Арик

Завершающий этап промышленной революции началася сорок четыре года назад, когда Патриарх Элресс подписал со свободным городом Виконто конкордат. С тех пор сам город взял себе название документа.

Вокруг гремел гром, мерцали молнии, а в воздухе носились тяжелые и твердые частицы пыли. Арик и Оря крутились с огромной скоростью, где-то вне зоны власти законов физики. Все, что удавалось увидеть – только фрагменты тел друг друга, остальное пространство поглощал тёмно-красный эфир. Все, что продолжало сдерживать их двоих вместе – рвущиеся мышцы в руке мужчины. Отец продолжал держать свою дочь, хотя и чувствовал, что ему отнимает конечность. Из его груди вырывался могучий рев, а его тело обжигало течениями потусторонних искр.

- Арик! – закричала Оря. В этот самый момент, мужчина увидел, как предплечье той руки девушки, которую он держал, окрасилось кровью.

Очень быстро её маленькая женская кисть отделилась от тела. В стороны брызнула кровь, тихий тонкий крик пронзил эмпиреи, а там, где недавно у девушки была рука, появилась белая кость.

- Доча! – закричал мужчина, его вторая рука пожелала дотянутся до своей кровинки, однако было слишком поздно.

Орю заметало, закрутило в стороны и за считанные секунды, её хрупкий силуэт исчез в течениях эфира, унесся куда-то вдаль. Ветер, что свистел вокруг был подобен монструозному отчаянному пискливому крику. Зеленые молнии обвились вокруг тела Арика и врезались в его черепную коробку. Его крик замер на половине, ведь в его мозг снова поступили видения. Раскаты света, пепел на земле и стенания оборванных людей.

А следом он увидел её. Сибил сидела за небольшим деревянным столом. Её вечно живые, горящие глаза, очерченные чёрными ресницами смотрели нежно и блестели, будто мягкий мрамор. Её тонкие патрицианские губы будто бы винили Арика своей нежностью и непринужденностью. Взгляд Сибил поднялся на него.

- Позаботься о ней, - сказала она так ясно, будто действительно была жива. – О нашей Оре.

Рука мужчины потянулась к ней – миниатюрной птице из далекого счастливого прошлого. Однако за её спиной уже стояла чёрная фигура. Огромное механическое создание, блестящее глянцевыми шестернями, ревущее заспинным мотором, сжимающее в руках огромную цепную пилу и полыхающую нимбом из жженой нефти. Её плечи расправились, руки поднялись и до того, как Арик успел моргнуть, нежное тело Сибил разорвало на две части громадным инструментом убийства, размером большим, чем была сама женщина. Её глаза и лицо, будто ткань зажевало внутрь страшного инструмента из кровожадных зубьев и лязгающих цепей. Её губы треснули будто фарфор и разбились на тысячу осколков. Тогда разящие разряды энергии снова ударили Арика.

Потусторонняя молния заставила каждую нервную клетку в теле вдовца сжаться, но на лице кружащего в бездне мужчины не было больше ничего, кроме боли и ненависти. Его тело стегали разряды грома и куски затвердевшей нуль-материи, а он несся в никуда, навстречу к своей гибели, но его душу терзало лишь одно желание. Не было ни сожаления, ни сомнения, ни покаяния. Лишь жажда мести, лишь ненависть и тяжесть. Арик набрал в свои огромные легкие заряженный эфир и закричал.

- Иргаха-а-ад!

И подобно тому, как ночная мошкара слетается на свет, на мужской крик слетелись разноцветные молнии. Они пробили его грудь, разорвали его тело, но не его дух. Подобно стае гиен, разряды носились вокруг человека и каждая желала отломить себе кусок повкуснее, однако у Арика были иные планы. Голыми руками схватив живой огонь, он начал душить сами молнии, а они жгли его тело невыносимой болью и тогда сквозь сжатые зубы он зарычал, сдавив в своих руках саму боль, саму смерть. И мир вокруг вспыхнул пламенем, внизу показался город размером в страну, горящий мрачными белыми огнями, колонны идущих в бой шагоходов и люди, стоящие на грани между животным и человеком.

Камень. Пепел. Черепа. Земля мягкая от перетертых костей. Громкое падение. На миг взор Арика сковала тьма. Он погрузился во что-й то теплое и влажное всем своим телом. Но циркулирующие по его телу разряды потусторонней энергии не смогли держатся в гармонии долго, они задрожали и вспыхнули, затрещали кости, на землю полилась кровь.

Вокруг людей, что стояли почти под самой Сорок Второй Параллелью, одна старая женщина затряслась и задрожала. Из её иссохших губ вырвался хриплый крик, что однако так же быстро утих. Под её кожей словно черви пронеслись разноцветные разряды, а следом женщины не стало. Её тело растянулось, завибрировало, а следом разлетелось на каскад кровавых ломтей мяса. Люди отпрянули в стороны. Залаяли худые собаки. Бронзовые ходули гулко застучали под земле. Одна девушка, оторопевшая от зрелища, которое случилось прямо перед ней, стала их целью. Небо было затянуто серой пепельной пеленой. Дым, что поднимался из чёрных заводских труб, которые стояли за огромными вратами, закрыл солнце. С неба падал пепел. Шел дождь. Хоть какое-то природное освещение давали лишь редкие вспышки молнии, прорывающие тяжелые, густые облака, обжигали своими ломанными плетями сгорбленные массы голодных и беззубых людей вокруг. Их, паломников, были десятки, сотни тысяч. А посреди них, словно маяки среди чёрного моря, стояли люди на бронзовых механических ходулях. Вокруг вторя грому раздавались выстрелы крупнокалиберных винтовок.

Огромная стена из чёрного железа возвышалась где-то впереди. Ослепительно-белые прожектора, установленные на ней на высоте сорока и больше метров прочесывали территорию. Отдаленным треском разносились слова из громкоговорителей.

Туда попал Арик. Он буквально вылупился из тела женщины, разорвав её кожу, расщепив её тело. Теперь его кожа была покрыта костной трухой и кровью. Он поднялся и люди вокруг отпрянули в стороны. Закричали курицы. Однако в тот же момент задрожала земля. Тонкие ноги, продавливая грязь своей массой издавали характерный звук. И люди были готовы отвернутся от кошмарного чуда, лишь бы не поворачиваться спиной к новой фигуре.

Огромных мехачасовой ступал вперед к девушке, что стояла перед Ариком. Она все еще смотрела на него в тот момент, когда возвышающийся над ней мужчина ударил её в шею прикладом своей винтовки.

- Рабочий, скажи свой порядковой номер, - произнес появившийся человек.

За его спиной пыхтел громоздкий двигатель. К нему крепилось что-то вроде экзоскелета, мужчина был прикреплен своими ногами к длинным и тонким бронзовым ходулям, которые едва покачивались на мощных амортизационных пружинах. Он поднимался над землей на все четыре метра, а в его руках покоилась большая винтовка. Оружие направилось на девушку.

- Отказ от взаимодействия с рабочим третьего класса карается расстрелом на месте, - сказал мужчина. Его правая удлиненная нога отодвинулась назад, чтобы дать более устойчивую позицию для его ног. Большая винтовка опустилась и прицелилась прямо в голову молодой девушке.

- Доча, - пробормотал Арик и поднялся.

- Молчание расценивается как отказ, - сказал мужчина. – Единственный способ продлить срок жизни это пойти на личную малую сделку с рабочим третьего класса.

- М-мой порядковый н-номер... - девушка попыталась выдавить из себя слова, но это не нужно было нависшим над ней часовым.

- Молчи, рабочий. И слушай мое предложение. Нашей казарме нужна новая женщина. Проследуй за мной и сможешь попасть за Сорок Вторую Параллель. В любом другом случае, сделка будет аннулирована и произойдет откат к прежнему наказанию – расстрелу на месте.

- Эй, - пробормотал Арик, успевший появится за спиной у девушки. Кровь стекала с его тела. В руке он сжимал оторванную руку Ори.

- Неправильное обращение к рабочему третьего класса наказывается взыском в виде десяти конкордий, - сказал часовой. – За неимением указанной сумы, взыскание заменяется на расстрел.

Пока солдат говорил свои слова, Арик изучал конструкцию его механического экзоскелета. Лапы были прямыми, как у млекопитающих, хотя и изогнутыми, как задние ноги собак. Они стояли под большим углом касательно друг друга, ведь были достаточно тонкими. Ствол винтовки, которая смотрела на Арика был толстым. Что-то крупнокалиберное. Магазин, который поддерживала ведущая рука часового, увенчанная странным кольцом, был массивным. Приблизительно на пять патронов. Но это еще требовалось узнать.

Не успел часовой прочесть свой вердикт, как мужчина дёрнулся вправо. Спусковой крючок оружия тут же был спущен, однако еще до этого момента, в лицо часового врезалась рука Ори. От удара, ствол винтовки поднялся немного выше требуемого, пуля пронеслась у Арика над правым ухом и врезалась куда-то в землю, подняв небольшой фонтан из грязи. Часовой отшатнулся, его ноги отступили, а рука передернула затвор. Но было уже слишком поздно. Его беспристрастные глаза показывали, что сознание еще не осознавало того, в какой ситуации он находится.

Арик прыгнул вперед на этого человека и всем своим немалым весом обрушился на одну из его механических ног. Затрещали шестерни, но кости человека были менее прочными, чем железо и сломать тонкую конечность часовому не удалось. Однако продолжать поддерживать равновесие механический солдат не мог. Вся его конструкция повалилась на землю, в грязь к другим людям. Арик приблизился и резким движением схватил ствол винтовки. Она снова выстрелил,а теперь уже в небо. Солдат продолжал цепко держать свое оружие. Тогда берсеркер обхватил ствол винтовки двумя руками и со всей силы толкнул его вниз. Тяжелый приклад крупнокалиберного ружья врезался часовому прямо в нижнюю челюсть, раздробив её на две части. Человек моргнул от боли, все еще не до конца понимая, что с ним произошло. Однако Арик ударил еще раз и еще раз, окончательно сломав рабочему третьего класса череп. Его глазницы лопнули, а на прокаженную землю потекла кровь, что тут же заиграла в свете молний и от бомбардировок дождем.

Арик обернулся на спасенную девушку. Это маленькое создание так и осталось сидеть, дрожа и заставляя себя дышать. Её телосложение было вытянутым, её конечности – тонкими. С двух сторон от черепа вытягивались длинные острые уши. Не Оря. Арик мрачно вздохнул и двинулся куда-то вдаль, игнорируя девушку. Как только он на несколько шагов отступил от поверженного механического часового, к нему сразу же побежали люди вокруг. Они что-то приговаривали, кряхтели, их было очень много.

- Я забираю шарниры!

- А я фонарь!

- Дайте мне пластину! Дайте мне пластину! – закричал какой-то старик.

- Я беру зубы!

Арик видал всякое и ему было плевать. Забавным оставалось только то, что даже девушка, стоящая на коленях перестала плакать и присмотрелась на то, что происходило в толпе людей.

- П-постойте, - пробормотала она и обнаженных голеней Арика коснулись девичьи руки.

Режущий вдовец обернулся. Девушка смотрела на него теперь совсем ясными глазами.

- Вам должно принадлежать сорок процентов от полученной добычи. Почему вы отказываетесь от неё? – девушка сказала это совершенно спокойно.

Мышление, которое она обрела за долгие годы полностью затмило её базовые этические принципы. Видимо, как и всех других.

- Мне не нужно, - пробормотал Арик.

- Однако вы спасли меня от смерти, - тише проговорила остроухая девушка и опустила голову. – За это вам тоже должно принадлежать вознаграждение. Иначе это нарушит мировую систему взаимодействий... Но у меня ничего нет, так что я могу отплатить вам только...

- Где доча? – сказал берсеркер.

- В-вы кого-то ищете? Я сама здесь впервые, однако возможно, я могла бы вам... - слова девушки прервались уже второй раз, теперь окончательно.

Её красивая светловолосая голова треснула как арбуз, вздувшись со стороны затылка. Уже мертвые кукольные глаза уткнулись в Арика, а следом они свалились в грязь. Загремели новые выстрелы. Часовые двигались, мерцая фонарями. В этот же момент, внезапно в воздухе раздалось.

- Внимание! Замечено нарушение, превышающее наказание в виде трех расстрелов. Штурмовая команда выдвигается за границу Сорок Второй Параллели. Не мешайте передвижению штурмовой команды. Нарушение карается безапелляционным расстрелом.

Арик вскинул винтовку. В ней должно было оставаться еще какое-то количество патронов. Он ориентировался по мерцающим фонарям, что были установлены на бедрах часовых. Секунда на прицеливание и выстрел загремел в толпе, разгоняя в стороны полубезумных людей. Первый часовой упал на полном ходу в землю, двигатель за его спиной все еще исторгал клубы черного дыма. Погасли его фонари. Еще трое тут же дернули свои механические шагоходы в сторону Арика. Свет электрических ламп заслепил ему глаза и мужчина побежал. Выстрелы заставили кого-то из людей захрипеть и упасть. Плечи Арика ломали кости и сбивали оборванных существ с ног. Выстрелы не прекращались. Это было на пользу мужчине. Он считал патроны. Три выстрела донеслось с одной стороны, три с другой, три с третьей. До того первый сделал два, второй четыре, третий еще один выстрел. Тот что стрелял вторым – умолк. Значит у Арика в магазине было еще четыре патрона.

Мужчина продолжал бежать, закрываясь телами людей. Многие из таких жертв даже не сопротивлялись. Однако длинноногие часовые были намного быстрее. Прекратив стрелять, они теперь прыгали по почве, стремительно сокращая дистанцию. До одного из них не могло оставаться больше двенадцати метров. Арик знал это, ведь не раз сражался с модернизированными животными. Тигры, леопарды – эти существа любили на всем бегу настигать цель. Когда оставалось не больше двенадцати метров, как и сейчас, они ускоряли частоту своих шагов для максимального ускорения.

Это Арик услышал и сейчас. Тут же он резко метнулся в сторону и упал на землю. Огромный штык-нож, скорее походящий на топор грузно просвистел у него над головой, однако часовой не ожидал такого поворота событий. Глаз Арика уже смотрел в мушку присвоенного им ружья. Прогремел новый выстрел, пришелец целился в двигатель за спиной человека. После попадания он заглох, а через пол секунды вспыхнул пламенными красками. Человек наверху упал, затрещали его кости.

Арик поднялся. Часовые выключили свет. Они были где-то близко, Арик слышал чавканье земли и трупов под их ногами. Вокруг стояли люди. Кто-то плакал, кто-то пытался отбежать от него, кому-то уже давно было все равно. Мужчина огляделся – везде, куда бы он только не посмотрел были люди. Целый океан из людей. Куда бежать, где спрятаться? Открытое поле. Пустое пространство.

Заревел огромный клаксон. Страшный рев заставил некоторых оборванцев вокруг Арика свалится наземь. Кто падал вниз с рыданием и закрывал свои уши иссохшими руками, кто становился на колени и издавал хриплые звуки, однако, полные благоговения. Висмутовый волк обернулся. Там, ближе к огромным железным вратам из земли успел вырасти огромный монстр. Это был механический шагоход, каждая из двух ног которого походила на дом. Его плечи и живот были увешаны надстройками, по которым прямо во время его движения двигались люди. Вместо его левой руки, вдаль смотрела длинная крупнокалиберная пушка. Правая рука была подобной человеческой, только блестела чёрным и влажным от дождя железом. Низко посаженная голова монстра, которую со сторон закрывали огромные металлические плечи светилась пронзительным красным светом. Свет усилился, а через две секунды до Арика дошел крик жуткого горна, чья громкость заставила задрожать кости в груди прибывшего в новый мир мужчины. «Это кем нужно быть, чтобы использовать крупнокалиберную пушку против безоружных людей», - подумал Арик, - «Или какими должны быть безоружные люди».

Монстр начал двигаться в сторону берсеркера и мужчина понял, что ему нужно срочно двигаться. Однако в этот же миг, загорелись набедренные фонари часовых. Как оказалось, один из них был совсем близко, почти перед Ариком. Единственный рывок позволил мужчине сократить дистанцию. Увесистый штык-нож винтовки Режущего Вдовца вонзился человеку в живот и вырвал оттуда кишки, однако следом подобное произошло и с самим атакующим. Арик свалился на землю, ведь в его бок врезался огромный клинок. Его тут же хотели выдернуть, однако мужчина вовремя схватился за оружие и дернул его на себя. Лезвие еще глубже вошло в его рану, но и его владелец упал на землю. Следом Арик отдернулся и штык-нож вынырнул из его тела, пускай, еще больше расширив рану. Одной рукой, мужчина схватился за раненный бок. Перед ним лежал упавший, но все еще живой часовой, который тянулся к своей винтовке. Арик раздавил ему голову.

И ночь превратилась в день. Ослепительный свет разнесся по земле, когда громадное орудие Штурмовой Группы залаяло выстрелом. Горящий свинцовый снаряд унесся в раненную фигуру посреди толпы.

- - - - -

Сто двадцать слов саморекламы.
Друзья, не стесняйтесь комментировать и лайкать прочитанное. Очень приятно, когда устанавливается двухсторонняя связь с аудиторией. Заходите ко мне на страницу, пообщаемся. Кроме данного произведения, на у меня есть еще немало интересных книг. Вполне возможно, что они вас заинтересуют. Ну вот например.
Костями Кровью и Железом – книга о фэнтезийной реальности, в которой совершенно не существует залежей железа. Единственным источником более прочного чем бронза металла являются метеориты, которым поклоняются как божествам. Один из монахов ордена Железных Воинов замечает падение нового «Ангела». Являясь солдатом и священником, облаченным в броню из метеоритного железа, он устремляется вместе с войском за пределы храма где провел всю жизнь. Там его ждет война и душевные откровения.
Легенды ветра – очень детально прописанная ламповая вселенная, где авиация времен 1930-х, 1940-х годов принимает другого развития. Огромные летающие дредноуты, четырнадцатицилиндровые двигатели и любопытные персонажи, что сражаются за страну как на земле, так и в воздухе, все это ждет вас в сказе об эпическом противостоянии Литонии и Шевальи. Королевства гор и Страны лугов.