Дорога в ад

Он тихо пел свою песню в своей серой и душной комнатке. Его лицо было настолько безразличным, что смотря на него, невольно забываешь, что миру наступил конец.

- Тихая грусть, наполняет меня,

Острый кинжал, пронзает тебя,

Ты мёртвым похоронную песню пел,

Но сам оказался быстро не у дел... - напевал он.

Отвлёкшись на что-то, он достал смятый листок с письмом, написанным и адресованным ему.

«Достопочтенный Карл Ф!

Я выражаю Вам своё глубокое уважение, и было бы преступлением не сообщить Вам о нашем прорыве в области теоретического взаимодействия материи и анти материи. Наш ведущий учёный в области теоретической физики Сара Смит разработала объяснение теории Борова. Мы выражаем глубокую надежду на то, что вы примете участие в собрании.

Собрание в кабинете 123, в 17:35.

С уважением,

Чарльз Дарк.

Лаборатория теоретической физики, Бостон, 12/06/2034»

Карл перечитал письмо два раза, глотая строки. Ему, пережившему Столкновение миров, было просто тошно перечитывать строки наивного профессора из Бостона, который ещё не знал, что теория Борова погубит всё, что знали люди, и создаст нечто ужасающее, настолько пугающее, что кровь буквально стынет в жилах.

Следовало бы раньше читателю сказать, что после Столкновения миров люди не умерли. Они нашли свой Ноев Ковчег в бункере под землёй, единственным миром, что согласился спасти нерадивого «хозяина» планеты.

«Во мгле течёт наша кровь, не найти нигде тебя. Твоя луна – это лишь фонарь, что умрёт, когда ты там. Уснув, ты пробуждаешь их. Твой лик убьёт света миг, ты здесь во мгле пал. Ты во тьме, ты в земле. Не буди, их лик убьёт нас. Час настал. Тебя убил, этот вирал, монстр ночей, он гроза, он твоя тень» - поют подростки, пугая своих младших братьев и сестёр, не знающих солнечных лучей, рождённых во мгле бункера. Они часто любили попугать тех, кто не видел зелёной травы, не чувствовали запаха дождя или грозы. Теперь это в прошлом.

Сейчас мир представляет собой каскад ужаса и натурального ада. Днём, монстры Сумеречного мира спят, чутким слухом улавливая каждый шаг смельчаков, имевших смелость выйти к ним, в Сумеречный ад. Однако, твари из того измерения быстро выработали тактику против них, и теперь, никакие модификации огнестрельного оружия не помогали. Все они – умирали в страшных муках, превращаясь в трупы, а те в свою очередь становились пищей для хозяинов мира.

Ночью, когда мир становился ещё более тёмным, просыпалась местная «мафия». Это был то ли бес, то ли Цербер – жуткий слуга тьмы. Он не щадил никого, а лишь убивал, убивал, убивал... пощады не ждал никто, если попадал в его цепкие лапы. Он то и дело бродил по своему Аду, воя и рыча на Кровавую Луну, единственную его спутницу. Он, смотря на неё, находил в ней что-то ещё больше адского, нежели другие. Они не ведали красоты этого забытого мира. Ими правил голод и лютая, поистине ужасающая ярость и жажда крови. Они были лишены разума. Имя им – Демоны Сумерек. Они прибыли оттуда – из того места, что обычным измерением назвать трудно. Это был филиал ада, если не он сам. Там не было слова «жизнь», только смерть царила там, и только убийства или ещё что похуже.

Ад, одним словом. Нет, это даже хуже ада. Это не он. Это квинтэссенция боли, это сотканная нитями самых страшных грехов картина, не оставляющая ни шанса выжить.

Между тем, Карл, выйдя из своей комнаты, направился к своему старому приятелю Биллу, с целью обсудить последнюю поставку провианта «Смельчаками» - отважными людьми, что как раз и выходили раз за разом, с целью наскрести на изувеченной земле хоть что-нибудь полезное. Однако тот день, когда Карл шёл к Биллу, он краем уха услышал страшное – последний Смельчак умер от лап жуткого демона. Это означало только одно: конец неизбежен. Ведь, отчаянных, готовых жертвовать собственной головой, ради припасов было не столь много. И это, учитывая, что бункер вмещал около пятидесяти людей. Остальные либо умерли на поверхности, либо находились в другом месте. В каком, никто не знал.

- Н-да. Если это правда, то нам действительно конец. Но, с другой стороны, а смысл этой жалкой жизни? Видеть смерть, и бояться её прихода, трясясь от страха, от каждого шороха – неужели это наш удел? Удел всего человечества? – Сказал Карл про себя.

Билл сидел около входа в бар. Его потухший взгляд украдкой осмотрел Карла. Он, было, начал что-то говорить в знак приветствия, но Карл жестом указал, что рад его видеть.

- Ну, привет, Карл. Кхе-кхе, рад тебя видеть. Наверное, ты слышал новость, что последний из Смельчаков погиб. Это была последняя надежда бункера. Так вот, это не самое страшное.

- Давай не будем ходить вокруг да около, говори прямо, что стряслось? – Едва сдерживая свои эмоции, произнёс Карл.

- Хреново всё. Другой бункер отряд Смельчаков посылать нам на выручку не может, у них самих, видите ли, дефицит ребят. – Закурив сигарету, Билл продолжил. – Это означает, что теперь без ввоза товаров с другого бункера мы не протянем. Но наши власти, скоты, задолжали бункеру №67, и теперь он, помогать нам не будет, до тех пор, как мы выплатим кредит.

- Следовательно, цены на оставшиеся товары, вследствие дефицита существенно повысятся, будет возможен риск инфляции, а также общего недовольства. Да и зарплаты, из-за экономического дефолта будут урезаны до минимума, если не исчезнут совсем. – Карл многозначительно посмотрел на Билла.

- Бинго! Но инфляция, если ты не заметил, идёт полным ходом, а новые «деньги» не сделаешь из ничего. Мы на краю пропасти. – Билл, не выдержав короткой паузы, начал ходить туда-сюда, и продолжал, - понимаешь, Карл, у нас очень мало шансов выжить. Наша экономика слаба, ещё со дня основания официальной республики штата Массачусетс. Ты ведь читал ту брошюру «Экономика»? Или проворонил? – Билл оглядел своего собеседника.

- Читал, верно. Но, эти мнения не сходятся с моим анализом ситуации. – Карл всё также был хладнокровен. - У меня есть общая характеристика проблемы. Там нет ничего такого, что ты мог бы назвать бредом. Там только сухие факты.

- Карл, дружище. Не хочу я слышать твои рассказы о твоих знаниях в области экономики. Дело даже не в этом. Дело в том, что рано ли поздно мы умрём. Все. Смотри.

Билл достал из кармана листок, вырванный из тетради, и показал Карлу.

В листке был перечень необходимых продуктов, что уже были недоступны многим жителям бункера, из-за большого процента гибели Смельчаков в Сумеречном мире.

Брови Карла опустились вниз, показывая задумчивость последнего. Тот ещё раз пробежался взглядом по перечню, и вскоре, отдал список Биллу.

- Да, безусловно, сейчас нам это недоступно. Но, что если, готовить людей на выполнение поручений?

- Карл, да ты с ума сошёл! Нас не так много, чтобы жертвовать жителями!

- Билл, однако же, у нас нет выбора. Кто-то должен обеспечивать нас припасами. И ты это прекрасно знаешь.

- Карл, дружище. У нас только одна надежда. Это ты. Ты должен стать Смельчаком, и поднять из пепла группировку. Ты надежда бункера. Остальные либо боятся, либо слишком напуганы ситуацией.

- Кто сказал, что я единственный?

- Карл, а ты не видишь? Мы похоронены заживо будем, в случае твоего отказа. Это все понимают. Пожалуйста, Карл, не пререкайся. Иди к Элу, он тебе всё объяснит.

- Билл. Ты уверен, что всё это, правильное решение? Может, это будет кто-то другой, вместо меня? – Карл с надеждой посмотрел на Билла.

- Нет, я уверен. Ты умный, хитрый, тебя старуха с косой не взяла еще ни разу. Поверь, ты один из тех счастливцев, не прочувствовавших привкуса крови во рту, не дышавших пылью и прахом, не ощущавших ещё боли. Но ты должен подготовиться. Ты знаешь, что там тебя никто с объятиями и хлеб солью встречать не будет.

Карл промолчал. Ему на ум не пришло ни одно оправдание. Он молча удалился.

Вернувшись в свою комнату, Карл взял ещё одну сигарету, закурил. Его одолели размышления о том, что его ждет. Может, ему надо действительно уйти в Смельчаки? Или всё же покинуть его, уже родное убежище? Столько вопросов, и так мало ответов! Карл решил записать свои размышления, ведь ему рекомендовал его старый знакомый. Сначала, мысли не приходили на ум, словно их держали в плену.

- Спокойно, Карл. Надо успокоиться, тогда мысли снова прояснятся, и будет возможность их записать.

Через две мучительные минуты, рука мужчины сама начала писать строки, которые образовали целый текст, состоящий из непоследовательно идущих предложений, ошибок и сбивчивости хода мыслей. В прочем, Карл старался именно в дневник записать всё самое волнующее, что терзало его. На публике ему было затруднительно изъяснять свои чувства другим, зная, что других людей заботит лишь одно – собственная шкура. Она, человеческая жизнь не имела боле прежней ценности, и неприкосновенности. Нет, она не стоила впредь даже жалкой порции еды. Такая инфляция началась ещё задолго до Столкновения миров. Раньше, когда мир был ещё живым, человеческая жизнь расценивалась, как способ на ней хорошенько заработать, не прибегая к рабству и прочим страшным страницам Истории веков, как начали называть историю выжившие и родившиеся после Столкновения миров. Этот хитрый ход назывался капитализмом – самым действенным способом подчинения масс. Действительно, зачем рабство, когда есть капитализм? Люди при нём – каждый волк друг другу, а если денег нет, то ты – отброс общества, ничтожество этого бренного мира. В общем, делая из этого кое-какие выводы, можно сказать, что раньше человеческая жизнь также не имела требуемой ценности и почёта.

Но, тогда можно было сделать так, что её нельзя было оборвать. Страховка быстро решала все проблемы, создавая некий щит, что защищал оформлявшего её человека. Сейчас же, когда Сумеречный мир правит балом, а люди лишь подземные крысы, что прячутся по углам, ни о какой ценности и страховке жизни речи идти не может.

Карл решил перечитать свою писанину на черновике, вдруг, там много чувств и так мало важного? Внимательно просматривая букву за буквой, слово за словом, предложение за предложением, Карл искал много эмоциональные и не нужные комментарии к тексту. И нашёл их больше половины общей мысли. Аккуратно зачеркнул их, а дальше выписал, что ему показалось достойным дневника.

«Дорогой дневник! Этот день ознаменовал скорый закат нашей хрупкой звезды. Последний Смельчак мёртв. Наши власти задолжали другому властителю убежища еды и денег, если это можно так назвать. Я от своего друга Билла услышал довольно интересный, и подлежащий анализу вопрос. Звучит он так: Может, ты станешь Смельчаком? Спасёшь нас от голода, и уважение к тебе возрастёт в разы. Думаю, его отчаяние, и нежелание умереть в живом склепе под землёй играло в его голосе, и с такой силой, что я сам было, почувствовал страх смерти, смерти впустую. Однако, суть моего эпоса не в том, банальном «Я не хочу умирать», вовсе нет. Суть в том, что я спрашиваю сам у себя: Я смогу на это пойти? Смогу ли я, перешагнув через границу Сумеречного и нашего миров, ради них? Ради него? Мне нужно время, чтобы решить это. Ошибки тут быть не может. Мы на грани жизни и смерти. Кто-то должен рискнуть. Если не рискнёт кто-то ещё, нас ожидает смерть».

Карл снова всё перечитал. Так, для галочки. Брови мужчины медленно опустились вниз. Он не знал, что ему делать. Что его ждёт в Аду? В настоящем, что обитает на поверхности Земли. Ответа не было. Лишь страхи и догадки. Ведь Карл никогда не был там: в Сумеречном мире. Там была лишь смерть и адские демоны, что стали царствовать, вытеснив людей.

- Надо с кем-то поделиться грузом этой, довольно жизненно важной философией. Думаю, надо сходить к мистеру Бэкхему. Он довольно опытный военный, спасшийся во время великого мора. Он, может, даст ответ на вопрос. – Карл встал из-за стола и вышел в холл, который встретил его лишь редкими людьми.

Мужчина прошёл весь путь в раздумьях, не замечая ни людей, ни смены интерьера холла на интерьер общего зала.

Зал выглядел как обширный фойе, в котором вся роскошь облезла, и теперь, вместо позолоченных узоров были видны лишь черные остатки того богатства, что когда-то радовало глаз богачей и любителей общей архитектурной эстетики.

Пройдя пятьдесят метров вперёд, потом двадцать влево, и завернув вправо, Карл очутился около обычных двух полотняных шторок, потрёпанных и грязных. Они служили в роли дверей в кабинет военного. Рядом с дверью стояли два пропускных с дробовиками модификации М в руках. Один, заметив Карла, сказал своему товарищу, и когда мужчина оказался достаточно близко к «дверям», те сложили из дробовиков крест, показывая, что вход закрыт.

- Ты кто такой? – Грубо спросил один из пропускных.

- Карл Фишер. У меня дело к вашему командиру.

- По какому вопросу? Командир сказал, чтобы не беспокоили по пустякам, – сказал второй из пропускных.

- Ты, это, смотри не отвлекай командира. Он потом с нас спросит. – Безразлично отрезал первый охранник кабинета командира.

- Пусть войдёт! – Послышался хриплый голос командира из кабинета.

Пропускные убрали крест из дробовиков, и молча пропустили Карла. Сдвинув старые шторки, мужчина вошёл в прихожую. Из комнаты в кабинете вышел старичок, лет семидесяти в военном камуфляже, и с тростью. Он через очки смотрел гостя, и сев на старую табуретку, жестом пригласил Карла к себе за стол. Мужчина молча сел рядом с мистером Бэкхемом.

- Ну, рассказывайте, что у вас за дело? Учтите, если какой пустяк, например, найдите мой футляр для очков, я вас выгоню. – Быстро заговорил старик.

- У меня важный вопрос. Вы же знаете последние новости, верно? Мне нужен ответ на вопрос: Могу ли я стать Смельчаком? И что для этого надо? – Карл с надеждой взглянул на Бэкхема.

- То, что вы пришли ко мне за ответом, о многом уже говорит. Но это говорит не о вашей храбрости. Это говорит о вашей слабости. ВЫ должен сделать выбор. Не я. Вы не ребёнок уже. Взрослый мужчина.

- Поймите, я не трус. Но, я не хочу совершить ошибки. Это будет недопустимо в таком случае. Вы это понимаете. Верно ведь?

- Верно, дружок. Но я вам не няня, чтобы о вас думать без перерыва. Вы ведь принимаешь решение – вы его бог. Вот и держите ответ за своим решением. Вы сам захотел понести горячих углей в ладони, вот и несите. Но учтите, от того, насколько хорошо вы подготовлены, насколько у вас развиты навыки выживания, зависит не только ваша жизнь, а жизнь всего убежища. Вы готов отправиться, в прямом смысле, на тот свет? Ответьте на этот вопрос для себя. И вы сам увидите, что хотите вы. Это единственное, что могу вам посоветовать.

- Если вы хотите ответа сейчас, то... - Карл осёкся, в его голове возник пожар мыслей, не дававших ему спокойно договорить. Жуткие образы из рассказов о Сумеречном мире всплыли на поверхность разума, и стали картинками перед глазами, будто из снов. Мужчина сжал кулаки. Ему стало очень трудно дышать. Однако мистер Бэкхем окликнул Карла.

- Мужчина, с вами всё в порядке? – Вопросительно посмотрел на своего собеседника старик.

- Да... просто, это очень трудный выбор. Ведь на кону жизни оставшихся людей. И если, я ошибусь, мы будем похоронены и испепелены Сумеречным миром. Я думаю, что принять решение так быстро сложно, но... если на кону наша жизнь, последние оплоты человечества, стоит рискнуть.

- Как вас зовут? – Бэкхем внимательно посмотрел на Карла.

- Карл Фишер. – Мужчина попытался сдержать порыв страха, как только на него нападали образы из рассказов.

- Так вот, Карл. Вы уже на пороге принятия решения. Тут не математика – расчёт не нужен. – Бэкхем налил Карлу в железную кружку из чайника отварник, крепкий напиток, отдалённо похожий на чай. – Ты уже почти на границе двух слов «Да» и «Нет». В нашей жизни постоянно приходится делать выбор – иначе мы в могиле. Понимаете, книги по анализу и серьёзности не научат вас жить. Научат лишь, невесть чему. Представьте, что жизнь это образ, и представьте, что этот образ в один миг разрушится. Неважно от чего. Важно как его спасти от Армагеддона. Ваши сухие факты не помогут вам в этом. Тут нужно образно мыслить. Представлять своим мозгом, КАК это сделать. КАК решить проблему. Не опираясь на статистику. Понимаете, к чему я клоню? – Бэкхем отпил немного из своей кружки отварника.

- Кажется, да. Вы правы. Но, если я не могу просто поддаться образному мышлению? – Карл, отложил кружку с напитком.

- Бред! Все люди могут мыслить образами, кто-то больше, кто-то меньше. Но потенциал развивать никто не запретил, пока ещё. Если хотите стать Смельчаком, вам надо мыслить одновременно рационально и образно. Собрать два острова в один континент.

- Возможно, вы правы. Я действительно это всегда упускал из виду. Думаю, теперь пора сходить к мистеру Вольту, он мне поможет с тренировками.

- Запомните на всю оставшуюся жизнь: Солдат не тот, кто стреляет в противника, солдат это тот, кто думает как противник.

- Довольно ценный совет. Я учту это.

Карл допил отварник, и встал из-за стола. Пожал в знак прощания руку Бэкхему и удалился из кабинета. Он уже окончательно решил для себя, что станет одним из лучших. Одним из тех легенд, в чьих устах глаголет жуткая истина того мира.

На следующий день, Карл проснулся довольно рано, он даже к еде не прикоснулся. Мужчина оделся, умылся,и сразу пошёл к мистеру Вольту. Опытному военному тренеру, который мог бы его научить быть как они. Смелые и бесстрашные, живые легенды и кумиры сотен людей