Глава 1. Неприятности начались
Очередное “доброе” утро... Недавно перевалило за полночь, и пришла моя очередь отправляться в дозор. Четвёртый месяц мы ежедневно и еженочно бдительно следим за этим гребанным складом, но оттуда никто так ещё и не появился. Говорят, там объявились Незримые - вид тварей, происхождение которых нам ещё не понятно. Да и вряд ли мы его поймём - не нашего ума это дело. Сказали следить, чтоб не вылезли, вот следи и не возникай. Ну никто и не спрашивает особо. Страшно узнать правду, хотя никто её толком и не знает.
Если я не ошибаюсь, идёт уже второй год с момента Большого взрыва. Многие из моих знакомых и друзей погибли, а кому-то повезло и его подобрали военные. Смешно звучит, правда? Но военные и сами не знают, что рвануло, почему рвануло и зачем рвануло. Просто внезапно всё взлетело на воздух, а дальше кому как повезло... И мне повезло выжить. Потом по распределению попал в уборщики, но знакомый из солдат порекомендовал меня своим как человека с хорошей выдержкой и проницательностью. И вуаля - сижу сейчас с винтовкой за плечами на вышке и жду, не покажется ли кто из Незримых.
- Север, приём. Доложите обстановку.
- Прием, база, - ответил я. - Всё спокойно, Незримых не видно.
- Хм, - хмыкнул говорящий, - может поэтому их Незримыми и зовут. Будьте внимательнее. К вам утром Гаврилыч должен приехать. Говорил, хочет передать вам какую-то важную информацию. Лично. Конец связи.
- Есть конец связи, - по-военному ответил я, убирая рацию в нагрудный карман.
Давно мы Гаврилыча не видели. Уж считай месяца три. Да и возвращаться он пока не планировал. Может случилось что. Его недавно на новую транспортную ветку водителем отправили, так он радостный ходил целый день, когда узнал. Старику под семьдесят, работы не найти, тем более в наше то время. А тут такое везение. И с чего бы ему возвращаться?..
Размышляя, что же мог нам сказать Гаврилыч, я дождался прихода утра. Утро наступало явно неохотно. Небо постепенно начинало озаряться светом восходящего солнца. Долго я тут просидел. Ночь выдалась холодной, и я порядком замерз. На смену мне пришел Ванька Косой. Наш лучший снайпер, несмотря на кличку. Передав пост, я спустился с вышки и направился к казармам. Ну хоть теперь согреюсь.
Утро только начиналось, но наш лагерь кипел жизнью. Ну, той жизнью, которая возможна в небольшом военном поселении. Детей нет, женщин тоже. Пока я шел по улице, заметил, что около оружейного склада слишком оживленная атмосфера. Слишком оживленная даже для военных.
"Похоже, что то намечается, - подумал я. - Неужели Незримые объявились?"
Новости с "большой земли" мы получали редко: наша радиостанция работала от слова никак. Кто то из солдат пытался её наладить, но безуспешно.
Главными поставщиками информации для нас стали водители броневиков, курсирующих между базами или такими поселениями, как наше. Да, хорошие ребята. И работа у них важная. Времени с начала всего этого прошло немного, и люди еще плохо освоились в этом новом мире. Да и Пустошь - бескрайняя равнина из песка и расщелин - являла собой огромную опасность. Вот они нас и провозят короткими маршрутами. И почти всегда живыми.
Да, Пустошь, Пустошь... Страшно туда соваться. Мало кто рискует, а еще меньше возвращается. Злое место. Никто не знает, что или кто там обитает. Да и лучше не знать нам, а то точно не сунемся.
Подходя к зданию главнокомандующего, я увидел у входа толпу, которая что-то громко обсуждала. Я пытался пробраться ко входу, но протискиваться сквозь толпу оказалось не так-то и просто. Наконец, зайдя внутрь, направился в кабинет главкома, лейтенанта в отставке. Здание внутри казалось гораздо больше, нежели снаружи. Высокие потолки, тьма в дальних углах. Все это навевало чувство страха и такого дискомфорта, что я не понимал, как главком тут находится изо дня в день.
Пройдя по длинным коридорам, я зашёл в кабинет и увидел там Гаврилыча. С первого взгляда на него стало понятно - хороших новостей ждать не стоит. Лицо старого механика было настолько бледно, что я подумал: а не труп ли сидит передо мной. Но затем Гаврилыч перевел на меня взгляд и заговорил:
- Незримые ворвались в Убежище 304. Никого в живых не осталось...
- Что? - в ужасе вскричал я.
- Да. Ты все верно услышал. Я еле ноги унес.
- Ты хотя бы увидел их?
- Кого? Незримых? Смеешся? Их никто никогда не видел. Они просто есть, - глухо прокомментировал механик. - Я бы советовал вам валить отсюда, пока можете. И лучше подальше. Тристачетвёртое не так далеко, скоро и до вас доберутся.
Тут главком, прежде сидевший молча и наблюдавший за нашим диалогом, встал из-за стола. Взгляд его выглядел... никак. В них читалась нерешительность и страх.
- Ситуация и правда нешуточная. Серега, действовать надо решительно. Собери людей, человек двадцать, и выдвигайтесь к тристачетвертому. Я пока объявлю всем, что возможно необходима эвакуация. Смотри там аккуратно, проверьте все и по-тихому дуйте обратно. Все понял?
- Так точно, товарищ лейтенант. Сделаем все как полагается, - ответил я.
- И сопроводите Федора Ивановича куда он попросит. Так, на всякий.
- Да не надо, не надо. Сам как нибудь доковыляю. Пусть парни делом займутся, - неожиданно сказал Гаврилыч и встал. - Ну, всего хорошего.
Я вышел из кабинета главкома вместе с механиком. Он сел в свой УАЗик и поехал черт знает куда, а я пошел собирать своих.
Ситуация и правда получалась прискорбная. Мы только месяц назад приехали на новое место, освоились тут, обжились. И тут на тебе: снова куда то срываться, ехать, убегать от неизвестности. Но такая наша жизнь: хочешь жить - умей вертеться. Вот мы и вертимся, кто как может.
Придя в казарму, я увидел там всего троих: успевшего вернуться с дозора Косого, Адама Федоровича, нашего врача и еще молодого пацана Виталика. За неимением большего и учитывая срочность обстоятельств, я сказал им, что они поедут со мной в тристачетвертое убежище на зачистку и разведку. Возражений мои слова не встретили, только Виталик как то погрустнел. Ну его можно понять: парню только семнадцать стукнуло, можно сказать, расцвет жизни. А его тут с автоматом по полям гонять заставляют. Отдав приказ собираться и на закате быть готовыми к выступлению, я оставил их, а сам пошел готовить свои вещи.
Обратно к себе я шел подавленным. Жалко заставлять парней тащится через Пустошь, а больше всех жаль Виталика. Он вроде тихий, робкий, не сможет нам сильно помочь. Адам староват, но опыт не растерял. А Ваня... Он просто Ваня. Снайперов мало кто понимает. Лично я нет.
Придя к себе, я собрал походный рюкзак, проверил оружие и боеприпасы. У меня был АК-74. Хорошая пушка, и никогда не подводит, если за ней смотреть, чинить да ремонтировать. Остальное по стандарту: бинокль, нож, рация. Да, рация. Маленькие портативные у нас были. Но такими до ближайших убежищ не добъешь. Хорошо, если со своими сможем связаться.
Так, вроде все сложил. Удостоверившись, что все в норме, я сел на тахту. Ох, нехорошее у меня предчувствие...
Закат сегодня был слишком красным. Багряным. Не знаю, хорошо это, или еще один знак...
Когда я пришел, все трое стояли у выхода из лагеря. Посмотрев на своих спутников, я понял, что особого желания у них куда то идти нет. Да у меня самого его нету, но и выбора тоже нет. Машина на месте. Фууух, погнали!
- Ну что парни, вы готовы? - решил как то развеять дурной настрой я.
Ответом мне было молчание и неодобрительный взгляд Ивана.
"Да, парни, я понимаю, что вам не хочется никуда идти и подвергать себя опасности. Вы ждёте от меня извинений? Пфф. Нет уж" - пронеслось в моей голове.
- Да ладно вам. Смотаемся по быстрому, проверим что да как и вернемся.
- Хорошо, если вернемся, - съязвил Адам Федорович. - А если нет?
Я решил промолчать. Что я мог ответить? Что наши трупы будут гнить где нибудь в Пустоши? И это наверное наилучший вариант из всех возможных. Смерть в мучениях? Неизвестно, что нас там ждёт. Лучше не питать ложных надежд, и будь что будет.
- Все, парни. Помечтали и хватит. Пора выдвигаться.
- Помечтали, блин, - фыркнул под нос Косой. - Мечтатель хренов.
"Что им неймётся всем. Вон, Виталик идет и молчит. Может смирился. А может от страха и слова сказать не может" - подумал я, а вслух сказал:
- Может споём?
- Да пошел ты, - опять подал голос Адам. - И так тошно.
Похоже, придётся смирится с моей ворчливой компанией. Хорошо хоть малец молчит, одной проблемой меньше. Так, все будет хорошо, не раскисать. Вдох-выдох.
Мы закинули вещи в машину и уселись. За рулем сидел Адам Федорович, как самый опытный водитель нашей "бригады". Ивана я посадил на заднее сиденье, чтоб он мог стрелять через заднее окно, если что вдруг. Виталик молча сел рядом со мной.
Ехали молча, отчасти потому что не о чем было говорить, от части потому что вслушивались в каждый шорох за окном. Машина у нас хорошая. Гаврилыч немало времени потратил, чтобы довести ее до идеала, но теперь ее двигателя почти не слышно, и едем мы в тишине. Нас не слышно, а мы других слышим.
Пейзаж за окном был... серым. Ну, что можно ожидать от Пустоши. Кустов нет, камней тоже. Живности лучше не видеть, черт его знает, кто тут водится. Один песок, песок и песок. Зато закат красный. Красиво...
Ехали мы уже больше часа. Куда мы едем, я почему то забыл. Накрывает иногда волна забывчивости. А, точно. В убежище. К Незримым. Вот не было печали.
Машину вдруг зашатало из стороны в сторону.
- Что, Адам, руки трясутся? - пошутил снайпер.
- К черту вас, шутников, - зло сплюнул врач. - Машина не слушается.
- Что значит не слушается? Пару дней назад проверяли ведь.
- А вот, ядрен шуруповёрт. Нихрена не работает. Электроника накрылась. Тормоза отказали. Что делать?
- Парни. Внимание. Выбиваем двери и выпрыгиваем из машины, - взял инициативу в свою руки я. - Все смогут выбить?
- Ага.
- На счет три. Раз. Два...
В этот момент раздался взрыв.