Чудовище

       Ночь на Катаре всегда была тёмная, но тысячи огней столицы прорезали её даруя городу новые краски отблеском цветных огней. Эмилан вытащил пьяного в хлам Вальто из рааха, пытаясь довести до дверей дома.

– Знал бы, что тебя так развезёт с непривычки, никогда бы не позвал в любимый кабак.

– Хто хаго позжвал, – Вальто оттолкнул старого друга пытаясь показать, что он трезв, но тут же стал заваливаться в сторону, приземляясь на клумбу, – Голова жазжужилась, ща всё уноме. Почистюсь магией и заново родюсь.

– Нда, дружище... Видимо сложный у тебя был разговор...

        Эмилан имел в виду разговор с Оберусом. Вальто позволил приятелю подвезти себя на раахе, старательно запоминая правила пользования транспортом. Затем представил своего слугу, так как Эмилан предложил другу доктора, заметив его говорящего с пустотой. В здании Совета они договорились, что в случае опасности Тьюри предупредит Эмилана и тот сможет прийти на помощь. От ангов Вальто не ждал ничего хорошего. О том, что произошло между Вальто дор Сирх и Оберусом, Эмилан мог только догадываться по мрачности, с которой его друг вылетел через час беседы с ангом, по его постоянным проклятьям в сторону Сантара, распрей и самого Оберуса, а также по фразе «Где у нас ныне повышают градус?».

       Вот они и «повысили градус» в одном из любимых мест Эмилана.

– Да что с тобой творится? – друг попытался поднять Вальто с клумбы.

       Что? Вальто сейчас и сам не мог ответить на этот вопрос. Совсем недавно он считал себя демоном правящей ветви, которого случай свёл с лучшей женщиной всех миров. Совсем недавно он считал, что может на всё влиять...

       Он шёл к Оберусу получить ответы на свои вопросы, но вот стоила ли правда того?

– Приветствую тебя Вальто дор Сирх, – Оберус плавным жестом руки показал демону проходить и присаживаться в кресло напротив.

       Кабинет не сочетался с видом анга, омрачая темнотой своих очертаний безупречность светлой одежды монаха. Оберус светлым пятном резал глаза на фоне демонических картин, но его это совсем не смущало. Можно было позавидовать той свободе и непринуждённости, с которой маг вёл себя в чуждом мире в логове извечных врагов. Прежде чем сесть, Вальто огляделся в поиске ловушек, но ничего не нашёл.

– Мин Оберус, – ответил на приветствие Вальто, используя язык демонов, – Зачем звал?

– Ты мне должен, – улыбаясь продолжил маг.

– За шестьсот лет тюрьмы на грани безумия?

– Ну, допустим, для тебя время текло иначе, – не дрогнул Оберус, – Но зато ты смог вернуться. Кстати, не хочешь мне рассказать, как это произошло?

– А ты не хочешь рассказать про мою фиктивную казнь?

       Взгляды мужчин пересеклись, сражаясь за лидерство, но никто не хотел уступать имея абсолютную ментальную защиту от подчинения. Первым отвёл глаза Оберус:

– Ты возмужал, – довольно ухмыльнулся монах, – уже не так безрассуден, как раньше.

– Готовился к нашей встречи, – Вальто слегка расслабляясь откинулся на спинку кресла, – так как на счёт правды Оберус?

– Почему нет? Ты мне – я тебе.

– Так просто? А гарантии? Слушать лживые сказки в мои планы не входит, – Вальто лишь внешне играл спокойствие, внутри же был собран, отслеживая каждое действие анга.

– Не надо ровнять ангов с демонами, – Оберус встал и медленно подошёл к окну, словно проверяя обстановку, – Это демоны изворачиваются и лгут ради собственной выгоды, а анги лишь недоговаривают правды. Мы предпочитаем молчать, чтобы не попасть в немилость к Рамуа, а вас сама Тьма учит лжи. Наша магия открывает взору правду, а ваша скрывает правду от других.

– Плохой из тебя проповедник, – прервал размышления монаха Вальто, – Ты забыл сказать, что Свет ослепляет и не даёт рассмотреть все стороны правды, а Тьма подключает все чувства не давая обмануться. У нас с тобой разная правда... Если ты считаешь меня изначально лжецом, то есть ли смысл меня расспрашивать?

– А кто говорил про расспросы? – Оберус бросил на демона удивлённый взгляд, – Ты покажешь мне нужную информацию. Я же дам тебе нерушимую клятву, если хочешь.

       Вальто задумался принимая решение. Ему нужны были ответы, но сможет ли он удержать в тайне информацию про Машу? Нельзя недооценивать Оберуса.

– Ты начнёшь первый, и я посмотрю, насколько ценной будет твоя информация, – пробурчал демон, понимая, что другого пути нет.

– Хорошо, – Оберус прочертил в воздухе символ клятвы правдивости, – Спрашивай.

– Почему ТЫ, Оберус? Как вышло, что для всех я был казнён? Случайность ли, что я смог выйти с Менфара? Почему именно Я?

– Мы враждовали Вальто дор Сирх, в своей ненависти готовые идти до конца. Перевес ангов появился, когда демоны наткнулись на древнюю расу ивери, и Катару поразила эпидемия безумства. Казалось бы, вот она сладкая долгожданная победа над Тьмой и её детьми, но на первый план выходит Сантар дор Аранаш и ему удаётся справиться с этой проблемой ценой жизни многих демонов.

– Мне говорили, что ты потерял место и уважение среди своих благодаря успеху Сантара, – пока Вальто не услышал ничего для себя ценного.

– Было дело, – отмахнулся монах и продолжил, – под видом договора о мире, он загрёб под себя власть, назвав марионеток Советом Миров, где право решающего голоса оставалось за демонами.

– Сантар нашёл лекарство, разве нет? Тогда логично, что лидерство осталось за ним.

– Лекарство от воздействия ивери? Конечно – он уничтожил полностью весь их мир. Мир, который сам же и нашёл.

– Стоп, – Вальто не совсем понял последнюю фразу, – ивери были вашим оружием против демонов...

– Да, – Оберус вернулся в своё кресло, складывая ладони между собой и опираясь локтями на подлокотники, – мы использовали эту расу для ослабления демонической защиты, но безумием их наградил Сантар. Нет, он не собирался уничтожать свой мир, хотел лишь убрать неугодных, но не смог держать всё под контролем и Катару накрыла эпидемия. Тем более мне показалось странным, что демон без суда и следствия уничтожавший своих собратьев и даже жену с сыном, вдруг назначил казнь над больным соперником. Мне нужен был союзник против Сантара, но слушать меня ты тогда не стал – молодой, дерзкий, глупый и ... абсолютно здоровый. Сантар опасался тебя настолько, что решил уничтожить. Я мог бы бросить тебя на смерть, но тогда реальность пошла бы по другому пути, который меня не устраивал. Сын Тьмы должен был стать в моих руках возмездием.

– Только им оказался не я, – Вальто вспомнил рассказ матери про Чира фар Хорта сыгравшего свою роль в противостоянии Оберуса и Сантара.

– Выигран бой, а не война, – пожал плечами Оберус, – я ещё не получил желаемого.

– Ты думаешь, что я помогу разрушить Катару?

– Нет, – искренне возмутился монах, – мир не должен платить за ошибки своего правящего. Мне достаточно полное уничтожение Сантара. Кстати, твоя мать его тоже не жалует.

– Женщина, у неё свои претензии к Главе Катары. – Вальто постарался уйти от темы.

– Значит, это её дело? Даже если Сантар лично убрал со своего пути твоего отца?

– Что значит «убрал»? – голос Вальто приобрёл рычащие ноты.

– Я подготовил для тебя кое-что интересное, – Оберус протянул руку, забирая со стола визор и установив нужный файл, передал его Вальто, – Нажми в середину картинки.

       Вальто бросил злой взгляд на анга, но сделал так, как он сказал, дёрнувшись от неожиданности, когда галообразы вышли на поверхность за пределы экрана.

– Этот момент мне посчастливилось снять с памяти одной из служанок дома Сантара, которую он продал в рабство. Так девушка попала в мои руки. Я приберегал этот козырь для Алоры, но всё выходит ещё лучше.

       Вальто уже всматривался в знакомые лица, не слушая мага. Видимо служанка находилась в рабочем кабинете. Она открыла кладовку пытаясь поставить на верхнюю полку большой короб, когда послышался грозный рык мужчины. Коробка никак не хотела встать ровно и девушка потянулась вверх, но дверца за ней захлопнулась, погружая в полутьму. Девушка выглянула через прорези на деревянном полотне, наблюдая за происходящими в гостиной событиями и не решаясь дать знать о своём присутствии.

       Сантар был внешне максимально собран, но речь выдавала его гнев по отношению к мужчине, который стоял к служанке спиной.

– Плетёшь интриги за моей спиной в моём собственном доме?

– Сантар, я всего лишь говорил с твоим сыном, – оправдывался смутно знакомый Вальто демон.

– Всего лишь? Ты заручился его поддержкой в обход меня. Метишь на правящего? – Сантар злился, перебирая в пальцах амулет.

– Что касается места правящего, ты и сам знаешь, что наша ветвь первая по приоритету, но мне нужна была поддержка по другому поводу. Мы обсуждали военные действия в районе Фатона и я предупреждал тебя об этом.

– А моя жена тоже обсуждала с вами военные действия? – прошипел Сантар.

– Она зашла поприветствовать меня из вежливости, – гость сделал несколько шагов к Сантару, – Слушай, Диеял сказал своё слово. Хочешь оспорить, проведём поединок после моего возвращения, и лучший займёт Тарсиар. А для ревности и вовсе не вижу повода, я не имею отношения к твоей семье и безмерно люблю свою.

– Конечно, – Сантар с трудом взял себя в руки, – Это всё проклятая эпидемия нервы поднимает.

– Разберёмся, – стал успокаивать демона гость, – ради этого и покидаю Катару в нелёгкий час. Надо понять, как ивери вообще оказались в наших краях. Я возьму с собой пару наших мирологов. Главное не дать безумию распространиться. Я всего лишь просил твоего сына прикрыть меня и вытащить, если это ловушка и нас поджидают анги.

– В добрый путь, Танатан, – еле выдавил из себя Сантар провожая отца Вальто.

        Служанка затаила дыхание в ожидании, когда хозяин дома выйдет следом за Танатаном дор Сирх, но Сантар не спешил уходить. Как оказалось, он ждал...

       В кабинет вошёл высокий карниянец в одежде наёмника, грозный вид которого мало отличался от звериного. Маленькие красные глаза на испещрённом бороздами лице, словно две капли крови на лопнувшей коре дерева, смотрелись весьма неприятно, и девушка вжалась в стену кладовки, отодвигаясь дальше от проницательного взгляда.

– Завтра утром, как только он окажется на Фатоне, – глухой голос Сантара эхом отразился в ушах Вальто.

– Как договаривались? – уточнил карниянец неожиданно высоким голосом.

– Приведи за собой ангов, – посоветовал Сантар, – посмотрят, как исчезнет Фатон и у нас будет возможность обвинить светлых в смерти Танатана и его людей. Мне не хотелось бы разбираться с его сумасбродом сыном.

       В этот момент служанка неудобно переставила ногу и, не удержав равновесия, с достаточно громким звуком приземлилась на пол, увлекая за собой пару громоздких вещей с полки.

       Сантар распахнул двери кладовки, осматривая охваченную ужасом девушку.

– П-п-простите, я тут... пыль... а потом вы...

– Сармат, – не отрывая холодного взгляда от служанки проговорил карниянцу Сантар, – забери её с собой.

– Ваша жена не заметит? – карниянец подошёл ближе разглядывая свою добычу.

– Не так долго ей осталось, эпидемия забирает самое ценное, – вздохнул нынешний глава Катары, – слишком уж она благоволит ветви Сирх.

       Сознание девушки погрузилось в темноту, как только корявая ручища карниянца коснулась её плеча.

– Что было дальше? – спросил Вальто анга, как только изображение исчезло.

– Исходя из вашей летописи, – с издёвкой произнёс Оберус, – в борьбе за род ивери анги уничтожили в бою часть демонов, в том числе и твоего отца, и чтобы не дать нам преимущество и освободить род демонов от безумия, воины Сантара уничтожили Фатон.

– Я так понимаю, у тебя другая версия? – Вальто всегда считал эту версию верной.

– В тот день «страшного» боя не было. Все ваши погибшие демоны оказались на Фатоне в момент взрыва. Старший сын Сантара сгорел, пытаясь открыть портал, как и обещал твоему отцу. По какой-то причине его магия дала сбой... Как тебе информация? – монах смотрел на Вальто с лёгкой долей сочувствия.

– Интригующее начало... Хотелось бы теперь знать, что же ты утаил? – проговорил срывающимся голосом Вальто.

– Кто знает, – спокойно ответил Оберус, – возможно и ничего... Вернёмся теперь к моему вопросу. Кто стал жертвой?

       Оберус молниеносно встал и оказался рядом с Вальто, протягивая ему свои два кристалла.

– Не было никаких жертв, судорожно выдохнул демон, выставляя блоки на часть памяти.

– Зажми камни в руках, – не обращал внимания маг увлечённый процессом, – не сопротивляйся, я не коснусь твоих щитов. Меня интересует пара моментов и особенно твоя спутница, вернее её танарин, а ещё вернее ... мой танарин.

        Вальто смотрел в глаза монаху и совсем не чувствовал того погружения, которое испытывал рядом со Стасей. Камни оставались холодными и не меняли кардинально цвет, никакого ментального воздействия, никаких прикосновений, лишь странное для демона чувство неловкости от близости анга немигающее всматривающегося в его глаза. Вальто с трудом удерживался, чтобы не моргнуть или отвернуться, постоянно проговаривая про себя слова блокирующие доступ к части воспоминаний.

– Даже так? – нахмурился Оберус, не давая демону объяснений, – Я вложил в неё столько сил, а она использовала свой дар, как обычный целитель? Я ожидал большего, но теперь понятно, почему я не смог её найти...

– Ты о Хайри? – удивил Оберуса вопросом Вальто.

– Маленькая пустышка, – ухмыльнулся анг, но в его голосе слышалась горечь, – из обычной женщины нижнего мира, я сделал её почти богиней. А она в благодарность сбежала с моим танарином...

– Так она когда-то жила на Катаре? – Вальто смотрел на анга что-то проговаривающего себе под нос, – Но она не демонесса...

– Нет, я изменил её первоначальную форму, вливал в неё силу разных миров, желая добиться эффекта ивери, постепенно увлекаясь своим творением. Хайри должна была вернуться в дом, из которого её продали и стать мечом в моих руках для рода Аранаш.

– Да что женщина может против правящего? – ценичность Оберуса в его стремлении мести раздражала Вальто, но тот словно ушёл в себя.

– Я же видел, что Сантар погибнет из-за демона полукровки правящей ветви, – Оберус смотрел сквозь демона стараясь ухватить ускользающую нить видений, – Что я сделал не так? Тебя изолировал и цитум настроил преимущественно на женщин, предположив, что это будет твой отпрыск, но ты терял драгоценное время. Затем в моих руках оказалась Хайри и у меня возникла другая идея, однако девушка скрылась использовав мой личный танарин. Оставался Чир. И всё практически получилось, но он не захотел войти в Совет Миров и свергнуть Сантара. Я что-то упустил...

        У Вальто похолодели ладони. Демон полукровка... Маша... Со своей одержимостью Оберус точно искалечит жизнь девочки и Станиславы. Если надо он сам убьёт Сантара, но не даст впутать в это ребёнка. Хорошо, что они ушли и Вальто не знает, где их искать. Душа демона надрывалась от тоски и беспокойства, но смог бы он защитить их здесь, где у каждого свои планы на эту кроху? Вальто встал, давая понять, что разговор окончен, но вопрос мага заставил его остановиться.

– Эта девушка – анг? – Одного взгляда на растерявшегося Вальто Оберусу было достаточно, – Как я этого не заметил? Она моя дочь? Нет?

        Вальто честно покачал головой.

– Это мой проводник, – с нажимом сказал демон, – Мой, Оберус. Не смей к ней приближаться.

– Допустим... Так мы союзники? – резко сменил тему монах.

– Враг моего врага – мой друг, – ответил Вальто и вышел из кабинета, стараясь сдержать злость на себя, и уже не слышал слов, брошенных ему в спину:

– Она моя кровь Вальто.

        Вальто вылетел на улицу, сметая всех на своём пути. Он надеялся узнать ответы на свои вопросы и найти след, где искать Станиславу, но лишь сделал хуже. Оберус не знал, что у него был ребёнок, а Хайри сбежала считая, что не этого ребёнка он от неё хотел. Прежде чем идти за Стасей и Машей, нужно разобраться с враждующими дедами. Как же всё сложно!

– И где у нас ныне повышают градус? – Вальто практически сбил с ног у входа в здание Совета Эмилана.

         Он не планировал напиваться, лишь скинуть напряжение, но не рассчитал... И вот теперь где-то внутри ватного непослушного тела его демон пытался вспомнить очищающее заклинание, но губы выдавали странный набор звуков. В конце концов, Вальто перестал бороться с собой, вверяя себя старому другу.

– Держись, пара шагов и ты на месте, – Эмилан нажал на кнопку.

        Дверь распахнул слуга, с удивлением пропуская мужчин внутрь.

– Он ранен?! – Крик Алоры заполнил холл и мать бросилась к сыну.

– Он... устал, – Эмилан чуть подкинул друга, перехватывая удобнее.

– Эмилан, – с досадой в голосе протянула Алора, – Как ты мог.

– Тьма соврать не даст – он и двух бокалов не выпил!

– Помогите подняться ему в свои комнаты, – Алора махнула выбежавшим слугам, которые помогли дойти постоянно отмахивающемуся от помощи Вальто до кровати.

– Какая прелесть, – проворковала Криолита, глядя на то, как заботливая Мадина помогает лечь хозяину, прогоняя остальных слуг, – Я принесу ему отвар Алора, не беспокойтесь.

– У моего мальчика выдался тяжёлый день, – вздохнула Алора закрывая дверь в комнату, – пусть отдохнёт.

– Конечно.

       Эмилан скрылся, не желая выслушивать выговор от матери друга, Алора закрылась в своих покоях – дом постепенно погружался в тишину. Криолита терпеливо ждала своего часа. Она специально перевела креаматов Вальто на первый этаж, чтобы они не помешали её планам. Мадина спустилась со второго этажа последней, освобождая путь демонессе.

       Ступая неслышно по ступеням, Криолита проследовала по тёмным коридорам до комнаты желанного демона. В одной руке она зажимала карточку с координатами Земли, а в другой устройство на одноразовое открытие портала. Он уже был почти настроен, последняя метка была у Вальто, ведь он был связан с землянкой, но всё нужно было сделать незаметно. Криолита знала, что собирается делать и была уверена в успехе, ведь все влюблённые женщины одинаковы...