Чудовище

       Вальто боялся опоздать. Он понимал, что у Станиславы и Маши нет ни единого шанса устоять перед Сантаром, если тот воспользуется своей силой. Вальто злился на себя – надо было сразу идти к Сантару и поставить его перед фактом, что землянка стала под защиту ветви дор Сирх. Вызвать на поединок старого манипулятора и доказать своё право на место правящего! Вальто не стал терять времени на Криолиту, с ней он разберётся потом, сейчас главное найти Станиславу раньше Сантара, но время было не на его стороне, и Вальто перепрыгивал через ступеньку, стараясь быстрее попасть к месту перехода. Он слышал торопливые шаги за спиной своей матери настроенной до последнего быть рядом с сыном, которого однажды она уже потеряла.

       Лестницы, пролёты, мрачные потайные туннели обвивающие Тарсиар до самого верха – Вальто никогда здесь не был, но сам Тарсиар он знал хорошо и остановился перед дверью на этаже правящего. На удивление коридоры были пусты. Тишина свидетельствовала, что Сантар действительно отсутствует. Сердце сжалось от мысли, что где-то демон уже держит в своих руках хрупкое тело его женщины. Вальто тенью проскользнул в сторону комнат их общего предка Сатанира, в которых находился главный портал Катары.

       Пустая безжизненная арка мрачно возвышалась внутри очерченных по кругу символов. От времени некоторые из них местами стёрлись и читались лишь по выдавленным в полу ложбинкам. Вальто осмотрелся – он бывал здесь с отцом в детстве. Танатан в тайне показывал ему действие портала и сейчас эти знания демону были как нельзя кстати. Вальто дотронулся до холодного камня, выставляя символы для подключения магии – камень озарился, чуть заметной при свете дня подсветкой, набирая силу. Осталось ввести координаты мира, приложить печать рода и войти в мерцающий круг. Только отпрыски правящих ветвей имели право открывать этот портал и Вальто не нужно было ждать разрешения, но пульс отдавался в висках и холодели ладони от ощущения, что он всё-таки опоздал.

        Портал мигнул пару раз и открыл вид на странные проулки с одинаковыми серыми строениями. Вальто не задумываясь переступил черту и замер, рассматривая незнакомое место. Алора взяла за руку напряжённого сына, показывая, что она рядом. Вальто закрыл глаза и попытался позвать Станиславу, но не получил ответа, затем попытался почувствовать магию Сантара, но мешал дождь. Вернее молнии, прорезающие серое небо, ведь их природа была схожа с магией Сантара. Внутри Вальто росла паника, причём паниковал не он, это был страх его пары, и от этого становилось ещё страшнее. А если Станислава уже в руках Сантара?

      Вальто закричал, привлекая к себе внимание редких прохожих. Возможно, он казался им безумцем: осенью в рубахе заправленной в плотные брюки и высоких сапогах под дождём с тёмными длинными волосами, которыми играл ветер под незримой защитой от дождя, демону не было до этого дела. Он сжимался от страха, ужаса который сейчас испытывала его любимая женщина, но местоположение которой он никак не мог определить.

       Вдруг в его сознание пробился знакомый голос:

– Гос-с-сподин! Где же вы?

       Тьюри был привязан к магии Вальто и словно по маяку находил своего господина в любом месте на Менфаре. Но на Катаре Тьюри исчез... Мелькнула мысль – а если эриоп оказался рядом со Станиславой? Вальто прислушался к зову слуги, одновременно останавливая подбадривания матери подняв открытую ладонь перед собой.

– Тьюри! – Вальто напряжённо прощупывал направление, – Помоги мне. Покажи, где ты находишься.

       Чужая радость пробежала в сознании демона, трогая его душу, и Вальто увидел след, по которому мог построить свой портал. Ещё несколько мгновений и они с Алорой оказались в маленькой, странно обставленной комнате, перед окнами которой стоял смешной гном. Вальто не сразу узнал Тьюри в его новой одежде.

– Гос-сподин! Гос-сподин! – Тьюри кинулся к руке своего хозяина от волнения затягивая слова, – Я думал, что вы меня не услышите!

– Успокойся, где сейра Станислава? – Вальто посмотрел на слугу дрожащей рукой указывающего на окна.

       Он увидел их сразу. На небольшой площадке перед жёлтым зданием в два этажа стоял Сантар в ореоле полыхающих молний, которые словно пытались ослепить редких прохожих осмелившихся идти под проливным дождём и старательно отгоняли их подальше от разворачивающихся действий. Сантар медленно шёл вперёд, надвигаясь на Станиславу с дочкой на руках. Девушка пыталась прикрыть зонтом ребёнка и, казалось, больше от надвигающейся угрозы, чем от природной стихии, вырывающей своеобразный тканевый щит из рук. Неожиданно перед Сантаром выскочил невзрачный на первый взгляд мужчина, смело перегородивший дорогу высшему демону. Вальто не слышал его слов, но видел с какой отважностью тот дважды поднимался отбрасываемый с пути и пытался остановить Сантара вновь. Всполох силы резанул глаза даже на расстоянии – одна из молний полностью обездвижила защитника, освобождая дорогу Сантару. Станислава дёрнулась в сторону небольшого укрытия на колёсах, перепрыгивая через лужи и пряча туда Машу.

       Вальто стал чертить в воздухе символы, стараясь правильно рассчитать окно портала.

– Тьма Великая! – вскрик Алоры на мгновение отвлёк Вальто.

      Ослеплённый защитник вновь кинулся на демона, увлекая за собой на твёрдое покрытие дороги, но сил человека для этого было слишком мало.

       Вальто заскрипел зубами – это он должен был защищать сейчас там Станиславу, а не какой-то человек! Капля ревности не давала ему однозначно признать храбрость этого мужчины, но Алора явно выразила своё восхищение за них двоих, судя по блеску в глазах демонессы.

      Вальто резким движением сделал разрез в пространстве задавая нужное направление. Последний взгляд в окно и сердце жалобно застонало, увидев с какой нежностью его женщина обнимала покалеченного защитника, опустившись перед ним на колени. Может он зря надеялся на взаимность? У неё здесь без него могла быть другая жизнь. Что ж, он должен сделать её жизнь безопасной. Он обещал! А все другие чувства сейчас неважны...

      Вальто переступил порог мерцающего портала в тот момент, когда Сантар схватил Станиславу за горло в порыве своей ярости.

– Сантар! Убери руки от моей женщины! – Вальто сжал кулаки до хруста в костях.

      Сантар играючи развернул к себе спиной свой трофей, показывая презрение к Вальто. Бледная девушка с посиневшими губами цеплялась руками за сжимающие горло пальцы правящего, отвоёвывая себе дополнительный глоток воздуха. В её глазах кроме страха и отчаянья промелькнула надежда и ... он мог ошибаться, но Вальто увидел в глазах Станиславы огонёк радости.

      «Конечно, она рада, что помощь пришла» – одёрнул себя Вальто. Сейчас нельзя было поддаваться чувствам, иначе он проиграет. Он пытался взять злость под контроль, но издевательский смех Сантара и небрежно брошенные им слова пустили тьму по венам Вальто:

– Хочешь, я оставлю эту женщину в живых, и она родит тебе новых демонят?

– Канамир! – проревел Вальто называя при всех Сантара трусом и бросился на правящего, как только тот выпустил из своих рук Станиславу, чтобы подготовиться к столкновению.

       Раскаты грома поглотили звуки ударов, когда два демона схлестнулись между собой. Лёгкой рябью заиграло пространство по периметру, закрывая от взора обычных людей бой двух иномирных существ. Вальто наступал яростно, нанося удары кривым катарским мечом, заставляя противника отступать в сторону пустого двора детского сада. Сантар отражал удары и пытался перейти в наступление, выхватив два удлинённых клинка. Он словно танцевал легко уворачиваясь от смертельных выпадов Вальто. Шаг назад, разворот влево, ослепляющий разряд молнии и более молодой демон извергает проклятья, зажимая порез на скуле.

       Но Сантар не спешит добивать Вальто, он словно чего-то ждёт, играет свою партию, отступая вглубь, позволяя противнику поверить в свою силу.

       «Соберись, успокойся...» шепчет внутренний голос, вспоминая науку Патиора. И Вальто вовремя замечает ловушку, в которую его пытался завести Сантар и успевает увернуться от падающего дерева. Сантар перехватывает инициативу и бьёт Вальто магическим разрядом, но тот успевает отступить в сумеречную зону, бросая в ответ сгустки холодной разъедающей тьмы и выпрыгивая практически перед лицом правящего, блокируя ему возможность послать новый магический удар. Сантар, не раздумывая, бьёт Вальто ногой, увеличивая пространство между ними, и тут же поднимает клинки, шаг за шагом нанося удары наотмашь, пытаясь перерезать глотку демону, посмевшему ему противостоять.

       Кровь смешивалась с дождевыми каплями и просачивалась в почву, но мужчины не замечали ни ушибов, ни порезов, каждый защищал своё право. Только Вальто защищал право на жизнь Станиславы и Маши, а Сантар – право на жизнь и возвращение домой Элая. Эта мысль придала Вальто силы для опасного выпада. Смертельный танец подошёл к концу и Вальто с диким рёвом кинулся на своего противника...

      Белое марево опустилось куполом на демонов и их жертв, отсекая от внешнего мира и от магии тьмы, питающей своих детей.

– Так, так, так... – Оберус степенно спускался по белым пузырям, словно по ступенькам, – Кажется, кто-то решил, что он выше закона Совета Миров?

        Вальто замер, удерживая Сантара на безопасном расстоянии, и осмотрелся. В белой пене из светлой магии суетилась Алора пытаясь привести в чувство Станиславу и её защитника, Маша всхлипывая прижалась к Тьюри с грозным видом стоящего в оборонительной стойке.

       Оберус тем временем спустился и приблизился к демонам, медленно перенаправившим своё оружие против анга.

– Не стоит об этом думать, – предупредил светлый маг, – У меня и так достаточно оснований созвать Совет Миров.

      Оберус мысленно уже праздновал победу над Сантаром и те мучения, которые он сможет устроить этому постаревшему демону, но с удивлением обнаружил, что глава Катары улыбается.

– И какие же законы я нарушил Оберус? – крикнул Сантар вводя в замешательство мага.