Чудовище

       Я спускалась на первый этаж вслед за дочерью, внимательно наблюдая за её эмоциями. Вначале она крепко держала меня за руку, озираясь на каждом шагу, но вскоре любопытство пересилило все опасения, и Маша поспешила обогнать сопровождающего нас Вальто, рассматривая незнакомое место. Демон всё это время явно чувствовал себя неловко, старательно пряча огромные руки за спиной. Несколько раз он вскользь бросал на меня взгляды и тут же отворачивался, не решаясь начать разговор. Раньше за ним такой скромности я что-то не замечала.

      Внизу нас встретили выстроенные в одну шеренгу слуги Вальто под предводительством вездесущего Тьюри, который в этот раз полностью материализованный с заправленными под свою шапочку кисточками ушей и в смешных туфлях, выглядывающих из-под широкого балахона, стоял на полу. Как оказалось ростом он был меньше Мадины, возвышавшейся над ним на целую голову.

– Мамочка, это карлики? – спросила Маша рассматривая креаматов.

– Я Эриоп! – с важным видом поправил её Тьюри.

      Его уши от волнения затряслись и кисточки выпали принимая своё обычное положение.

– У него кисточки на ушах! – завопила Машка, – хочу такие же красивые!

       Тьюри покраснел от похвалы и с неприкрытым обожанием взглянул на мою дочь. А я надеялась, что такие уши магически не передаются – в нашем мире это далеко не показатель красоты.

– У нас новая гостья, – твёрдым голосом произнёс демон, обращаясь к креаматам, а затем лично Коверу, – никаких испытаний.

      Ковер сжался под взглядом демона и согласно кивнул.

– Круто... – прошептала Маша, уже рассматривая зелёного повара.

      Моя дочка с полуоткрытым от удивления ртом, попятилась назад, по привычке пытаясь схватить меня за руку, но ухватилась за огромные пальцы Вальто, который оказался за её спиной. Демон вздрогнул и посмотрел на маленькую ладошку белокурой девочки, которая казалось, до сих пор не поняла ошибку, разглядывая его слуг.

– Это маленький замок? – размеры дома явно её впечатлили меньше, чем населяющие дом слуги, – А дядя Валя король?

– Вальто, – поправила я дочку, которая исковеркала имя демона.

– Он валет? – искренне удивилась Маша.

       Я посмотрела на демона, который судя по виду, понятия не имел, что такое валет.

– Вальто хозяин этого дома, – терпеливо ответила я, – и он не валет.

– Он заколдован злой ведьмой? – Маша обернулась к демону продолжая держать его за руку.

– Скорее страшным магом, – выдохнул Вальто, понимая что ребёнок совсем не чувствует страха перед ним.

– А вот за это мама будет ругать, – Машка очень серьёзно нахмурила брови, разглядывая чёрные когти демона и покачала головой, – их же стричь нужно!

– Так может, маме и доверить? – улыбнулся хитро демон, бросая взгляд в мою сторону.

– Увольте! Я могу только выкрасить в ярко розовый, чтобы так мрачно не смотрелись.

– А там что? – Маша посмотрела на меня с вопросом, но я лишь пожала плечами, не понимая, на что она указывает.

      Дочка отпустила Вальто и сорвалась с места, прорываясь между поваром и Мадиной в сторону каминного зала. Все кроме Мадины дружно кинулись за ней, а служанка уцепила меня за рукав.

– Что делать с вашими сумками?

– Ой, совсем вылетело из головы! – Я посмотрела издали как толпа мужиков в лице демона и креаматов, носится следом за ребёнком, подхватывая по пути всё, что она успела перевернуть.

       Я ещё колебалась, опасаясь выпускать Машку из поля зрения, но она прекрасно отвлекала внимание Вальто, и можно было позаботиться о сюрпризе, спрятав некоторые вещи до нужного времени. Я прислушалась к своему внутреннему голосу. Могу ли я оставить дочку наедине с этим Чудовищем? Сердце спокойным ритмом подтвердило, что я ему доверяю.

– Пойдём на кухню, – кивнула я Мадине и прошла мимо каминного зала, успокаивая себя тем, что «я быстренько»

       Разбросанные мной пакеты стояли на разделочном столе, аккуратно собранные Мадиной. В глазах женщины читался вопрос, но она сдерживала своё любопытство. Что давалось ей нелегко, судя по нетерпеливым движениям и блеску в глазах.

– Мадина, ты с демонами знакома? – я поняла, что неправильно задала вопрос, – я знаю, что вы притянутые Вальто души, но в своей жизни до ... до того как...

– Как умерли? – помогла мне служанка.

– Да, – выдохнула я, – ты знала демонов в реальной жизни.

– Конечно, – женщина кивнула.

– Ты жила на Катаре?

– Работать там приходилось...

– Тогда ты, наверное, знаешь, какие праздники они отмечают?

– Вас интересует какой-то определённый или общие празднования? – уточнила Мадина.

– Как они отмечают день своего рождения? – в своих фантазиях я уже рисовала с какой помпой должны проходить такие дни у демонов, но ответ меня озадачил.

– Какой день? – переспросила служанка, – Когда рождается наследник у демонов, семья идёт поклониться тьме, призывая вложить свои силы в нового её сына или дочь. Говорят Великая Проматерь в этот момент у своего алтаря пишет предназначение рождённого демона и в зависимости от подаренной силы требует возмещения, которое родители должны положить на алтарь в момент открытия у ребёнка его сил. Этот день семья отмечает с размахом. Но вас ведь не день открытия сил интересует?

– А день в который они родились совсем не празднуется? – почему-то стало даже обидно за демонов, хотя они столько лет живут, что этот день для них не так уж ценен.

– Только первый, – кивнула Мадина и тут её озарила догадка, – а вы хотели сделать праздник для хозяина?

– Хотела, но раз этот день для него ничего не значит...

       Я задумалась. Может он ничего не значит, потому что рядом не было тех, кто мог бы его поздравить? Как говорится «вам не нравятся кошки, потому что вы их готовить не умеете!». Моё настроение приподнялось на пару пунктов. Мадина с интересом наблюдала за моими действиями.

– У нас принято поздравлять человека в этот день, дарить ему подарки, говорить о нём самое лучшее и желать счастья. Это тоже своеобразный ритуал, ты мне поможешь?

– И не только я, – женщина улыбнулась, – хозяин достоин небольшого праздника.

       Перед тем, как начать приготовления, я решила проверить Машку. Внезапное затишье весьма меня пугало, но когда я вошла в каминный зал, то поняла в чём дело – Маша рассказывала сказки.

       Моя дочь организовала себе сцену, усадив всех на ковре перед камином. Вальто с забавными косичками сидел, скрестив огромные ноги и наклонился вперёд с интересом вслушиваясь в слова девочки, Тьюри по привычке завис в воздухе, перемещаясь время от времени по кругу, когда Маша начинала крутиться. Ковер лежал на животе, подперев руками голову. Я сделала несколько шагов назад, чтобы не привлекать внимания. Маша подняла руки и зарычала, изображая страшного монстра, который похитил прекрасную принцессу и Тьюри схватился за свои дрожащие уши. Вальто хмурился, стараясь не улыбаться:

– Но принцесса не сбежала от него? – услышала я вопрос демона, возвращаясь на кухню.

      Машкин ответ растворился не долетев до моего слуха.

      На кухне меня ждала другая картина – Тарук что-то тараторил на непонятном мне языке, рассматривая и пробуя на вкус принесённые мною продукты. Зеленокожий пухлячок повар ясно дал мне понять, кто главный на этой кухне и что без него здесь никто готовить не будет.

– Ни в коем случае не хотела обидеть, – пришлось мне мириться с мужчиной, – Но думаю стоит обсудить меню.

        На то чтобы мы поняли друг друга с Таруком, ушло не меньше часа. Ему нравились не все мои специи, а я была против использования магии. Он постоянно вносил коррективы в мои рецепты, а я старательно сбивала его желание усложнить обычные блюда. Мадина постоянно вступала на защиту то повара, то меня. В конце концов мы всё-таки сошлись во мнениях и составили небольшой план. В одном Тарук был не приклонен – он будет готовить сам, но я могу поправлять его и пробовать по мере приготовления. И на этом спасибо. Даже не думала, что отвоевать место на кухне у таких милых с виду креаматов будет не просто. Но это оказалось не последним испытанием.

       В момент, когда мы спорили с Таруком по поводу десерта, прогремел взрыв и повалили белые клубы дыма со стороны каминного зала. У меня сердце ухнуло вниз и я сама, не понимая как, открыла портал, оказавшись в самой середине белого едкого тумана.

– Маша! – глаза слезились.

       Что опять мог сотворить этот неугомонный ребёнок? А если Ковер вновь решил показать свои чудеса? Я сделала ещё пару шагов, вытянув руку перед собой, и наткнулась на упругий купол, внутри которого была моя перепуганная дочь на плече у Вальто, вцепившаяся в его рог мёртвой хваткой. Демон, вероятно, был поражён произошедшим не меньше и держал в другой руке за шкирку Ковера с выражением крайнего восторга на лице.

– Простите, лучше подождать снаружи, пока дым осядет, – потянул меня проявившийся рядом Тьюри.

– Что произошло? – от дыма першило горло и голос срывался в кашель, – Пусть Вальто уберёт свою магию!

        Как я могла доверить своё чадо этому Чудовищу! Может он тут фокусы решил ребёнку показать? Но слова Тьюри меня обескуражили:

– Это не его магия, – прошептал он, – Поздравляю с Днём открытия сил!