Рейс Филадельфия
9 мая, 1935 год.
– Поднять штурвал! – крикнул один из помощников капитана. – Эй, матрос! Снова бездельничаешь? Вставай и иди за работу!
– Сейчас капитан!
– Сегодня он не в настроении.
– Я уже заметил.
Закинув трос наверх, завязав крепкий узел, он продолжил.
– Учись у лучших, как правильно вязать узлы. Глядишь, научишься хоть чему-то здесь! – он рассмеялся.
– Я многое умею. Узлы не единственное занятие на этом судне.
– Ладно, я шучу. Не бери в голову! Ты уже слышал о новости?
– Какой?
– Пропал Том.
Том самый младший из всех на корабле.
Юный мальчишка, небольшого роста, покладистого характера. За все время работы на нашем судне, Том не выделялся, белая ворона. Всегда стоял где-то в стороне и редко с кем общался. Любитель мистики, часто нёс какой-то бред про эксперименты и заговоры правительства. Мы никогда не воспринимали его слова всерьез. Странно, что он пропал. Ещё страннее, что кто-то из членов судна заметил пропажу этого тихони. Он никогда не уходил никуда и не пытался бежать с корабля, в отличии от других моряков.
– Где его последний раз видели?
– Сегодня ночью возле каюты капитана. А затем он исчез. Кто-то видел, как он буквально растворился в воздухе.
– Все это странно. Вы искали его?
– Да, мы прочистили в поисках весь корабль.
– Может, он утонул? Спрыгнул с носа корабля.
– Не было никаких предпосылок к этому. Он не мог покончить с собой. Самое странное, он постоянно что-то говорил про эксперименты. Якобы он видел, как корабль попал в энергетический кокон. Скажу по-секрету...
Он подошел ближе ко мне и прошептал на ухо так, чтобы никто не слышал.
– Он пытался убедить меня, что капитан знает о чем-то, что произойдёт совсем скоро.
– Что произойдет?
– Я не знаю, но вид у паренька был совсем жуткий.
Наш разговор прервал Капитан.
– Может и сбежал! Но если это правда так, пускай даже нос не сует обратно! Ему больше нет места на нашем судне! – крикнул капитан.
Этой ночью после услышанного я долго не мог заснуть. Ворочался от бессонницы всю ночь, с одного бока на другой, перебирая в голове возможные сценарии случившегося.
Меня разбудили громкие звуки, доносившиеся с верхней палубы.
– Помогите! Что они сделали с нами!
Кто-то истошно кричал незнакомым мне голосом. Еще сонный, протирая глаза и накидывая на себя жилетку, моему мозгу было трудно определить, чей это голос. Затем, этот кто-то стих. Перед тем, как идти обследовать корабль, я захватил из своей каюты фонарик. Постучав им о край письменного стола, убедившись, что он работает, я захлопнул дверь своей каюты, вдохнул глоток воздуха, перевел дух и медленно поднялся по лестнице вверх на палубу. Свет от фонаря падал на брусчатый пол, освещая мои разношенные ботинки. Приподняв фонарь и осветив им часть палубы, я обнаружил, что никого нет. Ни матросов, ни капитана.
Все куда-то исчезли. Корабль стоял неподвижно. Судно зависло в прострации, так, что море совсем растворилось в черной пустоте. Горизонта не видно. Только звук волн сталкивающихся друг с другом о край корабля, напоминал, что я все еще нахожусь на судне. Все это казалось мне сном, искусственным миром, построенным по абсолютно другим законам физики, чем наше.
– Что произошло? Здесь кто-нибудь есть?
Мой крик разнесся оглушающим эхом по всей палубе. Но в ответ ничего. Тишина и кромешная тьма.
Поднялся столб дыма, вся палуба окуталась пеленой светло-зелёного тумана. Это не похоже на обычный туман. В этом тумане чувствовалась особенная зловещность.
На борту стояла мертвая тишина и были слышны лишь удары моего бьющегося от страха сердца.
Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал таинственную неизвестность, которая вот-вот поглотит меня. Мне казалось, что каждый мой шаг длится вечность и эта пугающая неизвестность не закончится никогда. На боковой части судна виднелась выпуклая вмятина. Я подбирался все ближе и ближе. Посветив фонариком в ту вмятину на корабле, я с ужасом обнаружил пропавшего Тома.
– А вот и Том...
Его окоченевшее тело вросло в борт корабля. Лицо застыло во времени в обезображенной гримасе ужаса. Тело соединилось молекулярно с корпусом корабля.
Левая нога уцелела и не вросла полностью в корабль, а вторая вошла целиком в сталь.
Том похож на пластилинового человека, пытающегося прорваться сквозь такое же пластилиновое, корабельное покрытие. Наверное, он пытался бежать, но в последний момент окаменел. Это видно по его согнутым, как во время бега коленям. Он боролся до конца, но с кем именно не ясно.
Пройдя чуть дальше по палубе, я заметил на полу разорванную в клочья одежду.
Страх сковал меня и я чуть было не выронил фонарик из-за дрожи в руках. Все, что я хотел это спрятаться обратно в свою каюту и не выходить до рассвета. Кошмарная ночь длилась вечность и казалось, будто она никогда не закончится. Я хотел остановиться и не продолжать поиски дальше, но внутренний голос подсказывал мне, что нужно обследовать все судно. Сделав шаг, я завернул за угол.
На полу лежали мертвые тела, разбросанные по всему судну. В некоторых я узнал своих коллег, тех самых матросов. Судя по безжизненной, окровавленной массе, кости сломались полностью. Тела матросов похожи на мясной фарш. Запах стоял жуткий. Некоторые тела моряков вросли в корабль, какие-то части тела разбросаны по всему судну, а остальные все те, кто смог выжить, лишились рассудка. Они сидели и бубнили что-то себе под нос, покачивая головой из стороны в сторону. На другом конце палубы, я увидел знакомый силуэт капитана, лежавшего без сознания. Подбежав к нему, я пытался привести его в чувства и стал расспрашивать о случившемся.
– Что здесь произошло?
Он очнулся, но ответа не последовало, от него исходил только шепот. Я приподнял его голову, чтобы получше расслышать, что он пытается мне сказать.
– Что с вами случилось, Капитан?
Он мычал, не мог сказать ни слова, а затем, схватил мою руку и приоткрыл ей свой рот. Во рту отсутствовал язык. В ужасе я отскочил от него. Капитан поднял руку и указал на небо, а затем потерял сознание. В небе виднелась чёрная воронка, напоминавшая солнечное кольцо, из которого исходили лучи белого света. На палубе поднялся сильный ветер. В следующую секунду, я почувствовал как эта воронка затягивает мои ноги. Пытаясь удержаться, я стал хвататься за все, что было под рукой, но все предметы улетали в эту воронку. Моя рука соскочила и я попрощался с жизнью. Последнее, что я увидел, это то, как отдалялся все дальше и дальше от капитана, а мое тело затягивало в чёрную пустоту. Постепенно мое восприятие стало сужаться, пока не сузилось совсем до крошечных размеров и все, что я видел перед собой это маленькую, чёрную точку.
Корабль погрузился в сумрачную тишину.
На полу судна осталась только газета «New York Times", датированная «19 июлем 1960 год».