Чудовище

     Вальто стоял на склоне, на котором не так давно устраивал пикник со Станиславой. Он открыл сюда портал не задумываясь, спрятался словно зелёный юнец, не справившись с эмоциями. Демон правящей ветви, бесстрашный воин ни разу не отступивший перед противником, сейчас сбежал от женщины и собственных слуг в страхе показаться слабым.

      Вальто тронул кончиками пальцев мокрую от слёз щеку и оторопело посмотрел на отпечатавшуюся влагу. Слёзы... Никогда ещё демон Катары не позволял себе такую слабость. Какой он после этого воин? Какой из него правитель? Внутри сдавило всё стальным кольцом, заставляя опуститься на траву. В этих слезах не было горечи, не было ни капли жалости к себе. Это было новое чувство, горячей волной прорывающееся сквозь ледяные оковы его демонической сущности.

      Вальто лихорадило. Озноб заставлял дрожать его мощное тело как тонкий одинокий лист под шквалистым ветром, угрожая сорвать и унести в неведомую пучину. И демон не мог понять хочет ли он этого.

     Последнее время он вёл себя неадекватно относительно нормального демона. Конечно, у него был взрывной характер, но никогда ещё его не задевал страх женщины перед его сущностью. Стоило Вальто вспомнить, как Станислава с испуганными глазами вырвалась из его рук и убежала на кухню к слугам, предпочитая их обществу чудовища, которым он себя считал, как злость накатывала девятым валом. Как она была не права, считая, что обидела его. Нет, он не обижался – он злился! Злился на себя, на свою зависимость, на Оберуса заключившего его в клетку и невозможности показать Станиславе какой он на самом деле...

      Вальто посмотрел на зажатую в руке картину. На самом деле... А такой ли он на самом деле? Или то, что она видит сейчас и есть реальное его воплощение? Сможет ли она принять его таким, какой он сейчас или всегда будет считать Чудовищем? Новая острая боль пронзила область, в которой скрывалось сердце демона. Она подарила ему копию своего мира... Вальто перевёл взгляд на яркий шар в другой руке.

     Она сказала «там тебе всегда рады»...

      Вальто сжался падая на землю, как от удара. Внутри раздиралось всё на части, зарождая нового демона, неведомого ему, и этот демон рвался сейчас к тем, кто его ждал. К тем, кто как оказалось, был ему дорог. Кто готов был раствориться во вселенной, как его креаматы, пожелав ему свободы.

      Вальто распрямился, раскидывая в стороны руки, подставляя лицо под зарождающиеся лучи сделанного им солнца Менфара. В его жизни наступал новый день. Новый День его Рождения!

***

      Минута молчания после ухода Вальто затягивалась. Мы переглядывались с креаматами, не понимая что делать дальше, ведь подобный поворот событий в наши планы не входил.

– Сейра, – тихо спросил Тарук, – торт убирать?

– Оставь пока, – ответила я с грустью и совсем призрачной надеждой, – может, вернётся...

– Это я виноват, – тяжело вздохнул Тьюри, – хозяину портрет не понравился, а при вас кричать не решился. Я видимо плохо помню, как он выглядел раньше.

– Тьюри, кажется, тут мы все постарались, – постаралась приободрить его Мадина.

– А какой он был раньше? – я настолько привыкла к внешности Вальто, что не могла представить себе его в другом воплощении, но было ужасно любопытно.

– Такой же, – пожал плечами Ковер, – только без рогов и поменьше ростом.

– Ну что ты говоришь, – шикнула на него Мадина, – наш хозяин красавец.

– А разве я сказал урод? – возмутился Ковер, – Я же говорю, рога убрать и красота!

– Да ну тебя! После твоих описаний наша сейра ещё по надумает всякого!

– Просто не могу представить его другим, – смутилась от чего-то я, – но Ковер прав, Вальто совсем не урод. Однако рога действительно мрачноваты.

      Все заулыбались, перешёптываясь о внешности хозяина.

– Косточки мне перемываете? – голос демона прогремел неожиданно за нашими спинами, – Мой торт ещё никто не уничтожил?

      Вальто старался держаться спокойно, но нервозность выдавалась в его движениях.

– Ты вернулся... – я затаила дыхание, рассматривая своего демона.

– Разве меня не ждали? – Вальто приподнял бровь, бросая мельком взгляд на всех присутствующих.

– Ну что вы, хозяин!

      Слуги засуетились, наливая напитки и разрезая торт на куски, а затем выстроились у двери, в ожидании, когда их отпустят.

– Я хочу разделить его с вами, – серьёзно проговорил Вальто, – вы действительно стали за это время мне семьёй, хотя у демонов так и не принято. Спасибо вам за всё. Тьюри, спасибо за подарок – я оценил твой талант. Ковер, впервые с нашего знакомства твой талант нашёл своё место – красивый салют в мою честь. Мадина, спасибо за твоё терпение и помощь. Тарук, спасибо за этот щедевр и давайте уже его попробуем! Места всем за столом хватит.

       Слуги немного растерялись, и мне пришлось их подтолкнуть за стульями и столовыми приборами. Тьюри расчувствовался, по нему читалось, насколько он был горд тем, что его подарок оценил хозяин. Я же спряталась за всем этим гомоном, дабы не показать, что меня задели слова Вальто. Вернее их отсутствие – он сказал спасибо всем, кроме меня. Ну и ладно. Я всего лишь проводник, а креаматы с ним двести лет. И пусть они не совсем живые, но явно ближе ему, чем сумасбродная землянка.

      Я помогала Мадине расставлять принесённые тарелки, выкладывать на них большие куски торта и наливать чай, пока другие креаматы приносили с кухни дополнительные приборы и придвигали стулья. Вальто сидел в своём кресле и наблюдал за нашей суетой с тёплой улыбкой на губах. Я же кидала в его сторону короткие взгляды и старалась не встречаться глазами, чтобы он не заметил моих переживаний. Незачем портить ему оставшуюся часть праздника.

      Демон держался непринуждённо: расхваливал торт, стараясь вывести слуг из некоторого оцепенения. Рассказывал забавные истории, которые происходили под этой крышей не без помощи Тьюри и других. В результате немного смущавшиеся в начале креаматы, постепенно расслабились и сами стали вспоминать пикантные ситуации, от которых я смеялась до слёз. Вскоре они и вовсе забыли про хозяина, перебивая друг друга, пока Мадина не остановила:

– Хорошо посидели, да дел у нас ещё много, – женщина стала подавать сигналы подмигивая разговорившемуся Таруку.

      Я проследила за её взглядом и встретилась глазами с Вальто. Он словно погрузился в себя, задумавшись над чем-то очень важным, и при этом смотрел на меня, словно изучал каждое движение. Все звуки стали дальше, а жар огненным шаром вспыхнул в груди и медленно стал опускаться вниз, сердце ускорило ритм, заставляя дыхание сбиться. Слуги! Я зацепилась за эту мысль, вырываясь из опутывающих меня ощущений. Мы в каминном зале остались одни.

– Кажется, мне тоже пора, – встала я из-за стола, но Вальто успел перехватить меня за руку.

– Не уходи, – демон встал рядом, возвышаясь надо мной, и потянулся к внутреннему карману своего пиджака, – у меня для тебя тоже есть подарок.

      Я затаила дыхание от такой близости, плохо воспринимая в данный момент слова.

– Это ведь не мой праздник, – смогла я всё-таки произнести.

– Не важно. Моя магия бессильна, пока я в заключении и всё что я мог бы тебе подарить навсегда останется здесь, но есть одна вещь, которая пришла со мной с Катары и я очень хочу, чтобы она принадлежала тебе. Иначе я не могу выразить тебе свою благодарность.

       Вальто разжал кулак и на его ладони сверкнул чёрными камнями перстень.

– Как красиво... – я искренне восхитилась необычным кольцом с поблёскивающим символом в середине.

– Это семейная печать, символ правящей ветви моего рода дор Сирх.

– Это... – я запнулась, – я не могу это принять. Как же ты без него?

– Теперь для меня этот символ не имеет никакого значения. Я хочу, чтобы он был твоим.

      Вальто взял меня за руку и примерил перстень на палец безымянный, затем средний, но видимо мои пальцы были гораздо меньше его, а магия не спешила изменять размеры семейного кольца, поэтому я расстегнула цепочку и продела перстень, устраивая его на груди.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Спасибо тебе, – ответил демон.