Песок

Николай шел по оранжевому песку, изрядка поглядывая на датчики. Кислорода в его скафандре оставалось на пятнадцать минут. Внезапно в шлеме прозвучал сигнал, оповещающий о том, что он остал от группы. Марсианин обернулся и увидел Генри, сидящего на корточках в десяти метрах от него. Парень сжимал в своей мощной руке горсть песка, струящегося сквозь пальцы.
- Ну, чего застыл? - гаркнул Николай в передатчик. - Кислород сам себя не восполнит, это тебе не земля.
Землянин отряхнул руки и поднялся на ноги.
- А ведь когда-нибудь эти песчаные дюны станут благоухающими лугами, и мы сможем пройтись по ним без скафандров. Хотя сейчас это больше похоже на бредни умалишенного.
Генри подошёл к командиру, Николай посмотрел на него, словно на маленького ребёнка, который только что сказал родителям, вернувшимся с завода, будто желает собственный самолет. Землянин, хотя и был ростом немногим меньше двух метров, на фоне марсианских двух с половиной и впрямь мог показаться ребенком.
- Это ваши наивные мечты, Генри. Мечты Земли, желающей завести себе подружку. Марс всегда будет пустыней, сколько бы тонн кислорода вы не залили в свои терраформеры.
Ховер космонавтов сломался, и потому им пришлось возвращаться на базу пешком. Вызывать флаер нужды не было, до базы рукой подать. Что может пойти не так?
Некоторое время они шли в тишине. Поскрипывал под ногами песок, солнце яростно жгло все, до чего только могли дотянуться его лучи.
- А знаешь, - первым прервал затянувшееся молчание Генри, - пусть даже и так. Я живу здесь с самого детства, и для меня никогда не было мечты большей, чем увидеть благоухающие луга на Марсе - плод наших вековых трудов. Хотя это и невозможно, хочется дать эту возможность нашим потомкам. Пусть хотя бы они увидят, как прекрасна их теперь зелёная родина.
- Мечта марсианина? И много марсиан ты спрашивал об их мечтах, землянин? Лично моя, марсианская мечта в том, чтобы мои коллеги перестали нести чушь. Я бесконечно предан своей родине и люблю Марс всей душой, эти бескрайние пустыни, шум мотора ровера, парящего в паре сантиметров над барханами, яркое, ослепительное солнце, загадки, которые наша планета таит в себе. То, во что вы хотите превратить Марс, это не Марс. Это Земля.
Их разговор прервал громкий взрыв. В ту же секунду один из терраформеров накренился и упал на купол. Прогремел ещё десяток взрывов, и база разлетелась на куски.
- Какого чёрта?! - выругался Генри, после чего открыл терминал и набрал номер. - Персей-3, ответьте, как слышно? Что за хрень у вас там творится? Персей-3, приём! Персей-3!
- Успокойся, Генри. Истошно вопя в микрофон ты лишь истратишь больше кислорода. Уверен, им там сейчас не до пары исследователей, бредущих по пустыне. Лучше вызови МОБ*, пусть пришлют за нами флаер.
Землянин повиновался. Через пару минут, спрятавшись за одной из скал, он зажёг сигнальный огонь, и спросил
- Но неужели желание изменить свою планету, свою родину, чтобы дать лучшую родину своим потомкам, столь порочно? Должны ли мы сохранить наш дом таким, какой он есть и каким он нравится нам, или же изменить его, сделав тем, что будет более удобным и практичным? Ведь на самом деле, если мы сделаем из Марса Землю, в нем больше не будет этой особенности, чувства неизвестного. В нем больше не будет того, за что мы его полюбили, и за что мы живём на нем, а не на Земле. В нем больше не будет души. Ты любишь Марс таким, какой он есть, и ненавидишь Марс таким, каким он мог бы стать . Я ненавижу Марс таким, какой он есть. Но я хочу сделать Марс прекрасным, чтобы и я смог полюбить его.

*МОБ - Марсианская Организация Безопасности