серьёзно отнестись к командной работе. В конце концов, сейчас его рейтинг две звезды, и по окончании миссии он будет повышен до одной звезды. Не думай, будто я не знаю, что вы планируете обходиться с ним, как с «цветочной вазой».
Сун Цинлань прикинулся дурачком:
— Да как такое возможно?!
В тренировочных залах были комнаты для индивидуальных тренировок, а также боевые симуляторы для отработки командного взаимодействия. За пару дней до начала миссии все обычно собирались на командную тренировку, и лишь после переклички Сун Цинлань обнаружил, что не хватает Цзи Юйши.
— Лао Дуань, ты сказал ему о тренировке?
— Я думал, Ли Чунь говорил с ним вчера.
— Ля, как я мог с ним разговаривать? Мы вообще не виделись эти дни!
— Хватит, я думаю, он опять пошёл на лекции.
— Тан Ци, проведи тренировку, — бросил Сун Цинлань и вышел из зала.
Он собирался лично отправиться на поиски этого человека, чтобы директор потом не навешивала на него сомнительных ярлыков. Покинув зал, он прямиком пошёл в тренировочный лагерь, где проходили занятия у новобранцев.
Как самый молодой командир отряда, Сун Цинлань преподавал новичкам основы рукопашного боя. Будучи выпускниками престижных школ, все они были достаточно высокого мнения о себе, и его навыки в рукопашной делали из них куда более скромных и покладистых учеников. По этой причине, стоило Сун Цинланю заглянуть в аудиторию, как у витавших в облаках студентов волосы встали дыбом.
Специально приглашённая в Небесный Купол преподаватель как раз читала лекцию. Посреди начавшегося, было, волнения, Сун Цинлань быстро отыскал нужного человека.
Цзи Юйши сидел возле окна.
— Пространство формирует вселенную, в которой мы находимся. А время формирует вселенную, которая нам известна.
Стоявшая на сцене лектор создала на голограмме разноцветную сияющую дугу. Дуга начиналась, словно из ниоткуда, и уходила в никуда. Студенты восхищённо зашептались.
Цзи Юйши сидел, опустив голову, и похоже, не замечал впечатляющую презентацию.
— Время, как текучий поток — даёт нам возможность обрести прошлое и будущее. Прошлое неизменно. Человек не может вернуться в прошлое и убить своего дедушку — мы уже открыли и объяснили «парадокс убитого дедушки». Русский учёный Новиков ещё в своё время предложил принцип самосогласованности, суть которого в том, что даже если человек может вернуться в прошлое, он не может изменить ход истории. Проще говоря, наше настоящее и есть окончательный результат уже свершившихся бесчисленных изменений.
Сияющая дуга струилась в воздухе, переливаясь, словно драгоценный камень.
Лектор продолжала:
— А что на счёт будущего? Больше двадцати лет назад группа китайских учёных изобрела Тяньцюн. Это они обнаружили, что поток времени не единственный в своём роде.
Следуя за рукой лектора, сияющая дуга неожиданно рассыпалась на множество лучей, бравших своё начало в точке «настоящего» и разлетавшихся в разные стороны.
— Колоссальная вычислительная мощность системы Тяньцюн, исходя из данных о настоящем, способна рассчитать бесчисленные варианты грядущих событий. Её появление впервые позволило человечеству осознать существование параллельных миров будущего. Благодаря системе Тяньцюн и работе стражей, за эти двадцать лет в мире успешно предотвратили 1771 возможный теракт, 542 восстания, 6 войн, а также избежали последствий трёх крупномасштабных природных катаклизмов.
Лекция сопровождалась фотографиями и видеоматериалами, сменявшими друг друга на большом экране.
Сун Цинлань подошёл к окну:
— ......
Так директор Ван говорила вот об этом?
«Трудолюбивый и умный» Цзи Юйши в самый разгар лекции был очень сосредоточен... на чёрно-белой игровой консоли времён прошлого века.
Повинуясь привычным движениям пальцев, фигуры в тетрисе непрерывно менялись, падая, соединяясь и исчезая с огромной скоростью. Четыре ряда... пять рядов... иногда даже шесть или семь рядов — счёт стремительно увеличивался. И всякий раз фигура непостижимым образом попадала в брешь, занимая нужную позицию; заставляя признать — чувство, будто игра закончится в следующую секунду, не более чем иллюзия.
Бесспорно, Цзи Юйши был мастером игры в тетрис — во всём Небесном Куполе не найдёшь игрока лучше.
Из-за опущенной головы позвонки у основания шеи слегка выпирали, и изящный изгиб лопаток был виден как на ладони.
Сосредоточенный вид Цзи Юйши, длинные полуопущенные ресницы, спокойный профиль и тонкие пальцы с чистыми, аккуратно подстриженными ногтями — всё это создавало впечатление, будто он не видел в своей жизни ни бед, ни горестей.
Сун Цинланю подумалось, что этот парень, видимо, и не рассчитывал получать такой опыт.
За день до начала миссии все собрались на служебное совещание. Как обычно на таких встречах, на огромном экране светилась карта места назначения, на которую были нанесены несколько отметок.
На этот раз планированием миссии занимался третий командный центр главного Управления Небесного Купола. В конференц-зале сидело три-четыре десятка человек, но за исключением седьмого отряда, все они были внутренним обслуживающим персоналом миссии. На сцене главный командир объяснял детали. Даже директор Управления Ван сидела в зале.
— Месяц назад система Тяньцюн вычислила, что в 1460-м году Звёздной эры численность населения в Сицзине резко упадёт, и падение достигнет трёх процентов.
Он увеличил карту, показывая в район мигающей красной точки.
— Согласно графику расчётов, исключив природные катаклизмы, а также взрывы и другие энергетические факторы, Тяньцюн сформулировала задачу как возможную биохимическую террористическую атаку. Уровень миссии — А.
— Биохимический теракт?
— У нас уже было похожее задание, разве нет?!
— Да вообще ерунда!
— Я подаю заявку, — в глазах Сун Цинланя отражалась мигавшая на карте красная точка. — А по возвращении я подам заявку на выполнение миссии S-уровня.
В зале зашептались.
Ни для кого не секрет, что одна миссия S-уровня сравнима с пятью миссиями А-уровня.
Благодаря успешному завершению двенадцати А-миссий, слава седьмого отряда, созданного всего два года назад, прогремела на весь Небесный Купол. Словно тёмная лошадка, они ворвались в первые ряды наиболее ценных боевых отрядов. Но тот факт, что они не выполнили ни одной миссии S-уровня, прочно удерживал их от попадания в тройку лучших. Рейтинг этих трёх отрядов многократно превосходил их собственный, и они ничего не могли с этим поделать. Вот почему седьмой отряд так страстно желал получить миссию S-уровня.
Цзи Юйши слышал эту историю. Сидя вместе с другими членами отряда, он ясно видел выражение лица Сун Цинланя. Безрассудство, самоуверенность и жажда победы отчётливо звучали в его голосе.
— Заявка принята, — главный командир сделал паузу и добавил, — по завершении этой миссии командный центр произведёт переоценку ваших достижений на основе результатов. Прошу быть готовыми в любое время принять миссию S-уровня.
Такие отговорки Сун Цинлань слышал уже много раз.
Он сидел с холодным, ничего не выражавшим видом, но ни у кого не оставалось сомнений: раз за разом подчиняясь установленному порядку, эта своевольная сверхновая звезда когда-нибудь взорвётся.
После основного собрания состоялось ещё небольшое стратегическое совещание, и Сун Цинлань вместе с директором Ван и другим руководством провёл там целых два часа.
Когда он освободился, все члены отряда уже переоделись в обычную одежду и дожидались его возвращения.
— Позовите новенького, — бросил Сун Цинлань.
Вечером перед отправлением на миссию они все вместе шли есть хого*. Хорошо поесть перед дальней дорогой было отрядной традицией.
*火锅 huǒ guō — букв. «огненный котёл»; не столько блюдо, сколько способ приготовления еды, когда тонко нарезанные ингредиенты варят в общем котелке. Способ приготовления чем-то похож на фондю, только вместо сыра наваристый бульон.
— Позвали. Советник Цзи сказал, что не пойдёт.
— Он всё ещё в тренировочном зале.
Вспомнив, как Цзи Юйши играл в тетрис на занятиях, Сун Цинлань был немного заинтригован.
Он велел всем идти вперёд и занимать места.
В огромном зале была сотня персональных тренировочных комнат, и несколько из них закреплялись за седьмым отрядом. У Сун Цинланя был доступ ко всем, и он быстро нашёл нужную.
Цзи Юйши действительно только что закончил тренировку.
Он вышел из симулятора, весь в поту, воротник серой футболки промок насквозь. Его окружили два робота-манипулятора: один протягивал махровое полотенце, другой — питьевую воду.
Цзи Юйши взял воду, как вдруг заметил Сун Цинланя:
— Командир Сун?
Сун Цинлань стоял в дверях, скрестив руки на груди, словно в ожидании объяснений.
— Почему не идёшь на совместный ужин?
Цзи Юйши сделал глоток воды. Его красивое лицо было влажным от пота, на бровях и в уголках глаз блестели капли.
Хотя они оба были мужчинами, у Сун Цинланя возникло странное чувство, словно его появление в тренировочной комнате подчинённого выходило далеко за рамки приличия, и ему стоило избегать подобного конфуза.
Цзи Юйши ответил:
— К сожалению, у меня уже запланирован на это время видео-звонок.
— Нельзя перенести на попозже?
Цзи Юйши вытер полотенцем пот с лица:
— Слишком навязчивый. Будет сердиться.
Его слова расставили всё по своим местам, заставив Сун Цинланя вспомнить о главном, а также осознать, что это за конфуз, которого стоило избегать.
Он вопросительно вскинул брови:
— Кто-то из домашних?
Робот-манипулятор уже успел убрать полотенце и отойти в сторону, но ещё одна капля пота скользнула по лбу Цзи Юйши. Он рефлекторно оттянул подол футболки и вытер лицо.
Из-под футболки показался влажный плоский живот, совсем не похожий на то, как выглядели стражи Небесного Купола. Кожа была ослепительно белой, а талия — тонкой и гибкой, будто её можно было обхватить одной рукой. А во время движения из-за пояса штанов то показывался, то исчезал круглый пупок.
Сун Цинлань отвёл взгляд.
— Командир Сун, тебя что-то беспокоит? — Цзи Юйши, очевидно, куда лучше него понимал причину противоречий, однако его слова и действия выглядели абсолютно естественно. — После меня здесь требуется дезинфекция?
Цзи Юйши был наслышан о том, насколько тяжёлой была гомофобия Сун Цинланя. По слухам, его публично домогался какой-то парень, поэтому даже помещения, куда заходили геи, следовало дезинфицировать.
Сун Цинлань не удостоил вниманием подобную провокацию. Он выложил истинную цель своего визита, однако его слова прозвучали не так уж и резко:
— Я как раз собирался тебе сказать: очень многие хотят пройти миссию А-уровня, чтобы поднять рейтинг, но довольно быстро понимают, что зря раскатали губу, потому что миссии А-уровня в разы опаснее, чем они себе представляли. Если ты действительно так заботишься об окружающих, то ещё не поздно отступить, и я организую твоё возвращение в Нинчэн.
Цзи Юйши как будто не расслышал сарказма:
— Но для меня уже поздно отступать.
В воздухе повисло напряжение, но Сун Цинлань вдруг расплылся в улыбке:
— Ладно. Тогда у меня к тебе только одно требование.
Цзи Юйши спокойно встретил его взгляд.
— Мой приказ: будь умницей, просто расслабься и не мешай нам выполнять миссию, — бросил Сун Цинлань.
Продолжение перевода доступно для подписчиков бусти (ссылка в профиле).